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不从，就杀他的头，抄他的家。封个把公主，小事一桩。”
天赐道：“真要如你说说，大哥就成了无道昏君了。天底下最难做的就是皇帝，最不自由的也是皇帝。一举一动，万众瞩目，半点马虎不得。常人有了过错，大家能原谅他。皇帝有了过错，就会有成千上万的人遭殃，有成千上万的人指着脊梁骨咒骂。常人想干什么就干什么，可以出外经商，也可以在家务农，可以读书作官，也可以行走江湖，闯荡天下。可一旦做了皇帝，就注定一辈子是皇帝，除非他死了或是给人杀了。如果是太平盛世，还能享几年清福，如果时运不济遇上乱世，享不成清福不说，时时都会有性命之忧，食不甘味，睡不安枕，这滋味你们怎么会知道。”
小蔷小薇面面相觑，满腔高兴化为乌有。小薇道：“既然做皇帝不好玩，咱们不做就是了。把真皇帝叫回来，皇位还给他，让他去担惊受怕。大哥何苦替他挡灾。”天赐想到兄长之死，心中不禁一痛，叹道：“孩子话！真皇帝早就死了，让你们焚化成灰，哪里还叫得回来。”
小薇惊道：“那具尸体原来是皇帝。大哥，你杀了他？”天赐道：“他是伤重致死，不是我杀的。我即没有杀他之心，也没有杀他之胆，更不会冒天下之大不韪，做此大逆不道之举。可是冥冥之中似有天意，我虽尽全力，仍没有保住他的性命。偏偏他与我生得十分相象，偏偏当时又无人在场，岂非天意让我成此大功。”小蔷道：“你把自己扮成皇帝，难道真要做皇帝，在宫里长住下去吗？”天赐道：“天赐良机，不可轻弃。往日我常对你们说，要锄奸去恶，杀贼报国。如今天假其便，不费吹灰之力谋得君位，正当大展鸿图，偿我素愿，怎能轻易放弃。”
小蔷小薇大为不乐。本以为天赐只是过几天皇帝瘾取乐，她们也可乘机兴风作浪，痛痛快快玩耍一番。不想天赐竟要长久做下去，终日闷在宫里，那可无味之极了。小薇嘴巴一歪，眼泪几乎落下，说道：“难道就一辈子住在宫里，永远也不出去吗？”
天赐笑道：“住在宫里有什么不好？终日穿金戴银，吃香的喝辣的，前呼后拥，威风八面。你们两个做了公主，一人之下，万人之上，何等风光。什么时候想出宫散心就只管出去，谁又能管得了？等你们年纪大些招了驸马，大哥便放你们到外省去，专捡有山有水，繁华热闹之处。如果时间久住得腻了，还可以再换。”
小薇大急，哇地一声哭了出来，叫道：“不行，不行！你说过要陪我们闯荡江湖的，现在要反悔吗？什么威风八面，一人之下万人之上，什么招驸马放外省，人家才不要。”小蔷毕竟是姐姐，遇上大事便显出比妹妹有主见。她道：“别哭了，你真不争气。大哥是为贪图荣华富贵才留在宫里吗？你放着正事不做，就知道玩。要闯江湖总要等大哥把刘进忠许敬臣这些奸臣全杀了，把闻香教武林盟卧龙山庄这些反贼全平了，那时咱们无牵无挂，何等逍遥。就算现在大哥答应不做皇帝，让那些反贼奸党横行霸道，看着大哥终日愁眉苦脸，你能高兴得起来吗？”
天赐深为感动，拉住二女的手，说道：“好妹妹，大哥答应你们的事永远也不会反悔。一旦了结正事，便不做皇帝了，要去哪里，要做什么，全由你们说了算。”二女大喜，小薇破涕为笑，摇着天赐的手，纵声欢呼。
夜深了，天赐打发小蔷小薇就寝，他自己却久久不能入睡，一夜之间的变故令他兴奋异常。“冥冥之中似有天意。”难道他今天能够鬼使神差成为皇帝，真是上天注定的吗？蓦然间他想其宏元大师留给他的四句偈：善体天心，莫违良心，苍生之心，即为汝心。难道这老和尚真是法力无边，早就算定他有朝一日会成为皇帝，要他以天下为己任，为亿万苍生谋福吗？
天赐思绪起伏，又想其皇帝临终时的话语，字字句句萦绕心头，挥之不去。刚才他无暇思索，现在细细一想，皇帝当时虽然神智不清，但他说的话只怕并非无因。那两名刺客都是年轻女子，说不定就是兰若和小慧。但兰若的武功以一敌一或者能胜过段云鹏等人，以一敌四断不会如此轻松。纵观武林，有这般高深武功的女子除了兰若的师父玉罗刹，便只有小雪一人。如果两名刺客是兰若和小雪，她们又是怎么走到一起的，现在又在何处？天赐心情异常纷乱，即盼着见她们，又怕见了面无法解释这些他自己也预料不到的变故。
一连数日天赐称病不出，下一步如何行事他要好好想想。宫里的规矩他尚不完全了解，更加马虎不得。宫中的内侍朝中群臣只当皇帝伤重，也不以为异。余广每日来御前伺候，都被天赐拒之门外，只让小蔷小薇陪伴。余广妒念大盛，有苦难言，便各处风言风语，说小蔷小薇的坏话。妒忌之心本自天性，这也怪他不得。
太后关心儿子的伤势，日日皆来探望。天赐为防言多有失，称说精神不济，不与多谈。太后心疼儿子，非但不以为忤，反觉理当如此，万万想不到皇帝已经掉了包。
这一天太后又来探望儿子，天赐正在殿上悠闲地负手踱步。太后见儿子已经能起床行走，精神健旺，红光满面，便觉十分欣喜，拉住儿子的手笑眯眯地上下打量。在太后的记忆中儿子自幼便体弱多病，如今重伤初愈，身体反而健朗了许多，诚可谓因祸得福，意外之喜。
慈母的殷殷关切，令天赐心中生出了一丝暖意。搀扶太后坐下，说道：“母后，儿子卧病多日，不能前去问安，反要您老人家亲来探视，让儿子如何心安。”太后道：“傻话，做母亲的哪个不关心自己的儿子。先皇辞世，将一副千斤重担交托于你。我是妇道人家，不知君国大事，没办法帮你，只能在饮食起居这些琐事上多进点心。只要你平安快乐，无病无灾，我就放心了。”
天赐笑道：“母后现在可以放心了吧？儿子自经老神仙传授强身之术，百病尽除，精神日健，心情也特别顺畅。”太后道：“你提起老神仙，我倒想起一事。老神仙不是有两名弟子吗？听说你把他们留在宫里，共寝共食，不肯稍离，这样不合适。祖上定下的规矩，上至八旬老翁，下至三尺幼童，皆不许留住内宫。他二人虽然年幼，也是男子。我听到了不少流言蜚语，长此下去，恐于声名有碍。”
天赐道：“老神仙乃当世奇人，入宫不过数月，儿子受惠良多，视之如挚友，敬之如师长。今不幸为我而死，实感痛心。老神仙已死，不能复生，幸有他的两位弟子尚在。他二人承老神仙衣钵，年纪轻轻，已具过人之能。儿子与之相处，即如再见老神仙一般。”
太后道：“常言道：受人点水之恩，当以涌泉相报。老神仙舍己救人，这副襟怀亘古少有，这分恩情不能不报。可是报恩也不能不顾惜声名，坏了祖上的规矩。你是皇帝，行事不能全凭一己之好。将两个男子留在内宫，成何体统。”天赐笑道：“母后，儿子给您看一件奇事，您看过之后一定不会再赶她们走了。”太后愠道：“我在与你谈正事，不许打岔。祖制坏不得，说什么他们也不能留下。”
天赐笑道：“儿子说的也是正事，能不能留下您看过再说。”说罢向殿外叫道：“小蔷，小薇，快来见过太后。”小蔷小薇应声而出，到太后面前盈盈拜倒。太后心中虽然不快，但顾念老神仙的恩情，却不好向她们使脸色，只是笑了笑，令她们平身。心中暗自奇怪：“这两个小道童不是叫清风明月吗？何时又改成了小蔷小薇？”
天赐向二女道：“小蔷，小薇，解开发髻，让太后验明正身。”小蔷小薇虽不解其意，但大哥既然吩咐下来，自然有他的道理，依言除去发簪，解开道髻，满头秀发披散下来。太后大为惊奇，只见她二人肤如凝脂，面如桃花，眉弯嘴小，巧笑嫣然，竟然是两个清丽绝俗的小姑娘。
天赐道：“她们本名小蔷小薇，女儿家不宜抛头露面，行走江湖多有不便，老神仙又舍不得丢下她们，便命她们女扮男装。儿子本想告诉您的，一时疏忽就忘记了。”太后心中的不快立刻烟消云散，命随侍宫女带她们下去更衣。不多时小蔷小薇改换女装回来，一般的衣饰，一般的面貌，窄窄腰身，衬出婀娜体态，丽质天生，不需脂粉簪环。太后何曾见过这般灵秀的小姑娘，心中爱极，亲热地抚摸着她们的秀发，连声赞好。
天赐乘机道：“母后，现在可以允许她们留在宫里了吧？”太后不住点头，说道：“既然是两位姑娘，便留在宫里又有何妨。依我看，宫里的嫔妃没一个能及得上她们。现在年齿尚幼，不必急于册封，待长大成人再立为妃子。”小蔷小薇大羞，垂首不语。太后见她们俏脸通红，神态可喜，心中更乐。
天赐道：“母后，儿子视老神仙如师长，她们便是儿子的妹妹，岂能屈为嫔妃。求母后恩典，收她们为义女，册封公主，留在宫里也好有个名分。”太后道：“难得你有这份心意，我便收她们做义女。小蔷小薇，你们愿意吗？”
小蔷小薇并未将公主的封号放在心上，但做了公主就可以名正言顺地留在宫中陪伴大哥，求之不得。当下二女跪倒谢恩，口称母后。太后老怀大慰，亲手扶起，心中暗自盘算。儿子现在不肯纳二女为妃，等她们长大了，出落得更加艳丽，难保儿子不动心，改变主意。到那时再提出册立之议，自然水到渠成。
送走太后，殿里没了外人，小蔷小薇再无拘束，放声而笑。小薇道：“我们现在已经是公主了。大哥，你说公主这个官很大，究竟大到什么超度？”天赐笑道：“公主是一人之下，万人之上的大官，除了太后与朕便是你们了。朝中的极品大员见到你们也须叩头行礼。”小薇大喜，拍手笑道：“太好了！大哥，你快快下旨，我和姐姐去把刘进忠许敬臣一干贼子拿获归案，先了结一桩大事。我们是公主，量他们也不敢反抗。”
天赐为之捧腹。强忍住笑，说道：“公主也不能为所欲为。那许敬臣恶迹未彰，现在惩办，恐群臣不服。那刘进忠数日之内朕即会下旨除却。不过，这是朕与群臣之事，不敢劳动二位公主殿下。”小蔷小薇大为不喜，一起噘嘴不依。做了公主却不能为所欲为，那还有什么乐趣。
天赐没奈何只得赔小心。安抚罢二女，便唤余广上殿，吩咐道：“朕卧病多日，耽搁了政事，快快将这几日积压的奏章呈上。”余广面有难色，说道：“中外奏章一向汇总送交内阁，由许大人等人处理。不遇大事，从不进送万岁爷亲阅。这几日想是许大人知万岁爷有恙，并无奏章呈入。”
天赐称病多日，冷眼旁观，少言多听，只当已经谙熟宫里的规矩，不想一开口就说错了话。他道：“既然奏章都在内阁，朕去内阁便是。”这话又讲错了，余广道：“万岁爷欲批阅奏章，可命内阁理清呈入，或命许大人前来，当面询问，何必前去内阁。天子出行，非同小可，卤簿车驾，恐非仓促之间所能备妥。”
天赐心中暗自懊恼，又不好收回成命，坚持道：“朕意已决，勿复多言。朕微服简从，不必兴师动众，只你一人随行便可。”余广道：“万岁爷千金之体，如果再遇刺客犯驾，如何应