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即使摄魂者弗拉基米尔也没能阻止，或许是他和指挥官埃米。维尔戈想到一快去，都不忍失去食人妖这头罕见的攻城级巨兽。
深埋在山路斜坡里的石球被绷紧的锁链带起，很快的就不是食人妖拖着它跑，而是三人合抱粗的石球带着这头劣血生物在滚。
血族男爵从投石机阵列飞到指挥官埃米。维尔戈的身边：“我有一个不祥的预感，荆棘岭石堡没有这么容易攻陷，至少不会在防御手段出尽前，被炮灰似的森林地精攻下，即使加上那头攻城级的食人妖，也不会有任何改变。”
“你想说什么？”魔弹射手隐约猜到摄魂者弗拉基米尔的想法，可是他不能当面说出来。
血族男爵抿嘴微笑：“我想是时候全军主力压上，尽快攻破荆棘岭石堡，为我们的主力部队随后进驻，先打下一个良好的基础。”
“你在担心奔流城的那位传奇法师！据我所知，奔流城里混进去的不法之徒有很多，如果他亲自坐镇，那些人不敢放肆，如果他胆敢离开，没准就会闹出许多事端。尤里，我的朋友，那位传奇法师来不了。”
摄魂者弗拉基米尔神色不动，“如果我坚持呢？不安的预感告诉我，对方的潜力与时剧增，估计援兵很快就会进场，在此之前决出胜负，否则就尽快离开，转头对付其它目标。”
魔弹射手埃米。维尔戈毕竟是家族倾注大量资源培养出来，懂得作战和指挥的精英，很快明白过来，随即转变思路，下定决心要不顾一切地拿下荆棘岭石堡。
燃烧的干草团滚到山脚下，没过多久就变成一堆焦黑的灰烬。被热烟熏红眼睛的食人妖在血族男爵的严令下，扛着巨大的石球再次踏上山路斜坡。只是地面变得有些滚烫，要不是脚底板胼胝足够厚，它是绝对不会再次踏上这条血腥滑腻的死亡之路。
森林地精在“督战队”的屠杀下再次恢复勇气，只是它们的数量已经不足刚开战的四成，满打满算只有八支十人小队。
这次，地精们学乖了，队伍之间保持相当宽敞的距离，而且行进的速度变得飞快——在背后染血的刀剑威逼下，在脚底滚烫的地面催促下，不快都不行。
荆棘岭石堡零零散散的箭矢，射中地只有几个倒霉的地精，大部分都落空，战国寥寥无几。
这一幕不仅激起地精的勇气，就连随后压上的前锋军也深受鼓舞，加快脚步交替的节奏，甚至快赶上炮灰们的后端部分。
就在全体压上的前锋军冲过山路斜坡三分之二的距离时，荆棘岭石堡轰然关上大门，封堵的岩石、砂袋将“城门”堵地严严实实。
血族男爵将摄魂灯对准队伍前锋冲在最前面的食人妖，悍然激发灌注到它体内的“邪灵”，将部分生命力转化成施法源泉，发动代价不菲的“猩红冲刺”，不仅速度大幅度提升，就连力气也会在短时间内倍增。
“哗啦”，全副武装的食人妖仿佛一支劲矢加速往前冲去，它还没有反应过来的时候，已经接近刚刚封堵的石堡大门前，双手不听控制地旋转石球，用尽全身力气地砸向“城门”附近的石墙。
原本被仓促修复的投石机造成的偌大豁口和裂缝，转眼间被食人妖重新撕开，抖落的石砖伴随着迅速腾起的烟尘遮蔽了敌我双方的视野。
驻守骑士希恩深呼吸一口气，抓起身边的一根标枪，拉开架势向意料之外的变故投去。
可惜，此时控制食人妖手脚的是血族男爵，天赋的战斗本能令他驱使这头劣血生物，将身体大部分躲藏在石球后面。
“噼啪”，前端裹铁皮的标枪应声命中，可惜在近千斤重的偌大石球面前，还是可耻的失败了。
地精们眼看人类的城堡被巨兽攻破，别说勇气、士气迅速回归，信心大振之下，就连嗜杀的残忍本性也迅速恢复，不过狡诈的它们知道身后的奴隶猎人不好惹，就将愤怒的火焰全部洒在荆棘岭石堡的人类头上。
绿色的潮水携裹着死亡的毁灭意志，迅速接近撕开一道口子的石堡外墙，不过他们显然忘记不久前吃过的苦头。
驻守骑士希恩大喊一声“放”，一位手持战斧的民兵，抡圆伐木用的斧头，将城头堆积如小山，用藤条捆绑固定的原木接触束缚。
十几根粗细不一的原木，发出惊人的轰鸣，顺着山路斜坡的地形翻滚而下，在略过可能是唯一的阻碍者食人妖的前提下，相信没有人能够抗住这一波绝杀攻击。
可惜，状若癫狂的森林地精没有后退，硬是用瘦弱的身体当作楔子，牢牢地钉在山路斜坡上，顶住一根翻滚的原木。
紧随其后的原木陆续滚滚而下，一波接一波的撞击，把抗住攻势的地精不断往后轰退。
“哼！”血族男爵冷笑一声，悬浮在两手之间的摄魂灯，蓦地激发出五道夺灵射线，半途中陡然转变成门板宽的巨刃，连地精带原木切成几段，瞬间瓦解了荆棘岭石堡的最后手段。
死亡威胁逼出地精的潜力，既然后退者死，那就只能勇往直前。它们推开面前的原木碎块，连滚带爬地冲向撕开裂口的石堡外墙，簇拥着全副武装的食人妖，向石堡主楼继续推进。
紧随其后的前锋军，似乎也看到攻下荆棘岭石堡的好处，深入骨髓的贪婪令他们忘记战场的恐惧，各自施展独特的身法、步法，快步越过处处罅漏的外墙，进入石堡的里面。
驻守骑士希恩和两个协防的骑士奥伦。马库斯、加尔文，正率领民兵占据险要位置防守，不过斜阳西下，血族男爵尤里。摄魂者。弗拉基米尔展开蝙蝠般的翅膀，率先扑向石堡主楼，昏暗的阴影随即笼罩住三个骑士。
“该死的吸血鬼！难怪刚才那头食人妖会突然爆发，肯定是用了什么诡计！”
摄魂者弗拉基米尔眼看大局已定，目光扫过这几个平平无奇的骑士：“人类！我们是优雅的贵族，只是天性里嗜好鲜血的甘甜，请不要用鄙视肮脏的与墓土共朽的不死生物的眼光看待我们。”
骑士加尔文不知道触动哪根神经，忍不住破口大骂：“该死的吸血鬼！该死的……该死的吸血鬼。”
血族男爵不以为意地咧嘴微笑，双手中翻飞的摄魂灯瞬间亮地夺目，无形的吸力笼罩住三个骑士，他们的灵魂以眼睛可见的速度迅速流失。
失去主心骨的荆棘岭石堡，民兵的抵抗随即转弱，尽管占据主楼的险要位置，依旧被指挥官埃米。维尔戈带头的精锐小队砍翻。
荆棘岭石堡抵抗了两天一夜不到，出尽所有手段，被反废奴势力纠集的仆从军彻底淹没，由于速度太快的缘故，奔流城竟然都没有反应过来。
市政厅的临时作战室，鲁斌通过抵近荆棘岭的莫德尔的心灵之语，才发现石堡的意外陷落，他的脸色依旧淡然，平静的眼神没有人能够看穿。
“战事终于变得有趣了！
第二百三十八章斥候霍克
以荆棘岭石堡陷落为分界线，反废奴势力纠集的杂牌军主力部队，受到什么刺激似的陡然加速推进，分成三支兵团凶狠地扑向拓荒领的西部防区，就像闻到猎物伤口血腥味的恶犬，悍然攻打占据险要位置的骑士领。
烽火台的狼烟接连点燃，熏黑的天空布满战争的阴云，求援的信件如同雪片飞进奔流城，可惜领主雷兹依旧毫无所动，似乎在等待着什么。
与此同时，莫德尔等人越过淤泥沼泽，接近荆棘岭的时候，就依稀看见山麓位置的石堡被战火焚烧化为灰烬的一幕，心痛之余连忙就近降落。
完成使命的风精悄然淡化消失，如此远的距离，背负三个年轻人赶路，几乎耗尽了它的源泉，现在只能回到“召唤者”的身边，缓慢地充能恢复原有的水准。
被鲁斌定位为“斥候”的霍克，揣着建立功业的上进心，一头扎进附近的丛林，由于“旅行之靴”的缘故，他在地形复杂的林间地带穿行的速度很快。
莫德尔忍不住摇头，看了费希一眼，随即从行囊中取出蒙巴顿大师制作的“神秘地图”，指着上面昏暗的迷雾，被一个细小的光斑不断挺进驱散，逐渐显露出附近的地形地貌。
两人还在熟悉周围的环境，缓解低空飞掠的不适，忽然莫德尔眉毛轻挑：“真快！被领主雷兹钦点的斥候，已经接近荆棘岭，才过了多久？”
费希的眼睛略过“神秘地图”，看见荆棘岭石堡原址密密麻麻的光点，“敌人的数量经过大战后竟然还有这么多！驻守骑士未免也太无能了。”
莫德尔轻轻摇头：“根据奔流城市政厅收到的情报，敌人收刮了斗篷丛林的土著地精，经过此战后，数目少了大半。损失交换比率，还是我方占据优势……咦！我们的斥候已经动手了，真是一个心急如火的人。”
在两位正统法师眼里，“神秘地图”显示的盟友所在的白色光斑，接连熄灭了三个属于地精的绿色光点，并不断利用地形游走在丛林的边缘地带。
莫德尔取出一根手臂长的椴木法杖，顶端镶嵌着极为罕见的黑珍珠，拇指头大小，表面流淌着温润光泽。他用法杖轻轻触碰费希的外衣，致密的奥法能量立即编织出防护力非常出色的法师铠甲。
时刻观注此地的鲁斌，通过“死亡之握”雕像，看到莫德尔施展的法术，没有念咒的无声施法，令他忍不住露出士别三日当刮目相待的想法。
比较于莫德尔的十颗戒指，费希露出双手的银镯，镶嵌在上面的五种不同颜色的宝石，似乎都蕴含着可怕的法术力量。
“蒙巴顿的作品？普通的宝石附加奥法能量，硬生生体制作出法术序列器似的奇物，他的大师头衔确实是名副其实！”
与此同时，“斥候”霍克手持精灵制式的单手剑，接连干掉三只森林地精，目光瞄到丛林边缘投石机制作工场临时改造的伤员收容帐篷。
最好的地方当然归人类所有，森林地精只能拖着受伤的身体，用剩余材料搭建出狗窝似的破烂窝棚，互相帮忙给对方裹伤。
伤口浅的抓一把新鲜的泥土糊住，伤口深的只能用草木灰，好在山脚下到处都是草团树枝燃烧剩下的灰烬，治疗的材料总是不会缺少。至于骨折、内出血没有什么好办法，只能凭借体质熬下去。
当然了，以森林地精顽强地就像蟑螂似的生命力，只要大吃大喝一顿，美美地睡一觉，就算死了也能毫无怨言地永远闭上眼睛。
最后一缕暮光沉落地平线的时候，身披精灵斗篷的“斥候”霍克，蹿出茂密的丛林，飞快地接近伤员帐篷，借助旅行之靴的轻便，行走之间竟然安静地没有一点声音。
在所有人都没有注意的时候，他从后面接近负责此地的护卫，当霍克准备下手的时候，强烈的杀气激起目标的注意，毕竟对方也是资深的奴隶猎人，对于危险的直觉还是很敏锐，顿时原地转身，准备抽剑出鞘反击。
不过霍克的动作更快，出乎目标意料之外的快，锋刃轻薄的“剑兰”贴着肋骨之间的缝隙捅进他的胸膛，直接将心脏切成两半。
“唔……”痛呼声刚刚脱口而出，就被霍克及时伸手捂住堵回嗓子里，同时持刀左右摇摆，痉挛剧痛瞬间抓住此人，并迅速结束他的生命。
伤员帐篷里此起彼伏的哀嚎和惨叫声，掩盖住外面的刺杀事件，霍克确定目标已经死亡，手腕发力将剑抽出来，在新鲜的尸体上轻轻擦拭，随后迈着不快不慢的脚步，光明正大地走进帐篷里。
无人照料的伤员还没有反应过来，唯一负责照明的油灯就被霍克打翻在地，唯一的光源熄灭�