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山西,古称“表里山河”,从来都是富庶之地,所以晋商遍布天下。
元朝末年,朝廷连年对外用兵,对内实行惨无人道的盘剥连坐,加之黄淮流域水灾不断,饥荒愈演愈烈,终于激起连绵十余年的红巾军起义。
元朝官军的疯狂镇压不仅没有扑灭战火,太祖皇帝朱元璋趁势而起建立了明朝,加速了元朝的覆灭。
在此期间,蒙古贵族武装察罕贴木儿父子统治的“表里山河”——山西,却是相对显得安定。
加上风调雨顺,连年丰收,较之于相邻诸省,山西经济繁荣,人丁兴旺。这其中,人口最密集的地区,就是洪洞县境内。几乎到了百步十户,摩肩接踵的程度。
推翻残暴统治的残酷战争,最直接的后果,就是冀、鲁、豫、皖等中原腹地深受其害,几成无人之地。
元朝灭亡后,太祖皇帝朱元璋为了巩固新政权和发展经济,从洪武初年至永乐十五年,五十余年间组织了八次大规模的移民活动。被移民最多的地方,也是洪洞县。
被迁徙出去的洪洞村民,都会在自己后院栽种一棵槐树,因为他们唯一能够记住的祖先桑梓地,就是:“问我祖先何处来,山西洪洞大槐树。祖先故里叫什么,大槐树下老鸹窝。”
大槐树原本是一棵树,后来变成了一个具有特定意义的地名。
大槐树出名了,原本籍籍无名的一座小庙也随之出名,然后就被反复扩建,成为洪洞县境内最大的一座寺庙。
这就是大槐树旁边的广济寺。
熊储既不知道大槐树,也不知道广济寺,这些东西都是严二娘告诉他的。
熊储他们十二个人,严二娘年纪最大,今年都二十五岁了。
加上严二娘原来执掌彭婆镇万福楼,后来调到函谷关的锦绣阁,主要就是潜龙堂搜集江湖资料的地方,所以严二娘对于江湖掌故了如指掌,不然的话也不能制定周密的刺杀计划。
当然,严二娘不会无缘无故就谈什么大槐树和广济寺。
严二娘带领黄妍莹、夏芸一路跟踪四个番僧,结果出城之后不久,就到了大槐树底下,然后就看见番僧进入广济寺。
外来的和尚进入寺庙这很正常,游方和尚到寺庙挂柱,这都是正常套路,因为天下和尚是一家。
不对,外来和尚进入寺庙找地方免费食宿叫挂单,土匪上山入伙才叫挂柱。
不管这些番僧究竟是挂单还是挂柱,反正已经查到了落脚点。
查找落脚点并不是目的,弄清楚那些番僧所说的内容才是严二娘的目的。
所以她把自己的杀手本色拿出来,留下黄妍莹和夏芸在外面接应,竟然一个人翻墙入室进入广济寺探听消息。
就在黄妍莹和夏芸搞不清楚这个胆大包天的大姐什么时候能够出来,结果严二娘不到半个时辰就出来了,而且立即返回客栈。
严二娘她们三人返回客栈已经是五更天的时候,天色就要大亮。
可是让所有人感到奇怪的是,严二娘返回客栈以后什么都没有解释,也没有询问熊储的事情,而是催促大家赶紧收拾东西,然后趁着天还没亮立即出城。
熊储、黄妍莹、夏芸都是年轻的老杀手,生生死死都经历了不少。看见严二娘神情严肃,自然明白可能有重大事情发生。
一阵忙乱之后,十二匹快马已经离开了洪洞县城,然后向东疾驰而去。
一口气跑出去两个多时辰,东方已经是日上三竿,终于到了一个叫做凤凰山的地方。
凤凰山,是因为山头貌若双翅展开欲飞,鹰嘴引颈长啸而得名。
凤凰山也不是目的地,而是因为严二娘知道这里有一处隐秘之地,那就是半山腰的关帝庙。
这座关帝庙因为不在主要的交通要道上,所以日常并没有什么庙祝管理。通常是凤凰村的村民逢年过节,或者是结拜兄弟姐妹,才会过来上香磕头。
熊储一路上都是沉闷不已,不知道严二娘葫芦里卖的什么药。
看见严二娘在关帝庙前面下马,熊储才放眼打量这里的环境。
关帝庙外面的围墙看起来灰蒙蒙的,仿佛被历史刷上了一层朦朦胧胧的沧桑感,墙面上依稀能看见不知是哪个朝代留下的彩色雕绘。
入门处的照壁下面,伫立着两个面目狰狞的小鬼,往里走见到一个土地公立在侧边,估计都是来侍奉关帝爷的。
严二娘把缰绳扔给熊开山:“山儿、连山,把所有的马匹带入后院,大家到大殿上休息一下。”
熊储进入庙门,才发现里面是一个大院子,正前方就是关帝庙的主殿,高大巍峨的关公神像就立于正殿中央,关平、周仓左右相护,倒也栩栩如生。
让熊储觉得奇怪的是,关帝爷的兵器并不握在手中,而是竖在外殿的一个兵器架子上。
一把长度接近两丈的青龙偃月刀,虽然是锈迹斑斑,却让人知道是货真价实的家伙,依然不减其威武浩然的气势。
关帝爷的名字都听出茧子了,关帝庙熊储也见得太多了,可是每一次看见青龙偃月刀都是假的。
今天终于看见青铜打造的青龙偃月刀,熊储也是跃跃欲试,所以跨步上前伸出右手抓住刀杆往上一提。
一把没有抓起来,熊储顿时惊呼一声:“我的个娘耶,好重啊,难怪没有放在塑像手里。”
直到这个时候,熊储才看见刀杆上有一行差不多锈蚀完了的字迹:“此刀根据记载原样打造,刀长一丈八尺二寸,重量八十一斤。”
霍连山带着兄弟们安顿好马匹出来,刚好看见熊储双手把青龙偃月刀端了起来,然后耍了两个架子,因此惊呼一声:“我要打一把这样的大刀,看看今后小三子还敢不敢和我比武!”
不管出于什么目的,小孩子有上进心就是好事。
所以熊储听了霍连山的话,顿时连连点头,并没有出言讥讽。
把刀交给霍连山,熊储语重心长地说道:“连山,骠骑将军霍去病十八岁就能够带领八百壮士驱逐外辱,纵横万里为国家建功立业,那是因为他从小发愤图强。你今年就十四岁了,要加油才行。”
“只要你能够单手把大刀带走,我就找高明的工匠,专门给你打造这样一把青龙偃月刀,让你上阵杀敌,重振霍家的威风。”
让一帮有力无处使的小子在前院研究春秋大刀,熊储这才进入正殿。
“相公,在客栈或者路上都须防有耳,所以我一直没有说出缘故。”严二娘一边给熊储让座,一边说道:“昨晚我偷偷摸进广济寺,就在右僧房发现了那四个番僧的踪迹。”
“不过,那四个番僧之外,竟然还有二十余人在里面。虽然我没有弄明白里面究竟有些什么人,但还是看清了一个家伙。”
“这个家伙就是全真教和破斗剑高长明齐名的陈剑锋,年龄大概三十来岁,全真教前堂执事。不仅内力深厚,而且手中的七星剑威震河朔。”
“我进去的时候,刚好听见陈剑锋说了后面半句话,大概是说他们全真教里面的一件镇教之宝被人盗走了。好像是什么金虎,还是什么,没有具体听清。”
“陈剑锋的意思,好像是要那些番僧严密注意洪洞县一线,看看有没有什么碍眼的武林人物突然出现。而且重点说明那个盗取宝贝的人已经被打伤了,而且似乎伤势很严重。”
黄妍莹搓了搓双手,犹豫了一下才说道:“我似乎有点印象,师傅是全真教出身,而且地位并不低,是当年全真教女姑部的督查。后来曾经和大师伯望气散人谈到过全真教的镇教之宝,对,应该叫金虎牌!”
“鞑子皇帝忽必烈占领河朔以后,亲自赐给长春子丘处机这面金虎牌,并且说道:‘道家事一切仰神仙处置’,就是诏请丘处机掌管天下道教。”
“从那个时候开始,全真教的镇教之宝就是这面金虎牌。同时开始协助鞑子朝廷收编各地道观,也成为整个中原道教的敌人,最后众叛亲离。”
“如果真的有人把全真教的金虎牌给偷出来了,那对全真教就是一个致命的打击。这件事情必须引起我们的重视,争取找到那个人保护起来。”
熊储点点头,不点头也不行:“只要是给全真教找麻烦,这件事情就很有意义。尤其是二娘发现他们竟然和番僧勾结在一起,那更是其罪当诛。可是,你把我们带到这里干什么?难道那个从全真教逃出来的好汉,会在这里吗?”
“相公,全真教不是从今天才开始和番僧勾结,本身就是在铁木真的地盘上逐步发展起来的。”严二娘摇摇头:“当初丘处机因为大宋朝廷南迁,全真教没有了官方支持,竟然北上讨好铁木真。美其名曰,是为了让蒙古鞑子少杀人。”
“结果如何?全真教自然是一个没杀,但是南宋绍定四年(一二三一年),拖雷引兵攻掠四川,大肆屠杀成都居民。千年古城只落得鲜血盈池,尸骨如山,城中遗骸超过一百二十万!”
“元至正十二年(一三五二年),因为红巾军起兵造反,元朝对徐州、杭州进行野蛮大屠杀,并且制定了消灭张、王、刘、李、赵五大族姓计划。只不过因为红巾军三路大军越过黄河直逼京城,这个惨绝人寰的计划才没有实施下去。”
“当然,这些事情人们早就忘记了,我们也没有必要去说它。之所以来到这个地方,就是那个陈剑锋说到一个地名,也就是上党二贤庄,现在叫做二仙庙。”
第229章 一招制敌
平阳府岳阳县(此岳阳非湖南岳阳,如今的古县),位于平阳府东北部,是尧帝的故乡。因为地处太岳山南麓,所以叫做岳阳。
因为到上党(今长治)二贤庄还有数百里路程,所以众人必须找地方准备干粮马料。毕竟严二娘一声令下,大家从洪洞县冲出来,什么都没有准备。
江湖上的事情就是这么古怪,说没事就什么事都没有。一旦有事了,所有的事情都扎堆出现。
所谓福无双至,祸不单行。大抵如是。
霍连山、熊开山他们六个小家伙,自然不会去关心下一步应该怎么办。半大小子都属于吃饱了撑的,有力无处使。
大人们都在商议大事,他们把自己的大棍演练了几遍就闲得无聊,开始在一起琢磨青龙偃月刀,也叫春秋大刀。
霍连山如今有两个“大仇人”,一个就是“小师姑”方千寻,另一个就是小师弟熊开山。
剑法上打不赢小师姑,力气上又比不过小师弟,让霍连觉得自己这个大师兄脸上很没面子。
自从春节前开始练习棍法,加上内功修为已经入门,霍连山的力气大涨,七十二斤的熟铜棍已经能够使出一套完整的棍法。
看见关帝庙货真价实的青龙偃月刀以后,霍连山的心思就开始活动起来。
熟铜棍、镔铁棍,那都是属于段虎他们那种粗人使用的兵器。
自己是谁?那是能够忽悠师傅帮助自己打架的洛阳神奇小叫花,绝对不能和段鹏、杨虎那些粗人一般见识。
关帝爷,那是武圣啊,他老人家的青龙偃月刀,那才叫兵器,那才叫威风。
霍连山得到了公子师傅熊储的首肯,现在要做的第一件事情,就是能够单手把青龙偃月刀拿走。
俗话说:长心眼的人,肯定不长个子。
六个小子里面,司马承十七岁年龄最大,个子最高,和熊储只差半个脑袋。加上司马承的镔铁棍有九十六斤,所以能