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“这个……”扎杰摇了摇头，“这个我们也觉得奇怪，想来这比武对手之事，是抽签决定的吧？信妍妍的命不好，第二轮就遇上了您……”
“非也。”叶青枫摇了摇头。“只因信妍妍不肯服从于铁星亲王，得罪了王爷，所以才会排在前位，让我来将她淘汰。”
“有这样事？”扎杰一怔。
“那是自然！”叶青枫得意地说。“谁若不肯服从于王爷，便只有落败一余，而我，实力强悍，又肯为王爷效力，自然能得到天大的好处。跟你们说了吧，其实这第一的位置，王爷早已许给了我！”
“这……”五人都愣住了。
“所有来参加比武的圣者，除非向王爷效忠，否则就算再厉害，也别想过我这一关！”叶青枫一脸的张狂，“想要夺了名次，获得了开采宇瀚宝矿的权力便走？做梦！有一个算一个，不肯为王爷和二皇子出力的人，我都会将他们打败！不但异域人如此，宇瀚圣廷之中若有人不愿向王爷和二皇子效忠，我也一亲要将他们铲除！”
“先生原来是这样的人？”扎杰脸色铁青，他四个兄弟的脸色也极难看。
“我找你们几个来，就是觉得与你们投缘。”叶青枫笑着说，“所以想提携提携你们——只要你们肯向王爷效忠，我便可以担保，都能得到天大的好处！什么宝矿开采权，什么圣廷高官，全不成问题！到时你们几个要什么便有什么……”
“抱歉！”扎杰突然呼地一下站了起来，冷冷看着叶青枫，一抱拳：“这顿饭我们兄弟请了，但今后，却不想再与先生有任何瓜葛，告辞！”
说着，转身带着四兄弟大步而去，走时用力将门一摔。
“你这是……”炎澜儿看着叶青枫，一脸的惊讶。
“我果然没有看错，他们五人都是耿直之辈。”叶青枫淡淡一笑。
第634章 炎爵失算
“你这是想干什么？”炎澜儿皱了皱眉。
“让他们帮我把这消息散布出去。”叶青枫说。“我要让所有人都知道，这一场比武只不过是炎爵为了壮大自己力量而举办的闹剧，根本不是为了选拔人才，一开始也没想给异域强者什么公平比武的机会。”
“私下传播小道消息，这却是一个好计。”炎澜儿点头。“只是你为此牺牲也太大了点吧？”
“你怎么还是看重虚名？”叶青枫一笑。“再说离火的名声好与坏，与叶青枫何干。”
“这……”炎澜儿一怔之后却不由笑了，“看惯了你现在这副模样，却总把你就当成了‘离火’呢。不错，离火是离火，你是你。”
“这样一来，炎爵和二皇子的名声便会受损。”叶青枫说，“而他们就算知道是我‘不小心’将消息泄露，也并不会太过责怪我。毕竟这只是离火的无心之失，顶多诚惶诚恐地向王爷赔罪就是了。”
“为了我们圣域的事，真是辛苦你了。”炎澜儿忍不住说。“虽然是在这一层假面之下，但让你向那样的人低头，终是让你受罪了。”
“不用想太多，我也是为八荒圣域着想。”叶青枫说。“宇瀚圣域若真要开始征战四方，必然引起圣域动荡，新一轮圣域大战开始的话……八荒圣域努力一万年取得的成果，只怕又要付之东流，不知何时才能再的振兴的机会。”
“其实战争也是强国之路。”炎澜儿说。“不断地侵略、掠夺，可以使小国快速变大，弱国快速变强。”
“那你们为何不推举二皇子登基？”叶青枫问。
“这……”炎澜儿沉默了。
“战争只能让少数人利益，受到最多损害的却是底层的多数人啊。”叶青枫感叹着。“若能以和平的方式崛起，不为任何人带来伤害，何乐不为？”
“是啊。”炎澜儿不由随之点头。
叶青枫所料不差，这五兄弟都是耿直之人，亦不惧怕强权。五人于这一顿饭后对他失望透顶，却也将他的话传播了出去，没几日时间，几乎所有人参赛者——不论是正在参赛的，还是早被淘汰的，都在讨论此事，更有人开始寻找信妍妍的下落。
他们找到的，自然只是被损毁的房舍，而无论如何也找不到信妍妍。
于是各种猜测层出不穷，更有许多人认为信妍妍已经因为不肯效力于炎爵，而遭了毒手。一时间，众人义愤填膺，高手人人自危之下，却私下互相串联，悄悄结成联盟，以防炎爵向他们下手。
宇瀚圣域这一场比武，私下的气氛一下变得微妙起来，而种种传言最终也传到了宇瀚人的耳中，他们在疑惑的同时，多数人也感觉到了惭愧与羞耻，渐渐对炎宗业和炎爵产生了一丝怀疑。
而原本与他们联合一处，帮炎宗业争夺皇位的各方势力，也因此而生出一丝动摇。那倒不是因为这件事本身，而是因为炎爵竟然不能将此事掩盖好而外泄，使他们对炎爵的能力产生了怀疑。
也听到了这一消息的炎爵，终于有些坐不住了，他亲自面见了叶青枫，仔细询问之下，却也是一无所获。叶青枫坚持说自己从未对任何人提过这些事，应当是别有用心者，故意散布谣言来诋毁王爷云云。
炎爵也无法确定此事到底是如何泄露的，也只能不了了之。
但在比武场上，情况却越来越难控制。一个个被分派与叶青枫对战的高手，都表示了相当的不满，坚决要大会当场重新抽选，炎爵当然断然拒绝，结果这些人便直接罢赛，还组织在一起到处宣扬比武的不公和炎爵清除异己的恶行。
这其间，却自然有一位英俊少年推波助澜。那不是别人，正是信妍妍。她此时利用自己的新身份，到处挑起参赛者的不满，传播炎爵在圣域之内一家独大，清除异己的恶行，还将大皇子和神音亲王被炎爵困住的事传了出去，一时间宇瀚圣域内不利于炎爵的传言四起，搞得炎爵焦头烂额。
情急之下，他干脆直接安排比武快速进行，不理那些罢赛的圣者，安排所有已经表示愿意忠于自己者胡乱比了一气分出高低之后，便宣布结束。
结果自然是叶青枫夺得了第一，获得了一套宇瀚圣器。
那一套圣器虽然也算是宝物，但在叶青枫看来却并不算什么，论起威力来却不如箭皇射具，是一套铠甲外加一匹圣器战马、一杆长枪和一柄长剑，名为“战神武装”。不过在叶青枫看来，这圣器名不符实，穿上它也加强不了太多威力，离“战神”二字还差得太远。
不过这圣器当然只是象征性的东西，最主要的却还是宇瀚圣域的官职。
在叶青枫的安排之下，炎澜儿取得了第九名的成绩，也算是进入十强之内，而且叶青枫向炎爵保证炎澜儿会一样忠心于炎爵，所以也一样得到了封赏。
在比武大会之后，本应有一场盛大的封赏仪式直接在比武场举行，让万民亲自见证这一场盛大比武的落幕，但炎爵因为怕有异域圣者闹事，所以将这仪式也大幅度简化，而且还移入了圣廷之内举行，使任何未得名次的圣者皆无法参与，也便无法生事。
说实在的，因为那传言的关系，宇瀚圣域的诸人也不觉得这一次比武的结果有多光荣，连对“离火”这位圣域英雄的看法，也已经发生转变，许多人都厌恶地称其为“铁星之犬”，而这名字，却正是叶青枫自己想出来然后托信妍妍传播出去的。
如此一来，这仪式公开举行的意义也不大了。
不过对于这些甘愿成为炎爵鹰犬的人来说，仪式在哪里举行并不重要，重要的却是能否得到高官厚禄。
这日，大殿之上，群臣排列两旁，铁星亲王炎爵带着比武前十的圣者，站在大殿下方等候着二皇子炎宗业驾临。
“王爷，是否查出消息是如何泄露的了？”叶青枫站在炎爵身旁，低声而问。
“不重要了。”炎爵淡淡地一笑。“问这干什么？”
“因为属下细思之际，却曾有一次在外面漫步之时，信口与师弟聊了几句。也是属下因为得王爷器重，一时得意，因此可能说了些不该说的话。”叶青枫说，“只怕是被街上别有用心者听去，再添枝加叶，才形成如今这些谣言。”
“无妨。”炎爵摇了摇头。“若真是你，我还得为你记上一功呢。”
“这是何意？”叶青枫假装不解。
“这消息一出，原本有些被淘汰的圣者，却立时知道了挽救之法。”炎爵不无得意地说。“他们一个个暗中投到了本王的麾下，却使本王的实力大壮，成了这次比武最大的受益者。虽然二皇子的名誉受到了些影响，但大皇子不能来参加争位之事，就不必考虑什么名声之事了。”
“那真要恭喜王爷了。”叶青枫急忙拱手道贺。
这一切的变化，自然全在他的考虑之内。像那些无用的圣者，炎爵手下聚拢再多也没有意义，这些趋炎附势之徒不过一般散沙，炎爵势大之时可以壮大其势，但炎爵势力一但受压，他们立时就会考虑自身安危，谁也不会真为炎爵卖命。
而名誉的损失，却是再不可挽回，如今宇瀚圣域诸人都对炎爵极为不满，对炎宗业也或多少生出一些看法，将来炎宗伟一得自由，前来争夺皇位，却将有事半功倍之效。
而且炎爵的势力一壮大，其他那些支持二皇子炎宗业的势力，却不免会生出忌惮之心，嫉妒之意，却也是间接地分化了他们的力量，破坏了他们之间的关系。
这些，炎爵却并没有叶青枫看得深远，还在这里自鸣得意，实是可笑。
正在此时，炎宗业却在一众侍卫的簇拥之下，缓缓走入大殿。他来到圣皇宝座高台之上，但却并不敢坐于那宝座之上，而是向前几步来到宝座下一级的平台之上，负手而立。殿上群臣立时在炎爵的带领下，拱手躬身为礼，口呼：“殿下千岁。”
炎宗业微笑点头，抬手示意诸人免礼，随后望向殿下一众比武大会的十强，缓缓说道：“我宇瀚这一次比武大会，确是选拔出了不少精英人才。有了这些人才辅佐圣廷，本域必能创造远超前人的辉煌业绩来。父皇仙逝，域内无主，本王这一段时间暂代掌域之职，却也有封赏之权。”
说着，一招手，立时有宫中侍者走了过来，拿起一道锦书，念了起来，却是对比武大会中十强圣者的封赏。
其中“离火”却是直接封为军主之职，而其余诸人或为上将军，或为大将军，官阶没有再低于大将军者，却都算是一步登天，成了圣廷高官。
叶青枫仔细留意，却见廷中不少大臣都在皱眉，但只是眼神中透露出不服之色，并不敢出言反对。他明白，圣廷之内的众臣其实也有不少人不服炎爵，只是少了神韵亲王炎昆和大皇子牵制，炎爵一家独大，众臣却斗不过他，因此只能忍气吞声。
他不由微微一笑。
此时，炎宗业却开始分发印信，第二名和第三名的印信，全由炎爵发放，第四到第十名的印信，却由普通侍者发放，这第一名的印信，却是炎宗业亲自捧着玉盘，拾阶而下来到叶青枫的面前，亲自发放。
这却是为表示礼贤下士之意。
也就在这时，叶青枫与炎澜儿交换了一道眼神。
大殿之上，炎爵身边的那八大护卫却不能再如平时一样陪在他身旁，而圣廷护卫之中，却无一人及得这上八人中的任何一个。
叶青枫不由暗笑：炎爵啊炎爵，你将域内精英尽揽到自己麾下，使自