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瑞卡瓦把头颅轻放在桌上，接着说道：“你从进来开始，营帐里就有很重的香气。但这不是体香而是香料的味道。狼人以体味较重闻名，我虽没见过，但我猜他们所用香料也不用如此之重，如此之多。那么就只有……那种人……魔药的副作用千奇百怪，有一种常见的就是身体溃烂，腐肉丛生，也因此会散发腐臭……”
“够了。”神秘人冷冷道，“漂亮的推理，然而并没什么蛋用。我早说过，我希望你站在人类那边。”
“我不敢，我也不想。赛灵斯家对我恩深义重，你的要求我不能接受。”
“呵，你就不怕我杀了你？”
“我带领苦难的人类反抗卡赛利亚的昏君，而这支军队归根结底是靠领袖维系的乌合之众。若我死了，这支军队也会崩溃的。我猜你不会觉得这是个好事。”
“恐怕就算我不杀你，在两路大军步步紧逼的情况呀，你也没什么发挥的余地了吧？”
“那又如何。”瑞卡瓦平静道，“尽人事而已。你的要求……我实在是不能接受。”
既然早已明言不接受，何必再说一遍呢？此心此情？哎，瑞卡瓦也不知道自己到底在想什么。
“那就换一个吧。”神秘人笑道，“你也可以卖我点情报，最好是有点意思的，比如你主子的秘密之类的，要是没啥价值的话……我恐怕就爱莫能助了。”
情报……瑞卡瓦心想我又不是搞情报工作的，我有啥情报好卖？沙尘暴军团的情报对方肯定不感兴趣，那就只有赛灵斯家的情报了。可他也不是家族高官，伯国军政机密情报更是一无所知，除了他现在进行的秘密任务，更何况赛灵斯家的秘密呢？
“额，你们知不知道卡尔伯爵的长女，杂血种霍诺莉娅？”瑞卡瓦观察着神秘人的眼神，说道。
“哦？长女？我还以为卡尔老贼只有一个女儿呢，有点意思，你知道她的事？”
“知道的不多，但对你们而言，她不仅非常有用，而且有触及的可能。”
第一百八十六章 醒悟与收网
比利提斯公国，比利提斯内城宫殿。
泽罗姆西斯已经安然回到他的国都了。出人意料的，克洛维什没怎么责备他。也许是泽罗姆西斯的军队未有多大折损，克洛维什还需要在比利提斯立足，因此只是稍微批评他冲动莽撞之类的。
泽罗姆西斯点头接受，事情就过去了。
事态又回到了克洛维什最喜欢的“岁月静好”式的和平中去。北格诺尼亚与卡赛利亚南北对峙，虽有你来我往的小摩擦、小冲突，但影响巨大的战斗不再出现了。
泽罗姆西斯安静地在餐桌前喝茶，尽管他人都一副其乐融融的模样，他却面无表情，是不是走神看向窗外。
克洛维什知道他心中有怨气，但也没说什么。
他隐隐有种感觉，泽罗姆西斯远比他想象的难以拿捏，扶持他真的是个好主意么？
但事以至此，他也没什么选择了。
“国王陛下，阿玛西亚公爵来了。”卫兵通报道。
“怎么这种时间造访？”克洛维什对自己的弟弟很熟悉，他老实而古板，从不在不该造访的时候造访，除非有很严重的问题，“让他进来吧。”
泽罗姆西斯犹是一副云淡风轻的模样。他修长刚劲的手指稳稳捏住茶杯，轻晃着抬到面前，茶香沁心，茶色乌润含光，不愧是远西岛国出产的高档货，若非克洛维什随军带着，泽罗姆西斯还没法再比利提斯喝到。泽罗姆西斯轻抿一口，视线似若无意地拂过来人。
柏德文走路姿势是标准而军人化的，一如他晚年不变的扑克脸。
“王子那里有消息传来。他说西部匪乱愈演愈烈，已有城池失陷。他陈恳道歉，未有监督好臣下。他已领首都兵马出战，讨灭几支叛军，夺回了重臣沙利塔夫。”柏德文在克洛维什耳边低语道。
“那么大的事情，居然现在才来通报，这小子真是……哎……”克洛维什叹了口气。
柏德文被他委托处理一部分文书，由于王子那里的实在没什么信息量，除了一切安好，还是一切安好，因此他干脆把王子的文书全交给柏德文处理了。
“他提到有一支叛军曾靠伪装成赛灵斯军吓退了谢夏尔、乌沙卡、阿菲克拉夏三地的联军。之前那支叛军还伪称与赛灵斯有盟约，不过他已经调查清楚了，并无此事。可赛灵斯方面看到我们国内空虚，似乎也不安分啊。”柏德文神色古怪，“我记得兄长曾说过，之前赛灵斯那里传来过密文说赛灵斯人在商议是否攻击我国，最后自然而然地被回绝了。”
克洛维什当即明白了柏德文所担忧的东西。不，准确的说，他是被震惊了。这些信息并不能连成一条线，也不是证明赛灵斯有二心的证据，但对于直觉敏锐的人来说，这是预兆。
赛灵斯的入侵就在眼前。而卡赛利亚本土，不仅无力，而且脆弱。
泽罗姆西斯看到他的身体不住颤抖起来，越抖越厉害。
“爷爷怎么了？”吉姆拉担心地问道。
“……快叫王子回家……快！”不顾泽罗姆西斯在场，克洛维什颤颤巍巍地起身喊道，“回卡赛利亚！我们要回卡赛利亚！”
泽罗姆西斯低下头继续喝茶。虽然失望，但他早有心理准备。
……
血历288年，5月17日，克尼亚斯军在齿狱口遭到沙尘暴军团伏击。战斗中，克尼亚斯督军遭潜于沙间的刺客刺杀，全军大乱，沙尘暴军团趁势掩杀。未几，克尼亚斯军溃退，沙尘暴军一路追杀至克尼亚斯城下。
此役，克尼亚斯军队七成覆灭，余者只得封堵城门，龟缩城内。
沙尘暴军团趁势围城。伊诺克得到消息后不敢浪战，急忙率军东向，驰援孤城。
“告诉大家一个好消息，我们马上就能休息。”围城营地的中帐内，瑞卡瓦笑嘻嘻地从帷幕内走出，对帐内的众军官们说道。
随后走出来的是一位便装的男子，虽相貌平平，但英武干练之气充溢，加之眉目颇为和善，帐内诸人看着也是挺有好感。此人便是约西亚的近卫军官，血族骑士巴特莱。他奉约西亚的命令提前赶到斯巴达克军中，向瑞卡瓦口述接下来的方略，并监视他落实计划。
帐篷里，全都是从赛灵斯派遣来控制沙尘暴军团的核心军官。
“我走之时，赛灵斯盟军到达因斯帕克，现在，估计已经进入谢夏尔了吧。”巴特莱说道，“很快，赛灵斯盟军会以援军的名义控制谢夏尔的城镇，并控制其交通。随后，赛灵斯的盟军就会赶来与我们会和，到那时，你们的任务就结束了。”
军官们没有说话，而是齐刷刷盯着巴特莱。
他们这些执行秘密任务的人，不可能公开身份回到赛灵斯，不然赛灵斯藩的名望会一落千丈，乃至于遭到邻国制裁。
那他们究竟会以何种姿态回归呢？
“你们，沙尘暴军团的高阶军官们，将会在一场惨烈的战斗中全数战死。在那之后，这些人将全部不复存在。而你们，也将完成出使卡赛利亚的任务，以赛灵斯家臣的身份，回到赛灵斯。”巴特莱说。
“惨烈的战斗？何时？何地？”克利夫兰怀疑地盯着巴特莱，问道。
“当卡赛利亚王子逼近克尼亚斯后，沙尘暴军团将向东撤退。卡赛利亚王子会穷追不舍，最终挂载克尼亚斯和谢夏尔间的某个地方，他会追上你们。你们也将不得已停下与他们大战。”巴特莱说。
“听起来就像我们在谢夏尔湖畔干的事？”艾弥亚问道。
“没错，赛灵斯的军队会埋伏在战场附近，并在恰当的时候出现，将王子的军队击溃。而在那之前，沙尘暴军团的军官们会在混战中全数‘战死’。”巴特莱特地把“战死”的音咬得很重，“然后，赛灵斯出使卡赛利亚归来的军官们会回到约西亚身边，执行其他任务，并且一定要避免和叛军士兵接触。”
“我们明白了。”瑞卡瓦说着转向军官们，问道，“你们呢？还有什么异议么？”
军官们面面相觑一番，接二连三地说道：“没了。”
“那好，把工作布置好，准备迎接我们的最后一战吧。”
等到中帐中散得只剩下瑞卡瓦和巴特莱两人，瑞卡瓦忽然神神叨叨地对巴特莱说起来：“其实，我在谢夏尔呆久了发现……”
“发现你很喜欢这里？不想回谢夏尔了？”巴特莱斜眼道。
“不不，我发现约西亚的部署有问题。我们派来的人太多了，和谢夏尔人接触地也太多了。有很多谢夏尔人已经开始怀疑了。”瑞卡瓦说。
“怀疑归怀疑，他们有大肆宣传么？”巴特莱嘴角上勾，似笑非笑道。
“这倒没有。”
“这就是了。他们要靠你活下去，你的军队就在他们身侧，他们当然不会说出去。他们要么装哑巴，要么自我催眠。”巴特莱说，“等到我们打败卡赛利亚，他们就更不会说了。”
“所以说到底，我们只需要在战胜前不露出马脚，掉几根马毛还是可以的。”瑞卡瓦若有所思地说，“等我们胜利了，这种事情就算被暴露出去也没啥好怕的是吧？”
“只要国势昌盛，别人就没法拿这件事做文章。”
第一百八十七章 斯巴达克的背叛
八日后，卡赛利亚军出现在克尼亚斯北方，沙尘暴军团西退。
三日后，齿狱口以东，卡赛利亚铁骑逼近沙尘暴叛军。叛军无奈之下结阵迎战。
“这座山脊是我们的死线。”虽然一切都早已在计划中敲定，但瑞卡瓦还是强调道，“等到这条死线被突破，你们，我们，一切都结束了。”
此战瑞卡瓦麾下零零总总加起来一共五千四百余人，而敌军据情报显示则有六千上下。看似兵力相差不大，但考虑到敌我身份，瑞卡瓦这里劣势很明显，若改用战兵乃至甲兵数量比较，力量更显悬殊。
叛军结阵之处，是起伏不定、连绵不绝的黄土上的一处山脊上。沙尘暴军团的大旗被插在山脊的最高处，层层叠叠的沙尘暴兵阵被部署在山脊前。战阵很厚实，但为了防止被占有骑兵优势的敌人两翼包抄，他还是特地让阵线向两翼拉伸再向后弯曲。
局势的发展一如平沙堡的翻版，伊诺克王子的骑兵首先出现在瑞卡瓦的视线中。注意到沙尘暴叛军已经结阵完全，顶盔戴甲的卡赛利亚禁卫骑兵也停了下来，静静等待大部队的到来。
瑞卡瓦看到卡赛利亚的骑兵们中分出了几支跑向旁边的树林，不禁有些想笑。也许是他们知道了平沙堡的战事，因此早有防备吧。但这次战场边的树林明显比平沙堡那里小的多，更可惜的是，瑞卡瓦并没有在那里留任何伏兵。
伊诺克的大军终于追来了。瑞卡瓦看得很清楚，晴空无云，黄土飘沙，黑压压的军士一支一支大步赶来，按部就班地行进到各自的位置，止步，整队，站定。敌人的军阵一步步成形，每一支分队都像被死死敲进木头里的铁钉，坚硬而不可动摇。
全程，沙尘暴军团没有进行任何骚扰。废话，这可不在计划之中啊。
当最后一支卡赛利亚分队站定，伊诺克阵后的扬沙终于停止了。
敌不�