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天王。可是就在前天，有人到府衙将他告下，说他就是杀害王员外一家的凶手。”
陆大人越听越不耐烦，眼睛一瞪，说道：“这自然是闻香教搞的鬼名堂。我问你李天赐的下落。你扯到哪里去了？”老包道：“卑职马上就说到了，大人慢慢听下去。那李涣然今天被带到府衙，知府大人居然连夜提审。不是在衙门里，而是在知府大人府中。卑职在门外偷听他们的谈话，探听到一个天大的秘密。那李涣然原来就是知府大人的外甥，李明辅的儿子。”陆大人惊道：“什么？你说神箭天王李涣然就是逃犯李天赐？居然有这等事！”神色阴晴不定，不知心里在转什么念头。
老包谄笑道：“卑职亲耳所闻，决不会错。咱们冷大人真是神机妙算，早就料李天赐会来投奔他舅父，派遣卑职在宓知府家中卧底。几个月苦守下来，终于让冷大人探听到了李天赐的下落。”
陆大人又恢复了他先前的冷峻神色，说道：“包大成，你功劳不小。”老包受宠若惊，说道：“全凭冷大人运筹帷幄，陆大人指导有方。卑职不敢居功。”陆大人嘴角挤出一丝冷笑，说道：“这件事你办得不错，自然少不了你一桩大功。你过来，我有赏赐。”老包大喜过望，疾步上前，伏地拜倒，说道：“谢大人赏赐。”忽然陆大人面现杀机，挥起手掌重重击在老包头顶。这一掌来得突然，力有千钧。老包猝不及防，被击碎头骨，闷哼一声，当即身死。
陆大人注目老包的尸身，冷冷道：“包大成，你不要怨我心狠手辣。你若不死，我就有麻烦了。”心中又想：“李天赐啊李天赐，不知你走了什么狗屎运。那天你射我一箭，今天却让我救了你一条狗命。这笔帐却不知如何算法？”这位陆大人正是武林盟派在锦衣卫中卧底的蓝衣剑士陆鹏。天赐协助纯阳庄退敌，陆鹏就将他当成了武林盟的同道，并不知其中还有许多隐情。为防老包走露消息，坏了武林盟大事，这才将他一掌打死。
螳螂捕蝉，黄雀在后。陆鹏本以为此事神不知鬼不觉，提起包大成的尸体，跃出房门。正要找一个僻静之处掩埋。忽听有人叫道：“陆鹏，你做的好事！”陆鹏大惊失色，急忙回头望去。只见屋檐下的黑影里踱出一人，二十余岁年纪，剑眉虎目，仪表不俗。身着青布长衫，腰间悬着一口长剑。脸上笑吟吟并无怒色。
陆鹏心神略定，上前弓身施礼，说道：“原来是韦大人。卑职正在处置下属。他办事不力，卑职依律将他处死。为恐惊世骇俗，正要加以掩埋。不想刚好让大人遇上了。”这位年轻人是安国郡王韦老王爷的少子，大号韦应麟。现在官居京营金吾卫指挥左使，又有一个轻骑都尉的荣衔，官职比陆鹏高出十万八千里。韦应麟的两位师父人称燕山双雄，都是京中高手，皇帝亲叔父寿亲王府中客卿。虽然并无官爵在身，但地位超然，武功卓绝，在京里很有势力。刘进忠也忌惮三分。他陆鹏官卑职小，自然不敢得罪。故而连忙解释，深恐韦应麟起疑。
韦应麟依然面带笑意，说道：“只怕不是依律处死，而是杀人灭口。刚才那一幕我从头至尾全都看在眼里。陆鹏，你还不从实招来！”
陆鹏吓得两腿发软，脸色惨白如纸。想拔脚逃走，又想杀他灭口。但是韦应麟的武功他虽没有见过，却也听人说过，自忖万万不是敌手。何况事情还没到不可收拾的地步，韦应麟也许只是虚声恫吓而已。想清其中利害，陆鹏强挤出一付笑脸，说道：“韦大人，卑职实在冤枉。卑职的确是执行公务，并没向大人隐瞒什么。请大人明察。”
韦应麟朗声大笑，说道：“陆大人，此事你我各自心中有数，真情如何我也不想深究。这具尸体我带你处理好了。”说罢双掌轻击。两名黑衣人应声跃入院中，身法快捷，落于韦应麟之前，弓身施礼。韦应麟吩咐道：“你们将这具尸体带到城外埋掉，不要让人发觉。”那两人一语不发，提起老包的尸体，跃出院墙，倏忽不见。目睹两名黑衣人人如此轻功，陆鹏暗道侥幸。刚才没有卤莽出手，算是做对了。否则那提出去的尸体将不是包大成，而是他陆鹏。
韦应麟道：“陆大人，我有事问你。咱们进屋讲话。”陆鹏心中忐忑，随韦应麟进入房中。韦应麟深深注视他片刻，忽然问道：“刚才那包大成说神箭天王李涣然就是李明辅大人的公子。你认为可信吗？”陆鹏骇然色变，嗫嚅道：“韦大人，你全知道了？”伶牙俐齿变成了笨嘴拙舌，不知如何开脱。韦应麟微微一笑，说道：“陆大人不必惊慌。现在没有外人，你不妨实说。李大人的公子你不救他，我也要救他。那包大成你不杀他，我也要杀他。你我有志一同，陆大人大可放心。”
陆鹏暗暗松了口气，心中已经了然。这韦应麟是韦老王爷的少子。而韦老王爷则是刘进忠的死对头，事事与锦衣卫为敌。他官高爵显，刘进忠也搬他不倒。方才陆鹏一掌打死包大成，韦应麟自然将他当成了志同道合的朋友，这倒是他始料不及。陆鹏擦去额角的冷汗，说道：“此事应该不假。李涣然被称为神箭天王，箭法犀利，江南八仙也不敢轻撄其锋。而李大人的公子在兖州之时，也曾一箭射穿曹谦的护心镜。几个月前在庐山，卑职也曾吃过他弓箭的亏。现在想起，仍然有几分后怕。”
韦应麟点点头，说道：“如此说来应该不会错了。”拍拍陆鹏的肩头，说道：“陆大人，这事多亏了你。我离京之时父亲就嘱咐我，李明辅李大人为官清正，忠心耿耿。仗义直言，却为奸贼所害。父亲要我一旦见到李公子，一定要全力相救，不让他落人锦衣卫之手。为忠臣保住一线血脉，为世间留下一份公义。陆大人不计前嫌，冒死相救，古之程婴公孙杵臼亦不能及也。请受我一拜。”说罢撩起袍襟，就要拜倒。
陆鹏手足无措，连忙伸手相扶，说道：“韦大人万万不可如此，卑职岂敢当此大礼。”韦应麟正色道：“陆兄，你我官职虽有高下之分，但一腔报国之心却一般无二。我拜的不是你，而是你的侠肝义胆，耿耿忠心。陆兄如果看得起小弟，从今而后咱们就是朋友。能与陆兄这样的血性朋友结交，是小弟毕生的心愿。以后什么大人，什么卑职，休再提起。你称我一声韦兄弟，我称你一声陆大哥。”
陆鹏心中狂喜，有幸与韦应麟这样的王孙公子结交为友，真是前生修来的福分，求之不得。说道：“韦大人，不！韦贤弟，区区小事，何足挂齿。贤弟谬赞，实令愚兄汗颜。”心中却想：“狗屁侠肝义胆，耿耿忠心，见你的鬼去吧！那李小狗我恨不能将他剑剑斩为肉泥，以报一箭伤腿之恨。无奈他已经是咱武林盟的同道。为恐上面怪罪下来，只好搁下这段怨仇，先救下他再说。没想到你小子自作多情，把我当成志同道合的朋友。这样也好，有你撑腰，老子在京里办事方便多了。”
韦应麟做梦也想不到陆鹏心里转过的许多卑鄙念头。只当他义薄云天，身在曹营心在汉。虽在锦衣卫为官，却不与刘进忠之辈同流合污。所以诚心与他结交。两人称兄道弟，仿佛多年的老友。许多机密大事韦应麟也不相瞒。
陆鹏问道：“韦贤弟，你这次出京是专为李公子而来，还是另有公干？”韦应麟苦笑道：“我此行身负王命，如何能象陆大哥想的一样逍遥。这次南来，是奉了寿亲王殿下的令谕，探听江南各大武林帮会的动向，留心是否有不轨之图。以便早做提防，以备不测。”
陆鹏暗自吃惊，问道：“朝廷是要有什么大举动吗？如此大张旗鼓，连寿亲王殿下也要亲自过问此事。难道南边出了大纰漏？”韦应麟道：“不是出了纰漏，而是圣上要巡幸江南。我只不过是来探听风声，算是亲王殿下的先行官。京营各卫包括你们锦衣卫也派出了大批高手，亲王殿下和你们刘大人就要来南京亲自坐镇。陆大哥，这是机密大事。你知道就行，不要向外人乱说。一旦泄露，对圣上的安全大为不利。”
陆鹏诧异道：“圣上为什么忽然要南幸？圣上出巡，非同小可。京师各卫只怕有十几万官兵也要护驾南下，沿途各府县有的破费了。”
韦应麟叹道：“陆大哥说的不错。劳民伤财，所为何来？也许圣上年轻好奇，想出京见识见识他的万里江山，逛一逛江南的花花世界。唉！国事衰败至斯，他还有此游兴。我在京里就时常听人说，江南这些年不太平靖。今日一见，何止是不太平靖，简直是一团糟！什么武林盟，什么闻香教，打打杀杀，闹得乌烟瘴气，哪里还把朝廷的法纪放在心上。各地官吏也无能之极，只管睁一眼闭一眼，任其胡作非为，全然不顾百姓的死活。”
陆鹏道：“贤弟有所不知。江湖上的恩恩怨怨官府是无能为力的，听之任之也是出于无奈。武林豪杰善于生性悍勇，高来高去。如果派官兵弹压，去得人少，他们不怕，一言不合便拔刀动手。去得人多，他们便一哄而散，连影子也找不到。而且如果逼得太急，激成大变，反而难以收拾。我曾听人说起，江湖上有三大帮会。其中只有武林盟是侠义道，对朝廷有利无弊。另外两个什么卧龙山庄，什么闻香教，都不是好路数。如此闹下去，必然酿成大患。”他口中侃侃而谈，心中却在乱转念头：“皇帝南幸，这可是一件大事。应该尽快禀报龙首，妥善应付为好。”
天赐在宓大人府中住下，一宿无话。翌日一早起来，宓大人已经赶往府衙去了。天赐百无聊赖，便去找表弟宓日华闲谈。宓日华与天赐年龄相仿，性格开朗，谈笑无忌，聪明外露，老成不足。宓大人说他不成才也许正是为此。但年轻人天性如此，苛责不得。若只论才学却未必如宓大人所言。宓日华谈吐见识都颇为不俗，令天赐油然而生知己之感。一双表兄弟十分相得。
天过午时，宓大人从府衙匆匆返回，带来一个惊人的消息：昨夜府衙大牢里的王牢头突然暴死，经仵作验尸是饮了毒酒，中毒而亡。经狱卒讲，王牢头所用的酒菜是太白居的一个伙计送来，给一名囚犯的。那囚犯被知府大人连夜提走，而王牢头贪图一时口腹之欲，做了替死鬼。府衙王通判得知此事，立即着手调查，传太白居的伙计询问。谁料想那伙计自昨夜便下落不明，线索就此断了。宓大人推断，此乃闻香教所为，欲置天赐与死地。
天赐暗自吃惊，更觉后怕。闻香教无孔不入，令人防不胜防。他侥幸不死是托赖宓大人的洪福。天赐却不知道，昨夜密探老包将他的来历探听传出。若非机缘巧合，撞上陆鹏与韦应麟，此时已经大祸临头了。一夜之间，两次逃过大劫，实属侥幸。
宓日华听父亲道出事情的始末，说道：“爹爹，这件事王通判办得不妥。闻香教既然下毒害人，必有万全的准备，绝不会留下线索。太白居那伙计若不是已经远走高飞，就是被杀人灭口。从这方面入手，枉费心机，不会有任何收获。”
宓大人深知儿子鬼主意颇多，问道：“依你之见，又应该如何着手？”宓日华道：“您不是说，怀疑赵巡检与陷害表兄之事有关吗？儿子以为赵巡检对此事的内情一定有所耳闻，应该从他着手。”宓大人皱眉道：“赵巡检好