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“什么？”瑞卡瓦惊了。
“说来惭愧，我的朋友们有点等不及，所以不等回复便在前几日到了堡里。扎克雷小兄弟因为领内缺少人手，而且也认识我，所以便收下了他们，只是打发到基兹堡去了。大概是小兄弟对他们还是有所怀疑吧，所以今日没有叫来与大人相聚。好在基兹堡里也备了一顿大餐，不然他们不知道要有多怨念呢。”
二人聊完后，瑞卡瓦又叫了马洛，他和他的侄子谢伍德久别重逢，已经聊了好一会儿。马洛见到瑞卡瓦和前两位一样认真地行了礼，然后告诉他，自从他的当上同男爵的消息传到谢洛依，便有不少年轻志士和本地豪杰跃跃欲试，马洛作为瑞卡瓦的熟人给他们扰得不厌其烦，如今已都带到两堡之中，等待瑞卡瓦的挑选。
第二百八十五章 帝都之邀
午宴后，瑞卡瓦让马洛把谢洛依的投效之人喊到堡内空地上，挑选其中武勇之人，编入私兵之中，或守两堡，或遣去看管瑞卡瓦名下的其他产业。入夜宴席又起，主人与宾客尽欢而散。
次日，遥远的巴兹特东方，故沃尔纳公国，现沃尔纳总督府辖区丢失的东部，鹰岭要塞内名为“鹰巢”的府邸之外，商旅驻足，人声鼎沸。
“看好了！看好了！”简易木台上，一位不死者军团士兵笑眯眯地拉过同伴推上去的女子让她站在木台中间，女子身穿白色长袍，面蒙白纱，衣着风格一看便是埃兰之人，她微微低下头，一言不发，只是默默地站着。
士兵张开右臂摆向左边，示意台下众人把目光投向女子，口中还念念有词：“嘿嘿，诸位请看，现在站在我身边的女子可不是一般人，她是夏丹汗国哈巴德行省都湖克城中世家之女，姓什么来着？我想想……哦，对了，她姓明罕。有不了解的可以向阅历广博之人问问或是亲自去都湖克探访一下，是不是有那么一个显赫的家族。”
闻言，台下衣着各异的列国商贾皆好奇地四下打探起来，其中见识不凡的都说都湖克确实有那么一家，门下族人里还有在哈巴德首府双春城里任官的，确实显赫。商人们顿觉台上女子奇货可居，都有一争之心，却又听精明机智的说，尽管明罕氏真的存在，可台上女子也不一定是他家的，商人们听了觉得有道理，又踌躇不定起来。
“既然出身世家，这位女子肯定血统优良，加之娇生惯养、深谙穿衣打扮的学问，呵呵，模样自是极好的，诸位请看！”说完，士兵轻柔地捏住女子面纱的一端，缓缓揭开。众商宛如养殖户捏着脖子提起的鹅一般伸长了颈，盯着面纱慢慢移开后女子现出的真颜看，一时间竟有不少人惊叹出声。士兵所言不差，女子的确长得美貌非凡，光看她的脸，便值得高价收购。
“嘿嘿，除了五官漂亮外，我们千金的身材也是分外诱人呢，若非长官令我顾忌一下世家小姐的颜面，我还真想直截了当给你们看看。”士兵为女子把面纱蒙了回去，从伙伴手中取过一条布尺，好像一位裁缝一样为女子仔细地测量起身体的各个部分，可描述的不可描述的都没有放过，每量好一处还大声向商人们报出。台下同情心强的人皆不由哀叹，这样的耻辱，亏得女子没有即刻自尽。
量完后，士兵又笑盈盈地走到台边，对众人说：“诸位朋友，你们觉得，条件如此优秀的年轻女子，应该卖多少钱呢？”
“大汗银币五枚。”有商人说。大汗银币是夏丹汗国发行的银币，分量很重，上面刻有珊沟耐废瘢彩且恢窒嗟卑汗蟮幕醣伊恕�
“打发叫花子哪！”士兵不满地白了他一眼，“不要欺负我们当兵的不懂做生意！这样的美貌，这样的身姿，即使抛去她的出身和才学，仅仅看作女奴卖，也是足以成为一方大员侍妾的抢手货！”
“军爷那么说，我恐怕不能苟同啊，能卖得出价钱的侍妾都有一技之长，能逗得贵人开心，或是引得贵人欣赏，比如歌舞乐诗画。您为我们展示的……恕我直言，我看不出她有何才艺啊。”
“世家出身，教育严谨，岂会没有才艺！只是我没有时间为你们一一展示，再说了，即使是在不入流的无名小酒馆里，找女孩子唱歌也是要付钱的，你要是愿意付她一笔，我也不介意让她露两手。”
商人一时没了声音，却听另一人接话：“军爷说得是，世家之女，吾辈岂敢怀疑。只是……冒犯一下，她既然落在了军团手里，恐怕已非完璧了吧？”
“不死军入明罕府前她有没有过私情我不知道，反正不死军入府后无人动过她。军团军纪森严，你们都是明白了，军团长严令不得私犯，又有谁敢造次？我可以用军团长的名誉保证，至少在我们手里，她未遭玷污。”
士兵说得趾高气昂，台旁却有一位绅士听不下去了，出言讥讽：“到底是奸商匪寇之辈，居然把女子有否受辱之事公开谈论，讨价还价，实在是可恶至极。”
“说得好像你家奴隶不是那么买来的一样，你怪我处置战利品的方式不当，我还奇怪堂堂世家之女为何连自裁的勇气都没有呢。”士兵冷笑。
台下商人平时里给人骂惯了，倒也没有和绅士多话的兴趣，又报了几轮价。士兵越听眉头皱得越深，说：“你们一个个都安得何心，开了那么低的价？别以为我不懂，哈巴德与铁力思的高官显贵多为豪奢好色之徒，瑞瓦库特又多得是缺女人的大军头，无论送给了哪位都能换得极大的回报，更不用说把她送还明罕或她旧日的未婚夫家也是一本万利的事。虽然我朴实诚恳，但你们也不能欺负我啊！那么优质的女人，你们不要，我可留在府里，等攒够了钱买回家了！”
士兵话音刚落便闻不远处有不悦的哼声，遂转头望去，却见一位鲜衣怒马的少年军官不知何时出现在台边，正驻马旁观，面有不悦之色，他的眼睛睁得不是很开，似乎是刚刚睡醒，还在迷糊着。士兵见了心下大惧，少年军官不是夏普又是何人！
“军团长大人，属下……哪里做错了么？”士兵低着头，忐忐不安地问。
“女人又不是商品，有何优质不优质的，听着刺耳。”夏普说。
“大人……这个女人……是商品啊，她是我们正在拍卖的女奴啊，您不知道吗？”士兵疑惑地问。
正在揉眼睛的夏普忽然顿住了，下一刻，他浑浊的黑瞳猛然变得清澈，然后惶急不安地在马上左顾右盼了一番，好像刚刚从梦中惊醒一样。“不好意思，不好意思，我没搞清楚情况。”确定了自己的所在后，夏普忍不住伸手捂在嘴上，尴尬地说。
商人闻言尽皆惊疑，不远处迷迷糊糊的少年军官居然是当下鹰岭说一不二的统治者，不死者军团军团长夏普？其中机灵的连忙挤上去想要搭话，连带着一众商人都往那涌，分散在夏普四周的骑兵见状立刻跃马两方之间，挡住商人的去路。
忽闻马蹄声疾作，众人循声望去，竟是一位骑手从街角冲来，不死者骑兵以为有人突袭，连忙冲出三人迎上，想要阻拦，却听骑手大喊：“不死者军团长夏普何在，布洛德帝国皇女，索菲亚兼梭伦总督海洛依丝有信在此！”
夏普一个激灵，立刻让手下上去接信，旋即送回他手中翻看。
“有何要事吗？”夏普身侧的阿提亚问。
“……皇女召我去圣但丁堡。”无言片刻后，夏普侧身倾向阿提亚，凑到他耳边说。
“为何？”阿提亚疑了。
“述职。”
不远处，木台上下交易依旧，街市两头，士兵们押送着成队的俘虏走到遮阳的帐篷前，和坐在里面的商人讨论交易事宜，大路两侧，守卫扛枪监视。街口处，长长的横幅挂在两边建筑上，上面写了两行字，是分别用埃兰语和巴兹特语表示的同一句话：“夏渠坊人才市场”。
第二百八十六章 玄甲孤城
贝伦卡恩堡和基兹堡之间聚集了那么多闻着金币的气味赶来的商人、妓女以及包括马戏团员、戏剧演员、吟游诗人在内表演者，瑞卡瓦归领后又给士兵们发了不少赏赐，为了与民同乐，以及展示领主的慷慨，他亦在身边人的建议下掏钱请大家看戏。一连几日，双堡间的人们都处于狂欢之中。
“约西亚果然阔绰，一般的同男爵哪拿得出那么多钱！”夜晚，贝伦卡恩堡内的空地上，火焰的光芒温暖闪亮，演员们穿着浮夸的戏服在舞台上滑稽地表演者，安娜坐在观众席前排的木椅上，托着蛇纹银杯浅酌美酒，笑盈盈地对旁边的瑞卡瓦说。
瑞卡瓦满怀怨念地瞥了安娜一眼，说：“风浮堡子爵的银杯，罗莎克王家的藏酒，都是大人赏给我的，我本想封藏入库，等到以后需要的时候取用。你倒好，二话不说全拿出来享受了，最恶劣的是连声招呼都不打。”
事实上，当瑞卡瓦看到一众压箱底的宝贝全摆在安娜面前时，他是懵逼的。
“别那么小气嘛！荣华富贵都是过眼云烟，兴于运，衰于命，是人力难以扭转的，尤其在大乱之世。所以呢，得意的时候应该及时行乐，好好享受，免得有朝一日失去一切了连回忆的素材和吹牛的资本都没有。”
“……其实吧，我是没觉得美酒与佳肴是多么享受的事物，我只留着等总统领有朝一日拜访拿出来款待他的。现在，唉……酒和酒具的品味，我可是一点儿都不了解，到时候可不要闹了笑话才好。”瑞卡瓦哀叹一声。
“无妨，你忘了我的人设了吗，我家可是专门做奢侈品生意的，你有需要可以找我买啊！”
“有道理，等约西亚到了我家，一看摆设直接呆住，愣了半天说，你这个玩意，我家也有一个，一模一样的。”瑞卡瓦沉着脸说，语气分外严肃。
安娜忍不住掩唇连笑。前方的舞台上，全身披挂的少年将军举着火把与年轻的伯爵并肩走出城门，互道一声保佑，随即冲向黑暗中未知的远方，俨然是两年前发生在拉蒂亚城下的一幕的翻版。没错，此刻正在舞台上演出的戏剧正是由发生在两年前的拉蒂亚攻防战改编而来，名为《玄甲孤城》。
“你说过你在随总统领去拉蒂亚的时候见过夏普，还和他玩得挺不错的，我没记错吧？”安娜安静地看了会儿戏后，斜过头问瑞卡瓦。
“是啊。”
“以一个和夏普本人有过交际的人的角度，你觉得这戏排得如何？”
“不真实。”
“愿闻其详。”
“戏剧总是喜欢美化正面人物，贬低反面人物，虽说符合情理，但却往往曲解当事人的行为乃至起到了反效果。世人皆喜完美的英雄，所以戏剧里的夏普成了一位王子般的人物，高大，英俊，睿智，强壮，武艺超群，人见人爱。可事实上呢？我见过的夏普相貌平平，武义平平，至多不过中上，身姿也没有戏中那么伟岸。他出身卑微，即便幸运地得到了鹰岭故军团长的器重，亦因为失言遭众将孤立，鹰岭军团战败溃散后，他为了巩固对部曲的控制，杀得旧日同袍与异乡军头人头滚滚，在乌尔法还差点给公爵宰了，哪里像个人缘好的。他虽然聪明，却在乌尔法、拉蒂亚两度落入圈套，远征路上多次玩脱，小心思也不少，哪有戏中那样运筹帷幄之状。”
“看来你对他还真是蛮了解的。可是……作为一个英雄人物，受到赞誉不是很正常么？”
“赞