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了，天法师自己都险些没能逃脱南武的追杀，直到现在，仍在天子谷苟延残喘。事实证明，天法师并不是样样都是对的。
也许，海老说的才是康庄大道。如果能够和人类达成谅解，岂不是更好？可是这句话他不敢说。海老早就死了，他也知道海老实是被天法师逼死的。天法师说南武这人刚愎自用，一意孤行，可他觉得，这八个字用在天法师身上一样十分贴切。可是要和海老一样公然反对天法师的意见，他也不敢。他只是道：“那个小王子，真的有这么强的本领？”
天法师没有说话。石屋中，沉默在渐渐黏稠。正当他感到几乎窒息的时候，天法师的声音响了起来：“小王子确实是人类中的杰出之士，但他肯定杀不了南武，就如同薛庭轩，他也杀不了南武。但南武，今天肯定也将结束他的一生。”
他没有说话。天法师在经历了一次惨败之后，痛定思痛，现在所做的决策，几乎件件都成功了。中原和西原的战争，给双方都造成了极大的损失，也给他们带来了更大的空间。他又沉默了半晌，低声道：“对了，天法师，北斗和我们失去了联系。”
“看来他仍然选择了薛庭轩啊。”天法师的声音很平静。北斗这个人，是他们透过狄复组联系上的，在天法师心目中，这个人是不可能成为自己亲信的，那他的利用价值也已结束了。“薛庭轩呢？他应该已经败退了。”
“刚收到的密报，他全军还在西靖城下，但已粮草断绝，士气渐低，败退应该就是这两天了。”
薛庭轩，是天法师撼动南武统治的第一步棋。这步棋走到现在，也已成了残局。不论是生是死，西原又回到了最初与中原隔绝的状态之中，只是比以前更加动荡，也让天子谷更加安全了。人类是一种奇异的种族，具有无比的侵略性，可同族之间又会死斗不休，明明素不相识，却似有着不共戴天之仇。正因为看到了这一点，天法师便下定决心，绝对不能与人类联合，这个肮脏的种族甚至比当初的蛇人族更不可靠，必须彻底消灭。他道：“无论他是生是死，与我们都无关了。从现在起，只要战争再持续十年，人类起码会减少一半，那时也是我们真正崛起的一天。”
崛起么？门口那人突然有点想笑，却也有点茫然。天法师的目标很远大，但也太大了，实在让他看不到成功的一天。可是，天法师的策略，分明又确实一步步地实现。十年并不长，天子谷现在马上要有四十个下一代，十年后，应该就会有一万以上的族人了。到了那时，说不定真的会看到曙光。他伏下身，又行了一礼：“天法师明鉴。”
在他们谈论的地方再向东北千余里，便是西靖城。时值严冬，西靖城下的草地已是一片肃杀荒凉，只有片片积雪，但积雪下也有早茁的草芽在萌发，给大地带来了几分生机。只是这份生机，现在几乎已被鲜血浇灭了。
血在流淌，大地如同张开了无数张小口，不住将鲜血吸进去，等到开春，长出来的草叶都会是红色的吧？薛庭轩想着，不由看了看巍峨的西靖城。
西边，是莽莽流沙，脚下的土地才是故乡。只是这故乡很快就要成为一个永远无法再做的梦了。薛庭轩率领着五万胡汉混合军已在西靖城下强攻十余天，粮草将尽，西靖城依然岿然不动。而昌都省全省坚壁清野，连零星村落也疏散殆尽，士兵已快要罗雀而食，就在月余前还势如破竹，不可一世的这支强兵，陷入了难以克服的困境。最糟的是本来已经要到的西原补给队失期不至，更给西原军一个致命的打击，本来高昂的士气，几乎在一瞬间就丧失已尽。
如果再斗下去，昌都军若开城突击，西原军将会彻底崩坏。薛庭轩心如火焚，连发斥候去探听补给队怎么还不来，但斥候带来的是北斗，传到的消息更让他绝望。
补给队按他的命令，准时出发了，带来的粮草也足够西原远征军数月之用。可是这支补给队还没到流沙，便遭到了仆固部的截击。因为精锐都已带了出来，护送补给队的军队相当弱，仆固部却是倾巢而出，结果补给队全军覆灭，粮草尽归仆固部所得。
听到这个消息，薛庭轩当时就觉胸口一闷。当着众将他没有表露出来，只是强忍着，低声道：“庄兄，这消息你还没告诉别人吧？”
北斗道：“没有。薛帅，看来，这一次东征……”
彻底结束了。北斗并没有说完，薛庭轩在心里已经补全了他的话。薛庭轩还记得贺兰如玉这个人。这个仆固部年轻的台吉以前对自己一直俯首贴耳，言听计从，而无二话，自己要他发一万五千援军，他也毫不犹豫就发了出来。他已是西原的天可汗，儿子是阿史那部定义可汗，仆固部则早就表示归顺，他只觉在西原自己已成为说一不二的人，这信心本来就如同巨石，现在才发现那不是巨石，而是一个水泡而已。他道：“庄兄，进帐再说。”
北斗跟着他走进内帐。一进内帐，薛庭轩便是一个踉跄，“哇”一声，胸口郁积的血全喷了出来，吐了一地。北斗大吃一惊，扶住他低声道：“薛帅！薛帅！”
薛庭轩吐了口血，只觉胸口那股憋闷稍稍好了些。他坐了下来，挥了挥手，低低道：“庄兄，马上传五德营统领过来。”
现在还在攻城，城上城下正是杀声一片。只是西靖城在战无不胜的五德营众眼里，也越来越高大，越来越难以逾越。听得元帅急召，五德营的五统领都吃了一惊，火急赶过来。一进帐，刘斩便道：“薛帅……”话刚一出口，已见地上一摊鲜血，他吓了一跳，叫道：“薛帅，你怎么了？”
薛庭轩道：“刘斩，低声。庄兄，你马上把此事说给五位将军听。”
北斗低低说了贺兰如玉截住补给队的事，一听这话，五统领全部如同冰水浇头，全部呆住了。粮草是军中命脉，粮草断绝，一切都无济于事。董长寿一等北斗说完便道：“薛帅，现在该怎么办？”
打下西靖城，越来越渺茫，而且一旦全军绝粮，这支败军就算无人追击，想回西原也难比登天了。薛庭轩看了看北斗，低声道：“庄兄，大统制之命，可是也要结束了？”
北斗没有说话。虽然他从狄复组得到的消息是狄复组正在策划对大统制的第二次刺杀，可能不能成功，他真没有把握。何况就算大统制真的死了，消息传到西靖城，能动摇西靖城多少军心也不可而知。再打下去，就只剩破城才能让西原军活下去，只是这个可能性太低了，他实在不敢说。半晌，他道：“薛帅，远水救不了近火……”
薛庭轩没有说话。大统制被刺，是他最后一线希望，可是北斗说的没错，远水救不了近火，就算大统制真的遇刺身亡，西原军多半支撑不到消息传来的一天，更何况谁也不敢说昌都军一得知大统制身死就会开城投降。
太急了。薛庭轩想着。当初他和司徒郁商量过，觉得楚都城起码要经营二十年以上，方能有反攻中原之力，所以郑昭来楚都城时，司徒郁并不赞同与南军联手。可是一直以来的顺利，让自己冲昏了头脑，只觉凭一己之力便可挽狂澜于既倒。事实却证明了，在狂澜面前，谁也无法挽回，只会被席卷而去。
坚持下去，还是趁现在尚存战力，及时撤退？薛庭轩在这一刻倒想起了当初中原三上将远征之事。自己面临的局面，正与当初的三上将一般无二。劳师远征，兵粮断绝，处境甚至比那时的三上将更为险恶。只是大好局面转瞬间就变成不堪收拾，又让他如此不甘。内帐中，谁也不说话，人人都知道薛庭轩说出话将决定所有人的生死。退，还有一线生机，坚持，却是死无全尸。
外面的杀声渐渐弱了，定是西原军这一波攻势又被昌都军击退。外面的声音渐弱，显得内帐里更加死气沉沉。良久，薛庭轩抬起头，低声道：“传令下去，全军准备班师撤退。”
不知为什么，就算战意向来满满的刘斩，也暗暗舒了口气。他道：“薛帅，此时退却也好。留得青山在，不怕没柴烧……”
他说不下去了。青山是还在，但说不怕没柴烧，也得有人愿意让他们砍柴。贺兰如玉做下这事，军中的仆固军也肯定不会可靠。一旦仆固军倒戈，只怕连撤军都办不到。薛庭轩的脸已同死灰一般，缓缓地站起来，向五统制深施一礼道：“五位将军，薛庭轩无能，此罪万死莫辞。”
他站起来已是摇摇欲坠，说完这话，又跌坐回椅子里。北斗扶住他，薛庭轩又摆了摆手，低声道：“撤吧。”
这两个字，几如万钧之重。因为他知道，所有的梦想，在此际已经彻底破灭了。曹闻道，陈忠，陈星楚，还有那么多五德营士卒的愿望，永远都不可能有实现的一天了。
薛庭轩决定撤军的这一刻，在雾云城西门外的西山下，抬着大统制步辇的四个士兵脚底也流来了一股鲜血。
那个老者简直就是个妖魔，如此众多的士兵围攻他一人，谁都觉得马上就能将此人乱刃分尸，可是这老者一步步上前，虽然每一步都走得如此艰辛，可每一步又如此坚实。卫戍在这老者的枪下已死了三十人以上，鲜血溅得老者的棉袄也尽是殷红，最早溅上的血迹都已干结，一片片地往下掉，马上又有新的鲜血泼上去，他的金枪在手中仍是舞动不休，出必伤人。
战意如火，真欲冲霄，所有人都看得胆战心惊，连大统制都看得呆了。他喃喃道：“天下无双之士！”
在过去全盛时的五德营，人才济济，大统制对军团中众多主将全都了若指掌。算起来，小王子虽然是宗室中绝无仅有的翘楚，却是其中最不被他看重的一个。在大统制眼里，小王子不过是一个养尊处优，略有勇力的匹夫而已，连将才都谈不上。但现在他才知道，自己又看错了一个人。
小王子纵然不是将才，也是天下无双的勇者。他此时已冲到离大统制只有二十余步之遥，卫戍士兵尽已在他身后，但挡在他身前的，是二十来个结成坚壁阵的金枪班。
二十多杆金枪，排成了四列。坚壁阵被称作有磐石之固，金枪班布成的这坚壁阵，更是坚不可摧，而小王子已觉手中的金枪有点颤抖。他年纪虽然不算很老，到底已不是年轻人了，杀了三十多人，现在身上还没有一个伤口，可力量到底不是无穷无尽。卫戍士兵虽然已被他这一轮猛攻夺去了心魄，可仍是死战不退，就算时不时有人中枪倒地，可一人倒地，另一人便上前。大统制在他们心目中真个有若神明，如果被这刺客冲到大统制身边，这些卫戍也觉得连活下去都没脸了。
小王子又踏上了一步。周锡安见他已冲到近前，喝道：“上！”他的金枪在弃马时便已丢了，现在握的是一把卫戍所用长枪，比惯用的金枪要轻，反倒更加灵活。他一声令下，有五个金枪班便踏上一步，五支长枪一字排开，整齐划一，便如铸在一块坚铁上的五根铁齿。这时正与最早时那六个卫戍挡住小王子时一样，小王子长吸了口气，金枪已拨中当中那金枪班的枪尖。
灵蛇缠腕。只是小王子的力量已经有所衰竭，而金枪班的力量比卫戍大得多，此消彼长，小王子这一枪并不能拨动那金枪班的金枪。那五个金枪班见小王子出枪时，都吓了一跳，也不由得缓了缓，但见