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在所有人的眼光注视下，他硬着头皮，沿着通道向礼堂前方走去，在台下，她看到了很多他熟识的人，洁西卡、施奈尔、泰勒中校、阿尔弗雷德上校以及许多他认识的飞行员，而在前方的高台上，艾尔梅达夫人、马丁将军等几位同盟最重要的领袖，正站在那里微笑地看着他，等着他。
“我怕什么？枪林弹雨都闯过来了，消灭一整支帝国舰队我都没眨过眼，还怕走过礼堂这短短的一段距离？”瑞森一边走就一边给自己鼓气，他明显感到自己的脚步在不断的暗中加快，自己似乎相当心虚，好像在众目睽睽之下干什么坏事似的。
“今天，我很荣幸地向大家介绍一位英雄，”在他走向礼堂前台的时候，艾尔梅达夫人的声音回荡在整个礼堂，“瑞森·尼高尔，奇迹的创造者，我们的黑郁金香……”
人群中骤然爆发出一阵热烈的掌声。
“对于他，在座的你们，也许有些人仍然还陌生，但说道火狐行动，也许大家就明白，看看外面我们战机生产工厂，看看我们舰队的保护神——那一架架崭新的闪电式星际战斗机……没错，我们能迅速把闪电式战斗机量产并投入到与帝国的战斗中，取得一个又一个胜利，正是当初我们的英雄在火狐行动中冒着极大危险，把闪电的关键数据带回来的缘故，他的英勇行动，使同盟第一次获得了相对超越帝国的军事优势。”
“他加入了同盟第七舰队，在最近的一系列对帝国的反击作战中，在霍兰、在亚加玛、在Tau…29、在特卡拿……他都有非常优异地表现……”
“在HD351E这颗垂死行星上，为了不使舰队被搜索的帝国军发现，他甘冒着长时间暴露在高强度辐射下的危险……我们的医生好不容易才救回了他的性命，我们很幸运。如果他不幸在那场意外中牺牲的话，也许就不会有之后的一系列奇迹发生，也不会有今天这个隆重的授勋仪式了……”
瑞森已经走到了高台前，他啪的一声双腿并拢，站得笔挺挺得向这位同盟最高领袖庄严地敬礼，尽管仍旧不自在，但他适应能力还是很强的，他已经逐渐适应了这种不自在。适应了这种庄重、正式的气氛。
“稍息。”艾尔梅达夫人满意的看了看瑞森，她回过头去，向着马丁将军点了点头，这位将军立刻走了过来，站到她的身后。瑞森注意到，他们手中都拿着一个精致的小盒子。
“他最近的事，相信你们大家都已经有所耳闻：不畏艰险，在失去主要支援的情况下。仍然执着于自己的任务，率领先导机群孤军深入，在最危急关头挽救了同盟一号……”
“在银河帝国哭泣行动中，”一提起这个名字，她似乎有些忍不住想笑，“他提出了一个绝妙、大胆的计划并亲自担任行动指挥官，在这次行动中，一颗星体被摧毁了。具有丰富作战经验、强大的帝国军第五舰队也完全覆灭，堪称同盟有史以来最不可思议、最伟大的胜利……”
“他还率领一个中队的战机，护送同盟一号，及时赶到会谈地点，一份对反抗军同盟而言，几位重要的双边协议签署了……”
“不仅如此，在护航行动中，他击落了一架帝国的新型战斗机—超级女妖，我们回收了这架大部分仍然完好无损的帝国新型战机残骸。这种新型的帝国战斗机，远在其仍未正式服役之前，我们就已经获得了许多至关重要的数据……”
“基于以上特别突出的贡献和极优异表现，”艾尔梅达夫人大声的宣示道，“在此，咨议会经过特别讨论，特决定将反抗军同盟的最高荣誉——安第斯大鹏星翼勋章，授予瑞森·尼高尔，并同时晋升他为少校。”
她打开了盒子，一枚亮闪闪的勋章端端正正躺在那里，在镶嵌着闪闪发亮的钻石的星空背景下，金色的鹰翼向两侧舒展的延伸，在安第斯大鹏银爪下，抓着一枚硕大的蓝宝石，褶褶生辉，瑞森眼都直了，他这个时候竟然在无耻的盘算，这可堪比拇指还要大的蓝宝石，能卖多少钱啊，还有上面的钻石，那就是说，他下半辈子可以不用为钱发愁了。
这枚勋章以银河系目前发现的最强大地飞行掠食者命名，正象征了同盟对他的飞行员的最高期待，它代表着安第斯大鹏无与伦比的优雅与力量，代表了超绝地飞行技巧与从不失误的精确……
瑞森又惊又喜，虽然他已经听说，要给他“加官授勋”，他料到他肯定会晋升为少校，但他没想到他竟然有这个殊荣能获得星翼勋章，他原来估计能得一枚优异飞行十字勋章，最多是一枚荣誉勋章就差不多了。
这个星翼勋章可不是那么容易获得的，它只颁给那些在服役期间曾有特别英雄事迹或特殊成就的飞行员，它奖励勇气与技巧相结合带来的丰功伟绩，飞行员们必须在行动中证明自己具备英勇顽强，自我牺牲和临危不惧的高尚品质，是反抗军同盟的飞行员所能获得的最高荣誉勋章。获颁者不但备受尊崇，而且在同僚中的名声及地位也大为提高。
除此之外，星翼勋章还有更实际、更广泛的作用，获颁者拥有同盟几乎是最高极限的密码等级，可以自由查阅大部分机密文件、行动及发展计划、有权参与各级作战会议并提出意见，如果星翼勋章的获颁者的意见不获接受，他还能越级上报，最高可以直接报到同盟最高领导人艾尔梅达夫人那里，在前线他甚至还能策划小规模的战役，统筹指挥战场上的同盟作战部队，以更好的完成作战行动。
也正是因为如此，所以这个勋章可不是只有作战表现突出或英雄事迹突出就能颁发的，要得到星翼勋章，他必须得到咨议会所有成员的一致认可和信任，有一名成员反对都不行，并由同盟最高领导人亲自颁发。在这之前，尽管安第斯大鹏星翼勋章是早早就已经设定，但获颁者总共都没超过五人，而且没有一名飞行员是在他们仍然生存的时候能获得过这种勋章，对这些飞行员而言，都是牺牲后追授的，安慰性质远大于实际意义，甚至飞行员们开玩笑的怀疑，是否真有人能活下来接受这种勋章，星翼勋章也有了一个不好听的形容词—那是为死人准备的。
今天，瑞森·尼高尔少校就成了第一名接受安第斯大鹏星翼勋章是仍然还活着的飞行员，这就是为什么这个授勋仪式如此庄严隆重的原因。
“恭喜你，少校。”艾尔梅达夫人小心的把这枚星翼勋章别在他的脖子前方衣领上，而马丁将军则亲手将一副少校的军衔肩章给他换上。
“这是我的荣幸。”瑞森努力抑制住激动的心情回答道。
“请今后也能引以为傲，不辜负此刻，继续努力下去，小伙子，我很期待着你的表现啊。”马丁将军饶有兴致的拍了怕他的肩膀。
“一定不会让您失望，将军。”
台下的掌声达到了高潮，人们在为这一历史时刻而兴奋、激动，拍手，欢呼……
“谢谢你，少校。”看着瑞森的那枚星翼勋章，艾尔梅达夫人严重竟然流露出意思淡淡的伤感。他已经不是第一次颁发这种勋章了，但之前的几次，她所能做的，就是将它静静的放在太空棺或墓地之前，他知道那些已经逝去者的英勇、无畏和牺牲，她为他们感到骄傲，但更为他们伤感，以至于她一度很害怕听到安第斯大鹏星翼勋章这几个字，她甚至想建议咨议会取消掉这枚勋章的设置，感谢这个年轻人，她终于可以在欢庆胜利的授勋仪式上，而不是在追悼仪式上，颁发这枚勋章。
“怎么了，夫人？”瑞森小声的问道，他注意到夫人的情绪有了一些微妙的改变。
“没什么，少校。”艾尔梅达夫人轻轻摇了摇头，“仪式结束后你到我办公室来一趟，我们有个新的安排给你。”
“是，夫人。”
第一百一十九章 去联邦
“少校，你今天想必也看到了，专门为你举行的这个隆重的授勋仪式，代表着我、马丁将军、咨议会、同盟，对你的殷切期待。”仪式结束之后，瑞森跟着艾尔梅达夫人、马丁将军一起，来到了夫人的办公室内。
“是，夫人，下关必定不会辜负各位的期望。”
“我详细查看过你的服役记录，无论是在帝国军，还是在同盟，你的服役记录，可以说是非常优异。少校，以你目前的能力，作为一名星际战斗机中队的队长，甚至联队长，应该都足够了。不过，我还是要坦诚的说一句，你目前的能力距离我们对你的期望值仍然相去甚远。”
“什么？夫人？”瑞森有些意外地问道，作为一名年纪轻轻的星级战斗机飞行员，就能够成为一名星际战斗机的中队长、甚至联队长，还不够吗？至于能力，毁在他手中的帝国军第五舰队，难道还不足以证明吗？
似乎是看穿了瑞森内心的想法，这位夫人轻轻一笑，继续道，“我们并不仅仅只是要求你作为一名星际战斗机联队联队长，我们对你还有更高、更长远的要求，我们要求你成为一名优秀合格的复合型指挥人才，能够在战时负起统筹规划作战行动、综合指挥、运用及控制同盟的太空作战力量、以及战术协调等职责……以这个标准来衡量，你认为你能够负担起这个重任吗？”
“这……”瑞森语塞了，如今的太空作战环境和相应的舰队、战机等战略、战术的运用，都远比过去复杂得多了，他在之前的行动中曾经短暂担任过一次指挥官，但他指挥的兵力有多少？一艘巡洋舰、一艘驱逐舰，一个中队的星级战斗机而已。而且也不涉及到战舰的具体行动和运用等，就那一次还差点搞得他焦头烂额、压力重重，因为他不懂的东西实在是太多了。毕竟他只是一个战斗机飞行员。别的不说，就说战舰，他对战舰根本就是一窍不通，虽说战舰是由舰长指挥，但如果他不了解关于战舰的运作，作为指挥官，很容易瞎指挥发布错误命令。那可就不是损失几架战斗机的问题了，严重的甚至会导致舰队覆灭，战役失败的财通后果。
至于倒霉的帝国第五舰队，瑞森很明白，那严格来说只不过是一次“意外”而已，这种“意外”，绝不会很多，如果把同盟未来对帝国的胜利寄托在这种意外上。那简直可以说是愚蠢。
“我明白，夫人，我承认，在这方面的能力我还远远不够。”瑞森勉强承认道，“不过，我目前还不过才刚刚二十岁出头，我甚至没接受过有关这方面的培训。也许实际的战斗经验有一些。您看，您是不是……”他小心翼翼地选择着措辞，“有些操之过急？至少在短期内，在您要求的这些方面，我甚至还远远及不上阿尔弗雷德上校。”
据瑞森所知，阿尔弗雷德上校，第七舰队第17航空队队长，上校本人不但有几十年的实际作战飞行经验，在从帝国军退役前还经过多次系统的院校培训，有两个专业硕士文凭，也有过不少实际作战指挥的经验。可他呢？他的飞行经验有多少年？培训过多少次？他的文化层次水平有多高？在这些方面，瑞森绝对是望尘莫及的，那些长期形成的经验和极高的指挥协调能力，可不是短短一两年时间就能赶得上的。
“少校，不用担心。”马丁将军插嘴道，“我们的意思并不是让你现在就担任指挥官，那只是日后同盟对你更高、更长远的要求，十年树木，�