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莫九娘做了一个怪相:“没法子,金寨镇巡检司的翁承久没有什么坏名声,除了这一次抓了杨老六和张杰,他还没有抓过附近的老百姓,所以诬良为盗站不住脚。至于下面的几个十夫长,本来就是当地子弟,更不可能祸害自己人。”
“由此可见,要想在翁承久身上找到释放这些人的借口,没有任何希望。现在唯一的办法,就是我们强行把牢房里的人放了,然后一拍屁股离开。这样做的后果,就是朝廷认为我们和流民是一路的。”
熊储听了莫九娘的话,揉动太阳穴的力量越来越大,良久才有气无力的说了句:“滚地龙、混江龙他们两支人马的情况如何?”
莫九娘点点头:“他们占据英山一年多时间,根本没有四处攻城略地,而是开始经营大别山。老百姓该种地的还是种地,该缴税的还是缴税。不过不是上缴朝廷,而是交给义军了。”
“正是因为他们不四处乱窜,更不随便杀人,对外面的祸害几乎没有,而且还和外面做生意。到现在为止,甚至好多人都不知道英山县城已经不受朝廷管辖了,所以湖广巡抚主要是针对流寇,暂时没有动他们。”
熊储实在是有些无可奈何了:“既然朝廷都能够暂时容忍他们的存在,说明的确不是太坏。黛莉,去把翁承久请过来,看看如何才能找到一个两全其美的办法。”
可惜,翁承久进来以后就拖了一把椅子坐下,自己抓着茶壶倒了一杯茶,翘着二郎腿一言不发。
“翁大人一身正气,精忠报国的骨气熊某非常佩服。”熊储觉得自己说话从来没有如此艰难过:“熊某今天有一个不情之请,不知道——”
翁承久把茶杯往桌上一顿,直接打断了熊储的话头:“既然是不情之请,还请锁喉剑不要说了。下官刚才已经想明白了,锁喉剑原来是为了救那些流寇而来。这是很简单的一件事情,拔出剑给这里一下子就万事大吉。”
翁承久伸手指了指自己的心口。
熊储苦笑着摇摇头:“翁大人,熊某虽然是朝廷认定的叛逆,但是熊某可以敞开心扉对苍天说一句:从来没有做过倒行逆施的事情。过去不会,今天自然也不会。”
“我已经派人调查过,你抓的那些人并没有残害百姓。不错,他们反对朝廷,反对皇上,而且出来当探子,按照朝廷法度的确该死。”
“可是,翁大人,流寇是什么人?还不是我们大明的老百姓吗?他们造反图的是什么,还不就是想有口饭吃?老百姓想吃口饱饭,难道就有必杀之罪吗?”
一直仰着的脑袋终于低下来了,翁承久看着自己的脚尖没有作声。
熊储也没有继续说话,而是站起身来给翁承久倒了一杯茶,然后坐在他对面静静地等着。
俗话说:响鼓不用重锤。
翁承久一个小小从九品的芝麻绿豆官,而且是在大别山东北麓这样的穷乡僻壤,三年来没有坑害过百姓,这在整个大明朝都是风毛麟角的人物。
熊储相信,翁承久是一个非常正直的人,对面眼前的局面必然有所决策。只不过这个决策非常艰难,需要反复权衡一番。
“唉,锁喉剑言之有理。”翁承久叹息一声。
熊储还以为他想通了,所以非常高兴。没想到翁承久说出一个办法,却让熊储大吃一惊。
“不错,绝大部分流民罪不至死。就算他们造反了,也罪不至死。”翁承久看着熊储的眼睛说道:“锁喉剑带他们走吧,就当没有这回事。至于如何向朝廷交代,那是我的事情,和外人无关。”
有这么简单吗?熊储绝对不相信:“翁大人,把你的办法说来听听?”
“这是我的不传之谜,岂是一般人能听的?”
翁承久甩下一句话,站起身来就往外走。
熊储嘴唇蠕动了一下,却没有发出声音。
第二天,莫九娘再一次对金寨镇巡检司临时牢房进行清点,严二娘静下心来把所有卷宗推敲一遍,终于发现十几个不应该释放的人。
十几个人里面有掘墓盗坟的、杀人越货的、淫人妻女的,这都是真正的罪犯。
其他的人都没有明确的犯罪事实记录,只不过承认了自己的身份,所以全部归入流寇范畴,说明翁承久也没有审问出什么名堂。
这两天时间,那个李灵儿一再要求进入牢房,可惜汤达带领十二名亲兵严防死守,没有给她任何机会。
熊储吩咐曼黛莉暗中监视翁承久,看看他究竟准备才用什么方式应付眼前的难题。
没想到莫九娘接到暗线消息的同时,曼黛莉也回来报告:“翁承久带领全部弓兵紧急增援东面的霍邱县,仅仅把六名狱卒留在家里。”
熊储有些感慨:“翁承久虽然身在官场,却没有官场上的那种尔虞我诈做派。不是江湖中人胜似江湖中人,的确是一条好汉。我欠下了一个天大的人情,事关一百多条生命的人情!”
莫九娘轻声说道:“兄弟不用太愧疚,我已经命令附近的所有暗线盯住翁承久,一定要保证他这次的增援行动安全。”
熊储点点头:“俗话说:友情不在一日之感,来日方长。那好,准备明天夜里放人。黛莉,把外面所有的人都收回来,我们明天也连夜离开这里,尽可能不要惊动附近的乡亲们。”
按说一切障碍都暂时排除了,到了皆大欢喜的时候。只要等到翁承久离开一定的距离,就可以实施“越狱”,执行撤退计划。
没想到老天爷这个时候突然睡醒了,而且分明闲得无聊。
老天爷一旦觉得很无聊,就一定要给凡人找点事做,好显示自己至高无上的威严。
结果一连几个紧急消息传过来,再加上一场意外的变故突然发生,让熊储不得不再一次暴露自己的行踪,亲自出面解决令人头痛的问题。
第506章 局势突变
闯将李自成攻破开封,然后横扫杞县、通许县,闯王高迎祥所部四万余人大举南下直逼许昌,已经可以宣布整个河南都差不多陷落了。
莫九娘接到暗线传回来的消息,让熊储觉得很危险的地方,就在于李灵儿带着她的人离开金寨镇以后,并没有向西返回商南一线。
也就是说,李灵儿并没有返回黑龙庙总部,而是直接北上进入闯将李自成所部的军营。
莫九娘手下的斥候营觉得奇怪,在暗中盯梢之后才发现一个重大问题:红娘子竟然过来了,而且和李自成的老婆高夫人见面,双方一见如故。
原来,过去十来年一直在暗中谋划的李信,目前终于憋不住了,如今改名李岩正式出山。
李信,或者叫李岩,现在已经有精兵三千余人,加上红娘子一直暗中发展的小红旗两千余人,都是过去十年苦心经验的精锐。
虽然五千人的绝对数量并不多,但是战斗力绝对出类拔萃。
尤其是李岩和红娘子的部队军纪严明,秋毫无犯,深得民心。
所以红娘子这次主动出来,实际上就是在给自己的丈夫李岩探路,谋求和李自成的合作。
熊储脑袋里面一转,发现这不是一个简单的问题,更不是孤立事件。
西面的赛曹操罗汝才掐住了洛阳周边,闯王高迎祥扼住了开封一线,八大王张献忠和老回回马守应在长江流域倒海翻江。这是三足鼎立,互为策应的掎角之势。
果不其然,第二天就传来新消息,让熊储开始觉得毛骨悚然。
洪承畴重新布置兵力,正在调集陕西、郧阳、四川、湖广、山东、山西、河南等地兵力联合行动,将农民军压缩在今大别山南北的狭长地区,然后合力进击,一战而定。
新上任的湖广巡抚苗胙土、副使祝锡范、湖广总督王家桢,已经纠集黄州一线的卫军北上,很明显要对英山的滚地龙、混江龙展开行动,掐断老回回、八大王西进湖广的通道。
一波未平,一波又起。
熊储还在推敲未来可能发生的变化,莫九娘急匆匆的来到巡检司衙门大堂:“兄弟,有紧急消息传来。翁承久他们在东面三十里遇到滚地龙裘万山、混江龙姜腾蛟一千多人伏击,目前已经退往东南斗笠山。”
“翁承久他们只有一百多人,现在被一千多人包围起来,情况十分危急。翁承久给了我们一个天大的面子,现在自己面临绝境,我们绝对不能坐视不理。兄弟有什么好办法?”
熊储一听翁承久遇到麻烦,当时就急了:“我们必须赶紧离开。李灵儿一旦见到红娘子,我们的行踪就彻底泄露了。我现在可不想见到当年的小红姑娘,也不想见到李岩,更不想认识闯将李自成,此其一。”
“第二,洪承畴这一次势在必得,竟然把能够调动的部队全部调动起来,这个地方马上就是战场的核心区域,我们再不走就要被包围在里面,不能留在这里遭受池殃之灾。”
“第三,裘万山和姜腾蛟这两个家伙,肯定是想报上一次的一箭之仇,殊不知翁承久已经把他们的人都放了。按照翁承久的性格肯定不会解释,双方只会决死一战。不管从哪方面来说,翁承久一定要救。”
“二娘、黛莉带着十二名白凤卫队队员跟我出发先走,过去找到裘万山和姜腾蛟解开这个疙瘩。九娘带领德林、汤达等人,保护释放出来的人随后跟进。绝对不能让他们跑散了,这是我们救人的证据。”
救人如救火,熊储没有丝毫耽搁,留下莫九娘善后就飞马而出,日落时分终于赶到了斗笠山南坡外围。
看见一队游骑兵三十多人冲过来,熊储提足内力高声叫道:“我是邙山锁喉剑八郎,要见混江龙姜腾蛟,或者是滚地龙裘万山!”
人的名,树的影。
中州丐帮弟子、黄河排帮弟子,都知道锁喉剑八郎“百年第一杀手”的赫赫威名,而且也知道他和两个帮派关系匪浅。
时间不长,东南方一匹快马飞驰而来,隔着老远就高声叫道:“来的真是八郎兄弟吗?”
熊储一听声音就知道是姜腾蛟,当即扬声说道:“正是八郎在此恭候老哥大驾!”
已经四十多岁的姜腾蛟一点儿都不显老,现在头戴大毡帽显得精神十足,马鞍桥上还是挂着黄河排帮统一的兵器:镔铁五股叉。
熊储等不到姜腾蛟飞身下马,赶紧抱拳说道:“没想到一晃十多年没见面,老哥还是如此精神,真是可喜可贺!”
姜腾蛟呵呵一笑:“兄弟说哪里话来?要说心情舒畅,那还是在洛阳闲散的日子,江湖朋友之间不分彼此。大碗喝酒,快意恩仇。”
“当然,最让我怀念的,还是当初在熊耳山和兄弟联手作战,共同对付官军那才是扬眉吐气。可惜后来兄弟出关找师傅去了,一晃就是十来年。”
熊储听的眉头一皱:这家伙一见面就提这种敏感问题,和自己的基本准则相违背,不是好现象。
熊储不想纠缠这个“联合对付官军”的问题,而是单刀直入:“姜大哥,我今天过来是想给你澄清一个事实。金寨镇巡检司的统领翁承久卖给我一个天大的面子,把姜大哥、裘大哥被抓的人都放了。”
“这是一百多条人命的恩情,所以我希望姜大哥手下留情,放翁承久过去吧。冤家宜解不宜结,没有必要闹得不可收拾。”
严二娘和曼黛莉等人刚好也赶过来,所以严二娘飞马上前说道:“姜副帮主,我相公听说姜副帮主的人被抓,当天晚上就亲自出手把翁承久