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仿佛一曲优美的舞曲，让人们的心情忍不住变得欢快起来。
但是，当越过巨兽尸体之后，四周如梦幻般美丽的景色迅速消失，好像已经从美梦中惊醒一样。周围的水晶宫殿不见了，取而代之的是黑暗压抑的洞窟，周围不再是闪烁明亮的冰层，而变成了粗糙灰暗的混杂着碎石的泥土。这些泥土并不像外面那样，是褐色或者黑色，而是带着一种不健康的灰色，用手触摸上去，这些泥土在低温下冻结的坚硬无比，硬度甚至远超过普通的岩石。而且，这条冻土形成的隧道并不再像之前冰层里那半段一样是一个标准的拱门型，而且四壁光滑平整，在这条隧道里，四壁凹凸不平，地面也坑坑洼洼，还不时有尖锐的岩石从土层里伸出来，像野兽的牙齿一样参差不齐，从这里经过一定保持谨慎，一不小心就会被土层里钻出来的石头撞到，低温冻结下的岩石碎片比什么武器都锋利，没有张开护盾的情况下，轻轻碰一下，就会是一道深深的伤口。
“这里的质量为什么和外面区别那么大。”凯瑟琳有些不解地问道：“按说都是冰晶们的作品，应该比较接近才对啊，怎么突然就变得像是两个世界了一样。”
“没办法，因为他们是冰晶啊。”潘尼斯并没有直接回答，只是随口说了一句看似无关的答案。不过，虽然他说道含糊不清，但凯瑟琳还是迅速理解了他的意思。
“哦，那我明白了。”凯瑟琳点头道：“你是说，他们只能操控冰属性元素，对土属性元素却没有什么办法。所以一到冻土层这种大部分是土元素的地方，挖洞的质量就降低了？”
“就是这么回事。”潘尼斯点头道：“他们在冻土层里挖洞，完全是靠深入冻土层内部，和土属性元素纠缠在一起的冰元素。带动土元素一起向四周挤压。由于是带动的，所以很难向外面的冰层那样整齐。其实这里的效果已经超出我的想象了，原本在我的计划里，还有一部分地点需要靠咱们自己挖掘呢，现在看起来是不用了。”
“你们看前面。”在凯瑟琳和潘尼斯中间。丽娜突然指着前面大声说道：“那一片东西，看起来像蛛网一样，把路都给封住了。”
凯瑟琳转回头，果然，在灯光的照射下，可以看到前面有一大片网状的物体封堵住了通道。不过丽娜形容的并不确切，这片网状物体，每一根线都很粗，不可能有这样的蛛网，与其说像是蛛网。不如说更像是……
“植物的根。”薇薇安抢先把凯瑟琳心里想到的东西说了出来：“这个应该是植物的完整根系吧，蛛网的主干和末梢之间可没有这么大的区别。不对，并不完整，你们看左边那里缺了一条主干，不知道是原本还活着的时候就断掉了，还是刚刚冰晶们操控元素的时候弄断的。”
“看断口不像是新出现的。”凯瑟琳第一个靠近了植物根系，隔着手套碰了碰说道：“硬度非常高，不过感觉应该很脆，毕竟太细了，就是不知道弄断了会不会有什么影响。”
“应该不是冰晶们弄断的。”潘尼斯说道：“他们控制元素的原理。是把冰转化为游离态元素，之后向四周挤压，而不是强行撕裂实体化的元素，所以一般不会形成这样的破坏。”
“考虑这些没有太大意义了。”凯瑟琳摇头道：“我刚刚看了。这个根系并不像是支撑受力的结构，破坏掉应该不会有太大问题。不过为了保险起见，你们还是退后一些，万一出现塌方的话，别把你们也波及进来。我的防御力比较高，就算有塌方。只要不是整个洞穴彻底塌掉的话，我就算逃不出去，也能稍微坚持一会。”
“你算了吧，大姐。”芙蕾雅撇撇嘴说道：“都什么时候了，还说这种废话。再说了，你看看周围，如果真的塌方了，我们能躲到哪里去？而且我和薇薇安也分析洞穴的承重结构了，都是彻底冻结成一体的整体结构，除非刚好出现新生的冰裂缝，否则根本不可能塌方的。”
“咔吧。”芙蕾雅的话还没有说完，潘尼斯不知道什么时候已经跑到了凯瑟琳前面，响起的声音是他顺手从根系的主干上掰下了半人高的一大块，拿在手里又掰了几下，放在鼻子下面闻了闻，撇撇嘴道：“果然很脆，闻起来像是大叶蕨一类的植物，那种东西对于人类来说有毒的，一点都不好吃，吃掉以后身上会大量起皮疹，可惜了，我还说尝尝呢，这可是几十几百万年前的植物啊。”
凯瑟琳无力的看着已经被潘尼斯开出的通路，深深地叹了口气，弯腰钻过了被掰开的空隙，经过潘尼斯身边的时候，顺势对潘尼斯的小腿虚踢一脚。潘尼斯似乎早就料到了，身体扭动避开了凯瑟琳还有一段距离的虚踢，对她竖起拇指一龇牙，露出一个得意的表情。
越过植物的根系，感觉就像是打开了一道大门一样，根系后面的冻土层里，出现了不少奇形怪状的生物。生物多半都是虫类，普通生物比较多，魔兽相对较少，这些虫子们的特殊外貌让人根本无法分辨它们的种类，似乎不属于现存的任何一种生物。就算是非魔兽类的普通虫子，它们形体也比现存的虫子们要大一些，都快赶上现在一部分虫类魔兽的体型了。不过，比起几个月前在地之痕遇到的那些巨型虫子，它们从体型上来说就差得远了。
“如果按咱们猜想的，地之痕里的生物都是远古时代留存下来的话，那到了第一纪初期，它们的体型就缩小了很多啊。”潘尼斯说道：“而且看这些生物里魔兽和普通生物的比例，比现在要低不少，但是似乎比起地之痕里的比例又高了不少。”
“这其实可以做一个新的研究课题了。”薇薇安眼睛里闪着光，有些期待地说道：“之前在地之痕里我就想过，生物出现了这么大的变化，也许是因为在第一纪之前的某个时间点上，环境发生了一次剧变，唔，可能就是刚才爱娃所说的，叫元素爆发？”
“恩，元素爆发。”爱娃点头道：“资料里显示，在三眼族文明出现前不久，雅拉世界的环境发生过一次剧变，具体产生了什么变化没有人清楚，不过效果就是很多大型生物都灭绝了，而比大型生物更强的魔兽数量在逐渐增多，似乎是因为世界外层的元素屏障发生了一些让人无法理解的变动。三眼族至强者中的一些学者曾经利用神性的保护去看过，但是没有任何有说服力的结论。反正因为那次剧变，就连能量晶石的生长都加快了。”
“所以我猜想，那次剧变，应该是雅拉世界里的游离态元素能量浓度出现了显著提高，然后与之相应的，空气里一些维持生命所需成分的浓度降低了不少。所以那些超大型的动物才会灭绝了，而体型虽大但是可以吸收游离能量的魔兽们却活了下来。”薇薇安认真地说道：“这样才能解释我们之前和现在看到的这些情况。”
“证据呢？”同为学者的芙蕾雅像是参加学术讨论会一样，尖锐的提问道：“毫无证据的猜想只是臆想而已，想要确立这个观点，就要拿出证据来，你有证据吗？解剖学的、生物学的、能量学的、历史学的、环境学的，这些学科的证明数据，你总要随便拿出一个来吧，不然我怎么知道你是不是在说梦话。光有实物证明不了什么，拿出数据来。”
“你亲眼看到的这些难道不是证据？”薇薇安早已适应了在魔法塔的学术会议上和同行们争吵，用习以为常的口气同样尖酸地答道：“难道你们这些研究机械的人脑子里也都被零件占据了？没有了一加一等于二这种最基础的数据作为证据支持，你们是不是就不会思考问题了？”
“哈？我们不会思考问题？”芙蕾雅习惯性的挽袖子，夸张的大笑了一声：“你们这些理论派真是太有意思了，在脑子里画一栋房子就以为自己可以住进去了？没有地基和支柱这些实实在在的支撑，你们就住在自己的梦里吧。”
“我听说，每次法师公会的大型学术研讨会，都会邀请不少治疗系的神职人员去法师公会做客？”潘尼斯在一旁双臂抱胸，小声对身边同样姿势的丽娜问道：“而且据说每次大型学术研讨会的预算都定的非常高，都快赶上重新翻修法师塔了，有这回事吗？”
“恩，有的。”丽娜很肯定的点头道：“我就被邀请过一次，经常有成对成对被抬出来急救的，现在这种气氛对于法师间的研讨来说，已经算非常和睦的了。”
“砰”，有时候，暴力可以解决一切问题，凯瑟琳在两位争吵中的少女头上一人一拳，立刻止住了她们的友好讨论：“你们两个笨蛋给我往前看，大门都到了，你们还在吵。”
第七十四章 地精医学名人堂
停下了争吵的两位少女终于注意到了眼前的情况，前进的队伍在她们友好讨论的时候就已经停下了，冻土层隧道的尽头，看上去是一面墙壁，墙上沾满了泥土和冰霜，几乎看不出本来的颜色。在墙壁右侧和上方，还有一道类似门框似得凸起，但是左侧却没有，或者说左侧却看不见，凸起的门框一直延伸到冻土层内部。
“这些冰晶也真够懒的。”潘尼斯撇撇嘴，不满的嘟囔道：“要凿开隧道，还不直接把整扇大门露出来，居然只露一半，另一半看来还要自己挖，这样很累呀。”
“你又开始了。”凯瑟琳没好气的瞪了他一眼，并没有去碰墙壁，而是在门框附近仔细看了一阵才说道：“还好了，算不上一半，最多没进冻土里四分之一，比想象中的轻松。你其实应该换一种想法，如果没有冰晶们帮助，咱们就算找到了第九实验室的位置，也要凭自己的力量挖穿二百多米的冰层和冻土，那可比现在辛苦多了。爱娃，虽然你之前已经确认过了，不过再最后确认一次，这个建筑内部，是不是就是地精们的第九实验室？墙壁和大门上有没有什么对外的防御措施？”
“没有启动中的防御系统。”爱娃表情僵硬地说道：“可以确认这里就是第九实验室，已经收到第九实验室控制中枢的应答，正在建立连接，请稍候。”
“呃，虽然你又开始连接控制中枢了，不过建议你的说话方式还是有意的保持人性化比较好。”凯瑟琳想了想，劝说道：“这样更有利于你适应人类的行为和身份。”
“好的。”爱娃眼睛里代表数据的光芒流转，片刻之后答道：“我知道了，我会尽量保持人类的行为方式的，连接已建立，正在进行数据交换，预计时间，三分四十七秒。”
“唉。”凯瑟琳叹了口气。放弃了纠正爱娃的这项习惯，伸出手在污浊的墙壁上抹了一下，虽然在极度低温中经历了万年的岁月，但是地精金属的性能没有任何减退。依然光滑的像新的一样，看似牢固的附着在大门处的泥土和冰霜，竟然随着凯瑟琳的擦拭很轻易的就脱离了大门表面，露出了泥土下的银亮金属。这是一扇向两侧横向开启的大门，左右两扇门闭合的很紧。中间只有一条细小的缝隙存在，就好像之前在安格斯村见到的那样。
丽娜戳了戳潘尼斯的腰，撺掇着说道：“你不是能用一根布条开门吗？为什么不试试？”
“因为我害怕。”潘尼斯白眼向天，用力摇头道：“非正常的开门，万一触发什么陷阱之类的东西就糟了。虽然咱们未必害怕那些陷阱，但是我可不觉得那个�