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就没有今天的我。”
贝蒂神色微动，之前和丽娜两人在房间里私密交谈的时候，丽娜就曾经很多次提起过她的这些伙伴，更是多次提起这些人对她的支持和鼓励，这让贝蒂的心中对这些人充满了感激。因此，当丽娜总算介绍完最后一个潘尼斯的时候，贝蒂拉着自己的妹妹，对五人郑重的躬身行礼，认真地说道：“我们如果失去了彼此，就好像失去了一半的灵魂一样，再也不完整了。而你们的帮助，等于同时拯救了两个不完整的灵魂，让她们重新恢复了正常。我苦修了很多年，所以现在不太会说话，无法用华丽的语言表达自己的内心，但是我希望你们能够知道，我对你们的感激发自内心，而且永远不会褪色。”
第六十四章 神职者的狡猾
“大家安静，安静。”老主教基恩抬起手，压下了几百人窃窃私语时混在一起的杂乱声音，提高声音说道：“虽然时间过去已经很久了，但在座的各位教友里，应该有一部分还记得这两个孩子吧，海伦娜和贝蒂姐妹，我仅有的两个学生。最近一段时间里，很多近几年才从其他教区调回这里的教友们私下里跟我聊天的时候，都有意无意的提起过尽快确立大主教继承人这件事，大家的好意我心里明白，对于一个大规模的教会来说，大主教到了我这个年纪，有一个明确的继承人是非常重要的，可以避免很多不必要的矛盾。不过，明白是明白，但我并没有接受，原因其实在圣域里工作了十多年的教友们心里应该都很清楚，就是因为我心里早就有了继承人的人选，啊，现在你们应该很容易猜到了，就是这两个孩子。”
餐厅里再度响起了一阵阵蜂鸣般的低语，而且有逐渐扩大的趋势。大地教会里的宴会的安排显得很有趣，似乎与绝大多数雅拉世界的宴会模式都有所不同。在大多数地区，举办这种大型宴会的时候，往往不设固定座椅，食物在中间集中摆放，然后贴着墙壁的角落里摆上一些座椅，想要正式用餐的人在中间选取了食物之后，各自走到不引人注目的角落里享用，而大多数无意用餐的人，只是手拿着酒水，在各处来回走动，与熟悉的或者是想要接触的人进行简短的交流。对于主办方来说，这种宴会方式可以省去不少麻烦，比如不需要费心去纠结与会者的地位和座次是否相符的问题，也不需要考虑相邻作为的几个与会者之间关系的好坏和身份差距，因此深得主办方喜爱，而且对于与会者来说，松散的宴会形式也给这些目的并不在食物上的人们带来了更多的机会，无论是寻求合作的可能，还是借机拉拢盟友。甚至只是为了循着香水的气味去追求一段浪漫的艳遇，都比传统而又古板的古老宴会形式要方便的多，因此近三百年来，已经逐渐成为了雅拉世界上流社会的标准宴会方式，甚至就连一些教会，都喜欢在宴会中使用这种形式了。
但是大地教会这次并没有遵循这样的习惯，原因其实很简单。就是目的不同。大多数宴会的目的都不在宴会上，而是在于参与宴会的其他人。但是大地教会不同，他们举办这次宴会最主要的目的其实就是大家凑在一起好好吃一顿，至于什么继承人确立什么贤者回归，那些无关紧要的小事，等到吃的舒服了以后再去琢磨也不迟。所以，今天的宴会采取很传统的布置方式，餐厅中央摆着一张大桌子，那是大主教和教长还有几位教会高层的位置，贝蒂和丽娜自然也要陪在大主教身边。她们才是今天宴会的主角，呃，当然了，是除去食物之外的主角。围绕着正中的主位，环形摆放着二十来张长桌，所有的与会者都围坐在桌旁，厨师们早已把丰盛的食物分配到每个人面前的餐具中。以供大家享用，按照玛格丽特的安排，今天的食物随便吃，要保证每个人都满意，于是，参加宴会的年轻人们感觉就像是进入神国一样幸福。对于身为宴会主角的丽娜和贝蒂充满了感激。
他们只顾得上吃，窃窃私语的自然是那些不再年轻的教众们，他们在教会里有自己的职务，自然也有自己的收入，平时的生活比那些住在教会里的学徒们好多的，自然就不会像他们那样紧盯着食物不放。听到老主教基恩的话，他们更多的是在思索继承人确立之后可能会产生的变化。同时也在讨论两个人如此突兀的出现背后所隐藏的意义和真相。不过，那些极少数了解一定实情的人并没有多嘴的说出事实真相，在十多年前就有资格接触到真实的神职人员，现在起码也有有资格进入教会的高层了，而且年纪也不再年轻，这些人才不会蠢到把真相到处乱说，他们每个人都眯着眼睛笑呵呵的像只偷吃了鸡的老狐狸，装作什么都不知道的样子，跟周围一些真的什么都不知道的人一起讨论的热热闹闹的。
“好了好了，大家安静一点。”基恩敲了敲桌子，笑呵呵的制止了嗡嗡响的低语，拍着两个女孩的肩说道：“十四年前，她们两个很突兀的消失在大家的视线里，大多数认识她们的人都感到很奇怪，也有些人有意无意的问过我，不过，我一直没有对大家说明真相，在这里我要给大家道个歉，不是我不信任各位教友，主要是不想大家去打扰她们的自我磨练。”
“没错，就是自我磨练，特别是心灵上的完善和磨砺。从最开始，她们的天赋和信仰的坚定，就让我打算把她们培养成新一任大主教。但是在日常的学习和生活中，我们共同发现，她们的心灵上还有不少漏洞，虽然以当时的情况她们成为新任大主教是足够了，但是如果想要更广泛的传播吾主的荣光，还是略显不足。所以，这两个孩子主动要求进行艰苦的自我磨练，以使自己的心灵再没有缺陷，可以更好的沐浴在大地的慈爱之中。”基恩一脸正经的说着像是真话一样的谎言，如果从严格意义上来说，其实也算不上谎言，只是把真相换一个角度说出来而已，这也许就是神职者特有的语言吧，诚实中隐藏了无数的陷阱。不过，显然老主教可不认为自己这种说话方式有什么问题，乐呵呵地说道：“她们两个都是天才，不需要我们去担心，就自己按照未来的分工，选择了最适合自己的磨练方式。她们的方式部分教友也都知道了，贝蒂进入了苦修会，用苦修来磨练自己的内心，让自己对女神的信仰更加忠诚，而海伦娜把自己封闭在图书馆里，在孤寂和黑暗之中感悟吾主的神圣。”
第六十五章 形象塑造
“十四年的苦修，让贝蒂对吾主的信仰更加虔诚，这孩子的对女神大人的爱和崇拜，随着苦修的进行每一天都在加深，凡世的繁华与财富，再也无法对她的心灵产生一点点诱惑，只有沐浴在女神的荣光之下，才能让她获得心灵的宁静。所以，今天我决定把她正式重新介绍给大家，这就是我未来选定的继承人，在我最终回归大地怀抱之后，接替我的位置成为新任大主教，带领大家继续传播吾主的荣耀。”肥胖的基恩说完长长一段介绍，停下来稍微喘息了一阵，年纪的增长让老人的身体越来越差，连说话的时间太久，都会有疲劳的感觉了。不过，面对现在这种情况，欣喜的老人无视了身体的疲劳，喘匀了气息后继续说道：“而这边的海伦娜是贝蒂的妹妹，她在跟随我学习的过程中，感受到了自己对于吾主的意志和教义的理解不足，所以她搬进了旧图书馆里，在每天祈祷聆听吾主的声音之于，就是专心钻研教会中的典籍，用全部身心去体会女神的慈爱之光。这样的研修持续了十年，直到她认为在书本上再无无法让自己获得提高，于是四年前她离开了图书馆，甚至离开了圣域，以旅行牧师的身份游走在雅拉大陆上，尽自己的能力帮助所有需要帮助的人，让吾主的名字传遍大地的每一个角落。就在旅行过程中，她终于彻底领悟了女神意志的真谛，成为近百多年来咱们大地教会都没有出现过的贤者。而她额头上的罪民印记，正是在她在研修过程中，感受到吾主的慈爱之心和对世人的怜悯关怀，愧疚于自己无力为吾主分担更多，因此认为自己是吾主的罪人，才故意留下的，就是为了时刻提醒她自己，时刻不忘吾主的这份慈爱和怜悯。”
“看看，看看。这就是神职人员的厉害。”冒险团的其他成员外加三位异族半神作为客人，本应在场地正中有自己座位的，不过在八个人的一致要求下，他们最终被安排在餐厅一个不起眼的角落里，和所有的大地信徒们都保持着一段距离，有一片单独属于自己的空间。于是，大家终于不用再顾忌场合和形象。可以一边看着丽娜很苦恼的成为所有人目光的焦点，一边开心的享用丰盛的晚餐。潘尼斯手里握着一根刚刚啃完只剩下骨头的烤草鹰翅膀。一边调侃着说道：“什么话经过他们的嘴说出来，意义就已经完全变了。啧啧，他形容的那个充满了慈爱与怜悯的人到底是谁啊，哈哈哈哈，真的是那个天天把自己装成别人样子的胆小的笨蛋吗？哈哈，丽娜被他这么一形容，我都觉得是一个不认识的陌生人了。”
“你给我小声点，还有，把你手里那根骨头放下。不要再故意在迪利大师面前晃，他看你的眼神已经越来越危险了，你还想爆发严重的骚乱吗？”凯瑟琳严厉的制止了潘尼斯继续像逗狗一样逗弄迪利的寻死行为，却也忍不住对他的评价表示赞同，无奈的笑道：“你说的确没错，丽娜确实被他形容的完全认不出来了。不过，我想他会这么说。也是很无奈的选择，作为大主教，他也有他需要考虑的事。”
“当然是很无奈的选择，想要确立继承人，就要塑造好贝蒂的形象，虽然不能说完美无缺。但起码要足够高尚。”潘尼斯点头道：“想要让丽娜成为教会在凡世民众间的代表也有同样的要求。所以她们的过去必须暂时被隐藏，也许等她们的地位稳定下来以后，可以不再在乎这种形象问题，但是在刚刚坐上这个位置的时候还是必须的，包括基恩让贝蒂把头发重新留起来也是这个原因。啧啧，看来他对丽娜和贝蒂两人还真是花费了不少心思，也许不止是因为心里的内疚和不安吧。恩，也许。”
“内疚？”看着面前那些丰盛的食物，却在凯瑟琳的强令下不得不控制食量的芙蕾雅早早就一脸委屈的放下了刀叉，很无聊的托着下巴四处乱看，寻找着凯瑟琳不注意的机会去获取食物。这时听到潘尼斯的话，熟悉各种斗争和阴谋的她很敏锐的抓住了重点，疑惑地问道：“看来他做过什么特别的事啊，否则你也不会用到内疚这种说法了。”
“不用这么敏感吧。”潘尼斯头痛的按着额角说道：“这是我不能说的话题，明白了？”
“这么说我就明白了，看来一切尽在他的掌控之中。”芙蕾雅和凯瑟琳对视一眼，两人都是足够聪明的女人，潘尼斯闪烁的言辞结合丽娜之前那些事本身的疑点，答案立刻便在她们的脑中成型了，凯瑟琳面带不满地说道：“可以理解，但无法接受，呼，这件事要对丽娜保密才行，否则对她的大家有点太大了。”
“哈，和我当时的反应是一样的，就连用词都完全一样。”潘尼斯说道：“不过倒是不用太紧张，别把丽娜看成傻子，这么多年了，她心里多少都会猜到一点的，而且就算她真是傻子，她的那