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呢?”
岚儿、袁鹂卿和严二娘所说的那个人,就是当初熊储在郭家寨救出来的“美艳女尸”梅蕊儿。
因为一直是上清派弃徒谭吕明的药物试验品,梅蕊儿虽然看起来只有十一二岁,实际上她的真实年纪应该一百多岁了。
由于各种千奇百怪的药物侵泡百多年,梅蕊儿的武功修为几乎到了无人知晓的高度。
被熊储解救出来以后,梅蕊儿重新回到正常人的生活状态,武功修为开始大幅下滑,几乎到了无法凭借自身力量站立的程度,仿佛一阵风就可以吹熄她的生命之火。
为了挽救梅蕊儿,熊储只好冒险在桃花镇停留半个多月,并借此机会剿灭了整个火神派的核心力量,还得到了衡阳王府总管太监陈诘的效忠。
后来在衡阳王府的一年多时间,梅蕊儿从头开始修炼,重新恢复了原来的武功修为,成为熊家军里面超越常人的绝顶高手。
就连熊储、曼黛莉、岚儿、严二娘也只能甘拜下风,因为他们四个人联手,也只能和梅蕊儿打个平手。
为了解救梅蕊儿,并且让她恢复原来的功力,不该看的、不该摸的、不该动的地方,熊储全部都动过了,所以梅蕊儿是大家心目中的另外一个妃子。
黄妍莹在南征途中突然出事,熊储得到消息以后立即离开衡阳王府,贴身护卫就是曼黛莉和她的白凤卫队,梅蕊儿就隐藏在其中。
至于熊储离开衡阳王府赶到缅甸北部的南坎省,之后究竟发生了什么事情,岚儿、袁鹂卿和严二娘她们这些从衡阳王府直接过来的人,从来没有听说过。
现在岚儿突然提到许久没有出现的梅蕊儿,大家才发现王爷熊储还有一个女人不见了,严二娘只好直接询问曼黛莉。
曼黛莉摇摇头:“她是在南坎突然消失的,公子不准外人过问此事,我也不好过多打听。霍连山曾经追问过一次,结果被公子臭骂一顿、此后谁也不敢提起这件事。”
岚儿追问道:“莹儿战死的消息究竟是怎么回事儿?来到这里一年多了,我哥也不让我们过去看。黛莉,你一直贴身跟着我哥,究竟看见过黄妍莹没有?”
曼黛莉点点头:“我就给公子送饭的时候看见过一次,黄姑娘躺在冰晶玉棺之中的楠木棺材里面,看起来完全是一个活人,只不过没有呼吸而已。此后九天时间,公子和梅蕊儿就一直在地宫里面没有出来。后来发生了什么事情,我也不知道。”
说了半天还是没有一个所以然,黄妍莹究竟是死了,还是没死,仍然没有弄明白。
但是有一点很清楚:梅蕊儿是在南坎省和曼黛莉分手的,然后就再也没有出现。
黄妍莹的事情没有弄清楚,梅蕊儿的下落不明,现在夏芸突然带兵出走,这中间到底有没有关联,袁鹂卿、岚儿、严二娘如坠云雾之中。
一直默不作声的苗若兰,此时突然开口说话:“各位姐姐,方千寻这两天也不见人啊。”
苗若兰就是苗三冠的妹妹,当初熊储在洛阳苗家寨把张如莲、苗若兰这对姑嫂救出来以后,苗若兰虽然没有任何名分,但一直住在后宫。
对于苗若兰未来的出路,王府里面的人心知肚明,只不过大家没有明说而已。
苗若兰一提到方千寻,大家心头疑云更盛。
刚开始听说黄妍莹出事了,方千寻寻死觅活,后来看见熊储立即好转。
夏芸出走了,方千寻立即不见踪影,这中间有什么关联吗?
自从来到缅越王府,而且有了名分之后,女人们平时都在内廷生活,对外面的事情开始生疏起来。现在突然冒出这么多疑问,大家没有具体的资料进行佐证,都说不出个所以然。
想弄明白的人没有更多信息,能弄明白的人现在没有时间解释。
唯一有可能说清楚的人当然是熊储,可惜他现在头晕脑胀,几乎什么事情都想不起来。
让熊储晕头转向的问题,刚好就是彭无影和苗三冠从衡阳王府就开始僵持不下的问题,也是他们带过来的第二个坏消息。
没想到熊储把万练、张毓秀、侯铭德这三个人紧急召回来,经过两天两夜的紧急磋商之后,不仅没有统一意见,反而让两种观点更加尖锐起来,谁也不能说服谁。
苗三冠、彭无影、万练、张毓秀、侯铭德这五个人,都是熊家军里面见多识广、深谋远虑之辈。
现在五个人形成两种意见,而且苗三冠和万练是一派,彭无影、张毓秀和侯铭德是另外一派。
从人数上来说,这一次彭无影得到了多数人的支持,算是没有白跑一趟。
但是最后究竟应该如何决策,最后的拍板权却在熊储手里,所以他现在头晕脑胀。
第574章 天灾人祸
从王二、王嘉胤首举义旗开始,到如今已经二十年。
流民义军六起六落,其中有三次基本上被平息,王二、王嘉胤、高迎祥等主要首领先后被杀,近百万大军灰飞烟灭,造反的骨干力量已经不足三千人。
在此期间,有一个人发挥了巨大作用,让流民义军始终死而不僵,能够很快东山再起,而且最终成为燎原之势。
这个人就是苗三冠、彭无影应付起来极为谨慎的一个人:老回回马守应。
老回回马守应的革左五营,因为有狂热的宗教力量支撑,成为一百零八个流民义军大营里面最顽强的部队。他们从来不和朝廷谈判,也没有投降就抚的经历。
八大王张献忠连续两次失败,最后只剩下三百多人的时候,老回回马守应主动和张献忠合营,让张献忠能够很快重振旗鼓,还差点儿攻破了中都凤阳城,如果不是熊储从中作梗的话。
闯王高迎祥被官军俘杀,闯字大旗三十六营即将崩溃的危急关头,老回回马守应主动和闯将李自成合营,并且拥戴李自成继任闯王大旗。
仅仅四个月时间,李自成就彻底控制了闯字大旗三十六营,然后连续攻破洛阳、开封、襄阳、南阳、承天府。不到半年就横扫整个中原地区,格杀大明五位藩王,闯王李自成一时间名震宇内,再也不可遏制。
孙传庭是崇祯皇帝手中最后的一支机动部队,是崇祯皇帝唯一的指望,也是闯字大旗三十六营的生死大敌。
听说孙传庭东出潼关,李自成接受了牛金星、宋献策、李岩、顾君恩等人的建议,确定了“改流为守,据地养民;先定关中,次收秦关;逐鹿中原,夺取天下;建国立业,平定三边”的战略方针。
要想实现这个伟大的战略目标,吃掉孙传庭的十五万大军就成为必然的选择。
要想吃掉孙传庭,就要首先吃掉他的“火车营”,这也是没有选择的作战目标。
火车,是孙传庭还发明的一种战车,上面装载一门三寸火炮,车厢里存放士兵的衣服和粮食。
要说孙传庭为了一举打垮李自成的闯字大旗三十六营,那真是下了血本。这种火车共打造了二万辆,也就是两万门火炮组成一个火车营。
这两万门火炮就是崇祯皇帝最后的全部家当,也是朝廷能够凑起来的全部重武器,由总兵白广恩统领。
火车,打仗时可以用来冲击骑兵,宿营时可以作为栅栏保证野战部队安全,行军时还可以作为后勤运输工具,对于长途行军打仗,有一定的好处。
但是孙传庭犯了一个巨大的错误,那就是火车完全是一种笨重的防御性武器,机动性能极差,在野战中基本上不能发挥作用。
孙传庭不过一介书生,既没有什么战略眼光,更没有什么战术眼光,一切都是想当然。
这样的人固守一城自然能够坚持一段段时间,但是要在广袤的大地上捕捉战机,然后随机应变,那就是赶鸭子上架。
李自成得知陕西官军出关的消息,亲统大军离开湖广地区,北上河南迎敌。
先锋大将是高一功和郝摇旗,军师是宋献策,统帅马步军一万二千人占领了函谷关,摆出一副誓死保卫洛阳的架势。
崇祯十六年八月三日,在崇祯皇帝的一再催促下,孙传庭在长安城关帝庙誓师,统率总兵白广恩、高杰、牛成虎等部十万之众,东出潼关进攻函谷关,同时檄调各路人马夹攻李自成。
没想到函谷关守军一触即溃,高一功、郝摇旗、宋献策随后放弃洛阳重镇逃之夭夭,潼关到郏县的广大区域已经空无一人。
李自成的部队不战而退,让孙传庭顿时乱了阵脚。
孙传庭不惜血本发明火车,原来的计划是步步为营,利用强大的火炮慢慢把闯王李自成的大军压迫到一个狭窄的地区,然后万炮齐发一战而胜。
孙传庭自以为聪明绝顶,一个人闭门造车想当然,没想到宋献策一口气就兵退六百里。
这样一来,作为“代表正义”的朝廷大军,当然不能对各城镇视而不见,必须要进行“收复占领”。结果只能被迫“势如破竹”,八月上旬占领洛阳,九月八日“攻战汝州”。
战线突然拉长,孙传庭的火车营因为移动不便,只能从前军变成后军辎重部队,两万门火炮变成了废物。
此后,孙传庭的两万骑兵承担了先锋任务,六万步军随后跟进,战局开始出现偏差。
在此期间,李自成和孙传庭双方都是错误不断,导致战局左右摇摆,已经没有人能够控制走向。
首先是李自成等人低估了孙传庭的战斗决心,结果因为保密起见,没有让下面的参战将领领会作战意图,导致左军督尉四天王李养纯投降。
李养纯投降后向孙传庭报告说:民军的老营在唐县,精锐部队在襄城,地方上任职的文武官员屯聚在宝丰。
李自成犯了一个错误,本来对朝廷官军很有利。
但是狂妄无知的孙传庭,紧接着就犯了一个致命错误,直接导致他最后万劫不复。
孙传庭根据李养纯提供的情报采取了有针对性行动,首先攻破宝丰,阵斩州牧陈可新等,然后挥师唐县,将安置在那里的民军家属斩杀贻尽。
战场上杀人,这是可以理解的。但是孙传庭竟然把闯王大军留在唐县的家属,老幼妇孺一共六万多人全部杀害。
这就不是军人,而是屠夫刽子手。这样的人如果能够最终获胜,老天爷都不会答应。
流民义军本来就是没法活下去的百姓,刽子手孙传庭竟然想通过血腥大屠杀来达到震慑人心的目的,这不是犯了众怒,而是犯了天怒。
九月十四日,官军和民军主力在郏县进行激战,民军战败逃跑,官军紧追不舍,果毅将军谢君友被俘杀,李自成本人也差点被擒。
面对危局,一大半民军将士产生了投降的念头。可是紧接着听到了唐县发生的大屠杀惨案,李自成手下的将士无不义愤填膺,濒临崩溃的士气一下子被彻底激发出来。
说来也是,只要是个男人,在阵前看见自己老婆孩子的人头,而且是堆积如山的人头,被吓死的绝对不多,被激怒的绝对不少。
天怒人怨,说的就是这个时候的孙传庭。
李自成接到报告,随即看见人头山,然后就说了一番话:“兄弟们别担心,我杀藩王,焚烧皇陵,罪在不赦。大家看见了吗?不妨再决一死战。如果胜了,就可以为死去的妻儿老小报仇。如果不能取胜,你们砍下我的人头投降也不晚。”
人怨有了,天怒随之降临。
已经两年没有下雨的中原大地上,突然下起了倾盆大雨,而且整整下