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小胡子心里暗骂一声老反贼，顿时换了台词，哼声：“哪里是扣押这儿戏，不过据闻朝廷有旨意下来，要汉侯转向东海开拓，湘州必须退还，否则不吝惜一战，何去何从，唯君选择……啧啧，这不就是最后通牒？”
最后通牒？
不远处的角落里，有应州来的几个客商脸色微变，他们下了重资，跟着汉军脚步扩展产业和销售圈，这是过去捡汤吃肉的成功经验，赌了家业，万一撤出，生意岂不全打了水漂？
此时都不由望向为首的一个素袍中年：“叶大人？”
这叶姓中年面色有点愁苦，四十几岁模样，双鬓发白，似乎遭遇过不幸，但目光精明，做了个手势，就让他们静下声，明显很有威望。
他自己端过一杯酒过来，笑问：“原不是好好会盟么，为何突变的强硬起来了？”
“当然是……”小胡子客商正要说话继续引导，听到旁有人嘿的一笑：“除了大势变化，还能有什么原因？”
众人都闻声回首，只见一桌有个秀才模样的年轻士子，神情带了点倨傲，手中一份报纸：“虽消息晚了两天，但终到了，朝廷水师出了天门峡，运兵横扫了京畿周十二州，合着京畿六州……这就是十七州，不，连着帝都本身就有十八州！”
“应州日报，不是第一时间说，天上不许打内战么……怎个横扫？”叶姓中年试探问，心里已有了些答案。
秀才嗤笑一声：“你太天真了，天上是不许打内战，但大蔡和诸侯之间有君臣名分，又有着抗击魔军的大义，怎么才算是内战？”
“天上是要迅速扫平敌舰为主要目标，难不成某个诸侯自己打不下，还不许朝廷打？”
“要想引用这个条款，你得先扫平了敌舰，境内无事才可引用。”
“真正封侯令保住的所谓不许内战的区域，就仅仅是洞天所在的一郡罢了，别的谁给你背书？”
这秀才也不知道是哪方面的人，说的是头头是道，一针见血，很是有着道理，让众人都倾身而听。
有个老者更是喊了声：“秀才说的有道理，来，给秀才上壶好酒助助谈兴，我出钱！”
伙计应了一声，就上前上酒，这秀才先不说话，给自己倒了酒，一口就饮了下去。
淙淙大雨中，远远便听江水浪声，只见船上一盏盏灯闪着，吐出一口酒气，咬着牙笑着：“连着汉侯都是横扫了敌舰，顺便驻军当地……”
“朝廷更有着大义，本来州兵、郡兵乃至官府都是朝廷的人，现在不过几年，真动格了，还不望风投降？”
“现在京畿直接影响的十七州，又完全纳入朝廷管辖，组成巨大的安全区域，这谁能匹敌？”
“这就是以势迫之……我看啊，咱湘州又要多事了。”
众人面面相觑，大多是湘州本地人，对此沉默不语，就连刚才应州来的叶姓中年都皱眉，沉神思量着。
小胡子见这气氛心里微喜，立马推波助澜，半真半假：“还不止呢，我有个亲戚是讯盘站当差，确切秘闻朝廷军已进兵到西南方，估计这会已控制了灵清江上游九州四国……你们想想两大水系上游都占据了，剩下还不是顺流直下的事？”
“上次楚王，都不敢抗衡，汉侯凭什么？”
“嘶——”
一阵抽气声，众人都是心惊，看向舷窗的雨幕，仿佛这会就有大批战舰擦肩而过，带来战争和杀戮。
刚才说话的秀才更是点首称是，以他对地理认识来看，这差不多有五分之一原来的直控范围！
一时沉吟：“虽记忆中的经验来看，出了这一片安全圈，朝廷的影响力是随距离不断衰减，而且有着各德各诸侯的阻力，朝廷军最后还是会停滞下来——如果能单靠朝廷就扫平敌舰，何必诸侯林立呢？”
听着这个，众人都拿着佩服目光望向这个士子，秀才老爷就是有着见识！
秀才神色自矜，指点江山：“但停在何处，这是个大问题……”
“您老给说说？”就有人吹捧着：“伙计，酒有了，再给秀才老爷上几只菜过来！”
轻声细语中，机帆船组成客货混编船队，正渐渐靠近丰良城，一艘大舰散发幽电，出现在所有人视野中。
湘州水师·旗舰·顶层休息室
“不许内战的范畴，怕最低只能保住一郡。”
“我现在怕只能保住应州。”
“但我现在有道兵五万，真人上百，还有五个真仙！”叶青咬着牙狞笑：“朝廷要是逼得紧，我背水一战，足把朝廷的局面打得稀烂！”
“我怕，朝廷难道不顾忌？”
外面风雨中，几盏玻璃灯在大雨中簌簌发抖。
雨中，见巡船的甲兵，还在执行，叶青在舱里来回踱步，凝视着法术沙盘上的模拟内州图。
“关键是东下的舰队停在何处？不，明天我就要进一步谈判，不能再拖延下去了，关键是判断战略取向，及最优条件，使对自己的战略最有利。”
“要是不合乎我的要求，我立刻回去整军备战……蔡朝敢战，我岂不敢，打得稀烂，我还是真仙，可以东山再起！”
“以为一个老牌真仙就可压制我新进真仙？”
“豁出去，不需要大司命帮助，我一人一剑，就斩得此人！”
这两天广国公迟迟不去，是在给蔡朝压阵，而这情况下，大司命分身干脆留下，根据她传达的最新情报来看，蔡朝朝廷军黄色涂彩已一举占据近五分之一范畴，随着各方面军情信息还在不断蚕食。
单纯以一百内州来算，蔡朝过几年恢复到近四分之一控制不成问题……再加上临近压迫裹挟，形成相应势力范围的话，或能调动起原内州三成的力量。
叶青觉得这里面会有水分，具体就看真心跟随中央的州侯、州督有多少——估计只有土德的会听话，余都是有后台，谁真心听从蔡朝？
第0849章 传闻（下）
且边荒藩国还有一百三十个，大多在外缘地带，鞭长莫及，完全不受朝廷的控制。
最后合计下来，蔡朝据人道全部力量能达到二成间，滚雪球之势已形成，要不是天庭封侯令和不允许直接内战的底线，重新削平天下，并不是很困难的事情。
“咦，有些似是二炮公的情况啊！”
叶青到这时不得不庆幸自己位置不错，目前虽是天下第一个仙侯，仇恨拉得太高，枪打出头鸟受到特别注意这没有办法。
但在地利上分析，应州处在千京河下游实际相对安全，只要挺过这一劫，以后面蔡朝威胁会小很多。
天下百州百国，估计目前只有中下游最强力的地一批州侯，及众多各德藩国才能继续保证独立性，越强大好处收获越大。
“北魏那样几乎可以和蔡朝分庭抗礼，难怪白德这次在天命更改中助攻了一把，肯定有着想法……世界共鸣的逆潮反击先例在前，如果有朝一日天庭改守为攻，北魏获取的天命无疑会更多……”
魏宇估计是这次天命变动中最大的受益者，简直坐在家里就心想事成。
这运气好得让叶青妒忌，但转念一想人家几十代浴血开拓余烈，人道运气爆棚是理所当然，否则几十代余烈蒙荫还要跟普通人站同样起跑线，那才叫老天不长眼。
相比北魏是顶住了蔡朝未雨绸缪的攻势，而楚国几年前不幸让蔡朝着实碾了一回，大军提前压境敲打，以其国主逆伦案的罪名废拘押回帝都，也不知是真是假，反正到现在还幽囚不放。
南楚新国主比较暗弱，稍逊一筹，其实不适合火德革新，不知道赤帝一德会不会有想法。
“这次崛起还是太早了点……早有早的好处，也有早的苦恼……吞下湘州这步是不能不走，可走出了这步，蔡朝就不可忍，直接瞄准我了——谁都知道一旦给我控制两州，朝廷都难节制了。”
叶青思索着各势力的相互拉锯局面，现实利弊，分析力量来决定自己的谈判条件。
去东海开荒可以，只一个空爵汉王册封就想让自己吐出湘州？
只怕蔡朝方面自己也不大相信。
战场上得不到，谈判桌上也得不到。
任何一次利益交换都是和彼此战略方向相关，因不同战略体系对各类条件的价值判断不同，于是细节上充满尔虞我诈的策略欺骗，归根到底以各自实力为基础。
大司命此行下来代表着青德鼎力支持，足以将朝廷大势削弱很多——蔡朝体量大，对手也多，叶青知道不可能在自己一个人身上耗费太大成本。
固可以屯兵十万在下游，可论起抢杀敌舰占地盘，短期内真能抢得过自己这仙侯？
长期屯兵，别处就不要扩张了？
这扩张性价比就是支点，叶青确信只要不真正打起来，最后还是要相互妥协来达成各自的主要目标。
就如争夺冠军分组赛，谁也不愿意在小组赛就撞上最强的对手。
叶青凝思既定，心忖大司命说得不错，夺取湘州在自己看来是大事，在她看来不过小打小闹，进和退之间并不只在表面地盘，要看有没有得到自己所需要的核心好处。
“即是时势……蔡朝知道我在内地无根基，全凭第一个新生仙侯的时势，送我到东海目的无非打断我的滚雪球，偏偏这势，我绝不允许打断，但具体手法上可权衡……最后就看谁的手段高明了。”
叶青低语着，有些想法在心里已经确认，但不会真正对外透露出意思，只根据新的军情修正完善自己的各方面计划，又叫了诸葛亮过来，授意他做好一些准备：“立刻命人加紧搜集湘中流民工匠，还有招揽当地剑修，都给我撤到湘北去。”
“主公准备让出湘中？”诸葛亮微微诧异，在他印象中主公从不会善罢甘休让出好处。
叶青点首：“得看情况，接下来我可能要狮子开大口，条件开得好，湘中可搪塞对方的不满……这事你悄悄做，这两天先别运走。”
“嗯。”
等他退下，叶青还了无睡意，又有敲门声，就道：“进来。”
周铃脚步轻盈进来，小声说：“公子，您的叔父……叶家主刚好行船到这里，听闻您在这里要来拜见。”
叔父……叶子凡？
叶青想了想，虽因前世印象不甚亲近，一直将老叶家交予此人打理，现在到仙人这一步没有任何芥蒂，挥手说：“恰过来？怕是有心过来吧，要不这样巧……罢了，不计较这些，让他过来。”
少顷，就进来一个中年人，有段时间没有见面，或是有着心思，故一进来就神色端容，跪伏行礼：“臣……拜见侯爷。”
叶青注视他发白的双鬓，记得自表兄和叔母出了那事，就已这样，心中微悯，扶起：“你是亲长，怎可这样重礼？记得以前你不是这样。”
“此一时彼一时，现在你是真仙，又是汉候，我怎敢逾越本分呢？”叶子凡还是行完礼仪，才起来。
这方世界的传统观念深入人心，叶青不多劝，只问：“叔父此来何事？”
“是带着商船来湘中扩展，不过……”叶子凡迟疑了下，还是说出口：“我在船上听闻，朝廷已掌控直畿十七州，又进兵到西南，估计这会已控制了灵清江上游九州四国……”
叶青一怔，就笑着：“掌控直畿十七州或是真，控制灵清江上游九州四国只怕未必……”
“这消息我也才刚刚知道，叔父哪里听得？”
“传的沸腾呢！”叶子凡就把刚才在船上议论的�