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但也只要走下去，便是一条坦途。
父亲，只要我踏出一步，即使面前是万丈绝壁，也必将是一道坦途。
他看了看天空，默默地想着。
第六章 国事为重
可娜夫人这些天一直心情很差，时不时会流泪。她从来不知道自己也会有这一天，连得知父亲去世也不曾落过一滴泪，但现在一想起下落不明的女儿，心里就有如刀绞。
这个女儿虽然和自己并没有血缘关系，可是性情却简直就是以自己为模子脱出来的，连相貌都有点相似，如果不说，没人知道她只是义女。可娜夫人没有产育过，对这个义女完全视作亲生，这么多年来，几乎从未分离过，可是东阳城的陷落太过突然，先前郑司楚杀到帅府已经极其意外，更意外的是郑司楚居然没把自己带走。本来可娜夫人觉得危机已经过去，连她都大意了，根本不曾想到后来竟会有这等突变，已经在败北边缘的南军居然能够翻盘，以至于南军冲来时，帅府中人全都措手不及，忙乱中，竟把傅雁容给丢了。
一个年轻女子陷落在乱军中，会是个什么样的结果，可娜夫人连想都不敢想。事后邓沧澜也曾派人潜入东阳城探听消息，可是毫无头绪。她到底还在不在世上？可娜夫人每天都忧心忡忡，好几次午夜梦回，发觉枕畔尽是泪痕。
这一日，已是共和二十四年的五月中。四月初，昌都军的突变使得北军雪上加霜。本来南军夺下东阳城后，人心不稳，立刻发动反攻胜算极大，但由于昌都军的变数，使得短时间里组织不起反攻了。好在南军的东西两条战线也在趁机休整，同样没有能力进攻。东线上，申士图已经行辕北迁到东平城，摆出一副马上要决战的架势，西线的乔员朗都在日夜加修清穹城，同样是一副与胡继棠死战到底的模样。不过，从四月起，共和国倒难得有了短时间的平静。
可娜夫人看了一阵战报，放下卷宗站了起来。这些日子，她随军一直住在秦重岛。这个岛本来没有多少人口，现在却聚集了数万大军，一下子倒热闹了许多。她走出屋子，眺望着外面的夕阳。
屋边，是一丛芦苇。夏日将至，芦苇长得很是茂盛，不时有水鸟飞起，远处则传来水军训练的声音。可娜夫人看了一阵，心里却更是沉重，正待回屋，却听得一阵马蹄声传来。
那是邓沧澜。
邓沧澜见妻子站在门外，远远便叫了一声：“可娜。”
可娜夫人见丈夫跳下马，脸上木无表情。为大将者，喜怒不形于色，邓沧澜这模样她当然见得惯了，只是作为妻子，她隐隐觉得丈夫似乎有点异样。她迎上去道：“沧澜，你回来了。”
邓沧澜将坐骑交给亲兵，过来道：“阿容有消息了。”
邓沧澜说得平静，可娜夫人却如闻惊雷，呆了呆，急道：“她在哪儿？”
“南军中。”
果然是落到了南军手上！不过可娜夫人倒是放下了心。落到南军手上，总比杳无消息好得多。不知为什么，自从见过郑国务卿那个儿子，她觉得有此人在，女儿就不会吃苦。她道：“她怎么样？”
“进去说吧。”
邓沧澜向屋里走去。可娜夫人急着要听消息，忙跟着他进去，走得太急了，在门槛边绊了一下，差点摔倒。邓沧澜听得声音，忙扶住她道：“小心点。”
待进了屋，可娜夫人便急道：“阿容到底怎么样了？快告诉我。”
邓沧澜顿了顿，轻轻叹了口气道：“事倒没什么事，不过，南军给我下书，要我按兵不动。”
可娜夫人一怔，诧道：“这真是南军发来的正式文书？”
邓沧澜苦笑道：“是正式的，申士图的花押还在上面。”
可娜夫人叹道：“真想不到，他们堕落成这样，郑国务卿难道也同意这样的做法？”
虽然邓沧澜没有明说，但可娜夫人哪里会猜不出来，南军发这样的文书，是想以阿容为人质，要邓沧澜不得向南军发动进攻，否则，只怕会对阿容不利。邓沧澜叹道：“这个我也不知道了。按理，郑国务卿不该是这种人，可申士图本来也不该是这种人。”
虽然郑昭已是大统制明令缉拿的叛首，但邓氏夫妇对他的才干与自律都十分敬佩，因此人后说起他时仍按以前的称呼。而申士图这人，邓沧澜昔年执掌五羊军时也与他多有接触，觉得此人宽厚仁慈，能力超群，是个相当不错的人物，即使成为了敌人，也是可尊敬的敌人。可是现在这两人居然会想出拿阿容来当人质来胁迫的主意，实是让他们大感意外。可娜夫人深深一叹，低低道：“沧澜，人都是会变的。”
她说这话时，想到的不仅仅是郑昭和邓沧澜，也包括大统制在内。邓沧澜倒没听出妻子话中的深意，只是道：“是啊。”只是南军这封密信虽然有点下作，却也让他内心极为不安。可娜夫人查颜观色，已知他正拿不定主意，低问道：“沧澜，你决定怎么做？现在不也正是不能出兵的时候么？答应他们也并无不可。”
昌都军的变乱虽然平定了，可善后事项一定很多，近几个月里，定难向南军用兵，因此答应他们其实是顺水推舟，并无不可。邓沧澜道：“现在确实不能用兵，可是……若答应他们，岂不是因私废公？”
可娜夫人没有再说话。她对大统制的性情，比丈夫知道得更深。大统制律己极严，律人更严，邓沧澜目前是共和国的最高军事指挥官，若与敌人达成这种密议，实是一项大罪。她道：“那，我便向大统制上书，请他许可吧。”
话虽这么说，可她的口气却已有气无力。大统制是不可能答应的，而且这样上书，会让大统制觉得那是自己倚仗着身份，要逼大统制答应，只怕后果更为不堪。邓沧澜叹了口气道：“上书是多此一举，反而添乱，还是一口回绝，再将此事禀明大统制为是。”
这确实是最好的办法。可是可娜夫人眼里不禁又淌下了两行泪水，低低道：“可是……可是阿容她……”
“阿容不会有事的。”
邓沧澜没有再多说。他本想让妻子帮自己拿拿主意，可妻子显然想不出更好的办法，而现在最好的办法也正是如此。他道：“可娜，不用多想了。虽然南军提出这等下作提议，但我想他们还不至于为难阿容一个小姑娘。”
邓沧澜的回书很快由密使送到了申士图案头。当申士图看到这封措词既客气，又严厉，毫无回转余地的书信时，不禁长叹了一口气。他将回信交给一边的郑昭道：“郑兄，你瞧瞧吧。”
余成功提出这计划时，申士图也曾与郑昭商量过。郑昭说邓沧澜绝不会答应，但也不妨一试。因为这条计策真正的用意实际上并不是为了用傅雁容去要挟邓沧澜，而是现在其实北军近期已不可能出兵南犯了，一旦邓沧澜顺水推舟答应下来，南军将这封回书公之于众，必定会动摇邓沧澜在大统制心中的地位。可是邓沧澜一口回绝了，南军实是枉作小人。郑昭扫了一眼，也叹道：“看来邓沧澜还是无懈可击啊。”
邓沧澜虽然曾在五羊城外失利了一次，可上回南军攻打东阳，却实是明败实胜，五羊水军遭到了一场重创，现在南军短时间内同样没有实力北上了。如果能让邓沧澜地位动摇，无异于给同样处于休整阶段的北军一个重创，这样在南北两军的恢复期间，南军就掌握了主动权。然而此计不售，看来优势也不能这么快就把握住。他道：“士图兄，既然事已至此，那也不必再打这主意了，还是站稳脚跟，尽快恢复实力为上策。好在乔员朗现在也已经稳下来了，暂时没什么可担忧的。只是那位邓小姐拿她怎么办？”
申士图点了点头道：“郑兄说得正是。乔员朗挺过了最艰难的时期，看来今年不会有什么大的战事了，正好趁这机会大力扩军。那位邓小姐么，到时找个机会，将她送还北军，也好让世人知晓我再造共和以人为尚，宽容大度。”
再造共和一方，现在是九省联盟。天水、广阳两省以外，除了朗月省地处偏远，实在派不出什么兵力，其余六省都开始了大力征兵，其中闽榕省的兵力已经扩到了三万，另五省也都有了万余兵。加起来，南军总兵力已有近二十万之多。不过，这二十万兵中，现在称得上有战斗力的，充其量也不过广阳五万、天水三万不足，闽榕一万而已。看来今年的首要任务，已不是发动战争，而是全力训练军队，尽快使九省联盟名副其实。只是这段时间里，北军肯定也会大力扩军。北方有三个军区，原本就有十五万足员兵力，征兵的难度也比南方小得多，就算眼下，他们有实力的兵力起码不会少于十二到十三万。再拖下去，恐怕南方还是赶不上北方恢复的速度。他道：“余成功怎么说？”
“他提出要出兵北伐，攻下北宁城。”
北宁城是首都雾云城的门户，如今东阳一带的驻军，水军驻在秦重岛，陆军大多退驻北宁。在当初五羊城外一场海战中，余成功未见什么功劳，这一次攻击东阳，虽说损失极大，毕竟也是个震动整个北方的大胜利，规模比五羊城海战也要大，余成功的名气也一下大了起来。他原本在十七下将军中名次相当靠后，东阳一战后却已直逼邓沧澜，有人甚至说那是当世两大宿将的决战，余成功下克上，已超越了邓沧澜，因此现在他的名声可谓一时无两，而他也踌躇满志，已在张罗着趁胜北上，一举克复北宁，以窥雾云城的大计划了。郑昭虽然不通军事，可听申士图说余成功在谋划这个，叹道：“士图兄，欲速则不达，此为古人明训，不可不察。”
申士图点了点头道：“是，此事不可急于求成，余成功自己也知道。”
他们正说着余成功，这当口一个亲兵在门外禀道：“申公，余帅求见。”
余成功现在是大帅的身份，军中事务繁忙，余成功在调度整编上倒也相当称职，每天几乎没有空闲的时候。他要来见申士图，定然是有什么要紧事。申士图忙道：“快有请余帅。”
余成功进来的时候，满面春风，眼里都是要溢出来的得意。他一进门，见郑昭也在，向两人行了个大礼道：“申公，郑公，两位都在，真是太好了。”
余成功自外甥年景顺战死后，一直不苟言笑，铁板个脸，申士图见他难得如此情绪高涨，便问道：“余帅请坐。请问有什么好消息么？”
余成功本已坐下，此时又站了起来道：“回禀申公得知，狄复组不辱使命，已将那宣讲团家小尽数搬来。巧得很，他们在来时，正与那宣讲团狭路相逢，便一事不二做，连这些人也一同搬来了。”
委托狄复组去雾云城搬取报国宣讲团家小，是二月份的事。当时郑司楚和宣鸣雷正在为要赴援天水，将与傅雁书对上而担忧，结果宣鸣雷的叔叔屈木出正好受申士图所托来东平城与他相见，宣鸣雷请他想办法调走傅雁书，屈木出果然让万里云假传军令将傅雁书调走了。那个时候万里云正与狄复组打得火热，将傅雁书调虎离山不过顺手之事，搬取宣讲团家小之事倒没这么容易。虽然报国宣讲团中尽是些艺人，大统制对这些人并不看重，本来艺人到处宣讲，随时可以替换，所以连宣讲团本身也不过是小股队伍护送，根本没想到要保护这些人家小，不过因为人数不少，要一个不漏地搬来，又�