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瑞卡瓦在赛灵斯的骑士们之间浸染已久，对种种礼节都见怪不怪了，虽然此刻向他行礼的都是故人，可也没有客气地阻止他们的意思。
巴特莱·赛灵斯和克利夫兰·怀特都曾和他说过，即使是面对未发迹时的旧友，也一定要恪守应有的尊卑之别，明确彼此的身份。假如给了对方你待他和以往一样的假象，难免其中会有不知轻重的真的把你当做曾经的傻小子相处，可事实上你拥有的已经比以往多了太多，你肩负的亦然，到那时，他们会说着旧日的玩笑话，有意无意地削弱你苦苦建立的声望，他们会以吃你一小块饼的心态分享你为大业长久积攒和资源，他们还会以街头斗殴的架势寻求你的帮助，依恃你举重若轻的力量。
真到了这样的地步，要么你和他们绑在一起成了飞快腐化、虚弱的恶势力走向灰飞烟灭，要么你撕破脸和他们一刀两断，成了远近闻名的不念旧之人。
简单地说，知进退是件好事。
“来得好，我长久以来都忙于军务，也很长时间没有和你们见过面了，这次正好可以好好聊聊。不过在那之前，请允许我向你们介绍一个人。”
说着，瑞卡瓦侧过身，伸出右手摊开成掌朝向马车处：“圣但丁堡大商人勒阿克·科穆尼纳之女，旅居赛灵斯的安娜小姐。”
瑞卡瓦简简单单的一句话却引得迎接的人群中顿起轩然大波。贝伦卡恩同男爵居然从赛灵斯带回来一位女子，而且两人同乘一车！难道同男爵融入上流社会的联姻行动的对象既不是骑士也不是官僚，而是区区商人吗？
却见一只白皙纤细、柔嫩宛若新枝的手轻轻地撩起了车帘，紧接着，一位略施粉黛、明艳动人的少女探出头，好奇地打量了四周一番，笑靥如花。众人见了，颇有惊异之感。很快，少女钻出帘子，踮着蜻蜓点水般轻盈的步子下了车，在一袭精致的红绒金丝缀石长裙裹束下，少女身姿摇曳之间尽显曼妙，恍然如湖中金涟，风中娇花。众人无不于心下惊叹，同男爵之幸运，原来不止在战场和官场上！
看着霍诺莉娅款款走近，瑞卡瓦亦是有些发愣，他知道霍诺莉娅正经时是什么样子、也知道她搞事时是什么样子，唯独今日这样无比骄傲地展示魅力的样子，他是从未见过得。惊艳之余，他亦暗暗疑惑，她此番行为，到底有何用意。只见她一直走到瑞卡瓦身侧，亲密地挽过他的手，对众人笑说：“先生们好，女士们~在下安娜·科穆尼纳，想做宝石、香水生意的，请找我的助理！”
“安娜小姐好。”众人行礼。
“……我要是国族，可真不敢和你有牵扯。”瑞卡瓦低声说。
“为什么？”安娜胆大妄为地贴到他耳边细语，仿佛是故意演给别人看的。
“不安。”
“嘛，没关系，反正我演了那么多，至少现在在场的人和他们家的女儿是不敢和你有牵扯了。”
瑞卡瓦无奈地轻叹一声，在安娜和扎克雷的搀扶下进入了领主大厅，大厅打扫了很干净，但依然只是个昏暗的石堡内部，瑞卡瓦忽然觉得还是基兹堡的府邸大厅更适合招待人。
厅中已备下了四张长桌，都摆满了宴席的菜品，安娜一边走一边端详，忽然笑着说：“有趣有趣，拟定宴会菜单一般是贵族夫人的工作，没想到你贝伦卡恩明明只有一个光杆同男爵，却也可摆出一桌古朴典雅的菜肴来，虽然有些粗糙，但对乡下骑士而言也是足够了。想来必定是堡里的老管家从为上代主人服务的回忆里搜罗了一番，然后拟了那么一席。如此有经验的人可是非常珍贵的，你要好好待他啊。”
“我堡之事，不劳您费心。”瑞卡瓦瞥了他一眼，“你又当不了贝伦卡恩的女主人。”
“你那么想当然可以，可后面的人不那么想啊。”
“……我真是有病才把你带来。”
“对啊，你真的有病啊！”
两人说得轻巧，在一边扶着瑞卡瓦的扎克雷却是越听越心惊，两人的关系，细思恐极！
很快，安娜和扎克雷把瑞卡瓦扶到主座上坐下，扎克雷随即侍立到一边，安娜却大摇大摆地坐在了副座上，脸上还挂着恶作剧似的笑。见同男爵已上座，老管家把厅门正式打开，让客人们入席。同时，厅外的仆人和临时工们也忙碌了起来，排放厅外的桌椅，招待因为重要性稍逊一筹无法入厅的客人。在更外的地方，领民们也在堡中人的指挥下，布置宴席。
今夜，注定是全堡上下的狂欢之夜。
第二百八十四章 友人的建议
午宴开始没多久，厅外走入一位卫兵，报告说：“西尼肯特同子爵到。”瑞卡瓦微惊，虽然都是因斯帕克的领主，关系不差，距离也不远，可他之前根本没有想到西尼肯特同子爵会在此时造访。
“快请。”瑞卡瓦说。
依然是因为腿伤的缘故，瑞卡瓦不便出去迎接，便让戈弗雷代表他出迎，不想戈弗雷还没走到门口，西尼肯特同子爵马库斯·巴尔拉、他的二儿子康拉德·巴尔拉还有一位有过一面之缘的少女已先后入了厅。
不同于宫廷贵族设宴时的风流华丽之状，宴厅内外皆是名流悠闲地行走，椅子往往摆在僻静处作为休息处，像瑞卡瓦这种乡下骑士举办的宴会，大家都是坐在桌子四边吃喝的。此时厅内已无位置，瑞卡瓦的近卫连忙为他们让出了靠近主人的位子。
少女看也没看瑞卡瓦，冷着脸坐下，马库斯和康拉德径直走向瑞卡瓦向他问好。
“恭喜同男爵立功归领。”马库斯豪迈地笑着摘下了礼帽，库拉德也优美地向瑞卡瓦行了礼。
“同子爵携公子、小姐光临本堡，在下不胜荣幸，十分感谢你给我机会展现我的慷慨。”瑞卡瓦温和地笑着，说。
“既然同男爵特地来信邀请，我有怎会让同男爵扫兴呢。”马库斯说。
瑞卡瓦不禁转过头去疑惑地看向了扎克雷和老管家，见他们肯定地点了点头才搞清事情原委，遂对同子爵笑了笑，说：“贝伦卡恩新兴之氏，日后多有仰仗巴尔拉之处，还望同子爵今天过得尽兴，请上座吧。”
“不急，我还有个礼物要送给同男爵。”马库斯说完扬手拍了三下，便见库拉德从怀中掏出一只黑晶塞的小瓷瓶，递给了瑞卡瓦。
“这个是？”瑞卡瓦端详了一会儿，问。
“我听说同男爵此番远征北地，腿受了寒伤，特赠红月教派秘制魔药，帮助同男爵早日康复。”马库斯说。
“同子爵有心了。”瑞卡瓦轻叹一声，真诚地感谢道。
随后，同子爵和次子都落了座，安娜随即故作亲密地贴到他的耳边柔声细语，温暖的气流丝丝拂过他的脸，魅惑十足：“那个老头子想把女儿嫁给你呢~嘿嘿，我看那个小姑娘蛮漂亮的，你有福了！”
“以你看人的眼力，不可能看不出她不想嫁吧？”瑞卡瓦低声回应。
“小姑娘傲娇一点很正常，再说了，父母之命，她抗拒得了吗？关键是你如何想！”
“我没有兴趣和一个一点儿都不了解还很有可能会天天吵架的人结婚。”
“同男爵，你可想清楚了，你没有子嗣，也没有弟弟，甚至连一个可以称得上亲戚的都没有，万一你哪天一个不小心死在战场上了，你辛苦打拼的家业可就要一个不剩地全收回我家了。”
“无妨，我死之后，管它天下兵连祸结。”
两杯麦酒下肚后，瑞卡瓦寻思着是时候把故人叫来说说话了，便让侍女去叫海吉。很快，海吉便赶到了瑞卡瓦跟前，动作幅度巨大地行过礼，谦卑地笑着，说：“草民海吉，见过同男爵。”
“……私底下何必那么说话。”瑞卡瓦无奈地叹了口气，“我是找你聊天的耶，不要让我扫兴好不好，信不信我一个不乐意把你关在城堡里，你一天不把我哄开心我一天不放你走！”
海吉不禁莞尔：“不敢不敢，只是骑士和百姓总有差异，我不敢僭越。”
“无妨，你的孩子应该已经平安出生了吧，不知是男是女？我一直忙着东征西讨，无暇拜访你，连满月酒都没喝上，真是可气。下次你可得给我补上。”
“感谢莉莉丝，是个男孩。假如大人想补，我自然不会推辞，只是如今的你不知还吃不吃得下我们小民的菜品了。”
“沙场征战之人，平日里多粗糙的食物都得强行咽下，何况商家的款待，如何吃不下？你可不要给我推脱啊。”
“哈哈，没有，没有。”
“对了，等你儿子长大了，不妨到我身边当个侍从吧？”
“可以吗？”海吉眼中精光一闪。
“可以，骑士总是要有侍从的，你的孩子刚刚好。话说回来，我也该为他补个礼物，让我想想……”
“把小金船送他。”安娜忽然插话。
“哦！对，那个好！”瑞卡瓦眼睛一亮，连忙叫来一位近卫让他去取小金船，然后对海吉说，“我攻陷风浮堡后得到了很多工艺品，其中有一艘小金船，总统领大人分给我了，我要它也无用，本想放在堡里做个摆设，如今你来了，正好把他带给你孩子。”
“大人有心了。”海吉感激地说。
“如今我侥幸得到了同男爵的头衔，略微有点力量，今后要是你有何需要帮助之处，可以来找我。”
“说到这个，我确实有一些……建议。”
“建议？”
“是这样的，我的父亲想要扩大一下生意，所以让我问问……嗯，大人有没有兴趣入个伙？”
“入股啊，生意的事我不大懂，我得多想想，你先说是哪种生意吧？”
“何须多想。”安娜又笑嘻嘻地插了话，“做生意我在行，和我谈便可，我帮他做决定。”
海吉闻言微惊，说：“有科穆尼纳氏的女儿判断，我是放心的，只是……”
“无需多虑，我做得了这个决定的，对吧？”说着，安娜轻轻用胳膊捅了瑞卡瓦一下。
“……你决定吧。”瑞卡瓦无奈地说。
“听见了吧？”
“嗯，好，既然如此我便开始说了，我的父亲……想把生意往沃尔纳扩展……”
三人聊了一会儿后，海吉便告退了。于是瑞卡瓦又把尤金叫了过来。
“佣兵尤金·瓦开亚库烈，见过同男爵。”中年佣兵健壮的身躯在瑞卡瓦面前一顿，随即，他深深躬下腰行了礼，又重新站直。在一年前赛灵斯城外袭击商人夏洛克·拉维的行动中，他是瑞卡瓦方的佣兵，在更久前瑞卡瓦还未结识奥格塔维娅时的克尼亚斯入寇时，他是瑞卡瓦的战友。
“哈哈，尤金，我记得你是个潇洒惯了的人，别人的邀请一概无视，只在出任务挣钱时露面，今日怎么主动到我堡里来了？”瑞卡瓦笑道。
“我既然到了贝伦卡恩，当时是有求于同男爵。”尤金不卑不亢地笑了笑，说。
“说吧，我听着呢。”
“我们有一些佣兵朋友不想再过有上顿没下顿的日子里，听闻大人受封，都想投奔大人，为大人做事。”
“很好很好，我正好缺能战的士卒，有经验丰富的佣兵投效，求之不得，还请早点告知他们，不知何时他们能到我领内？”
“嗯……”尤金忽然滑稽地笑了起来，说，“不瞒大人，其实他们已经在大人的领内了。”
“什么？”瑞卡瓦惊了。
“说来惭愧，我的朋友们有点等不及，所以不等回�