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刘奔答应一声，带着六个金枪班催马上前。阿史那唆罗见薛庭轩竟要来真的，心中大悔，忖道：我说他要我统领一军，哪会有什么好心，原来是给我下套！见金枪班催马上前，他一把抽出弯刀，喝道：“谁敢动手？阿史那部的兄弟，都给我过来！”
阿史那唆罗已知薛庭轩不怀好意了，但自恃手握重兵，他也奈何不了自己。谁知他刚喊出，边上两个随从却上前高声道：“左贤王反叛，阿史那兄弟，听从庭轩元帅号令，不得有误！”
阿史那唆罗目瞪口呆，他没想到这两个随从竟然早为薛庭轩收买，眼见阿史那部众全都纹丝不动，心底更凉，心想：“原来他早就准备好了。”还想再喊什么，刘奔已催马挺枪，当心向他刺来。阿史那唆罗在部中贵为左贤王之尊，从来没人敢对他如此，见刘奔挺枪便刺，手中弯刀便要去格。但这支金枪班是薛庭轩从五德营中精心选出来的，个个武艺精强，刘奔更是好手，金枪在阿史那唆罗面前一晃，已穿过他弯刀的守御，一枪刺入了他的前心，阿史那唆罗惨叫一声，从马上直摔下来。
薛庭轩看着他落马，脸上仍然毫无表情，喝道：“斩首号令，明示其罪。阿史郡部众，由泽利统领。”
阿史那泽利是阿史那唆罗的副将，还是他堂弟，闻令上前，施了一礼道：“遵元帅令。”对倒地的阿史那唆罗连正眼都不看一看。
薛庭轩当众杀了阿史那唆罗，他那些部属看得全都心惊肉跳，心想就算庭轩大帅现在能杀左贤王，回去后又该如何向族中交代？他们却不知薛庭轩实已下定了东归之心，楚都城的老弱也都已经在准备行囊，只待自己平定了昌都省，割据此地后回归中原，根本没想过再回西原。
薛庭轩看着阿史那唆罗的首级被悬起来，更是意气风发，高声道：“唆罗之辈，不可饶恕。此次众将之责，概不追究，但今后任何人不得屠戮百姓，否则定斩不饶！”
五德营自然不会来屠灭中原城池，可胡人军远涉流沙而来，为的只是破城后的烧杀抢掠。阿史那唆罗下令屠城，其余各部有样学样，生怕落后了抢不到，现在见薛庭轩下令不得再屠城，不少人都在想：“那我们来中原打仗做什么？打一通，再回去么？中原人可没惹我们。”只是薛庭轩声威正盛，也没人敢多嘴。
薛庭轩看着这些胡人军，脸上仍是木无表情，心中却在暗笑。阿史那唆罗屠城，其实他早得了消息，有意让后军慢了一步过来，等他屠完了再出面。他与右贤王阿史那拉尔德同盟，早就想除掉阿史那唆罗，这次是千载难逢的良机，就算唆罗能逃过这一劫，将来总有机会。现在既杀人立威，又除掉阿史那唆罗这个隐患。若是在阿史那部，自己肯定杀不了他，但眼下已进入中原，他的族人再不肯罢休，也是鞭长莫及了。带着人走到当浑城守将府休息，见桌上还放了坛酒，他笑道：“此处还有酒，来，大家喝上一杯。”
五德营五统领紧跟着他。董长寿道：“薛帅，今日杀了唆罗，会不会有什么后患？”
薛庭轩倒了杯酒道：“唆罗早怀异心，今日不除，明日也须除之。长寿，别管这些了，先喝上一杯。过上几日，攻下西靖城，我们再大摆宴席庆祝一番。”
董长寿一样早就有东归之心，现在好不容易杀回故土，心中实有说不出的兴奋。他倒了杯道：“薛帅，祝我等旗开得胜，马到成功。”
薛庭轩又饮了一杯，放下杯子道：“多少年没回来了，今天终于又踏上了中原土地。”
一边的廉字营统领李越辰却有点不安。他是当初的统领文士成战死后补上来的，资格最浅，加上本是毕炜第一次远征西原时的降将，因此最不爱说话。现在虽然兵锋所向，当者披靡，但他总觉得这次远征不会如此顺利。他拿起杯子，却没喝，问道：“薛帅，末将有句话，不知当不当说？”
“越辰，你说吧。”
李越辰道：“薛帅，我们已入昌都省境，但一直很少见到村落。末将记得，以前昌都人口虽然不多，但也没这么少法。”
薛庭轩笑道：“不错，本帅也已察觉，大统制定然已定下坚壁清野之计。不过他只道我们无法在昌都取得补给，就不能长久，却不知我们有西原这个后盾。而我等的上上之策，就是尽快将西靖城夺下。”
从西原运来粮草，代价自是极大，但只消打下西靖城，就不必顾虑这问题了。李越辰见薛庭轩不以为意，不敢再说，心中却仍然很不安。他本来就是昌都军出身，对昌都的形势比旁人了解得更多。西靖是中原十二名城之一，城高墙厚，极难攻克，而且昌都军的战力也极强，想尽快夺下西靖城，实是有点一厢情愿。只是这么一说，似乎在灭自家锐气，他也没敢出口。
喝完这坛酒，薛庭轩已陶陶然有点醉意。这时一个亲兵突然进来道：“薛帅，朱先生有密报。”
朱先生是五德营一直埋伏在雾云城的暗桩，只是自从中原军二次远征后，一直没什么值得重视的情报传来。听得朱先生有密报而来，薛庭轩接过一看，突然一拍桌案，笑道：“好消息！告诉诸位得知，前几日，句罗军已出动大军，进攻倭岛。”
他没头没脑地来这一句，五统领全部莫名其妙，心想句罗攻打倭岛，与我们有什么相干？薛庭轩也马上省得他们尚不知倭人正在攻南安、五羊两城的事，接道：“大统制以割让海靖为代价，向岛夷借兵，要他们攻打南军。如此一来，攻势雪消瓦解，大统制定将无计可施了。”
董长寿这才知道原来现在倭人正在攻南军后方，心想怪不得郑昭要冒险来与五德营取得联系，看样子中原大战，还是北方占据上风。不过也确如薛庭轩所言，句罗出兵攻倭，五德营自西而来，中原战况又将急转直下了。他道：“原来如此。只是这大统制竟然割地求援？真是没想到。”
“此人向来无信无义，倒行逆施。不过，他的末日就要到了。”
这一桌酒虽然简单之极，但薛庭轩从未喝得如此尽兴。喝完了，让五统领各自回营，他向内室走去。护兵已给他清理出一个房间来，刚走到门口，便听得身后有人道：“薛帅。”
那是北斗。薛庭轩道：“庄兄，你回来了。”
薛庭轩出兵，让北斗去和狄复组取得联系，好让狄复组配台。这些天北斗一直没来，一听他来了，薛庭轩真个喜出望外。北斗的脸上也露出了喜色，上前道：“恭喜薛帅。”
薛庭轩听他说恭喜，问道：“是什么好消息？”
狄复组没什么实力，要他们出兵助攻不太可能，但这些人神出鬼没，只怕真有什么异常之举。北斗走到他跟前，小声道：“我已见过狄复组的屈木出，屈木出说，大统制看不到明年的太阳了。”
薛庭轩怔了怔，问道：“他得了重病？”
先前狄复组和他取得联系时，那人吹嘘过狄复组的成绩，其中一条便是策动顾清随刺杀大统制。顾清随谋刺，这是共和国最大的大事了，薛庭轩听得居然是狄复组谋划的，对狄复组的能力亦不禁高看一眼，只是那次刺杀最终失败，他也有点失去信心，心想大统制吃了一堑，更会小心，再想行刺他就越发难了。北斗说他看不到明年的太阳，多半是得了重病，消息却一直隐藏着。无论如何，这也是个好消息，大统制一死，北军更无战心，肯定会陷入大乱，五德营割据昌都的计划便也多了几分把握。
北斗道：“不是。不过，第二次刺杀计划，已经开始了。”
“刺杀？”
薛庭轩皱了皱眉。北斗猜到了他的心思，小声道：“请薛帅放心，这次乃是计中有计，层层逼近，定能成功。”
虽然北斗说得极有把握，但薛庭轩还是不太相信。他道：“希望如此。总之，我们拿下西靖再说。西靖城里的实力如何？”
“城中尚有三万守军，主将刘安国，副将彭启南。”北斗顿了顿，又道：“这两人倒不算如何，倒是西靖三副将之首，名叫陆明夷，年纪虽然不大，却是个干才。如果此人回来，千万要小心。”
陆明夷在中原名声很大了，是现在几个最活跃的后起将领中的一个，不过薛庭轩对他并不上心。其实当初毕炜第一次远征，陆明夷还和薛庭轩对过一枪，只是那时根本没通名，陆明夷亦是一击即走，他也不知那个救走毕炜的小将是什么人。听北斗说得郑重，他点了点头道：“这人现在何处？”
“先前率军助攻天水，尚未回返。本来大统制应该派他南下，但西靖一受攻，他肯定会带本部回援。”
薛庭轩笑了起来：“那正好。等他赶到，我定已夺下西靖城，正好以逸待劳，将其一鼓而歼。”
十二月六日，五万大军便已出发，向西靖城而去。到了十五日，西原军离西靖城已只有一百余里了。薛庭轩下令全军稍作修整，到时一鼓作气，全力攻下西靖城。
五德营自西原反攻中原，一路势如破竹，十天前屠当浑城的消息，也已传到了刘安国耳中。听得西原军离西靖城只有一百余里了，刘安国立刻召来彭启南商议。陆明夷和朱震奉大统制之命率军两万助攻天水，城中还有三万余兵马。兵是精兵，城是坚城，何况西靖的粮草积蓄就算坐吃山空，坚持五六个月都不成问题，刘安国并不如何担心。他见彭启南专心地看着战报，问道：“彭将军，你觉得该如何对付？”
彭启南皱了皱眉道：“刘将军，敌军兵锋极锐，依末将之见，还是应该闭城坚守，避其锐气，再谋破敌良策。”
刘安国笑了起来：“彭将军，你现在胆子怎么小了这许多？当初万里云反叛，你们才几千人，就敢攻城，这回却怯敌了。”
“怯敌”实是军法中一项罪名了，虽然刘安国是笑着说的，但彭启南也知他心中对自己已有不满。他道：“刘将军所言也不错，但敌军挟连胜之威，士气正盛，陆将军已在回程途中，是不是……”
刘安国打断了他的话道：“兵法有云，百里而趣利者蹶上将。敌军远道而来，若不迎敌，闭城坚守，一者灭自家锐气，二者白白让敌人从容休整，这是下策。这样吧，彭将军，到时我率军两万，出城迎战，你留一万守城接应。”
刘安国本来的想法，是让彭启南出城迎战，自己留一万人守城。在他看来，薛庭轩率领一伙乌合之众而来，虽然人数多一点，但也并没有多到占据绝对优势。两万以逸待劳的精兵趁敌军立足未稳，发动突袭，定能得胜。但彭启南既然怯敌，那就用不得了，这一场唾手可得的功劳，还是自己来取方是上策。他急于求战的另一个原因，就是自己是下将军，但现在陆明夷居然也已经受封下将军，和自己成了平级。自己若再不建功，只怕会被陆明夷后来居上。但如果能够一战击破西原军，以这功劳，补上现在已经空缺的现役上将军之衔，也绝非不可能。正因为陆明夷要回来了，这破敌之功不能让他分了去。他说完，又道：“机不可失，时不再来，彭将军，便如此办理吧。你即刻召集本部人马登城防御，我也要去点兵，准备迎敌。”
一百多里路，急行军的话一天就能到，不过西原军却花了两天。十二月八日凌晨，天上下起了雪。卯时，雪停了下来。已经率军等了一整天的刘安国