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戚海尘却是一苦笑道：“家师上月故去了，他临终前命我前来向齐先生求教。”
郑司楚呆了呆：“叶先生故去了？”
戚海尘点了点头：“家师活人无数，可也难疗己身。人生一世，皆有天命，郑兄你也想开点吧。”
郑司楚也点点头道：“是啊，人活着都有命。戚兄，你连饭也没吃过吧？请我姨父和姨妈陪你与齐大夫去喝口水，恕我要相陪家母，暂时不能为你接风。”
这时陈虚心夫妇和齐大夫都已下楼了，戚海尘正要下楼，郑司楚心头忽然又隐隐闪过一丝不安，小声道：“戚兄，你方才说人生一世，皆有天命，到底是什么意思？”
戚海尘站住了，犹豫了一下，耳语般道：“郑兄，家师的搭脉之术，有独到之秘。方才我为令堂搭了一下，虽然令堂脉象渐平，只是……”他顿了顿，声音放得更轻了，小声道：“郑兄，恕我直言，令堂已是油枯灯烬，金针渡劫，也不过令她老人家回光返照。”
郑司楚身子一晃，差点就要坐倒在地上。他一把抓住戚海尘肩头道：“什么？这是真的？”
郑司楚力量不小，戚海尘被他抓得肩头疼痛，咧了咧嘴，小声道：“郑兄，说不定是我学艺不精，不过令堂危难未过。若再陷昏迷，便再无良策了。”
郑司楚实在不想听到这样的话，可是戚海尘虽然被他抓得呲牙咧嘴，这话却十分肯定。他放开了戚海尘，呆呆道：“原来，人生在世，都是命中注定吧。”
戚海尘虽然并不认得郑夫人，但见他神情如此恍惚，心中也是忧伤，低声道：“郑兄，希望这只是我胡说八道，令堂大人不会有事的。”
郑司楚怔怔地站在楼梯口，眼前已是茫茫一片。本来齐大夫说唯有以金针渡劫救回母亲，而他一个人又下不了阴阳手，他心中正在绝望，恰恰戚海尘来了，而且也学会了这金针渡劫。可还没来得及高兴，戚海尘说母亲的伤势太重，金针渡劫也救不了她，这一片希望转瞬间便又被击得粉碎。看着戚海尘下楼，他回头看了看床上的母亲，心中真不知是什么滋味。
这时紫蓼见郑司楚一直不下来，又走上楼来道：“司楚，你也太累了，先歇息一阵吧，这儿我来看着。”
郑司楚摇了摇头道：“姨妈，我在这儿陪着妈吧，请你去招待一下齐大夫和戚兄。”
他已不敢多说，生怕多说一句，眼泪又会涌出来。紫蓼却不知戚海尘又对郑司楚说了这一席话，心想姐姐缠绵病榻已久，现在遇到良医，终于云开日现，终于能放下心了。郑司楚虽然说不想去吃饭，不过他母子连心，也不好硬要他离开母亲，便道：“那我去带点吃的过来，你也要注意自己身体。”
郑司楚答应一声，坐回母亲床边。天已暗下来了，暮色仿佛一瞬间泻落，不知什么时候屋中已上了灯。他握住母亲的手，低低道：“妈，你会好起来的。”
“郑将军。”
身后，响起了一个如春冰一般清冷的声音。郑司楚茫然转过头，却见是傅雁容。傅雁容有点怯生生地站在他身后，不知什么时候也上了楼来。他这才想起还不曾跟人说过傅雁容的身份，申芷馨见她与自己同来，只道她是自己的什么人。他道：“阿容，你怎么不去吃饭？”
傅雁容摇了摇头，轻声道：“我不想吃。”她看着床上的郑夫人，又低低道：“郑将军，你妈妈对你很好吧？”
郑司楚只觉眼中又有点湿润，他道：“妈是世上对我最好的人。”
这话说出来，却连自己也不知道有点哽咽。只是他的泪水还没落下，傅雁容却已抹了抹眼眶，小声道：“天下的妈妈对子女，都一样是最好的，我也真笨，不该问这个。”
她想到的，却是自己的亲生母亲。很小的时候，她母亲便已去世了，父亲身为县令，公务繁忙，她自幼也就在父亲官府中和工友呆在一起。每当看到那些工友的子女和母亲撒娇，在这个小小少女心中也极有触动。后来父亲也去世了，邓沧澜夫妇收养了她，在可娜夫人身上她又见到了母亲的影子，可不论可娜夫人对自己关心得如何无微不至，在她心底，最思念的还是自己的生母。有时便想，什么大帅之女，什么聪明绝世，其实都不如在母亲膝下。郑司楚向来不苟言笑，她虽然对郑司楚甚有好感，却也觉得这人未免有点太过冷漠。可现在才知道，在郑司楚冷漠的外表下，其实与自己一般，也有着一颗至情至性的心。看着郑司楚为母亲伤心欲绝，她不知为什么也会感同身受，如此伤心。
第八章 慈母之心
他们说得很轻，这时床上忽然传来个轻轻的声音：“司楚。”
那是郑夫人的声音。这声音虽然极其微弱，但郑司楚却听得清清楚楚。他猛地跪到床前，说道：“妈，我在，我在这里。”
母亲果然醒过来了！郑司楚只觉心中无比欣慰，眼泪却又不住地流淌。流血不流泪。这话向为军人自诩，郑司楚也直觉得自己是个真正的铁血军人，可此时哪还管这些，泪水只是不停地流着，仿佛永远也流不尽。
郑夫人慢慢挣开眼，隐约见郑司楚泪流满面的脸，谈谈一笑道：“司楚，真是你，傻孩子，别哭了。”
郑司楚伸手抹去泪水，说道：“是，妈，我不哭。”可说是不哭，眼中泪水哪里止得住。郑夫人还是第一次见到儿子长成后流泪，伸手想摸摸他的头，可是双手无力，哪里举得起来。郑司楚知道母亲心思，把母亲的手放到自己头上。郑夫人摸着他的头，叹道：“司楚，妈知道这回是要走了……”
郑司楚见母亲的声音断断续续，极是无力，心头说不出的痛楚。他握住母亲的手道：“妈，不会的，你马上就会好起来。都怪我，我先前一直没能多陪陪你，以后我一定不离开你了。”
郑夫人眼前实已看不清楚了，只觉儿子将自己的手握得更紧了些，似乎生怕自己会真的走开。她道：“孩子，生死本是人间之常，别哭。只是没能看到你娶媳妇，唉，芷馨多好的小姑娘，偏生和你没缘分。”
郑司楚不禁一阵语塞。申芷馨和母亲很是亲密，母亲也一直希望她能成为儿媳，自己也很喜欢她，可申芷馨喜欢的偏偏不是自己，这也是没办法的事。听母亲这样说，他道：“妈，你不用担心，你已经有儿媳了。”
郑司楚长相清俊，家世也好，看中他的少女着实不少，但郑司楚的性子却有点过于一板一眼了。特别是人渐渐长成，越发显得老气横秋，加上后来全心投入征战杀伐，旁人说起他，敬意渐多而亲近之意渐少，特别是当他夺下了邓沧澜“水战第一名将”的称号，自然也不再有人向他提亲。郑夫人这些日子一直在病榻上起不了身，丈夫与儿子又总不在身边，她实是无比想念这两个至亲之人。现在不管怎么说，儿子的手正与自己相握。这个本来不应该出生的孩子长得如此英武，郑夫人心头也只有欣慰，只是郑司楚娶不到媳妇总是遗憾。她又叹了口气道：“唉，你从小就这样，说谎都不会。你的性子啊，哪家姑娘会喜欢你。”
郑司楚见母亲絮絮叨叨，却已上气不接下气，更是痛苦。只是要娶媳妇谈何容易，除非找个人来骗骗母亲。一想到要骗，他不由看向一边的傅雁容，眼里已尽是央求。傅雁容聪慧之极，自然一望便知。自从认得郑司楚以来，她还是第一次见他有求于人，知道郑司楚想让自己冒称是他未婚妻。她就算再大方，此时脸颊也有点绯红，正待摇头，但看着郑司楚那种乞求的眼光，似乎在说：“你只消答应，什么事我都应承你。”心头不禁为之一软，走到床边低声道：“司楚他没骗你，……妈。”
郑夫人醒来的时候，只隐约听得屋中有人声，却不知是谁。她的眼睛已看不清了，想的便是司楚这孩子终身大事尚未了结，终究还是件心事。却听得耳畔有个温文尔雅的少女声音，乍一听只道郑司楚央求申芷馨来骗自己，但申芷馨的声音她听得熟了，眼前这少女分明并不是申芷馨。她从没想到郑司楚真的带了个女孩子来，不禁喜出望外，急道：“好孩子，快过来，让我看看你。你叫什么？”
郑夫人的左手拉着郑司楚，右手想伸出来拉傅雁容，只是她已虚弱之极，连手都抬不起来。傅雁容见郑夫人虚弱至此，心下又是一痛。她的生母当初也是病故的，只是那个时候傅雁容还小，只知父亲和哥哥在哭，妈妈躺在床上，自己又是不解，又是害旧。现在的情景，依稀就是记忆中的模样，傅雁容眼眶也有点泛红，泪光已在隐隐闪烁。她将自己的手放到郑夫人掌中，小声道：“妈，我姓傅，叫傅雁容。”
郑夫人握着傅雁容的手，嘴角浮现出一丝笑意，慢慢道：“傅雁容么？好名字。好孩子，司楚脾气不好，你要多担待他点，好好过日子。”
她一边说着，一边要把左手也抬起来。郑司楚只觉母亲的手虚弱得全无力气，便将她的手举起来。郑夫人把郑司楚的手和傅雁容的手拉到一处，又道：“司楚，你的性子一直很倔，以后不要辜负了雁容。”
郑司楚见母亲的声音断断续续，越来越弱，心里的痛楚也越来越是难忍。他道：“妈，是，我一定不辜负她，你放心。”
郑夫人连转一下眼珠的力气都快没有了。她握着儿子和儿媳的手，想再说什么，可是一口气息却已喘不上来。顿了好一阵，她才低低道：“好孩子，你爹在九泉之下，也该放心了。”
郑司楚呆了呆，心想母亲的神智都已不清了。他道：“妈，父亲还在东阳城，好好的，他马上就会来的。”
郑夫人看着他，目光有点茫然，却又道：“司楚，我说的是你爹，不是你父亲。”
这话郑司楚实在听不懂，郑夫人已道：“司楚，你父亲其实也不是个坏人，可是，我却辜负了他。”
郑司楚愣住了，怔怔的不知该如何回答，郑夫人已喃喃道：“司楚，这么多年来，我一直瞒着你，只是现在该告诉你了。”
此时郑夫人的话异样的清楚，已不似个弥留之人。这时一阵风吹进屋里，将烛台上的烛光吹得一暗。暮色已渐渐深了，屋外星月在天，南疆的初夏，一片祥和宁静，只有海浪声一阵阵地传来。
等陈虚心夫妇招待完齐大夫与戚海尘，再回来看看时，还在门外便听得楼上传来郑司楚的哭声。紫蓼一听这哭声，脸色一下变得煞白，心知姐姐又有反复，人几乎要摔倒。陈敏思忙扶住母亲，叫道：“妈……”他话还没说完，陈虚心和齐大夫、戚海尘三人已抢到楼上。等陈敏思扶着母亲正要上楼，陈虚心已走了下来，一见妻子，颓然道：“紫蓼，姐姐已经走了。”
他说得很轻，紫蓼怔了怔，喃喃道：“她走了？”
她的脸上木无表情，陈虚心叹道：“齐大夫看过了。唉，人命由天定……”
他尚未说完，紫蓼猛地捂住脸，无声地痛哭起来。陈敏思见母亲痛哭，又是伤心又是害怕，拉着母亲的手只是道：“妈，妈，你别哭了。”可他自己眼里泪水也不住流了下来。这儿本来就十分僻静，海风不时吹来，哭泣之声夹杂在涛声之中，渐渐散去。
五月七日，郑夫人去世。虽然以羽书急报，但从东平抵达五羊城，一般要十多天，就算日夜兼程快马加鞭，最快也要五六天，�