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“我自然明白。他要当帝君，肯定会有很多人不满。如果南方仍是共和制，这批忠于共和制的人很可能就来投奔我方，对陆将军的称帝自是大大不利，所以他宁愿划江而治也希望我能称帝。”
这一点程迪文花了好一阵才想明白，听郑司楚不假思索就说了出来，他干笑了笑道：“是，你也用不着我来提醒你。司楚，你想过没有，你若不肯即帝位，陆将军就只有与你以刀兵见个胜负了。”
郑司楚长长地吸了口气，又长长地呼出来，叹道：“迪文，还记得我们第一次随毕将军远征朗月么？”
远征朗月，是郑司楚与程迪文两人第一次参加实战，也是郑司楚成名之役。程迪文还记得在那一战中，郑司楚弄断了自己的无影刀，而他的白木枪也折断了，第一匹飞羽亦被斩断了两条腿，可谓损失惨重。那一役也让两个年轻人第一次看到了战争的血腥与残酷。程迪文低声道：“自然记得。那个陈星楚，死得好可惜。”
“战争总是如此，任你是谁，死了就死了，比一块石子丢进水里还不如。我已经看过太多的人死去了，实在不想再看到有谁死去。所以，”郑司楚说到这儿，声音也放低了些，“陆将军的好意我也知道了，南北朝可以，我也可以向陆将军投降，但唯有一点，南方的共和旗帜不能倒。”
郑司楚的声音如此坚决，程迪文心里也觉一寒。陆明夷的底线就是南方不能保留共和制，因为陆明夷已经有了称帝之心，不能让南方有口实，所以他宁可退让一步，同意南北朝对等。可是郑司楚却是宁可投降，也要保留共和的旗帜。他想了想道：“司楚，你这样的条件，只怕陆将军不会同意。你想过没有？如果你领衔投降，会被北方当成战犯，而南方也会把你看成是出卖本方的罪人。”
郑司楚苦笑了一下道：“天命有归，非战之罪，我只要问心无愧就行了。”他顿了顿，又道：“迪文，陆将军的意思我知道了，他开出的条件我也明白。不过漫天要价，坐地还钱，我也有我的条件。我的底线便是不能让共和的火种熄灭，然后再和谈。”
程迪文沉默了好一阵，才道：“司楚，你这样做，可能会把和谈的唯一可能也扑灭了。”
“我不希望再死人。但有些事，就算付出生命的代价，我也愿意。”
程迪文也不说话了。他很了解郑司楚，知道郑司楚性情随和，但也比谁都坚定。想了想，他点了点头道：“是，不这样也就不是你了。司楚，我这就回去，把你的回答带给陆将军，我也会尽力为你解释，希望能够达成共识。”
郑司楚见他就这要走，忙道：“还不成吧，这只是我的意思，但最后定夺的是长老会。我马上就把这事用羽书发回去。”
程迪文怔了怔，问道：“你已是南方的主帅，难道还不能拍板？”
“军人不得干政。我只能提议。应该不会有什么意外，两三天里一准能有回音。”
程迪文沉吟了一下，叹道：“你和陆明夷终究不一样。只是这样一来，又要拖个几天。夜长梦多，这几天里我不敢保证会不会有变数。你不能先定下来么？”
郑司楚摇了摇头：“是不能也，非不为也。”
当初程迪文刚入伍，程敬唐就告诫他有什么事多听郑司楚的，因此程迪文对郑司楚也有点迷信，加上陆明夷派他前来游说郑司楚，在程迪文心目中，便觉得手握兵权的郑司楚同样可以想做什么就做什么。可是郑司楚显然和陆明夷的想法显然大相径庭，尽管眼下南安城陷落，申士图去世，这两件事让长老会乱成一片，谁都失去了信心，郑司楚要做什么肯定不会有人反对，但他仍然不会违背共和的信念。程迪文半晌无语，好一阵才道：“司楚，这么多年过去了，你仍然没怎么变。”
“没变好吧。”郑司楚不知该欣慰还是该沮丧，只是低低道：“尽管陆将军的做法我根本不能认同，但目前看来，也许他这么做才是解决问题的唯一途径。迪文，无论如何，就请你稍候几日。”
程迪文已站了起来，忽道：“对了，司楚，你想必还不知道吧？刺杀南武大统制的，就是你的老师楚先生。”
这句话仿佛当头一个霹雳，郑司楚眼前都是一黑，惊道：“真的？”
“父亲先前和我说过，确实是他。楚先生也真个坚忍，竟然投身在狄复组中，把相貌和声音都改了。”程迪文说着，见郑司楚的神情大是异样，心想他听到陆明夷要复辟帝制都很镇定，没想到听得老师去世便如此失态，便安慰道：“恩恩怨怨，总是难解难分。司楚，这一切都过去了。”
郑司楚木然点了点头：“过去了。”他一家逃出雾云城后，因为老师不愿来五羊城，就此分手，再无消息。刺杀大统制这事他当然知道，但具体情形一直不清楚，今日才知是老师做的。老师总是对自己说枪术至道便是一个“仁”字，但他最终还是以一个刺客了结了一生。人的一切，终究如此矛盾。
让亲兵带程迪文去歇息，郑司楚仍然没有从伤痛中恢复过来，内室里，宣鸣雷却已直冲出来。他在里面听得一清二楚，当听得陆明夷竟然要复辟帝制，宣鸣雷险些就要叫出声来。等程迪文一走，他再忍不住了。一到外面，见郑司楚坐在案前，一副嗒然若丧的样子，他不知郑司楚和老师的感情，只道他还在震惊陆明夷要称帝之事，凑到郑司楚跟前道：“郑兄，那陆明夷真要称帝？”
郑司楚听得他的声音，才如死尸还魂，抬起头道：“宣兄，你都听到了？”
“当然听到了，真而切真。郑兄，这家伙……这家伙也太胆大包天了！不过倒也说明他确有和谈的诚意。”
郑司楚道：“是么？何以见得？”
“你想想，现在南北双方都宣称自己是共和制，又全都认为自己是正统，这样反倒搞僵了，谁也不服谁。陆明夷真的复辟了帝制，他倒是可以容忍再造共和联盟的存在。当初帝国的时候，五羊城就是半独立的。”
宣鸣雷是狄复组的重要人物，从小就把“复国”之类的话灌了满耳。狄人复国，当然还是狄王，这将来的狄王还很有可能就是他，因此他对陆明夷称帝这个事倒并不觉得不行，只是觉得意外。在前朝时，五羊城有很大的独立性，承认帝君的统治，每年交纳赋税，其他便与自成一国没什么不同，陆明夷如果称帝成功，无非是照方抓药，恢复曾经的状态。郑司楚点了点头道：“也对。而且他让迪文来充任密使，为的就是取信于我。”
“是啊。郑兄……”说到这儿，宣鸣雷有点欲言又止，郑司楚道：“宣兄，你是怎么想的？”
宣鸣雷犹豫了一下，说道：“虽然我对傅驴子还是有点不服，不过算起来，我也真没有斗败他的本事。趁着现在手头还有实力，这样有条件投降尚能保存最后的尊严，也算是最好的结果了。何况，”说到这儿，雷鸣雷眼里忽然又精光四射，微笑道：“姓陆的称帝，肯定会有一段时间北军上下大乱，很有可能找到机会反攻。答应他，可进可退，左右逢源，的是高招。”
“反攻？”
宣鸣雷点了点头：“不错。他要称帝，不可能人人赞同，北军中肯定也会有反对他的，甚至很有可能会有成建制的部队倒向我们。他称帝后虽然能用分地之法来征兵，可一时间哪里征得过来？就算将计就计，趁这时候集中力量北上，战事又将大有可为。”
郑司楚突然打了个寒战。宣鸣雷说的可能性确实也存在，然而以陆明夷这人的以往作风来看，他肯定会做好万全之策，宣鸣雷猜测的成建制部队倒向南方的可能性微乎其微。再说，就算发起攻击，南北之间的战事又将绵延不绝，不知伊于胡底。他叹道：“虽说兵不厌诈，但你想过没有，你有十成把握消灭北军，结束战争么？”
这句话把宣鸣雷也噎住了。他想了想，叹道：“除非，能有一个军区再倒向南方。”
现在北方还有三个军区，南方只剩一个。这三个军区里，戴诚孝带着半个军区已占据了南安城。如果宣鸣雷估计的最有利情况发生，顶多也就是戴诚孝这一军倒向南方——虽然这可能性也太小了。即使南安城复归南军，南北双方的实力也只能说勉强持平。诚如程迪文所说，陆明夷称帝后，会以分地来招募兵源，这种诱惑力远非南方的赋税改革能比。加上北军的地盘、实力都远过于南军，用不了多久，仍会是眼下这种悬殊的实力对比。而那时，南军仅存的一点底牌也用光了，陆明夷根基稳固，再不用顾忌什么。
听得郑司楚这样说，宣鸣雷的兴头一下也打消了大半。他呆了半晌，叹道：“难道，只有任由这小子复辟帝制了？”
郑司楚也长叹一声：“民性至愚。唉，黎殿元这句话，那时我听得很不入耳，可偏偏就是如此。虽然共和已经快三十年了，可依旧民智未开，所以才会让陆明夷得逞。”
虽然宣鸣雷对黎殿元一直毫无好感，但也实在没办法反驳。陆明夷要称帝，无疑是开倒车，可如果受百姓拥戴的话，又该怎么说？共和制本来就是把“以民为本”作为信念的，以往也一直把民心两字挂在嘴边。当初得国，靠的正是民心，万万料不到民心也会有转折。宣鸣雷道：“那你是准备听从了？”
“我也一直想不好。宣兄，只是不管怎么说，这大概是最后一个平息干戈的机会了。”
宣鸣雷点了点头：“是啊，若是陆小子坐稳了帝君的位置，他就不会这么客气了。可是你就不怕他出尔反尔？”
郑司楚道：“依前朝故事，五羊城半独立，向北朝交纳赋税，比直接收为行省更为有利。陆明夷不是等闲之辈，他也不会看不到这一点，何况出尔反尔，对他的统治也毫无益处，他要分地召兵，本来就是要取信于民。唉，说到底，仍是民智未开，总要受人摆布。怪不得我读书，曾见有人说对民众，乃是‘哀其不幸，怒其不争’。”
宣鸣雷道：“其实我叔叔也常说这类话。唉，老百姓，只求安稳，管你是什么。”
宣鸣雷的叔叔屈木出乃是狄复组三组长的首席，是仅次于大师公的二号人物。狄复组当初宣扬狄人复国，结果狄人自己也大多不以为然，说日子过得好好的，非要复什么国。在屈木出看来，自然也是“怒其不争”了。郑司楚听他这么说，更觉绝望，叹道：“是么？对了，你叔叔现在有消息么？”
“一直没有。大师公这条秘计被破了后，狄复组肯定处境更加艰难。当初我就不赞同这么干，真不知大师公是怎么想的。”
狄复组连番大动作，刺杀南武，挑起民变，假冒冯德清，这一连串动作都是在引火烧身，郑司楚也当真猜不透大师公的深意，但狄复组也确实减轻了再造共和联盟的大量负担，他们才能撑到现在。他也不好去附和宣鸣雷，扯开话头道：“一点消息也没有么？”
“没有，连泰不华都好久没来了。而且，狄复组的活动一下少了许多吧？”
前一阵狄复组极其活跃，北方各省民变基本都是狄复组在挑起，但这一阵却一下销声匿迹，毫无声响，连例行会来与宣鸣雷联系的泰不华都许久不见。很有可能，狄复组用尽了力量，已是凶多吉少了。郑司楚道：“是啊，据四三锦鳞的消息，�