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曹嵬点了点头，没有说话。
许久之后，于新郎松开五指，缓缓站起身，双手按在腰间凉刀刀柄之上，又问道：“暂且借我两柄刀，算不算违反你们北凉军律？”
曹嵬深呼吸一口气，摇头笑道：“从现在起，你于新郎就是我曹大将军麾下一名骑军都尉了，咋样？！廊道一役，是你靠着实打实军功挣来的！别说两柄凉刀，身上挂满都不成问题！”
于新郎一笑置之，加入北凉边军成为曹嵬麾下骑将，对于一心武道登顶的王仙芝首徒而言，自然绝对无可能，只不过于新郎也不便当初拒绝这番好意，他低头凝望了被自己从鬼门关拉回来的谢西陲一眼，然后稍稍走远几步，脚尖一点，身形瞬间拔地而起。
直奔拒北城！
※※※
在拒北城年轻藩王和三位南疆武道大宗师前后脚入城那一天。
流州老妪山大捷，捷报火速传入拒北城！
满城喧闹沸腾。
但几乎只是在一个时辰后，便有另外一道紧急谍报传入藩邸，北莽大军四十万骑，最迟将在三日之后兵临拒北城！
刀法巨匠毛舒朗进入拒北城后，请求登上城墙，在经过藩邸方面点头许可后，这位魁梧老者开始沿着走马道独自散步，走走停停，沉默寡言。
青衫老儒程白霜在武当山小莲花峰迅猛破境，直接跻身大天象境界，陪同好友嵇六安进入藩邸后，便逗留礼房，与享誉朝野的文坛宗师王祭酒切磋学问。
唯独南疆龙宫首席客卿嵇六安来到二堂书房，拜访那位中原尽闻其名的年轻藩王。
徐凤年没有刻意下阶相迎，摆出那副礼贤下士的姿态，就是站在书房门口，笑脸相向。
把嵇六安领入书房后，亲自递去一杯北凉边军“贡茶”，嵇六安接过茶水落座后，开门见山道：“王爷，如果说我愿意出城上阵，有没有一席之地？”
徐凤年同样直截了当问道：“是走个过场，以便在中原沽名钓誉？还是果真放开手脚厮杀到底？”
嵇六安轻捻茶盖摩挲杯沿，抬头反问道：“有何不同？”
徐凤年笑道：“前者的话，简单，甚至不需要嵇先生真正投身沙场，本王自会让拂水养鹰两房放出消息，为嵇先生鼓吹造势。”
嵇六安笑了笑，“若是选择后者的话？”
徐凤年淡然道：“那么嵇先生恐怕就要先向两位南疆老友交待好遗言，因为北莽四十万大军在三天内就会压境拒北城，先生并无机会跟随北凉骑军在关外作战的机会了，只有一场艰苦至极的攻守战可打。实不相瞒，连本王也没有把握敢说一定能守住拒北城。”
坐在那张书案对面椅子上的嵇六安沉默不语，手中那杯茶，尚未喝过一口。
嵇六安一口喝光杯中茶，轻轻放在书案之上，然后横剑在膝，坦然笑道：“我如果这趟不曾跟随程白霜来到北凉，我才不管凉莽战事结局如何，可我既然来了，那就不妨借此机会，匹夫一怒！”
徐凤年轻声道：“数十年辛苦砥砺武道，一身宗师修为，何其不易。”
嵇六安突然气笑道：“说到了武道境界，王爷这是骂我嵇六安几十年都活到狗身上去了？！”
徐凤年愣了一下，随即连忙摆手，笑眯眯道：“嵇先生看破不要说破嘛。”
嵇六安瞪眼怒视。
就在此时，嵇六安迅速转头望去，惊骇发现窗外倒挂着一位少女。
她朝徐凤年向院门口方向指了指。
徐凤年柔声道：“我知道了，不用担心。”
没过多久，腰间悬佩两剑的桃花剑神邓太阿缓缓走入书房。
嵇六安站起身，与邓太阿点头致意。
天下剑林，历来秀木良材层出不穷，可是在上一辈剑神李淳罡去世后，便只有眼前这一位，可以被当之无愧誉为最秀于林。
嵇六安既然用剑，无论性情是否自负倨傲，无论江湖身份高低，都应当对这位相貌平平的中年剑客报以尊重。
邓太阿淡然还礼之后，直接转头望向年轻藩王，问道：“茶就不喝了，你就说跟北莽什么时候开打？需要我出现在何处？”
徐凤年语不惊人死不休，“可能要劳烦你两次出手，第一次很快，就这几天。第二次，也许只有你我二人，战场会更远一些。”
邓太阿语气古井不波道：“带来两柄剑，足够了。”
说完这句话，邓太阿就转身离去，嵇六安也向徐凤年告辞，跟上桃花剑神的脚步，询问一些剑道困惑。
闻道有先后，术业有专攻。
邓太阿如今无论剑道，还是剑术，皆可谓是天下剑士的顶点。
最重要的是嵇六安虽然仅是指玄境修为，却有从未现世的压箱底三剑，自认威势可杀天象境高手，而邓太阿一直被公认为天下指玄造诣第一，犹胜人猫韩生宣！嵇六安如何能够不心痒，不想讨教一二？
同样是这一天，还有雪庐枪圣李厚重等诸多江湖顶尖大佬进入拒北城，徐凤年却没有露面，连客套寒暄都省了。唯独听说某位目盲女琴师入城后，徐凤年亲自走到藩邸大门口，昔年曾经生死相向的两人，一起走向议事堂。
徐凤年好奇问道：“薛姑娘可是有话要帮苏酥或是陆老夫子转告？”
背负琴囊的目盲女子摇头道：“苏酥对北凉的愧疚，我来偿还。”
徐凤年停下脚步，“那你有没有想过，一旦你死在凉州关外，苏酥一辈子都抹不平的遗憾，谁来弥补？”
薛宋官一如既往地语气清冷道：“我只知道，苏酥活得不开心，我能做到的事情却没有做，我这辈子也不会开心。”
徐凤年摇头沉声道：“薛宋官，我劝你回西蜀，回到苏酥身边！”
薛宋官同样摇头道：“我绝不能让他继续觉得‘百无一用是苏酥’！”
徐凤年脱口道：“你有没有想过苏酥到底想要什么，又是最想要什么？”
薛宋官转头，目盲的她轻轻“望向”这位年轻藩王。
徐凤年顿时无言以对。
自己那些不为人知的所做之事，与这位看似不可理喻的执拗女子，有什么两样？
徐凤年重重吐出一口浊气，苦笑道：“那就留下来吧。”
薛宋官点了点头。
两人继续前行，徐凤年突然说道：“这会儿，酥饼肯定在胡乱吃醋。”
薛宋官会心一笑，嘴角翘起，满脸温柔。
徐凤年哼哼道：“薛姑娘，你竟然能看上酥饼这种家伙，真是……”
年轻藩王没有继续说下去，薛宋官笑道：“王爷是想说瞎了眼吧，可我本来就是个瞎子啊。”
徐凤年有些尴尬。
徐凤年如遭雷击，停下脚步，身体僵硬。
薛宋官皱了皱眉头，没有转身，就已经感受到身后出现三股充沛气机，其中一股磅礴气势更是令人窒息。
一对年轻男女，身上都有触目惊心的血迹。
一名手持铁枪的中年男子，向徐凤年和薛宋官大步走去。
徐凤年缓缓转身，望向本该在怀阳关的那三人，徐偃兵，吴家剑冢当代剑冠吴六鼎，剑侍翠花。
徐偃兵微笑道：“别担心，怀阳关连外城都还在。”
徐凤年如释重负，但是脸色依旧凝重。
徐偃兵解释道：“是褚禄山要我们三人回拒北城的，他说留下其余吴家剑士八十骑就足够用，我们三个在那边成天干瞪眼，意义不大，还不如回到拒北城。”
徐凤年正要说话，吴六鼎已经不耐烦道：“褚胖子什么性子，你姓徐的又不是不清楚，他要是下定决心要赶我们走，我们恐怕在怀阳关连一口饭都吃不上，褚禄山其实说得也没错，关键时刻传递谍报，有我们剑冢八十骑就差不多了。”
徐偃兵瞪了眼口无遮拦的年轻剑冠，后者悻悻然闭嘴。
徐偃兵低声道：“褚禄山说老妪山必然我北凉大胜，接下来流州边军就该一路向北直取西京，北莽中路大军只能加快速度进攻拒北城，来一场比拼看谁更快攻破老巢的赌博。褚禄山还说拒北城只要能够坚守到冬雪消融，那他的怀阳关就能支撑到明年春夏之交。”
徐凤年松了口气，“既然他这么说，那我就没有后顾之忧了。”
徐凤年让人领着吴六鼎和剑侍翠花以及薛宋官去三堂厢房住下，自己则与徐偃兵去往书房。
徐偃兵在进入书房后，沉声道：“褚禄山最后说了句话，让王爷切记一点，如果还想让我们北凉边军笑到最后，那么大雪龙骑军与两支重骑军，就绝不可用于此次战事！”
徐凤年黯然无言。
说一千道一万，褚禄山无非只是不希望北凉铁骑的最后底子，都死在救援怀阳关的路途上。
※※※
白煜亲自为齐仙侠送行出城，白莲先生不擅骑马，便坐上一辆马车，齐仙侠骑马随行。
马车在那条河的渡桥以北停下，白煜走下马车，齐仙侠牵马而行，两人一起走到这座木桥中段。
齐仙侠忍不住问道：“为什么要来拒北城担任凉州刺史，不留在凉州？”
白煜双肘撑在桥栏上，托住下巴，望向缓缓流淌的河水，平静道：“一方面是留在凉州刺史府邸，就要仰人鼻息，被坐镇清凉山的副经略使宋洞明死死压住一头，与其在一盘必输的棋局上近身厮杀，打得两人都满身泥泞丑态毕露，还不如换一副棋盘。当然，这个理由很牵强，只是用来说服自己的，连你这种官场门外汉都未必愿意相信。事实上，我之所以选择跟随新凉王来到拒北城，除了希冀着成为比宋洞明更被视为心腹一位从龙之臣，亦有私心。”
齐仙侠皱眉道：“私心？”
白煜稍稍转头，满脸笑意，笑问道：“知道什么叫书生意气吗？”
心情本就不佳的齐仙侠冷哼一声，没好气道：“我这种莽夫，可不懂你们读书人的抱负！”
白煜眨了眨眼睛，“是真不懂，还是装不懂？”
齐仙侠板着脸不说话。
白煜不再刨根问底，重新望向那条河流，只不过向后撤退一步，双腕抖袖，正衣襟而肃立。
“一个时代，一个国家，大概终究需要某些人在某些时刻，毅然决然站出来，站在某个位置，就站在那里！一步不退！”
“只要站在了那里，便是责无旁贷，便是当仁不让！”
“战场上，虎头城的刘寄奴，蓟州横水城的卫敬塘，是如此。庙堂上，张巨鹿更是如此！”
“如今就轮到了新凉王徐凤年！”
白煜眯起眼，望向远方，“我不管徐凤年出于什么目的出于何种初衷，最终选择站在那个地方，反正我白煜只看结果，不问原因！所以，我也选择站在这里。是非功过，容我死了，再由你们后人评说。”
白煜大笑道：“我可不喜欢后世描绘这场荡气回肠的战争，不喜欢后世读书人将那部书翻来覆去，竟发现到头来无一位读书人死在此地！”
齐仙侠轻轻叹息。
白煜突然伤感道：“以前并无太多感觉，如今我越来越发现，那些中原朝堂之上官衙之内清谈之中，流露出对北凉的讥讽，那些居高临下的指指点点，是何其可憎。”
齐仙侠突然翻身上马，沉声道：“走了！再听下去，我怕自己也走不了！”
白煜哈哈大笑，“走吧走吧，滚回你的中原去！”
齐仙侠果然一夹马腹，策马离去。
白煜没有一直目送齐仙侠离去，反正本就看不真切，就不徒劳费神了。
白煜猛然伸手一拍桥栏，高歌道：