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慢慢的消化了夏哲所说的一切后，吉姆大叔坚定的将金币从苏珊婶婶手里抢了过来，然后放回桌上，语气有些严肃：“既然是招待那些大人物，只是一点食物和酒而已，他们可是拿着性命来保护我们这个小镇子的安危，如果我们再因为一点微不足道的感谢而收下这些钱财的话，就实在是太没有尊严了。你拿回去还给那位慷慨的骑士吧。”
大叔虽然说着大义凛然的话语，但从他肉疼的表情来看，那些宝贵的命根子他还是很心疼的。
而一旁的苏珊大婶听了这些话，也只是狠狠的瞪了一眼手快的吉姆，随即便接过话茬说道：“吉姆他说的对，我们很感谢也很支持协会为我们所做的事情，但话说回来，吃饭也得给钱啊，我们也不贪心，就拿我们该拿的，其他的还给那个姑娘。”说着苏珊大婶暧昧的看了夏哲一眼，“再说了，那个灾厄不也是小哲消灭的么，它毁了好几个城市，协会给点赏金也是应该的。”
看到夏哲和吉姆还想要说什么的苏珊，果断的终结了这个话题：“这件事就这样定了，不许有疑问。”强行给事件定性的苏珊婶婶，霸道从桌上的拿出一枚金币放入兜里，然后说道：“剩下的小哲你找机会就还给那位姑娘吧。”
望着兴高采烈的苏珊，没有胆子敢明着反对自家老婆的吉姆大叔只能用只有自己才能听到的声音小声嘀咕到：“那可是英雄协会的S级，你这个没见识的女人。”
取得苏珊婶婶的原谅后，不用提心吊胆的夏哲安心的吃起了简单的午餐。
然而在饭桌上相比于跟苏珊的眉开眼笑，坐在主位的吉姆虽然同样面带笑容，可眉目间一副心事重重的样子怎么也都无法遮住。
是夜，吉姆大叔家的灯一直亮着，一晚没有熄灭。
而没了压力的夏哲则美美的睡了一觉，直到第二天中午吃饭时间才起床的他，神清气爽的又开始了混吃等死的美好生活。
……
伊提斯公国，王都郊外
一座因破败许久而人烟罕至的庄园内，几个身着黑色斗篷的人聚集在庄园内的一间会客厅里，这间会客厅也是同样的残破不已，桌椅板凳无不是积了一层厚厚的灰尘，无数风格诡异的肖像画挂满了四周的墙面，看样子画中的人物应该都是这间庄园原先住着的主人。
彼此都没有言语，黑斗篷们站在昏暗无光的屋内，好像是在等待着什么。没多久，会客厅主桌背后的墙上，整间屋内最大的一副肖像画那里传来了清脆的“咔哒”声，这幅年代久远的画像缓慢向墙后缩去，一条通向黑暗深处的隐秘阶梯出现在众人的视野里。
直至几名黑斗篷消失在黑暗中，巨大的肖像画又是一声“咔哒”回归原处。
……
“团长，老朽辜负了您的期望啊。”苍老的声音在宽阔的地下大厅里回荡，声音的主人正是与夏哲有着一面之缘的「阴谋家」洛克·达克。
“这次真是失败的彻底啊，不但实验体没带回来，连整个计划都出现了部分纰漏，还让黑蔷薇给暴露了。”洛克有些颓废的说道。
而坐在大厅最深处的身影并没有说话，他只是静静的坐在那里听着，他的下手处，左右各燃着一盆篝火，火焰晃荡，看不出他此刻的表情。
往前走了几步，洛克开始了这次任务的详细报告。而在他的身后，黑蔷薇和另外三为黑斗篷，则找上自己的座椅坐下，他们只是静静的听着洛克的声音，也都没有言语。
此时的大厅充满了沉重的气息，在洛克详尽的解说下，众人不时的紧蹙眉头，因为这次任务失败，对他们来说有着太多的影响了。
许久，说完了事情的经过和推测之后，有些精力不济的洛克退到了一边，靠坐在墙边早已准备好的椅子上。
平静在瞬间被打破，一阵低沉的嗡嗡声首先响起：“洛克你说的强大武器，不可能存在吧，听起来好像没人能挨上它一下，这种东西如果真这么强，应该早就会被人熟知了吧，所以我个人还是倾向于不知名的强者偶尔路过所为。如果可以的话就发动力量找出那个人。”
沉闷的话音刚刚落下，一道沙哑的声线又随即响起：“说不定武器真的存在，而他们也有着更加不可告人的目的呢，我们不能忽视这种可能。但是我们现在最大的敌人可不是那个可能存在的敌人，不应该在这上面投入太多精力节外生枝，我们需要把注意力集中在公国方面，现在可正处于关键时刻啊，各位。”
“也许我们应该先将可能存在的威胁清除，不管是战团外在的还是内在的，只有稳定才会更加保险。”最后一位一同进来的黑斗篷也发表了自己的意见。
听到这，老洛克认可的点点头：“赫伯特，我很赞同你的提议，我们更应该探讨这次失败对于接下来计划的影响，如果可以的话，暂停现阶段的计划，然后确认英雄协会和公国的动态，确定没有纰漏后再继续执行接下来的计划，才更加符合现状。毕竟我们谁都禁不起一次失败。”
就在几人讨论不休之时，坐在深处的身影终于开口了：“计划不变，继续执行。”说着他向一位胖乎乎的斗篷点点头，“洛克，将有关王都的部分计划修改后，汇报给副团长。在这种关键时刻，我不希望也不允许有任何问题。”冰冷寒酷的话语到此结束，没有任何多余的动作和话语，黑暗战团的大团长，起身离开了地下大厅。
黑暗战团团长口中的副团长，在团长离开后，便挺着肥乎乎的肚皮走到场中，笑容满面的说道：“有关伊提斯公国的计划，团长跟我也在之前有过探讨，毕竟战团现在处于关键的转折点，一些外部的布局也需要开启了，所以公国方面的事务他已经全权交给我负责了，正好乘着四天王齐聚，我就将一些重要的事情安排下。”他笑眯眯的看着众人接着说道：“虽然这次洛克大师那边出了点小意外，但药剂配方和实验资料我已经带了回来，这对接下来的接下来计划帮助很大，所以一点瑕疵不会影响到后续计划，所以原先主要的步骤将不会有其他改变。”
“首先，洛克大师还是留在王都配合我牵制大骑士，黑蔷薇女士则辅助洛克大师。”
闻言，洛克和黑蔷薇点点头。
“而爱德华先生和赫伯特男爵跟随团长前往帝国，处理外部相关事宜。”
“好的。”“明白了。”沉闷和略微尖细的声音应和道。
“最后，莫里森博士你还是继续你的老任务，为战团的未来寻找血继者。”
沙哑的声音抱怨道：“我知道了，虽然我觉得赫伯特比我更加合适这个任务。”
听到于此，胖乎乎的副团长不着痕迹的拍了个马屁：“这可是战团最重要的任务，除了博士你，还有别人能完美的完成它么。”
“鉴于团长和几位大人离开公国后，我们在王都的力量上是段空窗时期，所以为了平衡各方势力，我将即刻调整资源配额，同时整合现有人员，并将新军跟王都旧守备军以协助防守及演习的名义进行混编重组，并加快对人造灾厄药剂的完善与制造。在此我希望各位大人一定不能在这个的时刻大意失策。”
看着在座的众人都没有意见后，副团长那张笑脸的褶皱更加深刻起来。
最后他像是朝圣般说道：“诸君，虽然我们终将迈入坟墓，但我们的意志却会在血红色的天空下恒古不朽。”
“为了血红色的天空！”空荡的地下大厅，此刻显得格外庄严肃穆。
……
与此同时，国王之盾骑士团驻地
“调查的怎么样了？”一声颇为威严的问话响起。
“尊敬的大骑士阁下，已经确定了相当一部分官员和贵族领主与他们的关系，甚至还有涉及少数王室成员，虽然都是些近亲旁系，但他们联合起来的影响也不容忽视。这些是收集来的证据。”说着一叠封存密实的书信被小心递了上去。
“男爵大人，您做的非常好。有了这些剩下的事就好办多了。”
“作为国王最为忠诚的骑士跟仆人，这是我的荣幸，希望国王陛下能彻底重视起来。”男爵弯着腰说着虔诚的话语。
心情不错的大骑士拿着书信很快的离开了封闭的房间。
而身为这个国家最重要军事力量的「国王之盾」骑士团的副团长，授贵族衔男爵的男人，则在对方离开的背影中露出了阵阵仇恨的讥笑。
第16章无论在哪，长辈都一样
回归日常的夏哲，又开始无忧无虑的过着自己早上睡到自然醒，晚上困了自然睡的小日子。
可惜好景不长，也不知道这段时间，苏珊婶婶哪来的这么多精力，居然三天两头给他介绍对象，就像是不把他嫁出去誓不罢休一样。
如果说苏珊婶婶增加相亲频率，都还在他的认知范围内的话，那从根本上就变了一个人的吉姆大叔实在是让夏哲看不懂了。
要知道，就在几天前，大叔还是那个穿着邋遢，满脸胡茬，喜欢酗酒，没事就跟街坊领居吹牛打屁的中年老男人。然而现在的他不光换起了新衣服，还将他自己在多次场合引以为豪的下巴给刮得干干净净，甚至就连酒都很少在喝了。
总之现在的吉姆大叔给夏哲的感觉就是，猥琐中但透着点小清新的样子。
今天，刚刚再一次从相亲对象那逃出来的夏哲，就又被画风清奇的吉姆大叔给拦了下来。
“夏哲，我们今天继续。”
满脸黑线的夏哲，听到这句话后，犹如泄了气的皮球：“还来，你到底想干什么，难道你想反抗婶婶的家庭暴政？”
“不说废话，老地方见。”
看着完全变了一个人的吉姆大叔雷厉风行的样子，无奈的夏哲只得跟上前去。
……
一个阳光明媚的下午就这样过去了，然而小镇外不远处的树林里，气喘吁吁的吉姆大叔扶着树正休息着，短暂的调整呼吸后，他又开始了夏哲教他的修行技巧：俯卧撑。
满脸不耐烦的夏哲则拿着一根小树条，笔直的站在吉姆大叔的身边，装出一副魔鬼教官的形象。当然这也是大叔要求的，而且不做不行。
跑步、俯卧撑、仰卧起坐，这些看似简单的动作，却在人过中年的吉姆手上做的古怪无比，不过整整进行了一个下午的枯燥运动，还是让一旁指导的夏哲佩服不已，看着挥汗如雨的大叔他也不由得想起了几年前玩命修行的自己。
「那时的自己也是现在这个样子么？」
感慨的同时，夏哲此刻也是无比的疑惑，大叔大婶这段时间的不正常，到底是为了什么。难道他们打算让自己安家立业后，浪迹天涯？
“这也太不现实了吧！”
夏哲不自觉的喊叫，惊动了正在向上撑起的吉姆大叔，他站立起来拍拍手问到：“什么不现实？是指我的进步么？我也觉得身体越来越有力量了。”说着还向夏哲展示了下自己的粗壮胳膊。
“你们到底在干什么？你们想要我干什么？”实在无法憋住的夏哲，终于大声的问出了自己的疑惑。
哪怕他反射弧再长，大叔大婶这段时间的反常，也能让夏哲稍稍反应过来了。
无论是大婶隔三差五的相亲大会，还是大叔变了画风励志要锻炼身体，这些诡异的事情本身就透着非常蹩脚的「阴谋」。
气喘吁吁的吉姆大叔就这样直钩钩的看着夏哲好一会。也许是觉得没有必要在隐瞒下去了，大叔的眼神逐渐转变为无比坚定的目光。因为他知道在他们做出决定后就不会有任何的退路了。
“跟我来！我跟你婶有话要跟你说。”