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也听不分明了。周身在寒冷的海水里颤抖，无边的黑暗的恐惧，空茫地包拢着，仿佛那越涨越高的潮水，要将她彻底吞噬。
海潮汹涌，一阵大浪冲来，将她朝岸上推送，继而又蓦然回卷，将她拖曳着浮萍般朝海中漾去。正跌宕沉浮，突然臂上一紧，竟被人牢牢抓住。晏紫苏吃了一惊，转头望去，“啊”地一声，哭出声来。
那人眉目英挺，面色苍白，正是蚩尤。自右额头到左颊，被鸠扈的弯刀斜斜地砍了极深极长的一道口子，伤口虽己被泥滩愈合，但皮肉翻卷，歪歪扭扭，连挺拔的鼻梁也断了一个缺口，说不出的难看可怖。
晏紫苏心中大痛，想要伸手抚摸他脸上伤口，却动弹不得，恨恨道：“杀千刀的鸠扈，早知如此，便不让你死得这般痛快啦！”心下难过，泪水滚滚，柔声道：“呆子，还疼不疼？”
蚩尤费力地摇摇头，哑声嘿然而笑，想说话却发不出声来。此时他体内经脉重归断裂混乱之态，真气岔乱奔走，酸软无力。唯有右手紧抓晏紫苏的手臂，牢牢钳握，不知何处来的力气。
晏紫苏破涕为笑道：“呆子，谁让你这般莽撞地与他拼命？”听见他心中所思，忽然脸上酡红一片，极是欢喜，低声道：“傻瓜，他哪能占得了我的便宜？”
蚩尤呆呆地凝视着她赤裸的身躯，苍白的脸上突地赤红。想到那鸠扈竟恣意地揉摸她的肌肤，心中愤恨怒火又熊熊跳窜，忖想：“他奶奶的紫菜鱼皮，怎地那时突然没了气力？否则便先将那狗贼的爪子砍下，再剁成肉酱。”
晏紫苏眼中蓦地闪过羞恼愤恨的神色，突然得意地格格笑将起来。蚩尤大为纳闷，皱眉望她。晏紫苏笑道：“呆子，难道我只会变脸不成？”脸上又是一红，却不往下说。
蚩尤恍然，这妖女在那鸠扈步步紧逼之时，多半已经做了变化。那鸠扈所触及的她的肌肤，自然已非其身了；心中莫名地大喜，那抑郁愤懑之意登时烟消云散。
晏紫苏脸上更红，娇艳欲滴，呷了他一口，道：“你这般欢喜作甚？难不成觉得自己吃了什么亏吗？”话语娇嗔，脸上却笑吟吟地颇为欢喜。
蚩尤陡然大震，心里忽然一阵惊惶迷乱，忖想：“是了，那狗贼摸了妖女的身体，我为何会这般狂怒？得知那狗贼摸到的不是她真正的肌肤身体，我又为何这般庆幸？难道……难道……”自与晏紫苏重逢以来，这念头他便一直隐隐地藏于心底深处，偶有想到，也觉得荒谬可笑，立时移念他想。
若在从前，他素来不知、不想男女之事，一心叱吒大荒，重建蜃楼城，即便有今日际遇，即便当真喜欢上这水族妖女，多半也是懵然不觉。但暗恋纤纤之后，初知其中甘苦；与八郡主一段无由而始、无疾而终的因缘，更加让他逐渐懂得深究反思。
此刻，被她一语点醒，登时如五雷轰顶，蓦地呆住。想到这一路八千里寒荒绝地，想到这些日子以来的诸端情景，想到鸠扈纠缠她时自己狂怒欲爆的心情，那念头登时越来越发鲜明，心中突然升起惊惑惶恐之意。
正自慌乱惊恐，体内蓦地又是一阵剧痛，爆胀欲呕，难受之极。喉中腥甜，“哇”地一声，猛地又喷出数十块紫黑色的血淤来，漂浮于潮水上，跌宕摇漾。
晏紫苏不忧反喜，笑道：“好啦！好啦！我给你喂的那‘西海蝎蛇蛊’还当真有效呢！”
蚩尤心中一凛，那西海蝎蛇蛊乃是传说中极为可怖的蛊毒，一旦进入人体，便顺着气血经脉四处疯狂咬噬，最后沿着脊柱钻入脑中，吸食脑髓，令人疯魔而死。
晏紫苏笑道：“呆子，我要害你只需那‘两心知’便绰绰有余啦！这蛇蝎蛊虽然可怕，却刚好能救你的命呢！你体内经脉被西海老祖打得断裂混乱，一塌糊涂，四处都是淤血，倘若不能将这些血块取将出来，纵有神丹妙药，也不能将你经脉修复。”顿了顿道：“而这蛇蝎蛊到了你体内，恰好替你将混乱的经脉一一缕顺归位，又可将你的淤血尽数吞吃干净，岂不是妙得很吗？”
蚩尤又惊又喜，心道：“原来先前任督诸脉霍然贯通，竟是这蛇蝎蛊虫的功劳！”
晏紫苏道：“是啊！你的任督二脉虽有损伤，却幸亏没被老祖震断。蛇蝎蛊吃尽二脉中的淤血后，这两脉自然便贯通啦！只是你太过心急，非要与鸠扈拼命，结果反而将这几处经脉又震伤啦！”妙目凝视着蚩尤，嘴角微笑，不住地叹气。月光下瞧来，说不出的妩媚俏丽。
蚩尤征怔地望着她，想着这妖女对他的绵绵情意，心底仿佛有什么慢慢地融化开来。先前的困惑惊慌逐渐转为温柔之意。那桀骜狂野的脾性又复苏起来，突地忖想：“是了，即便我当真喜欢这妖女，又有什么了不得的？又有什么见不得人么？”如此一想，心头大快，豁然开朗。
但突然之间，脑中又掠过纤纤的如花俏脸，心中蓦地又是剧震，猛一摇头，暗自忖道：“罢了罢了！我想纤纤妹子作甚？她喜欢的始终是乌贼。即便不能与乌贼一起，也断然不会将我看在眼里。他奶奶的紫菜鱼皮，男子汉大丈夫，当断即断，岂能这般粘粘糊糊，分不清明？没地让人笑话！”但心中仍是一阵酸苦，又想：“此生此世，我只将她当作好妹子便是……”
这时一阵大浪卷来，晏紫苏“啊”地一声大叫，险些从蚩尤手中甩脱。蚩尤大惊，探出左手，奋力抓住晏紫苏的另一只手臂。两人登时被汹汹波涛荡起，随波逐流，朝海中飘去。
波涛澎湃，数次三番险将两人分开。蚩尤精疲力竭，业已有些不支。但想到身在茫茫西海之上，一且分开，只怕永不能相会了，唯有咬牙紧握双手。曼紫苏嫣然道：“呆子，你抓得我疼死啦！”凝神聚意，默念法诀，“嗤嗤”连响，蚩尤身上的衣裳登时抽丝化缕，破空穿海，缭绕飞舞，刹那间将二人紧紧缠绕住。
万里明月，星汉无声。海上风声呼啸，鳞光波荡。
他们四目对望，忍不住笑了起来。这么近的距离，肌肤相贴，呼吸相闻，听不见周围的风浪，只听见彼此怦然的心跳。“两心知”在蚩尤的心里轻轻噬咬着，那麻疗而甜蜜的疼痛，第一次带给他难以名状的幸福。晏紫苏温柔的眼波，嫣然的笑容，仿佛成了比西海风浪还要凶猛的漩涡，让他沉溺其中，忘了呼吸，忘了思考。
这一刻，他们似乎忘了西海汪洋风波险恶，忘了前途茫茫祸福难测，两人在此起彼落的巨浪中跌宕沉浮，高一潮，低一潮，不知要飘到什么时候，也不知要飘到什么地方去……
第三章 釜底抽薪
大风鼓舞，檐钤乱响。
“铿锵”一声，公主阁铜门蓦地打开，门外卫士纷纷后退。拓拔野身着寒荒狼毛长衣，头戴宽沿毡帽，化身为看护芙丽叶公主的卫士，昂首而出。他的身材与那晕厥的卫士相近，帽檐又压得甚低，将半个脸遮挡在阴影之中，乍看之下分辨不出真假。
众卫士不疑有他，纷纷行礼道：“云卫长！”拓拔野大剌剌也不还礼，微微一笑；心道：“原来你姓云，难怪要晕倒了。”侧身让开，芙丽叶公主与姑射仙子款款而出。众卫士又纷纷行礼，齐声高呼。
姑射仙子一袭白衣，翩然飘舞，只是面上蒙了寒荒贵族女子特有的蚕丝面纱，看不清脸颜。饶是如此，犹觉容光清丽，不可逼视。情势紧急，众卫士只道是某贵族女子，心中也不起疑，拥簇着芙丽叶三人，沿着回廊朝宫殿东门外的广场走去。
寒荒王官依山临渊，座落北峰半山险崖之上。宫殿外沿九里长的回廊飞檐流瓦，气势轩昂，如玉龙蜿蜓，迤逦延伸至峰顶。在这回廊之上，一览众山小，可以将南面万里风光尽收眼底。
拓拔野凝神远眺，圆月高悬，清辉万里，远远地可以看见不计其数的金族大军四面八方向寒荒城包涌而来。寒荒城群山脚下，火光点点，漫山遍野，如星海奔泻，瞬息百里。万千旌旗猎猎卷舞，仿佛浪潮一般翻涌前进。刀林戈海在月光与火光映衬下，闪烁着漫漫眩光。马兽嘶鸣声，军号声，战鼓声，大军整齐行进时所发出的闷雷似的响声，在群山之间激荡缭绕，声势惊人。
西皇山群峰诸堡灯火通明，人影惶惶。各峰之间的飞索急剧摇荡，吊车交错，万千卫士征遣调度，各赴城堡戍守。拓拔野凝神倾听，透过诸多喧闹嘈杂的声响，隐隐可以听见从寒荒城各个角落传出的尖叫声、呼喊声以及孩童惊恐的哭声。
回廊之外便是万丈悬崖，崖边均以西荒白铜铸以栏杆飞索，层叠防护。栏杆与回廊之间，凿有一条宽达两丈的栈道，环绕山势，盘转迂回，直抵天镜湖。但这栈道极为斜陡，乃是宫殿卫兵与神殿卫士的上下之道。
此时漫山狂风呼啸，人影纷乱，栈道上密密麻麻地站满了手持长戈弯刀的卫士，呼喝呐喊，声如鼎沸。见到芙丽叶一行，纷纷躬身行礼，状极虔诚。楚宗书极受寒荒国众人爱戴，这秀丽矜持的公主也深受众人敬爱。
前方人潮纷纷辟易，拓拔野等人出了回廊牌门，朝宫殿东门外的广场上走去。
广场上有一纵横各八丈的白玉楼台，雄伟华丽，是名“登仙台”。登仙台所倚背的峭崖山壁上，有三十六个巨大的滑轮，吊动六辆铜车，直达崖顶。寒荒贵族、长老如欲上北峰峰顶，必须先由其他山峰坐飞索吊车到这北峰登仙台，再由滑轮铜车送至峰顶。
此刻广场上四处都是凝神戒备的戎装卫士。数十名长老、贵族正在众卫士的护卫下，次第从各峰飞索吊车中走下，随着人潮涌上登仙台，进入滑轮铜车。
当拓拔野三人进入最后一辆铜车，众卫士奋力将铜门关闭，迅速后退，大声朝上方呼喊。
“锵当”一声，铜车蓦地震动起来，徐徐悬空上升，越来越高，很快越过了宫殿屋担，将密密麻麻的卫士们远远地抛在下方。
从铜车中向外眺望，可以瞧见西皇群山之间，蚂蚁似的金族大军里三层外三层，将寒荒城分割、包围得水泄不通。阵形井井有条，纹丝不乱。过了片刻，战鼓军号齐齐顿止，星河似的火炬渐渐熄灭，万千旌旗在黑暗中汹涌舞动，仿佛江河暗流涌动，静静地等待着最后进攻的时机。一场血腥大战迫在眉睫。
拓拔野心想：“奇怪，金族大军既已包围寒荒城，为何不派遣使者入城招降？又为何不调遣高手营救少昊等人？反倒偃旗息鼓，这般静悄悄地在城外等候？难道要等着寒荒城自动投降吗？”许多疑问从脑中接连闪过，隐隐觉得有些不妥。
狂风呼卷，寒意森森。芙丽叶公主心里忽地一阵害怕，忍不住闭目暗暗祷告，脸上却依旧是微波不惊。
拓拔野微微一笑；心道：“这姑娘瞧起来娇娇弱弱、却端地坚强勇敢，倒有些像纤纤妹子。”想起被囚禁于密牢中的纤纤等人，又想起下落不明的蚩尤，心中不由泛起忧虑之意。强自收敛心神，转而忖想眼下局势，以及救脱之道。
正自沉吟，转身望去，却见姑射仙子倚窗而立，发丝飞舞，薄纱下的脸容在月光中迷茫而神秘，那双澄净秋水眨也不眨地凝望着他，似有所思。拓拔野心中剧跳，一时竟不敢迎视。忖道：“只要有仙女姐姐做伴，便是火海刀山也不足惧。”嘴角微微露出一丝微笑。
“锵”地一声�