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地下世界的势力经过长时间地试探、接触，确定新兴的奔流城可以成为活动范围，只是在威名赫赫的“传奇法师”的俯视下，动作不能过于激烈，否则引来此人的嫌恶，没有人愿意承担不可测的后果。
尽管为了鼓励商业发展，鲁斌制定比较低的商税，可是再低的税收也是钱，肯定有人看中其中蕴含的利润空间，铤而走险地进行走私贸易。
由于“领主雷兹”喜好美食的缘故，奔流城盛行利用随处可得的食材，对原有的菜式进行改良，或者干脆直接发明新的菜式。
偶尔鲁斌也会抽空点评，以他两世为人的眼光，比专业的贵族美食家更挑剔、更苛刻，能够获得赞许，往往会为这些菜式的所有者带来名望和荣誉。
在北境常年干冷的环境影响下，御寒用的烈酒，以及快速烹调食物的食用油很紧俏，尤其是后者在烹调过程中，能加快速度，缩短食物的烹调时间，使原料保持鲜嫩，消耗量逐渐增大，由此催生出潜力深厚的食用油市场，买家多数是酒馆、饭店和餐厅。
面向不同的人群，当然有不同的需求，不过来源广泛容易得到的黄油、豆油牢牢地占据市场的主流，至于动物脂肪熬制的脂油，由于用来制造利润丰厚的香皂，只在个人家庭使用。
走私食用油成为有利可图的生意，北境地下世界的势力，临近奔流城的黑水镇还在经营，巴根乌顿堡的主人康拉德伯爵睁一只眼闭一只眼，默许食用油成品被“黑手套”，通过隐秘的渠道送进弗里顿领。
情报掮客、奴隶贩子出没的破斧酒馆，正是地下势力在奔流城的秘密据点之一，再则酒馆本身就拥有一道油炸蔬菜丸子的“招牌菜”，需要用到大量的食用油。
负责酒馆日常经营的主事埃文顿，在专属自己的房间翻看最近的收支账目，与上个月对比，利润有显著的提升。
“这一切都得多亏领主雷兹阁下对破斧酒馆新菜式的赞同，总算能名正言顺地推出一款招牌菜，吸引更多慕名而来的客人，每天的流水才能逐渐上涨。”
主事埃文顿叹了口气，为了能将额外的利润塞进自己的钱袋，他决定换一家供货商，尽管来路可能不那么正当，不过没有被雁过拔毛的商业管理处的税吏撸一把，其中的差价足够自己包养最近成功勾搭上手的情妇。
想起海伦娜柔软充满弹性的身体，奶油般雪白的肌肤，令自己雄风大振的娴熟技巧，主事埃文顿立即感觉到体内一阵火热，正在向某个部位飞快地涌去。
“这一切的出发点都是为了爱！反正主家只要查账的时候对的上，确保每天的利润，偶尔地逾越规矩不也是挺刺激的事情吗？”
理智被情欲之火焚烧殆尽，酒馆主事很快说服自己，加入到对自己有利可图的走私行业。当然埃文顿先生也知道和那些看上去就很危险的人士打交道，必须有足够的保障，可惜他没有足够时间培养自己的亲信。
“还好，最近同行的业内朋友告诉我一些有趣的事情，即使我一个人参与交易，相信也能够给我带来某种保障。”
稍后，破斧酒馆的门口某根栓马石柱，多出尖锐的利器划出的空心箭头标记，箭头的方向斜着指着酒馆的二楼。
这是一套地下世界走私贩通用的符号体系，酒馆主事也是从同行的耳口相传中得知部分内容，当他亲手做完这一切，就静静地在自己的房间里等待。
没过多久，就有人敲响埃文顿专属房间的门，在奔流城要说办事效率，最快的肯定不是市政厅里的技术官员，尽管他们为了巩固自己的地位，表现出常人难以想象对工作的热情，不过效率最高的却是追逐利益的商人，尤其是地下世界精通各种游戏规则的黑市商人。
酒馆主事将此人迎入房间里，上下打量对方，发现只是一个外貌很普通的中年男子，在街道上行走就是看一眼就会忘记的路人，放在酒馆就是下工后用半天的薪水犒赏自己的产业工人。
埃文顿立即明白，这样的人参与这种交易才稳妥，不由地对地下世界的黑市商人更加期待：“你手里有什么货色？”
“黄的？还是白的？”
酒馆主事立即知道对方是在问自己要黄油，或是豆油，为了确保招牌菜的品质，他故作沉吟，片刻过后：“要一桶黄的，先试试成色，满意后才会大量购入。”
“一桶太少了，能不能再加点？我根本赚不到多少钱。”
埃文顿心里有些焦急，毕竟第一次做这种事情，担心会被对方看出自己的新手，于是冷硬着脸色，坚持自己的要求：“一桶真的不算少。如果成色不能让我满足，这样的生意只有一次，损失也会降到最低，这对我们双方都有利。”
来人考虑了一会，才艰难地点了点头：“好吧！既然你都这样说了，我还能怎么办？信任总是在很长的时间里慢慢建立，我会让你见识到专业的交易人员的底气。”
酒馆主事从抽屉取出一个钱袋，倒出里面的银币，“我知道这样的买卖有点风险，按照行价这些是订金，你可以自己清点。”
来人看见银光闪烁的钱币，脸色就立即变得好看多了，不再是埃文顿欠了他很多钱的嘴脸，可是当他伸手去抓钱袋的时候，酒馆主事将一张纸放在上面。
“你这是做什么？”尽管见过几次，来人还是装出一副不知情的样子，不过他的眼神闪躲没能逃过埃文顿的眼睛。
酒馆主事露出信心在握的微笑：“我只是一个普通酒馆的经营者，当然要为了出钱的酒馆所有者负责，这是一份契约书，经过誓约守护者的祝福，确保这次交易能够圆满完成，而不会被任何人破坏，包括你和我。”
“……你赢了！”来自地下世界的黑市商人心里忍不住叹了口气，很快取出随身携带的鹅毛笔，蘸着墨水在上面签下自己的名字。
埃文顿看了一眼，心里暗爽：“洛克。希尔，总算知道你的名字了，陌生人。”
稍后，酒馆主事也签下自己的名字，嘴里默念誓约守护者的祷文，并开口请求“见证”。
银青花纹装饰的商契纸上，凭空出现尺许高的虚影，一个手持镰刀的黑衣人，面目模糊只露出下巴，扬手发出苍白火焰，将两人的名字收走。
与此同时，待在鹰堡的鲁斌感觉胸膛的双蛇杖印记火热发烫，“又有人使用誓约！这是今天的第几次了？十……不对，应该是十一次。”
第二百四十九章誓约守护者
破斧酒馆，二楼主事的私人房间，埃文顿看着誓约守护者出现，将参与交易的两人的名字，由苍白火焰带走，篆刻在象征死亡的镰刀上，内心没有惴惴不安，反而蓦地落得轻松。
“这张纸我们一人一半，交易完成后我再请求誓约守护者归还我们的名字。洛克。希尔先生，你最好不要在交易里动手脚，否则后果会非常惨重。”
地下世界颇有名望的黑市商人，起先脸色有些不好看，当酒馆主事将银青花纹装饰的商契纸一撕为二，却露出了然的微笑，当下将署名“埃文顿”的半张纸取走。
“埃尔顿先生，如果你敢不付钱，或者用不够份量的假币付账，你的后果也会非常凄惨。誓约守护者尽管不是我亲自召请，不过根据传闻，祂对我们双方都有强大的约束力。”
酒馆主事心里重重一沉，他原本就想在钱币方面打主意，用其它领地的铸钱，“想不到还有这种禁忌，同行跟我说起的时候，根本就没提这个部分，难道他想害我？”
黑市商人和很多人打过交道，轻易地看出此次交易对象的内心想法：“只要你做到自己的本分，不要总是想着贪图小利，根本不会触犯到誓约守护者的禁忌。”
埃文顿没有想到，对方竟然如此轻易地看穿自己的底细，即使他脸皮很厚，这时为了打听出其中的详情，也忍不住主动开口询问：“能给我说说吗？”
洛克。希尔仔细想了想，为了拓展在奔流城的买卖，一个酒馆主事的客户绝对值得用不起眼的小秘密收买博取好感和友谊，于是轻轻地点了点头，开始叙说自己所知的例子。
“据我所知，确实有几个无意中触犯禁忌，悄声无息地死去的不幸者，很难说与誓约守护者没有关联，毕竟他们都是在众目睽睽之下暴毙。对了，其中有一位与破斧酒馆也有些关系，或许你还不知道。”
酒馆主事认真地想了想，忍不住摇头，他确实不知道自己负责经营的酒馆发生过这样的事情。
黑市商人立即开口解释：“一位在破斧酒馆落脚，进行自己的本行生意，准备开拓市场的奴隶商人，我们都称呼他为奴役者，真名是菲利普。巴尔迪莫。”
“奴役者本身的实力并不出色，但却精通以包括女色、下药等手段驯服奴隶与野兽的技巧，通过独到的手段驱使着远比自己强大的数位战斗奴隶，最近他的身边又多出一位超凡位阶的魔法战士，也不知道他是怎么样弄到手的。”
“闲话不说，菲利普。巴尔迪莫前一段时间，与一位精通诅咒的亡灵法师打交道。年初发生在弗里顿领西侧领土的战斗，在堪称伟大的领主雷兹阁下，率领法师团先后剿灭三批敌人。大量的死亡令负能量汇聚而来郁积沸腾，对于亡灵法师来说，绝对是可以用来提升实力的源泉。”
“炼制瘟疫虫群的兽人头颅，提炼罪恶元素的半恶魔的血液，用于亵渎仪式的各种新鲜骨骼，还有用来制作高级魔法的羔羊皮，供货商总能通过自己的渠道搞到手。”
听到这里，酒馆主事忍不住打了个寒颤：“想不到，破斧酒馆竟然有如此可怕的危险人物出没，这些材料听上去就觉得很不对劲。”
洛克。希尔立即开口安慰：“他们只是在酒馆里接头，真正的交易地点肯定在人迹罕至或者远离诸神教会视野的隐秘所在。”
埃文顿松了口气：“这样才对嘛！毕竟我们的领主雷兹阁下，在奔流城里里外外都安插了很多眼线，据说无论什么事情不分大小，他都能第一时间知道，真的很不可思议。同时也震撼住很多人。”
说完，酒馆主事盯着黑市商人，想在他的脸上看到一点动容的表情，结果什么都没有：“哼哼！掩藏地真好，卑鄙无耻的虚伪之徒。”
洛克。希尔接着往下说：“与陌生的亡灵法师打交道很危险，菲利普。巴尔迪莫尽管带着所有战斗奴隶和魔法战士前往交易，心里也是没底。于是他用一张誓约守护者祝福过的契约纸，与对方签订了协议。”
“亡灵法师需要的商品全部验证过后交付完毕，可是对方用维拉德子爵领成色不足的金币付账，硬逼着菲利普。巴尔迪莫接受。”
“可是，这种违背誓约的交易引发了恶果。誓约守护者再次出现，挥动刻有亡灵法师真名的镰刀，将他堕落的灵魂收割带往不知名的地方。”
“期间，这位精通诅咒、炼金术的亡灵法师，用尽了所有手段，都无法阻止愤怒的誓约守护者。”
“仅仅是战斗的余波，就重创了这位奴役者的所有奴隶，要不是拥有超凡实力的魔法战士守护，菲利普。巴尔迪莫免不了也会遭殃。当然，我估计那位亡灵法师眼看无法摆脱誓约守护者，就想干脆利落地解决供货商，结果他自己先走一步。”
酒馆主事暗吁了一口气：“誓约守护者我也是从同行嘴里得知，在奔流城诸神教会的眼皮地下活动，你猜祂会不会是某位神祇的化身？”
黑市商人忍不住摇头，随即又轻轻点头：“老实