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芊芊在灯下回首望来，充满了喜悦：“回来啦？”
“回来了。”叶青除去外袍，随手交在她手里，说：“族长留着有事，又和许多人说话。”
“没有留着用酒宴么？”芊芊问，没闻到酒气。
“天晚了，都知道我想你，谁敢不识趣请宴？”叶青恬不知耻说着。
“瞎说！”芊芊笑嗔着，脸上菲红一片，连忙转了话题：“虽有车棚，但衣服都潮了，去沐浴吧，我已经吩咐放了热水。”
叶青就进了去，内间里热气蒸腾，有种熟悉的药香，原是备好的药汤。
芊芊往浴桶里面又倒了些滚水，伸手试了试水温，脸上似笑非笑：“铃铃和我说是这种方子，你自己也趁热试试。”
她将“自己”两字咬得清晰，显周铃已老实报告了公子拿她实验药浴的实情。
叶青厚着脸皮，装没有听出来，跳进浴桶里，见她要去拿新衣，叫住：“别走，陪陪我。”
芊芊就留下来，自然帮着洗着头发，无垢之体只不积累脏污，却阻止不了头发沾上尘秽，这时男女都蓄有长发，叶青在前世都是省力剃短寸，现在常常为这个洗头而烦恼。
芊芊听他抱怨过几次，不解又好笑，都帮忙洗着，洗完了发，叶青并没有起身，药汤自是要趁热泡着，再说外面还有人在烧水。
芊芊搬着小凳子坐在身侧，帮着擦背，就聊着些事。
叶青问起，芊芊说一说自己，可院子里生活很是简单，看书，晚间或写点心得，再就是修炼。
说到了修炼，叶青就注意到了芊芊，此时带着灵犀返照大衍神术的眼光，却一眼看见了她身体内流动的真元。
这是微弱而纯粹的真元，就算以现在的目光，也显得非常纯正。
当下不经意地问着：“芊芊每天都修炼吗？”
“你说是吐纳？芊芊每天都修炼，修炼后就很少作恶梦了。”芊芊回答地说着。
叶青若有所思，又说了些刚才见族长的事，不由冷笑：“有时真觉得，这世界有些荒谬，为族里作了这样多的事，还不满足。”
“宁知是非分的要求，但一旦不答应，就是心性凉薄，我现在明白为什么伪君子横行了。”
“那怎么办呢？”芊芊有些惊慌。
“别怕，族长妥协了，真的有什么万一，我族里什么都不要，只要能带着芊芊走，我就一点也不留恋。”
听了这话，芊芊脑袋就有些“嗡嗡”响，想要压制，却忍不住满是喜悦，下面大半的话，都是叶青在说，她在听，偶尔问问，更多只是望着叶青，帮着擦着背，一点点笑靥就在脸上盛开了。
水温降下来，蒸汽减少时，叶青终发现了异样：“你在听么？”
“啊……”芊芊醒过来，努力回想着：“应该说到……”
叶青无语，说着：“我通过向家里写过不少信，有六封给你，都寄到了？”
“有！”芊芊起身跑了出去，搬了只小红木箱子回来，打开锁，珍宝一样取出六封信：“都收到了，最后一封还是前几天才收到，最可气的是第四封，明明很早就发了，却在第五封收到后才到，问他们也问不出个所以然，真是气人……”
想到这里，她还是难掩心里愤愤，当时可心焦等了两个月！
叶青失笑，望一眼薄薄信纸，望一眼小红木箱，没有几件珠宝，都是自己买来送给她的小物件。
最旧的是一只草编小手环，见她带过一段时间，后来不见了，不想是让她藏起来，可这是很久以前的事了。
叶青摸着它，眼神有些恍惚，芊芊似感觉到些，默默把信藏回去，小心问：“是不是有事？”
叶青想了想，正要摇首，芊芊就握住他的手，静静望着他，小手柔软，眼神认真，叶青这才想起，面前这少女顽强的守着这个家的固执，从来比她外表和名字更是坚强。
“是有件事——婚事！”叶青注视着她的双眼。
芊芊呆了呆，低着首，灯光下看不清神色，只是喃喃说着：“是婚事啊……是哪个王府的郡主，还是宰相家的女儿么？”
芊芊读书渐多，就知道的更多些，那些两榜进士的传说，哪个不是高攀而上去？
“不是，她们太高了。”
“那就是公卿，州部家的女儿？”
“也不是！”
“那就是郡里大官的女儿？”
“也不是！”叶青带着微笑，反握着了她的手：“都不是，我是寻常人，配不起这样高门。”
“公子又胡说了，你是进士，怎么会配不上？”芊芊嗔着，正要分说，突明白了一点，怔怔看着他。
“预定会是曹家，我的表姐曹白静！”
上一世蝼蚁一样挣扎，对母族印象已不清，可是曹白静适避在叶府而托庇得生，至少延续到叶家山庄毁灭时。
曹白静和叶青不无感情，更重要的是，曹白静是一种真有智慧的聪明，心性也相对宽旷，也许只有她，才能适宜这个位置。
芊芊觉得自己应该生气，可是在他的眼光中，却兴不起抗拒心思，柔肠百结，化成一叹：“公子你真的……不必要这样。”
叶青笑笑不答，却问：“你不吃醋？”
芊芊皱眉：“要说没有吃醋是假的，我也是女人啊……甚至原先时，我其实吃醋吃的很厉害。”
“我自少……恩，大概三四岁，就做了公子的丫鬟，跟得太久了，都习惯了，就想一直这样下去。”芊芊怔怔地说着。
“但人总是要长大，公子中童生了，中秀才了，中举人了，中进士了……越来越招女人喜欢不说，族里人都高兴的和过年一样，对我也越来越客气，可我总有点惆怅……”
“子楠、白静……或对于两家的女人来说，公子就是参天大树……可芊芊还记得当年公子寒微时，家里屋子破了，下雨漏着水，族里忙着春耕抽不出人手，还是我们自己爬上去补着。”
叶青笑了：“当时你说自己比我大，是姐姐，要先来干活，我就在下面扶着梯子，看你在上面紧张都要哭出来，弄得我也很紧张。”
这是有意的打趣，芊芊却眼神恍惚，怔怔盯着灯火不语，似是回到了过去。
叶青心中一动，生出了些明悟，或对这少女而言，过去贫寒日子已随时光褪去了艰难和苦涩，成为记忆中最醇最美的美酒了。
“公子你还记得啊！”芊芊回过神，有点害羞，又有些幸福的笑笑：“虽有点恐高，但还是弄好了啊，不漏雨了！”
“我知道，芊芊很能干，很勇敢。”叶青说着，父亲过世后，百亩田被族人以“代管”的名义收去，总算还有些粮米，可是生活中许多许多事，不是几袋米能打发过去。
想起当年，还是幼孩范畴的芊芊，是怎么撑起这个家呢？
芊芊摇摇首：“芊芊并不能干，还胆小得很，但我最喜欢公子一句话——每个人都要为自己的家而努力。”
叶青有些恍惚，但对这话并不意外。
前世今生遇人无数，总有些人，平平凡凡，又这样默默努力，他们自己不觉得，但这实是一种非常珍贵的人生财富……
许多人富贵了，就忘记了当初，其实就是忘记了过去。
芊芊并不自觉，说出了心里话：“公子不要把芊芊想得多好……芊芊当时这样努力也是为了自己，我也没有哪里能去！”
“是真的么？”
“是真的！”芊芊低着螓首。
叶青久久不语，心里想着：“可是我当时也没有地方去啊！”
“我是说真的！”芊芊又猛的抬首，声音大了起来：“而且我心里还梦想着，公子会有惊叹我的一天！”
叶青生活两世，从来没听见芊芊还有这心愿：“惊叹你什么呢？”
“我也不知道……”芊芊红着脸：“公子就和参天大树一样，芊芊就和小草一样，怎么长都追不上，大树又需要小草做什么呢？”
她的声音低了下去：“可我总觉得有这一天，公子都会为我惊叹——每次作了这个梦，我都会开心得在梦里笑出来。”
叶青沉默许久，没有说一句话，房间内宁静一会，只听得柔和呼吸相应，良久，突说着：“水都凉了！”
芊芊这才惊了一声，连忙起身：“我去帮你拿衣服！”
“慢着！”叶青说着，芊芊诧异地回过身来，却看见他满是凝重，说着：“明天我教你道法。”
“好。”
听着她不假思考的回答，叶青只是淡淡一笑，就看她答应的快，就知道她还不理解里面的本质。
婚姻也罢，宠爱也罢，就算是曹白静，到了这个位置，怕也有不少的可能，照样难容得她，唯一能真正保护她的，只有道法。
第0172章 三祭
次日清晨，细雨绵绵。
叶青早早起来，在院中例行修炼，风雨无阻，只知仙道乱世中道业才是根本……完成后回去换衣，换成了专门礼服。
让芊芊帮忙擦干头发，才出去，周风已在客厅候着，见了叶青就躬身禀着：“公子，昨晚有人刺探庄内情况，杀了一个，捉了三个，都是所谓的江湖高手。”
“有扰到后院么？”叶青皱眉，大易武经可所谓武道之极，有防备的情形，对所谓江湖高手的战力都是嗤之以鼻，但行刺、挟持却是这些人的长处。
“没有，诸院无事。”周风应着：“有三道防线呢！”
芊芊知叶青心意，整束发冠，微笑补充着：“子楠和铃铃都安排在西厢，早上我去看过了。”
叶青就放下心来，展开臂袖任她摆弄。
“好了！”芊芊整理完衣冠，退后两步，这时既没有穿官服，也没有穿爵服，穿的是榜眼公的服饰。
进士帽和乌纱帽形制相近，可两侧簪着碧叶绒花，花枝下缀着“天人”小金牌，配深蓝衣袍，黑色襟口和腰带，端是英气端容，看得她心里满满都是喜悦：“公子很威风，可以出去了！”
周风跟随上去，都觉得这的确很有官威。
院子里葱茏宁静，过去模样。
“新府装修，这里还是一样。”
“我让他们不要动，等公子回来再作打算！”芊芊打着伞：“要不要，扩展的地点，再种几株梅花？”
对少女来说，许多故旧并非单纯留恋，可改变更好，只要和叶青一起参与就可以，这是她的习惯。
叶青笑着应许：“好，就多种几颗红梅！”
吕尚静这时已在院门口等着，把伞一收，鞠躬执礼：“主公，时间差不多了，要去拜祭进士牌坊了！”
“你我无需拘礼。”叶青伸手去扶，吕尚静坚持着行礼：“主公是进士，又是八品翰林编修，带着这样多新人，臣必要为了主公，立起些规矩！”
这世对规则已深入人心，而这种规矩对吕尚静来说也是有利，因为这就是承认着吕尚静的资历，叶青也就不再勉强。
前世的经验，知道地位越高，这种主臣相得越严格化，他不期望谁都和芊芊一样始终不改。
就重生者的心态来说，有一个宁静的港湾已足够了。
路上各院都热闹起来，不时有成年的男性族人出来，都穿正式祭服，对着叶青行礼，又跟在后面。
到庄门口是叶子凡和诸多叔伯，看着叶青一身进士官服，眉目深远，这些人都眼睛一亮，暗赞风流如画，又相视一眼，紧着迎上来。
叶青点点头，暗忖怕是祖父透露了风声，都知道是要传位了。
到庄门口半里，白石砌成的高大牌坊，上刻“�