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……
“神堡，这里是灰头鹰巡逻舰队，我们发现从伊里姆来的商路似乎有些异常情况……”一名突锐军官站在大屏幕上，对着神堡空间站的指挥中心进行视频报告。“我们在三个小时的巡逻过程中，仅发现很少的飞船经过，这很不正常。”
从伊里姆到神堡，是一条相当繁忙的商路。在宇宙贸易中，因为飞船运输的成本高企，航道上肯定做不到“摩肩接踵，往来如织”的程度，但是也不至于像今天这么冷清。不过从他汇报的态度来看，突锐人并没有把这件事情当做很大的异常，仅仅作为例行公事进行汇报。
“神堡收到，灰头鹰巡逻舰队，刚刚收到议会指示，由于近期要举行联合军事演习，目前关闭了一些神堡空间站附近的中继器。”指挥中心，长相漂亮的话务员得体的向这位年轻的舰长说明着情况。而且她看起来，似乎对这位舰长有些别的想法，所以多说了两句。“在你们之前，别的巡逻舰队也汇报了类似情况，我们向上级反映后，以上是刚刚收到的反馈。目前的情况是……一切正常。”
“一切正常！”年轻的舰长英武的敬礼之后，正准备微笑着关闭通讯。可视频通讯的画面先是扭曲了一下，然后自动的断开，变成了满屏的雪花点……
常年的军事训练，毕业自突锐人最高等的军事学院，年青一代中的佼佼者，让他在零点几秒钟之内就判断出来这是什么情况！“通讯干扰？！马上打开主动光达，全功率搜索……”
突锐军官的话还没有说完，他乘坐的整艘突锐巡洋舰就猛烈的摇晃了一下，打断了他的话。随即通讯频道中便热闹起来，“四号舱受损！”、“发现强干扰源”、“我们受到了超距离打击！重复一遍，我们受到了超距离打击！目标在……”侦测员疯狂的在频道里喊叫着。
突锐军官二话不说的抢先打开了侦测画面，他此时此刻还很震惊，不过源自于对脚下这艘强大的突锐巡洋舰的信心，让他坚信巡逻舰队不会在第一时间被击垮！然而眼中看到的景象，让他浑身发冷——无数道美丽的紫色光带，正从遥远的黑暗宇宙深处延伸出来！这些紫色的光带美绚烂无比，也危险无比。一艘巡逻舰队的护卫舰被光带击中后，连求救信号都来不及发出，便无声无息的爆炸成了一团宇宙尘埃！
“是桀斯……”他能认得出来，因为在突锐的军事教材中，桀斯与奎利人的黎明战争足足占了三个小章节。舰长对全银河系的主流战舰主炮都了如指掌，在它们之中……绝大部分都采用的是质量效应炮。只有桀斯战舰的主炮，才用的是紫色短波光束炮……
光束主炮在几个天文单位之外进行超距离射击，仅仅射程中需要的耗时就达到好几分钟时间，能够命中多半是因为巡逻舰队在匀速运动，容易被计算出来。只是虽然光束经过几个天文单位距离的放大和弥散之后，威力不足主要设计数值的十分之一，而且精度近乎没有……但是铺天盖地的数量，还是有效的弥补了这个差距！
敌人始终没有露面，只是在不断的进行超距离射击，而且精度竟然越来越准确！显然，附近有敌方潜伏着的侦查舰！可巡逻舰队此时此刻，已经无力去寻找。
突锐军官试过变速、分散突围、盾形阵……然而最终整支灰头鹰巡逻舰队还是遗憾的，化成了宇宙中的尘埃！唯一让这名青年军官在临死前稍感欣慰的是，他在最后的时刻还是将信息传递回了神堡指挥中心。
通讯被干扰，在巡逻舰队的附近一定会有一个庞大的干扰源，体型……应该和一艘无畏级战舰类似！可是一直到舰队被摧毁的最后，他们都没能找出那艘战舰。
这支分舰队，就在接连不断的超距离打击中，绝望的被摧毁。直到这些战舰被尽数毁灭之后，从宇宙的深处，大大小小几千艘桀斯战舰才缓慢的出现，并驶进了前往神堡的航道！
这个时候，就在分舰队背后的黑暗中，缓缓的浮现出一艘怪兽般战舰的身影，它似乎从亘古至今就隐藏在那儿——“霸主”收割者！
……
神堡空间站指挥中心。
或许是以为通讯虽然被干扰，但是双方都未将连接主动断开。因此在那千分之一的机会中，漂亮的话务员还是巧合的，收到了来自那位年轻舰长的最后的留言！
这消息给了她重重一击！但是冷静之后，她还是立刻掩饰的擦掉了眼中的泪水，让自己看起来不那么异样。然后遵照应急流程，先是开启了周围的静音屏蔽，再用最快的速度，将灰头鹰巡逻舰队遭受桀斯袭击的情报，输入了重大信息网络！
这个网络是她们向上汇报的最快途径。果然，仅仅两秒钟之后，一条信息便无声的从重大信息网络中反馈回来——“绝密：马上来5601，不要引起任何人的注意！”
话务员小姐激动的离开位置，匆匆的走出了指挥中心，登上了前往巨塔56层的专用电梯！
在电梯中，她终于能稍稍的舒缓一下心情，然而那位年轻的舰长的身影，却在头脑中挥之不去……整个电梯运行不过几秒钟时间，给她的感觉却像几个世纪那么漫长！终于，当指示灯终于停在56层，专用电梯的门在她敞开，让她轻轻的舒了口气。
一名桀斯就站在电梯的门口，它举着枪，并毫不犹豫的扣动了扳机！
“呯！”
神堡巨塔是神堡议会的所在地。然而此刻这个巨塔的56层，到处都是桀斯步兵和阿莎丽突击队的身影，萨伦就站在它们的最中心位置，背着身在一座巨大的控制台前忙碌着。
女性话务员的尸体被桀斯拖离电梯，紧接着有新的桀斯过来消毒、擦拭，将电梯重新恢复了原样……自始至终，它们都在各忙各的，甚至连那个女性尸体从他们中间被拖行而过的时候，都没能引起任何一个人的注意……
神堡议会已经接受了薛帕德的警告，以及萨伦准备攻击神堡的事实。在这之前，神堡将众多的舰队汇集到巨蛇星云（神堡空间站的所在地），准备在这里和萨伦进行决战！
然而出乎那些议员预料之外的是，萨伦既不在“霸主”收割者战舰上指挥舰队，也没有像薛帕德之前汇报的那样，还在界神星域游荡……
他已经找到了普洛仙人留下的“圣途”，而且大摇大摆的出现在了神堡巨塔内部，甚至正在潜入和接管神堡军事指挥的网络！这绝对超乎绝大部分人的预料之外——神堡议会以为只要将空间站的“花瓣”闭合，神堡空间站就是永恒不落的堡垒！
然而他们却怎么都不可能想到，萨伦已经侵入了神堡的内部！厚达七十几米的量子级空间站外壳，瞬间变得毫无用处！
因为所谓“圣途”，就是普洛仙人仿造的，一座能够直接通往神堡内部的小型质量效应中继器……
第三百零七章 前奏（下）
在无数万年无数轮回之中，几乎所有的新生文明，最终都会选择将神堡空间站作为文明的中心和政府所在地——想想看，一个刚刚踏入宇宙的新生文明，正在小心翼翼的、充满危机感的沿着质量效应中继器提供的路线，去探索未知的银河系。
他们不知道是谁建造了这些庞大的、难以想象的中继器建筑，也不知道下一个中继器将通向哪里……朋友还是敌人，生存还是毁灭？
然后就在这种忐忑的旅程中，他们最终沿着中继器的线路，发现了神堡空间站——一座自维护（神堡由大量合成体护工自行维护）、设施完善（能提供上千万人生活的物资和居住环境）、坚不可摧（闭合后任何战舰都无法击破外壳。PS：不含黎明号这个BT）却又空无一人（收割者杀完之后，护工自动清理残渣）的人工天体，就那么孤零零的漂浮在绚烂的巨蛇星云之中！
最重要的是，这座神堡空间站竟然能够控制众多关键性的质量效应中继器！还有比这更完美的地方吗？这简直就是神明的恩赐！
然而就像无数前辈老大哥说过的那样——“如果天上掉馅饼，那一定是下药的”。所以，尽管一代代愚蠢的外星人前赴后继的上当，但我们始终坚信，如果换成地球人滴话，一定能识破这个诡计！小样的，我们从“特洛伊木马”之后，就不上这个当了（真的吗……）。
神堡其实是个坑。
这座空间站实际上是一幢巨大而另类的质量效应中继器，它连接黑暗空间，也就是银河系之外的虚无空间——现在全银河系的人民经过《星球的历史》洗脑……咳咳……是科普之后，大家都知道数量庞大的收割者舰队就藏在哪儿，每五万年回来一次。
几乎每个轮回都是同一个过程：当银河系主流文明发展到一定阶段（通常是大规模制造人工智能的机器人）后，潜伏在银河系内部的收割者战舰被激活，比如“霸主”。“霸主”收割者苏醒之后，开始教化某些关键性人物，用虚假的谎言收编合成体AI，挑拨银河系战乱等等……
当它认为准备工作达成之后，“霸主”收割者就会进入巨蛇星云，通知护工启动神堡空间站中继器——是的，真正的杀手锏，就是神堡空间站中那到处可见，永远都死不光，温顺可爱，勤勤恳恳工作的护工机器人……我对这个世界绝望了，这年头，真是没什么人能够值得相信了！
然后当然是“一支穿云箭，千军万马来相见”。一方面是成千上万、无可匹敌的收割者战舰杀入文明世界；另一边是领袖被暗杀、各族陷入战乱、通讯与交通中断、所有的中继器突然关闭、星系被隔绝、舰队被切割得支离破碎、首尾无法呼应……
最终的结果将不言而喻！收割者没有投降，没有仁慈，只有单纯的、一个接着一个星系的屠戮。而且由于神堡是银河系的中心，所有的地理资料、人口信息、情报归集等等全部都储存在这儿。只要占领了神堡，收割者就等于掌握了一切。
然而四眼八瞳的普洛仙人早就看穿了这一切！
他们在抗击收割者的几百年战争中，不断的研发着对抗收割者的科技。最终，普洛仙人破解并制造出了一枚小型的、能够直接进入神堡内部的质量效应中继器——这就是“圣途”。
最终，普洛仙人做了一件非常伟大的事情！一件足以改变收割者无限循环的壮举。
当收割者完成对普洛仙人的收割并最终撤退后，普洛仙人侥幸存活下来的十几名科学家，通过“圣途”进入了空无一人的神堡空间站。他们用生命最后的时间，研究并修改了神堡内护工机器人的核心代码，关闭了它们启动神堡中继器的功能！这一次，“霸主”收割者就算喊破喉咙，护工机器人也不会搭理他了。
于是，作为收割者在银河系唯一的哨兵，“霸主”不得不独自寻找问题所在。
还好，神堡空间站这个巨大的中继器，启动方式肯定不会像某太空舱一样，只有一种开启办法。在萨伦的帮助下，“霸主”收割者终于找到问题所在。因此它准备率领桀斯舰队直接攻陷神堡，然后手动开启通往黑暗宇宙的通道……
……
神堡空间站的外形，像是一朵绽放的五瓣花朵。花瓣称作卫区，标准重力区域，是主要的市区所在地。而核心部分的圆环，称为圆环区，是神堡的核心区域。“花朵”的中心部分是空的，仅有一道漫长�