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“真正的远古历史，一个勇士与神明之间的故事，我从一开始就在怀疑，”麦哲伦不自觉地笑了起来，“奥丁的养子，如果那是个被他人称呼的绰号，那简直根本就不可能。”
“你在说什么？”
这次是亚瑟和男爵一起问出了问题，他们无法理解麦哲伦的思路。
“如果神明是真实存在的，那说出他的名字就是一次祈祷，一个人被称为奥丁的养子，有两种可能，”麦哲伦一边迫不及待地翻着书本，一边心不在焉地向两人解释，“他并不是，那很快这个可怜人就会被愤怒的奥丁带走，或者，他真的是，那么奥丁就会庇护他，让他在去往瓦尔哈拉之前，得到无数辉煌的胜利。”
“很明显，第二位施密特就是真正的奥丁的养子，他在金宫生活了漫长的时间，那超出年龄的强大力量也可以解释了，因为神明居住之地阿斯雅德，阿萨族之庭院的时间流速远比人类居住之地，艾斯雅德，冰封之庭院更快，在离开的一年里，那位前途无量的少年度过了十年时间。”
男爵觉得自己简直就是掉进了幼年时奶奶的睡前故事，眼前这个绝对理智的男人将那些疯狂的事情视为现实，让男爵开始怀疑疯掉的那个人是不是他自己。
“而且，我猜就是，”麦哲伦笑了起来，“施密特绝不是这个家族一开始的名字，哈罗德，高贵的姓氏。”
“所以你刚才说我本来应该叫汉斯·哈罗德？”
男爵觉得自己的世界简直正在崩溃，他觉得麦哲伦说的应该不是事实，但又找不到理由。
“当然，那和现在的你没关系，男爵阁下，汉斯·哈罗德这个名字实在太难听了。”
实际上，亚瑟听到那个名字之后已经忍不住笑起来了。
汉斯是典型的神圣洛伦帝国名字，而哈罗德是艾斯雅德人姓氏，对于了解这一点的人而言，这两者的组合充满了别扭，或者说，滑稽感。
“只有失去一只眼睛，才能看到真正的智慧，奥丁的发言就是世界的真相，那就是至高神明的力量。”
麦哲伦叹了口气，从头上取下眼罩。
“不过至少暂时我还没找到什么有用的线索，我们原本的计划不用改变。”
亚瑟和男爵一起叹了口气。
不过不同的是，亚瑟一脸的“我就知道是这样”，而男爵的脸上满是遗憾。
……
布列塔尼亚，皇宫。
这是个私密的小会议室，会议室里只有三个人。
女伯爵坐在皇帝对面，而威灵顿公爵坐在一边，在两者的对话中始终保持着沉默。
“你所说的一切，都无法证明最核心的问题。”皇帝的固执是有理由的，“帮助世界之王，阻止科学，能让我们避免什么损害，能让我们获得什么利益？”
女伯爵无言以对。
能够防止科学毁灭整个世界，能够让现存的一切继续存在。
这个理由足够说服女伯爵，却无法说服皇帝。
有世界之王作为敌人，科学真的能毁灭世界吗？
在这个问题之下，女伯爵的理由是否成立就是个问题。
布列塔尼亚终究是世界之王的敌人，当尼德霍格袭来时，人们愿意相信世界之王的善意，但黑龙已死，无辜者复活，这信任再次消散了。
皇帝不介意与世界之王维持表面上的和解，但女伯爵希望的是实质性的盟约。
“科学已经学会了操纵探险者。”
“什么？”
这个消息听上去和实质上都太复杂，皇帝花了一点时间才反应过来。
然后他很快发现这是个不折不扣的坏消息。
探险者与探险者协会，这是一片混沌的狂潮，他们不受任何人控制，也不属于任何国家，所有探险者之间唯一的共同点就是他们遵守探险者的任务契约。
只要能得到报酬，探险者愿意做任何事情。
很不巧的，教廷手中掌握着数量庞大的财富，过去的一千年中，它始终是整个已知世界的征税人和债主。
也就是说，现在麻烦大了。
第三十三章 引线
无比讽刺的是，当探险者加入这场战争之后，阻止布列塔尼亚加入世界之王的一切理由都消失了。
探险者无处不在，如果他们追随科学的赏金加入战争，那布列塔尼亚就不可能置身事外。
那将是真正的天灾，远比尼德霍格带来的破坏更加恐怖，更加彻底。
“世界之王知道怎样阻止探险者？”
“至少她可以让探险者不会全部倒向科学。”
皇帝露出了一丝苦笑：“就算只有一半，也已经足够毁灭布列塔尼亚了。”
“如果有必要，我们可以在一切发生之前消灭灾祸的萌芽。”
威灵顿公爵第一次开口，他的语气冰冷，皇帝和女伯爵都知道公爵能做到什么。
“不，瑞都的重建几乎完全是由探险者完成的，”皇帝站了起来，那仿佛让他费尽了力气，“我会去夏宫见世界之王，为了布列塔尼亚……”
……
“向我证明虔诚。”
科学站在天顶的白光之中，光柱直冲天际，他仿佛立于云中。
“我想听到山脉北方的祈祷声。”
这是教廷新十字军出征前的最后一次祈祷，科学的回应前所未见，他已经决心开始战争了。
虔诚的信徒因此欢呼雀跃，他们高声回应白光中的声音，坚信自己必将取得胜利。
科学端坐在光中，看着这支士气无限高涨的军队向北方进发。他们会沿着所有人都认为不可能行军的道路翻越中央山脉，向世界之王的土地降下神罚。
那就是他们证明虔诚的方式，不过真正重要的不是这支军队。
科学的准备已经完成，这个世界，所有不愿意臣服在神圣光芒之下的人们已经集合在一起，接下来，只需要一场配得上旧世界的毁灭了。
对于在战争中必定将要获胜的一方而言，最可怕的情况就是失败者保存力量，推到暗处。科学绝不会允许这样的事情发生，新世界如此纯洁，无法容纳哪怕一丝阴影。
一切都在科学掌握之中，一如既往。
站在最高的天顶，神明极目眺望，光暗混杂的灰色世界中，人类正在奔走。
西至布列塔尼亚，东至阿拉法，人类、兽人、矮人、法师，无信者注定消散的灵魂燃烧着，在大陆上留下清晰的轨迹。
而这一切最终汇聚的地方，就是世界之王的夏宫。
一切快得不可思议。
阿拉法哈里发金鬃阿耶尼，布列塔尼亚皇帝路特维希二世，反世界之王轴心的中心，终于向世界之王发出了和平提议，已知人类世界的所有统治者，齐聚一堂。
世界之王一身戎装，她是这一切的掌控者，是即将到来的战争注定的最高决策者，是反科学联盟注定的最高元首。
这些原本征战不休的人们，坐在同一个宴会厅里的时候，和睦得不可思议。
那甚至有点像是老朋友的聚会。
尽管这里的绝大多数人相互之间都是陌生人。
“阿耶尼，宽厚的帝王，狮人中最杰出的，阿拉法的哈里发与绝对领袖。”
作为世界之王的副官，晨星负责向来客们介绍彼此。
“路特维希二世，布列塔尼亚皇帝，遥远的黄金之地身毒的庇护者，海洋之王。”
“新北郡女伯爵，参谋室首席，科学对策首席。”
“温，鹰巢的舰长，弗兰西皇家空军司令。”
在已知的世界中，繁星般数不胜数的国王几乎已经全部被世界之王清扫一空，现在，能在她面前自称皇帝的只有两个，剩下的就只是指挥官了。
“感谢诸位的莅临，”世界之王终于开始了正题，“我邀请诸位来到这里，是为了对抗即将到来的科学。”
“那将是一场洗刷一切的战争，没有任何人能够从中幸免。”
坐在会议桌边的人们面面相觑，他们早就知道了科学将要开始的最终审判，但从世界之王口中听到，心中还是震动不已。
“我们的敌人，不会畏惧，不会死亡。”
“科学……”
阿耶尼以狮人独有的低沉声线感慨了一声，阿拉法实际上是距离科学军队最远的国家，但在得到消息之后，与世界之王最先结盟的就是阿拉法，这其中，阿耶尼是最主要的推动者。
“在几百年前，”阿耶尼站了起来，狮人的外形令他充满了压迫感，“拜科学教的十字军进攻阿拉法，那是一场没有胜利者的战争，所以当我知道科学回归之后，我就知道，阿拉法人必须阻止教廷。”
阿耶尼长长地叹了口气：“因为我们都知道，科学会做什么。”
“而且科学将要制造的，不止是一场宗教战争，”女伯爵趁着所有人被狮人的真诚感染，抛出了早就准备好的议题，“我们已经可以确信，他的真正目的是弥赛亚。”
“末日审判，说白了就是毁灭世界，”塞洛斯刚刚确定的元首就坐在阿耶尼身边，他似乎根本就无法接受这个说法，“但那怎么可能？”
“就算没有弥赛亚，科学也已经快要毁灭世界了，”路特维希二世深深地叹了口气，“他已经学会了利用探险者。”
“好消息是，目前为止教廷还没有大规模发布悬赏。”
所有人都露出了苦笑。
谁都知道，那是迟早的事情。
“科学的新世界也没什么不好，如果你够虔诚，就可以在里面得到一席之地，没有任何痛苦，直到永远。”世界之王似乎真的是这么想的，“如果加入我们，就注定不可能进入新世界了，现在放弃还来得及。”
“我才不要活在喝不醉的世界里。”
一个矮人的发言引来了哄堂大笑。
“这里没有谁不是为了阻止科学而来的，也没有谁摇摆不定想要放弃，请说吧，世界之王，告诉我们，你准备怎么赢下这场战争。”
世界之王站了起来，这场会议终于进入正题了：“团结，是一切的前提……”
但世界之王的演讲刚刚开始，就被突然打断了。
“你们是在以卵击石！”
第三十四章 旧地重游
一个毫无疑问是个狂信徒的男人站在桌边，对着所有人大喊着，仿佛他正站在祭坛前传教。
“你们，准备用人类的战争阻止注定拥有世界的唯一神明，让我告诉你那有多么愚蠢吧！”
世界之王阻止了晨星，她让这个南方小国的国王继续发言，因为世界之王已经猜到，他说的一切都是科学想说的。
“一支军队正在翻越中央山脉，你们认为不可能被越过的天堑，是科学将力量赐予他的凡人信徒，看着吧，这个奇迹只是你们失败的开始！”
那个狂信徒在大笑中化为光芒消散了，那就像一个人融化在了白光之中，什么都没有留下。
“马赛……”
世界之王没有在中央山脉下建设要塞，因为那根本就是浪费，没人能够预料一支穿越中央山脉的军队会从什么地方降临。
所以对可能的翻越中央山脉的新十字军，世界之王在马赛附近集结军队，他们会防卫弗兰西的东南方，阻止可能的敌军。
现在看来，那不是没有必要。
“但