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傅雁容小声道：“司楚，你是不是太乐观了点？”
郑司楚一怔，诧道：“怎么，还会有意外么？”
傅雁容低声道：“我一直在想，长老会为什么突然离开五羊城，跑到东平来？”
郑司楚道：“自然是因为南安陷落后，五羊城太危险了。长老会的人都不是军人，他们自然想找个安全的地方。”
傅雁容的声音更低了：“司楚，你想过没有，如果他们真是因为五羊城太危险跑到东平城来，那么应该马上把全权交给你，当时就该定下决策了，为什么还要拖一天？”
郑司楚皱了皱眉。他知道妻子的聪慧还在自己之上，虽不多言，言必有中。他道：“难道黎殿元他们还会在准备对我不利？”
傅雁容道：“是有这个可能。司楚，防人之心不可无，明天那个会议，你千万要小心。”
郑司楚抹了下额头，笑道：“阿容，你想得太多了。现在这时候，难道还有人想着破罐子破摔，要打上一仗么？”
傅雁容道：“陆明夷想复辟帝制，现在这时候他当然不希望节外生枝，哥哥也被调走了，这时候其实就是我方反攻的好机会。”
郑司楚道：“一时的胜负决定不了什么。就算我方反攻，把东阳城都夺下来了，可还能扩大战果么？南安城也在他们手上，一打起来得不到补充，最终我军只会在东平东阳两城被困死。”
傅雁容叹道：“司楚，你只是往战术方面想。假如有一支反对陆明夷的势力，趁这机会又挑起了战争，这样陆明夷肯定前功尽弃，再也复辟不了帝位，过后他与南方媾和的消息传出来，他也要被打回原形，只怕永世不得超生了。”
郑司楚只觉背后一凉。正好傅雁容所言，他只从战术上去考虑了，因此觉得现在南北双方都不可能发生战事。他道：“可是……黎殿元明明也对我的提议表示赞同……”
他不再说了。正如傅雁容方才所言，如果黎殿元真的和汪松劢、权利明这样惧于五羊城被敌军兵临城下，这才逃到东平城来，他应该马上就答应和谈的事。他想起先前所听到的黎殿元的风评，说此人雷厉风行，做什么都当机立断，绝无犹豫，因此很有赞誉。回过头来想，这个人现在的表现确实有些古怪。可是再怎么想，他也实在想不出黎殿元到底有什么底气能对自己不利。
正在思前想后的时候，突然响起了叩门声。傅雁容和郑司楚看了一眼，都有点诧异。现在天已经很晚了，还有谁会来？
第二天一大早，程迪文便洗漱完毕，胡乱吃了点东西，等着前去与长老会交涉。等了没多久，听得郑司楚的声音：“迪文，吃过了吧？”
今天郑司楚穿着一套崭新的帅袍，英气勃勃。程迪文看了看他，叹道：“司楚，还是你，成为了当世名将。”
成为名将，是这两个好友少年时共同的夙愿，但程迪文自知已不可能了。郑司楚也没多说什么，只是道：“走吧。”
外面，备好了两匹马，郑司楚骑的正是那匹飞羽。飞羽现在也已长成了一匹高头大马，郑司楚翻身上了马鞍，说道：“迪文，你没忘了骑马吧？”
程迪文笑道：“自然没忘。”
很久以前，这两个少年初入军营，同样意气风发，纵马疾驰，未来仿佛一条展现在面前的坦途。这许多年过去，两人却走上了截然不同的道路。
长老会暂住的地方离东平北方不远。一到门口，却见侍卫森严。程迪文还觉不出什么，郑司楚心里却是一沉。
这些侍卫，都是长老会带来的随从，并不是东平城的士兵。他和程迪文刚到门口，有个人便迎了出来，行了一礼道：“郑帅，程先生，长老会已在等候两位。”
他们下了马，郑司楚正待进去，那人忽道：“郑帅，抱歉，武器不可带入，请暂时由我保管。”
郑司楚身上只佩了一把腰刀，他将刀解下了，那人却道：“郑帅，请问你的如意钩带了么？”
郑司楚的如意钩常常放在袖中。这如意钩虽然很细，收缩后也不到一尺，但坚韧异常，算得上是件宝物。郑司楚上阵，每每靠此克敌制胜，因此名声也不小了。程迪文见那人连郑司楚随身的如意钩都要缴掉，暗暗咋舌，心想长老会这派头可真不小，和见大统制时没什么两样了。郑司楚倒也毫无二话，从袖中取出如意钩，交到那人手中，那人这才道：“郑帅，程先生，请进。”
他们来得挺早，比商定的还要早一些，哪知屋里竟已站满了人。郑司楚微微皱了皱眉，却听黎殿元高声道：“郑元帅来了，请坐吧。”
屋里，一边是一排座位，坐的正是长老会五人，正中是郑昭，边上便是黎殿元。和他们相对，是东平城里诸将，最前面空了两个位置，自是留给郑司楚和程迪文的。程迪文刚要坐下，却见黎殿元高声道：“起立，向再造共和旗敬礼！”
这种礼仪以前都没有，只怕是黎殿元新近才编出来的。他们都站直了，向前挂在壁上的一面再造共和大旗敬礼，程迪文却大不自在，心想我又不是再造共和联盟的人，怎么也要敬礼？但人人都敬礼，他不敬也不行。黎殿元敬完了礼，忽然高声道：“以民为本，以人为尚。再造共和，民心所向。郑元帅，你可知罪？”
这句话直如天崩地裂，郑司楚身后诸将全都惊呆了。程迪文前来议和，这件事知道的人并不多，不过宣鸣雷、谈晚同、崔王祥、叶子莱这四人，别个都是方才才知道的。与南北和谈这个令人震惊的消息相比，黎殿元现在这几句话更让他们震惊，一时间屋里鸦雀无声，针落可闻。
郑司楚站了起来道：“黎大人，和谈之事，郑某亦是赞同。战争绵延至今，民力耗尽，也没有必要再延续下去了。纵然为将者不应屈膝，但为天下计，郑某原负此骂名，结束这场战争。”
黎殿元见他侃侃而谈，居然没有半点预料中的惊慌，倒也暗暗吃惊。他厉声道：“敌未退，言和者即为出卖本方民众。郑元帅，令尊乃是首揭再造共和大旗的伟人，你岂能畏敌如此？念你以往建功甚多，长老会已有决议，命你手刃北方伪使，即往不究，即刻出兵反攻！”
郑司楚见黎殿元说得慷慨激昂，这神情活脱脱便是当初见过的南武大统制，心里不由叹息。黎殿元是个极有能力的官员，但显然也已经迷失了。他高声道：“黎大人，兵者凶器，圣人不得已而用之。郑某此生，泰半都在行伍，见过了太多的无谓流血。昨日之我，想的也是在战场上建功立业……”
郑司楚的口才本来就不错，此时更是口若悬河。身后诸将本来还都震惊于黎殿元与郑司楚的公然发生冲突，待听郑司楚说起以往之事，说他少年从军，屡经战阵，从一开始的想要建功立业，渐渐厌倦了杀戳，便立志要结束战争。越说到最后，就越有同感。身为军人，哪个人一开始不这样想？出生入死多了，侥幸立了些军功晋升上去，但更多的却是看到同袍沥血，身首异处。特别是这一战，本来就不是什么对抗异族入侵，两边宣称的还都是一模一样，却都说对方是假的，自己才是真的。到了这时候，特别是南方已将山穷水尽，除了那些脑筋实在不灵，只知杀人立功的，别个或多或少都有点怀疑这一场战争的意义。这些话本来也没人敢说，偏生郑司楚这个主帅公然说了出来，句句又似说到了心里。一边黎殿元听得腰已铁青，他本来以为先声夺人，定能让郑司楚手足无措，然后趁机北伐，打北军一个措手不及，哪知郑司楚竟似有备而来，背上已有冷汗冒出。正在此时，却听郑司楚道：“郑某身为军人，亦当为国效命，肝脑涂地而不辞……”他一下打断了郑司楚的话道：“郑元帅，你既然知道为国效命肝脑涂地而不辞，就要公然违抗长老会决议么？”
这些话甚实也是套话，郑司楚顺口说去，本来并没有太在意。听得黎殿元突然打断了自己，他心中一凛，忖道：糟糕，说错话了。郑司楚口才虽然不错，毕竟不是政客，也从未如此长篇大论地说过，自然不会如黎殿元一般句句上心。但他已有准备，朗声道：“不错。黎大人，请你不妨当场公议，如今有五位长老在，只消长老会通过，郑某万死不辞。”
黎殿元只觉要欢呼起来，心想你定是上足了权利明和汪松劢两人的当了！这个计划在五羊城时他就已经做好了，故意去掉一个定会支持郑司楚的陈虚心，现在长老会共有五人，在黎殿元心目中，余成功是军中出来的，郑昭是郑司楚父亲，这两人定然会支持郑司楚，所以权利明和汪松劢两人便至关重要。昨天，他故意让汪权两人去见郑司楚，探明郑司楚已打定主意要和谈了。黎殿元大有才能，却一直沉沦下僚，直到现在才出人头地。权力对于他来说，已是一杯无法释手的毒酒，就算要整个南方陪绑，他也不肯充当一个亡国之君。汪权两人虽然资历远过于他，却远不及他的能力，早被他收为私人，昨晚他和汪权两人便说好了，索性撕破脸，把主和的郑司楚拿下，由宣鸣雷继任元帅。那陆明夷竟然想复辟帝制，绝不与他媾和，黎殿元说，他已有万全之策，知晓东阳城的北军群龙无首，守备空虚，此时出击，定能反败为胜。汪权两人毫不知兵，又衷心佩服黎殿元的能力，自然唯唯诺诺，一口答应。现在他抓住了郑司楚话中一句破绽，绕住了郑司楚，见郑司楚这般说，他高声道：“好！郑元帅，还望你不要食言。诸位将军，北寇本来便伪称共和，现在更是要将这伪装撕下，我再造共和绝不与之同流同污！我黎殿元反对议和！”
黎殿元相貌堂堂，声若洪钟，此时更是说得正气凛然，有些将领看了大为心折，就算先前赞同议和的叶子莱，见黎殿元如此慷慨，心中生愧，不敢再去看郑司楚。他说完，忽听身后的余成功道：“我余成功反对议和！”
余成功败战之后，一直毫无作为，被拖进长老会，无非是资格老，军衔高。只是束手就擒于北军的屈辱，余成功时刻未忘。他也知道再打下去南方绝无胜理，但听了黎殿元这一席话，心想死就死吧，大不了全都死绝，因此黎殿元话音一落，余成功便接了上来。一听余成功竟然赞同自己，黎殿元大喜过望，心想就算郑司楚是郑昭的儿子，单凭郑昭一票也扳不回来。他差点便要喝令卫士将郑司楚拿下问罪，却听得汪松劢忽然道：“议和！”
这一声差点让黎殿元喷出血来。他还在兴奋于余成功的意外支持，哪料到汪松劢居然会倒戈？他看了看汪松劢，只道是汪松劢说错话了，哪知看去，汪松劢铁板着一张脸，什么表情都没有，一边权利明却道：“我也……同意议和。”
权利明说这话时，眼神大为愧恐，但这话还是一清二楚。四个长老，两个赞同议和，两个反对，关键就在于郑昭那一票了。黎殿元此时想死的心都有，狠狠瞪了汪松劢和权利明一眼，向郑昭行了一礼道：“郑公，请问您意下如何？”
虽然他觉得郑昭肯定会支持儿子，但情况急转直下，黎殿元也仍不死心。他却不知郑昭此时已是心火欲焚，一句话都说不出来了。当黎殿元公然指责郑司楚时，郑昭已然明白，黎殿元定然已经做好了准备，这回是要向郑司楚下手。
黎殿元到底凭什么做底气，郑昭