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这十五万大军，是朝廷在河南、江北广大区域内最后的一支机动部队，是崇祯皇帝的希望所在，也是最后的赌注所在。
吃掉孙传庭，中原无官军。
这才是李自成发现江南很可能不容易拿下，从而放弃湖广利益北上的诱惑所在。
李自成、牛金星、宋献策、李岩等人都不是等闲之辈，既然他们认为孙传庭是一块肥肉，苗三冠当然也不会害怕孙传庭。
苗三冠面临的危险，就是和张献忠打成僵持状态，让孙传庭有时间抽调兵力南下增援湖广。
湖广境内已经没有朝廷的官员，各州府县的父母官已经全部被暗中取代，苗三冠当然不希望别人来增援。
孙传庭分兵南下进入湖广腹地，熊储在这里的所有布局都会大白于天下，然后被朝廷发现真相群起而攻之，最后必然搞得天下大乱。
这是熊储最忌讳的事情，苗三冠自然要竭力避免，所以陈诘前来张献忠的大营，就肩负着化解危局的重任。
陈诘一个人过来是没有用的，需要一个中间人或者担保人才能取信于张献忠，马光义就是最好的选择。
彭无影单刀赴会之后，和马光义、孙昂仅仅隔着一条大江，他们三个人之间一直保持联系，而且对未来的各种可能性初步统一了认识，所以马光义这一次就是过来当一个担保人。
“咱家的王爷不过是一个藩王，朝廷对藩王的言行举止有严苛的法度，绝对不可能像你们这样随心所欲。”
陈诘喝了一杯酒，仿佛发牢骚般说了两句话就立即打住，然后盯着张献忠。
张献忠面临存亡之局，对陈诘所说的每一个字都不敢掉以轻心，当然听明白了其中的含义：“陈总管所言有理，可是本王不过一叶浮萍，手下数十万兄弟也要吃饭。一旦没有生路，什么都能够干得出来。”
“藩王是含着金钥匙出生的，有祖传的基业，有自己的地盘。可是他们除了疯狂盘剥，什么时候想过老百姓的死活？俗话说：好死不如赖活着。没有人想死，我的兄弟们也不想死。只要有一条活路，谁都不想死。”
陈诘微微一笑：“八仙过海各显其能，老话总是不错的。现在有一条通天大道就在脚下却没有看见，你还在这里犹豫不决。一旦孙传庭大军南下，南京的官军向西压迫过来，你这不是作死吗？”
这都是眼下的实情，也是张献忠最担心却没有找到解决办法的地方。
所以他第一次站起身来抱拳说道：“俺老张一介武夫，说话不知轻重，在这里赔罪了。前不久刚从大山出来，对外面的事情不甚了然，还请陈总管指点这条明路！”
陈诘点点头：“现如今闯王移师北进，和孙传庭的十余万大军血战在即，中原之地并不是你能插手的。湖广之地乃是我永胜王的治下，也不是你可以肆意妄为的地方。你既然号称大西军，生路当然应该在西方。”
“天府之国沃野千里，正是养民屯兵之所。当年汉高祖刘邦，蜀汉刘备都是从那里发迹，然后才能争霸天下。现在他人无暇顾及，各地藩王不敢轻举妄动，那才是你大西军的归属。”
“陈总管果然高见！”张献忠看着马光义说道：“俺老张刚才提议合营，原本就是寻找一条通道，但是已经被人家一口回绝。现在江北不通，江南也不通，我二十万兄弟难道能够肋生双翅飞过去不成么？”
“哈哈，八大王此言差矣！”马光义接口笑道：“临来之前伯父专门交待，大西军兵强马壮，根本不需要合营。只要八大王下定决心西进，我和孙昂立即让开江北通道，大西军可以长驱直入。按照当年张飞的进军路线入蜀，有何难哉？”
“不错！”陈诘随即接过话头：“如果大西军决定从江北西进，咱家可以命令樊口水师让开水路。果真形成如此格局，皇上在河北，闯王占据河南，大西军占领蜀地，湖广属于我们永胜王，四分天下互不侵犯，八大王以为如何？”
摆脱目前的困境是第一位的，其他的条件都可以暂时答应下来。现在形势比人强，不答应也没有更好的办法。
既然老回回和永胜王都已经结成同盟，而且也不像是要给自己设置陷阱的模样，张献忠没有继续犹豫：“大丈夫一言而决，那就一言为定！”
陈诘和马光义不负重望，终于说动张献忠大军向西。
这中间究竟发生了什么事情外人并不知道，让所有人感到疑惑的是：为什么张献忠和李自成费尽心机之后，又同时选择放弃到手的湖广鱼米之乡，已经成为历史悬案。
让张献忠比较满意的是，不仅马光义和孙昂让开了沔阳、江陵通道，驻扎荆州、夷陵的左金王贺锦大顺军，竟然也提前向北移动到了樊城，整个大江北岸空无一人。
张献忠的大西军直接越过夷陵州，然后兵进兴山、大宁两县，兵锋直指垫江、广安一线。
一直等到四川巡抚陈士奇、重庆知府王行俭、石柱土司秦良玉相继兵败的消息传来，彭无影、苗三冠终于松了一口气。
在此期间，孙传庭在长安关帝庙誓师，统率总兵白广恩、高杰、牛成虎等部十万众东出潼关，同时檄调各路人马夹攻闯王李自成的大顺军。
李自成大顺军的前锋已经占领了函谷关，事关中原前途的洛阳之战就在眼前，自然吸引了所有人的注意力。
对于苗三冠等人来说，现在是一个难得的机会。
张承宗的东路军此前先后拿下了南昌府、南康府、九江府，东面扩大了数百里，需要构建一条沿着鄱阳湖南北展开的崭新防线。
苗三冠原本担心朝廷把注意力放在湖广，现在这种担心不存在了。李自成的主力北上，朝廷的注意力就已经没有可能关注整个湖广地区。
没想到局势变化之快，出乎所有人的预料。
苗三冠这边刚刚把大江南北、鄱阳湖东西两侧稍稍稳定下来，黄河两岸已经发生了翻天覆地的变化，让所有人都措手不及，只能目瞪口呆。
第573章 夏芸出走
“这怎么可能？她绝对不是一个有始无终的人，怎么会不辞而别？”
熊储这一年来，一直忙于西南沿海五省的稳定和军队建设，严防婆罗州的葡萄牙人、爪哇岛的荷兰人，同时密切关注不列颠人的反扑报复。
苗三冠和彭无影联袂出现在缅越王府，本来就大出熊储意外。
更让熊储吃惊的是，苗三冠和彭无影竟然带来了两个惊天动地的消息。
这两个消息的真实性，不仅熊储不能接受，就连一向处变不惊的军师万练，这次都被惊得呆若木鸡。
夏芸出走了！这就是苗三冠和彭无影带过来的第一个坏消息。
路过升龙城的时候，彭无影和苗三冠当然要拜访当地总督夏芸，而且和夏芸就一些核心问题进行了讨论。
因为夏芸本来就是熊家军里面的核心人物之一，是所有重大决策的参与者。
尤其是苗三冠和彭无影放下湖广地区的一切重要事务，同时前来拜见熊储，在过去这么多年都没有出现过。
不到生死存亡的关头，不可能让苗三冠和彭无影同时放下手头的一切，并且离开自己在湖广的岗位。
太反常了，正应了“事出反常必为妖”这句话。
苗三冠和彭无影突然出现反常举动，是因为他们两个人在一个问题上竟然产生了极为严重的对立情绪，两个人的观点也绝然相反，而且互不相让。
根据熊储的命令，彭无影、苗三冠是一文一武，共同经营衡阳、永州，乃至整个湖广地区。
过去近二十年时间，他们两个人可以说是合作无间，每一次面临重大问题，两个人都是英雄所见略同，从来没有对立过。
事情就是这么奇怪，平时不生病的人一旦生病，就是难以挽救的大病。
两个从来观点一致的人，突然出现南辕北辙的两种意见，就变成了不可调和的冲突，所有的事情都没法干了。
和夏芸展开讨论，苗三冠和彭无影就是希望为自己争取一个同盟军，为赢得主公熊储支持自己的观点增加一个重要砝码。
奇怪的是，在一天一夜的讨论中，夏芸始终一言不发，仿佛变成了一尊真正的玉观音。
饶是苗三冠和彭无影都是智计百出之辈，他们也没有弄明白夏芸心里究竟在想什么。
最糟糕的是，苗三冠和彭无影第二天中午准备离开升龙城的时候，才知道夏芸不知去向。
同时不见的，还有夏芸自己的贴身卫队，也就是曹翠云女兵营三千六百人，外加一个二十四艘战船的舰队。
夏芸带走的是一股庞大的势力，放在任何地方都具有举足轻重的地位，甚至能够左右某一个地方的局势。
二十四艘战船里面，有六艘五桅战船，每一艘战船就有一百多门火炮；十一艘三桅战船，每一艘就有四十多门火炮。还有七艘尖底运兵福船，不经能够运送四千人，还能够运送这些部队一个月的粮草。
这支水师舰队拿出去，完全可以单独作战，更何况还有曹翠云的女兵营三千六百人可以完成登陆作战，从而独霸一方。
夏芸会背叛熊储外逃吗？整个熊家军没有一个人会相信。
不管你相信不相信，夏芸突然失踪这是真的，而且苗三冠和彭无影在升龙城等了一天也没有看见夏芸回来。
现在时不我待，苗三冠和彭无影只能带着满腹疑惑赶到缅越王府，把事情的来龙去脉向主公熊储进行汇报。
这件事情实在是太严重了，没有人敢隐瞒，也不可能隐瞒。
“事情只怕没有这么简单，这中间可能会更大的问题。”
熊储、万练、苗三冠、彭无影、张毓秀、侯铭德这几大巨头在前殿密谈，岚儿、严二娘、袁鹂卿、曼黛莉、苗若兰、韩冰茹这几个人在后廷也没闲着。
岚儿看着袁鹂卿说道：“鹂卿，你一向有女诸葛之名，从来都算无遗策。对于夏芸的此番举动，你有什么看法？”
“这绝对不是一个孤立事件。”袁鹂卿摇摇头：“公子从来不在我们三个人面前隐瞒什么，但是这一次完全不同，老夫子、彭二先生来得蹊跷，而且张毓秀、侯铭德、万练都被紧急招过来，已经两天两夜闭门密谈，所有人都神神叨叨，前方可能出大事了。”
严二娘点头同意：“相公似乎有很多事情瞒着我们，难道他这是不准后宫干政的意思吗？好像也不对。因为每天吃饭的时候，相公还专门给我们通报外面的情况，然后征求我们的意见。这一次太反常了，事出反常必有妖。”
岚儿脸有忧色：“我哥肯定有心事没说出来，但绝对和什么后宫干政扯不上关系。可是，王府后廷里面一直少一个人，难道你们没有察觉吗？我怀疑夏芸突然不辞而别，很可能有更大的隐情。”
袁鹂卿一拍脑门：“岚儿说的没有错！唉，从衡阳桂王府来到缅越王府，然后就和公子成亲，后来又怀了孩子，我们的一门心思都在公子和孩子身上，果然疏忽了许多事情。如果今天岚儿不提起来，只怕很长时间都不会想起，这对很多人不公平。”
“少一个人吗？”严二娘的目光从众女脸上扫过，眼中有些迷茫：“你们说的是她？果然不错，自从上一次相公接到黄妍莹战死的消息，她就跟着相公离开了衡阳王府，到现在也没有再见她。黛莉，你们当时一起跟着相公走的，她人呢