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“说不定真是皇族血脉……毕竟谁都说不清楚，先皇陛下究竟有多少个私生子。”另一名廷臣不无挪揄的揣测说。
“诸神啊，这可不是一个好兆头……”有人小心翼翼的咕哝说。
走进帐篷之后，托马德？安子爵没有做任何停留，笔直的走向皇帝陛下，然后停在了火塘的另一边。皇帝陛下微微挺直身体，四十岁和二十多岁的两双眼睛彼此静静凝视。那一刻似乎有某种令人窒息的无形力量将时间变得极其漫长难捱，在场的四十多名廷臣之中有一大半都突然发现，自己对于冬狼皮帐篷内部描绘的粗犷花纹产生了莫大兴趣。谁都不敢直视皇帝陛下的表情，生怕从上面看到某种不合时宜的秘密来。
托马德？安子爵身穿装饰着华丽云纹和狮鹫猛兽的骑士便服，肩披深蓝色的半披风，一枚金色天平和银色双剑组成的家族徽章将披风扣在他的肩头；腰间悬挂着一把装饰着金色常春藤的沉重宝剑，从式样上看，居然和放在李维六十五世陛下身边的那把胜利与誓约之剑相差不远。他的气势也足以和皇帝陛下相互抗衡，在两人之间，火塘里面熊熊燃烧的橙黄色火焰劈啪作响，带有松木清香的烟雾向上腾起，从帐篷顶部的排烟孔溜了出去，仿佛也不愿意在气氛凝滞的帐篷里面多做逗留。
一个宛如丝绸般柔和优美的声音打破了沉寂，托马德？安手抚胸口，恭谨的朝着皇帝陛下鞠躬致意，仿佛刚才的沉默对峙根本不存在一样。
“死神骑士团团长，塔尔隆要塞守护者，帝国子爵托马德？安向万民敬仰的皇帝陛下致以问候，愿帝国在您英明睿智的领导下长治久安、国祚绵远。”
这是中规中矩的祝词，不过出于前段时间声名大噪的虓眼死神之口，依然让帐篷里面绝大多数的廷臣松了口气，有人甚至下意识的露出笑容，绷紧如弓弦的心情稍稍松弛了几分。
白亮的阳光透过篷顶的排烟孔和舞动的烟尘泼洒下来，其中一缕光线经过巧妙折射，照亮了皇帝陛下的身边，将他衬托得更加具有威严神圣的感觉。不过这位陛下的表情似乎有些过于严肃，嘴角紧紧绷着，眼睛犹如两颗明亮的燃烧星子。联想起上次觐见的情景，杰迪？卢克斯突然感到心里为之一沉。
如果把皇帝陛下的心情比作一块坚冰的话，那么这块坚冰并没有因为托马德？安子爵的低姿态而融化分毫。
“上午好，塔尔隆要塞守卫战的英雄。”李维六十五世仿佛兴味盎然的回应说。这不是皇帝陛下通常的说话口吻，已知的几次这种语调都与某个家族或者某位重臣的悲惨结局有关。“能够在此时此刻见到你真是意外之喜，从门口到这里一定是趟漫长而艰辛的旅途，否则我可不知道为什么一位声名赫赫的战争英雄，会比身体柔弱的女人和魔法师到来还晚。”
令人颤栗的冰冷气息拂过帐篷的每一个角落，似乎还在熊熊燃烧的火塘已经熄灭了一样。刚才露出笑容的廷臣全都表情僵硬的垂下头颅，向着天上的诸神祈祷，希望至高无上的皇帝陛下没有注意到他们的轻浮表情。
“陛下，请您见谅，我必须做好一切安排和准备，而且还要责罚未能在比武庆典上尽力争取荣誉的部下。”托马德？安子爵神色不动，依然用沉着冷静的语气回答说，“在今天之前，我从没怀疑过自己的决定，然而看到霍夫曼家族拥有的那么多优秀骑士之后，我突然有种后悔的感觉。死神骑士团迅速压制港城亚留斯骚乱的行动，说不定打乱了很多人的计划——不只是那些愚蠢的叛国者，或许还有在座的某几位帝国重臣？”
惊讶**的声音从好几个方向传来，就连杰迪？卢克斯也下意识屏住呼吸，身边的菲丽西提小姐更是脸色苍白，宛如结块的牛奶。
“这只是我的一些揣测而已，陛下，没有任何根据。”托马德？安子爵随后又主动让步说，“蒙您在这么短的时间内进行第二次召见，而且又刚刚在名誉上面遭受了重大挫折。”金色的锐利双眼扫向杰迪？卢克斯所在的方向，“……我可能思考的东西有些过多了。”
“托马德子爵，既然这些只是揣测之词，就不必多说了呐。”穿着一袭紫罗兰色丝绸长袍的巴米利杨总管柔声接过话题，手指轻抚扑了香粉的面颊，高挑秀美的紫色眸子里面闪烁着不赞同的光芒。
托马德？安子爵点了点头，向后退了半步，不再说话。帐篷里面重新响起了窸窸窣窣的声音，几名廷臣不安的挪动了一下身体，还有人拿起杯子想要润润干涸的喉咙，却因为手指颤抖不已，让杯里的美酒都溅洒出来。
“好吧，就这样好了。以这么多身份尊贵的廷臣来充当见证人，似乎不会令你们双方感到不满吧？”皇帝陛下用询问的语气说，不过没等菲丽西提小姐或者托马德？安子爵做出任何表示，他就挥了挥手，“我不希望继续为此事召开朝会，听双方支持者唇枪舌剑的言语交锋。这里就是处理问题的最佳场所，现在就是解决问题的最佳时间，可有人反对吗？”
寂静随后笼罩整座帐篷，不过只持续了几秒钟时间。“我不反对，陛下。”托马德？安子爵首先开口。
“尊贵的皇帝陛下，您的公正裁决，就是霍夫曼家族甘愿接受的结果。”落后不到一秒钟，菲丽西提小姐也语气坚决的表示说。
“很好。”皇帝陛下幅度极小的抖动了一下脑袋，脸上的冰冷似乎微微褪去，随后身体转向坐在右侧的雷森？威尔普斯公爵，“既然双方都没有反对，我的首相，您是否可以为接下来的裁决做个记录？”
容貌清癯、胡须漆黑的帝国首相抬起双眼，嘴角浮现出得体的微笑，“当然可以，陛下，这是我的荣幸。”他一面说着，一面示意宫廷侍从送上文书用具，然后亲手拂开淡黄色的羊皮纸，拈起羽毛笔，笔尖轻轻沾了点墨水。
“前段时间，在狮鹫帝国发生了一件令人痛心的事情。”皇帝陛下一面开口，一面缓缓起身，身后的御剑士撒当爵士立刻上前一步，双手呈上了象征无上皇权的誓约与胜利之剑。皇帝陛下以稳定精准的手法拔剑出鞘，然后锋刃向下，穿透厚实华贵的瓦尔羊毛毛毯，将其插入脚下的土地，洪亮的声音在华丽的冬狼皮帐篷之中回荡。
“一位曾经名列帝国九柱的贵族子弟，一位祖上曾经为帝国创立贡献汗马功劳的英雄子孙，因为某个害了热病的疯女人做出妄语狂谵和一己之私，背叛了帝国民众的信任，勾结极少数地方领主，在帝国的西风郡引发了一系列动荡。动荡导致许多损失，其中包括港口城市亚留斯的一城之主，安塞斯？霍夫曼子爵的不幸身亡。”
随着皇帝陛下的手势，许多目光朝着菲丽西提小姐集中过去。这位年方十九岁的贵族小姐虽然脸色苍白，身体摇摇欲坠，不过还竭力保持着镇定的表情，让人不由得心生怜惜。
“在秩序崩乱，帝国民众遭受威胁的危急时刻，塔尔隆要塞守卫军统帅，死神骑士团团长托马德？安子爵当机立断，迅速出兵，平息骚乱，并且将叛乱者的党羽剪除大半，将港城亚留斯的损失减轻到到最低的限度。”
皇帝陛下继续讲述着，虽然已经对这件事情的经过熟悉得不能再熟悉，不过每位在场的廷臣都做出一副认真倾听的姿态，不少人的脸上还刻意随着皇帝陛下的讲述而浮现出各种各样的表情。
“但与此同时，托马德？安子爵以防止残余叛乱者继续兴风作浪的名义，宣布接管港口城市亚留斯的一切权力，这种行为与惯例并不相符。霍夫曼家族的血脉传承并未中断，菲丽西提？霍夫曼小姐理应继承安塞斯？霍夫曼子爵的头衔，以及霍夫曼家族在港城亚留斯的一切利益。”
皇帝陛下说到这里的时候，刻意停顿了一下，似乎等待着什么。托马德？安子爵不负希望的向前跨出一步，以依旧优雅温和，但是与刚才相比少了一分克制的声音开口说，“明察秋毫的陛下，请容许我指出一点。当骚乱发生之际，安塞斯？霍夫曼子爵不但丢掉了亚留斯城主的宝座，还丢掉了自己的性命。”
“那并不是足以剥夺霍夫曼家族权力和领地的错误，而且霍夫曼子爵的死亡，正是因为他用自己的生命与叛乱者决一死战，捍卫帝国的利益。”杰迪？卢克斯立刻接口回答说。
托马德？安子爵那双金色的眸子眯了起来，目光利如刀锋，仿佛第一次看到杰迪？卢克斯的存在。“霍夫曼子爵在几年之前，就已经被他的副手架空了。”他用优雅语调说着锐利伤人的话语，“即使是在忠诚方面无可厚非，身为一城之主的才能恐怕也不足够吧？”
菲丽西提小姐的脸色一阵发白，不过杰迪？卢克斯的口舌之利却并不逊色太多，“这样说来，值得尊敬的托马德子爵大人早在几年之前，就已经察觉了潜藏在亚留斯的叛乱迹象喽？”男孩笑容满面，不过丝毫未达眼底，“这个理由很好地解释了为什么死神骑士团能够那么迅速赶来，平息叛乱，却不好解释为什么一位忠诚于帝国和皇帝陛下的边境领主，居然会坐视事态演变成骚乱，而没有提前动手，将其扼杀于萌芽之中。”
两人针锋相对的交谈让帐篷里面的气氛更加紧张起来，廷臣们又一次开始交换眼色，不少人面带忧虑，眼底却满是幸灾乐祸的神情。对于醉生梦死的帝都豪门勋贵，没有什么比一次可能以流血收场的冲突更能娱乐他们的心灵了。
而且事态还有进一步扩大的可能。有人注意到帝国首相已经停下了羽毛笔，皱着眉头注视着对峙的两人；还有人注意到皇帝陛下稍稍抬起的下巴，以及即使紧紧抿住，也能看出上扬弧度的嘴角。
始终站在阴影之中保持低调的情报主管大臣巴米利杨轻轻咳嗽了一声，语气婉转的开口说，“我想请两位大人注意，主持日常事务的贵族评议会对此事已经有正式的公文作出解释，对于死神骑士团为平息骚乱做出的贡献也有所褒奖呐。”
“确实如此，杰迪？卢克斯魔法师，请你注意斟酌自己的言辞。”帝国首相雷森？威尔普斯公爵随后起身发言，语气严厉的告诫说。几秒钟的沉寂之后，杰迪？卢克斯后退一步，微微低头，行了个法师礼表示歉意。
皇帝陛下兴致盎然的关注着这场小小的冲突，等到杰迪做出了退让的表示之后，他继续开口说。
“考虑到双方对事情经过的说法，以及呈递上来的证词，其中包括西风郡郡守庞多克伯爵和十几名贵族爵士共同署名的那一份。当然……还考虑到比武庆典的结果，以拥有至高无上权力的皇帝之名，我，第六十五世狮鹫大帝在此做出如下裁决。”
皇帝陛下此刻的表情似乎和语气肃穆的言辞并不匹配，他仔细审视着倾听裁决众人的表情，尤其是托马德？安子爵，脸上带着似笑非笑的神色。
“在处理港城亚留斯骚乱一事上，霍夫曼家族和托马德？安子爵都并无过错。然而我只能根据已经发生的事实进行裁决：霍夫曼家族可以保留亚留斯城主之位，并且拥有亚留斯三分之二的财政权力和二分之一的驻军权力，但是需要拿出五万枚帝国金币酬谢托马德？安子爵大人慷慨出兵的举措。”
这个数额巨大的赔偿让菲丽西提小姐脸色由白转青，不过对于经济比较熟悉的杰迪？卢克斯却无所谓的点了点头。“五万枚金狮鹫听上去很多，然而只是亚留斯半年左右的税收而已。”他