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之位，那就是薛帅的对头了。不过要在十七八万人里扶持一个傀儡，倒也不烦难，关键的只怕是第三条。他也不问，董长寿已接问到：“那第三条又是什么？”
“第三条，拉尔德大人说现在与仆固部已为一体，继任大汗不能与仆固部有过血仇，否则两族好不容易得来的和平又要有了裂缝了。”
这一条却难。阿史那部和仆固部乃是世仇，争斗多年，就算是族中妇孺，总多少会有亲人伤在仆固部手中，没有血仇的真没几个了。司徒郁隐隐已觉这第三条话中有话，心道：“不对，这拉尔德第三条明明就是为了薛帅而言，他不是薛帅的对头，应该反是薛帅一边的人。”
阿史那部有一太师，二贤王，其中左贤王阿史那唆罗和中原军联系密切，薛庭轩还在楚都城时，便探听出阿史那唆罗被中原收买，这个人多半不会再帮薛庭轩，而薛庭轩下一步也肯定要打击他。有二贤王中另一个阿史那拉尔德相助，阿史那唆罗肯定会上当。
司徒郁心里正在不住转着念头，刘斩已急问道：“薛帅，那到底谁继位了？”
刘斩听刘奔说新可汗也来了，却不曾见到，好奇心几乎要满溢出来。薛庭轩笑道：“这三条，族中大老全都赞同，最后定下的，便是小儿帝基。”
司徒郁的心头登时一片雪亮。果然，阿史那拉尔德已被薛庭轩买通了。这三条看似与薛庭轩针锋相对，实际上却与薛庭刚生的儿子丝丝入扣。薛帝基生在阿史那部，当然从未离开过阿史那部。何况薛帝基不过是个婴儿，也与仆固部没有血仇，加上薛庭轩入赘为阿史那钵古之婿，阿史那钵古一直有不臣之心，暗中肯定已买通不少人手，他一死，这些部众肯定会拥戴他的孙子。加上有阿史那拉尔德的帮助，就算阿史那唆罗不肯，也是孤掌难鸣。这条计欲擒故纵，阿史那拉尔德自己多半想不出来，想出来的九成九就是薛庭轩。薛帝基为定义可汗，其实就是薛庭轩自己为汗，阿史那部的大老们有一千一万个理由反对薛庭轩，却找不出一条反对阿史那钵古的孙子继位。
薛帅的心计，实在太厉害了！可是司徒郁还是隐隐有点不安。事后阿史那部上下肯定明白这是薛庭安排下的计略，现在敢怒不敢言，将来却实是难说。也怪不得薛帅已决定东征，实际上，他已有了放弃楚都城基业，回归中原之心吧。只是这样一来，五德营也没有了退路。要么顺利回去，要么，就前功尽弃，回到当初甫到西原苦苦求生的状态。
司徒郁想通了这一点，心里更是不安，座上诸将却一个个赞不绝口，虽不能明说，可人人暗叹薛帅好计。这一晚，喝到月上中天，方才尽欢而散。
等酒席散去，一个个向薛庭轩告辞，司徒郁正要走，薛庭轩忽道：“司徒先生，你似乎有点心事吧？”
司徒郁站住了。如果廉字营的文士成还在，说不定他还会和自己一样有点异议，但现在已没有人了。虽然五德营人才济济，却缺乏智将，参谋之才也少。这亦是难怪，行军参谋多是文职，但逃到西原来的多是武将，这些年颠沛流离，虽然给异族胡人设了些学校，教的不过是说中原话，识中原字，像当初帝国的军校是一个都没有，少年军官中亦缺乏干练睿智之才。司徒郁小声道：“薛帅，你想过没有，现在东征，实是太仓促了点。他们是怎么和你联系的？”
薛庭轩想了想，才道：“是庄先生带来的。司徒兄，你觉得不对么？”
司徒郁皱起了眉：“北斗？他不是以前身为北部天官，我听说大统制一直想铲除狄复组，怎么他会和狄复组有联系？”
薛庭轩定下此计，在阿史那部时就曾与北斗商议多次。北斗是这一次中原前来联系的牵线之人，有一天北斗带了一个人过来，这人却是狄人，自称是狄复组，乃是中原南方再造共和一边的人，前来向五德营请兵。他不知北斗怎么和狄复组有联系，暗中也问过，北斗说狄复组是他昔年任北部天官时认识，但本来也是仇敌，只是这一次他们带来了自己兄弟的亲笔密信。北斗的弟弟一直在南北两部的后备组织天星庄任职，直到现在北斗才知道弟弟竟然早与狄复组有联系。他和弟弟两人自幼失怙，后来因为北斗能力更强，成为北部天官，弟弟则未能入选南北星君，只成为天星庄教官。如果北斗还是北部天官，听到了这消息，当即要大义灭亲，去向大统制报告，但现在想法已全然不同，他要打倒的也是大统制，因此一听弟弟竟是狄复组中之人，便与那人细谈。那人说，北斗之弟已然捐躯，北斗听闻这消息，对大统制更增一分仇恨，当听得了这人身负南方再造共和联盟的使命，便将他引见给薛庭轩。
司徒郁听他这么说，眉头仍然紧皱，低声道：“薛帅，你相信他么？若这是大统制的一计又该如何？”
薛庭轩道：“是，我也有这个担忧。不过，你可知道那使者说什么？他还有第二路使者。”
司徒郁道：“就算是第二路，也仍然不能保证什么吧。”
薛庭轩摇了摇头：“但这人非比寻常。如果真是他，那这事不会有假。”
司徒郁一怔，道：“是什么人？”
薛庭轩道：“我与那人约好在楚都城碰头，正是为了这一次交涉。此人，”他顿了顿，声音不自觉地压得更低了：“乃是曾经做过国务卿的郑昭。”
第十四章 东征中原
前共和国国务卿郑昭要来楚都城！
当这个消息告诉众人时，连向来有点木讷的苑可珍都把牙咬得咯吱响。郑昭是五德营的两大仇人之一，而且当初还曾生擒楚帅。这等血海深仇，岂有不报之理。刘斩这样的后进将领还没有太多愤怒，董长寿是老兵，恨得双眼直如噀血，也不顾一切，喝道：“薛帅，末将就拼着头颅不要，郑昭这贼子敢来，定要让他千刀万剐！”
薛庭轩猛地一拍桌案，喝道：“大胆！”
薛庭轩在五德营威信极高，但也从未如此喝斥过人，更不要说董长寿乃是五德营第一统领。董长寿呆了呆，不敢再说，薛庭轩已道：“董将军，此一时也，彼一时也。郑昭已非国务卿，现在他是代表再造共和一方来与我军谈判的。楚帅之仇，全军上下永世不忘，但首恶并非郑昭。”
首恶并非郑昭，倒也不错，最大的仇人毕竟是大统制。董长寿不再说什么，薛庭轩又道：“用兵之道，不可意气用事。郑昭此行，实是我军回归中原的一大机会，若失此良机，吾辈将永世不得身还故里，必将埋骨异域，楚帅的大仇还怎么报！”
薛庭轩说永世不得身还故里，要埋骨异域，董长寿还在想着就算永远回不去又有如何，但听他说楚帅的大仇永不能报，他也冷静下来，心道确实，失去这个机会，也就永远失去手刃大统制的机会了。他想了想，低头行礼道：“是，末将无知，愿受薛帅责罚。”
薛庭轩脸上也平和下来，缓缓道：“董将军，你的心情，本帅也明白。楚帅是我恩师，又与家父莫逆，实与我父一般，本帅何尝不是日夜想为他报仇。但恶有首从，仇有大小，郑昭的身份已然不同，我等万万不可以小失大。本帅有令，郑昭来时，全军上下不得有任何失礼，违者必斩！”
他说到最后，眼里也已隐隐露出凶光。董长寿不敢看他的眼睛，诺诺退下，将佐中那些老兵听了薛庭轩这番话，怒意也渐渐退去。郑昭固是仇人，但在郑昭之上还有一个绝对不可原谅的大仇。当初陈忠在日，人人都不愿相信楚帅已不在这世上，但时至今日，他们也都承认了楚帅定然已经过世。现在好不容易有个杀回中原去的机会，实是万万不可错过。薛庭轩见众将的情绪平复下来，顿了顿又道：“郑昭这些天定然就要到了，传令下去，五部日夜操练，不可让他小看了我楚都城。”
现在楚都城共有两万七千余兵，共分五部，除了本部五德营的六千多人，其余两万是四个胡人营。这些胡人营按中原兵法训练，虽然军纪不能与五德营相比，但军容也足以震慑旁人。大帅令下，各部更是不敢怠慢，加紧训练。
五月九日，斥候来报，再造共和第二长老郑昭前来。听到这个消息，薛庭轩下令全军齐出，在楚都城东门迎接。
郑昭这一次前来，由申士图的亲卫队护送，穿过了朗月省而来。本来从昌都省前往西原路要好走得多，但昌都是北方控制，他只能走上了当初五德营西遁的老路，从朗月省觅路而来。他年事已高，这一趟走得更是辛苦，路上风餐露宿，人也憔悴了许多。当楚都城派出的迎接之人与他接头，送他过来，远远看到草原上矗立着的一座巍峨孤城，郑昭不禁暗暗赞叹。
西原都是游牧之部，并无城池。据说再往西去也有城池，很久以前，中原曾有兵马跨过西原远征，但数百年来，再无中原人出现此处。没想到五德营一支残军，在异域之地竟然造就如此一番基业，当年的“天下第一强兵”称号，信不虚也。
虽然天气和暖，但郑昭突然感到了一阵寒意。本来他也知道，和五德营接触，自己实是最不恰当的人员。自己和这支人马的仇恨有多深，他比谁都清楚，到现在他们中肯定还有昔日老兵，定然恨不得将自己食肉寝皮。自己身死事小，这次谈判却牵涉到再造共和联盟的生死存亡，误了大事，一切都大势已去。只是此时的郑昭也另有一番想法，郑司楚再不理睬自己，视自己如同路人，让郑昭感到前所未有的孤独。
孤独。虽然当初师傅传自己读心术和摄心术时，曾经说过修此秘术，必将一生孤独，但他一直没往心里去。后来知道自己不会有儿子，虽然有点沮丧，可是有一个爱自己的妻子，以及把自己完全当成父亲的儿子，他从来没觉得孤独。现在，却真正地感到了无比的孤独。
司楚，如果我失败了，那你将毫无希望。他想着。这一次冒险而来，他想的仍然是郑司楚这个已不认自己为父的儿子。世事就是如此纠结，你真正父亲留下的这最后一支力量，又将是拯救你的唯一希望。虽然申士图跟他说过，郑司楚提议和句罗结盟，但郑昭知道与句罗结盟会远比与五德营结盟为难，即使成功，也非短时间的事。而这段时间里，若无五德营从后方牵制住大统制的重兵，再造共和是不可能再逃过一劫了。
这真的是最后的希望了，但愿我能成功。
郑昭想着。本来他有两个顾虑，第一个是五德营不肯谈判，第二个是五德营的实力不足以给南武造成威胁。现在第一个顾虑已不存在，当看到楚都城的城池时，第二个顾虑也不复存在了。
不管怎么说，重建起来的五德营当能与南武一战，给五羊军带来一线生机。想到这儿，他在马上直了直腰，向边上的沉铁道：“沉铁兄，走吧。”
沉铁本来见郑昭经过一番奔波，已是筋疲力尽，现在却又精神大振，暗暗佩服，说道：“遵命。”
走到离楚都城尚有千步左右，只听城头一声炮响，一队举着“楚”字旗的士兵飞马过来，到得近前，骑者在马上躬身一礼，齐声道：“楚都城恭迎郑大人大驾。”
郑昭见这些士兵神采飞扬，与他先前想的那支在异域苦苦求生的残军形象完全不同，在马上点了点头道：“多谢。”却见这队人马两边排开，随�