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你我之间都有秘密了？往日提拔究竟是对视错，恐怕我还得重新审视一下。”
“总统领即使用了秘术，我也说不出别的话。红森馆之事，是下官的过错，还请总统领降罚。”说完，瑞卡瓦把头压得更低了。
“也罢，你大可继续隐瞒你的小心思，反正我早晚会知道的。瓦尔加乃赛灵斯之毒瘤，你将之拔除也是一件功绩，只是杀戮太甚，朝野震怒，恨不得置你于死地之人多得像原上青草。官员贵族上书要求诛杀你，遇难者家属成天在宫外哭哭啼啼，想要压下这件事，我也很难办到。”
“好在他们没上街游行。”
“呵呵，你刚把一栋楼的人杀了个干净，活像一个亡命之徒在走投无路之际，穷凶极恶地只像多杀点人垫背，他们哪里敢触你的霉头。倒是遇难者的家眷，个个哪怕丢了命也要拉你下水。”
“他们都是黑帮成员的家眷，他们早该料到有今天。”
“瓦尔加又不是蠢货，他岂会让一栋楼里住满黑帮让你围剿，当日红森馆里有很多都是店家发帖诱去的平民，黑帮想拿他们当人质与肉盾，谁想你看都不看全都杀了。”
“……杀都杀了，我又能如何……剿匪的时候撞到一众碍事的群众，我也很绝望啊。他们想要我以死谢罪，我也无话可说，全看总统领的安排吧。”
约西亚又长叹了一口气：“你是我的左臂右膀，我岂会轻轻松松让你丢了命？我且告诉你，红森一案事关重大，公爵在汹涌众议之下不得已召开了特别议会，对你执行审判。为了脱罪，你必须有充足的证据。抹黑一方的最好方式便是洗白对立方，有我为你撑腰，议员们想要翻盘只能从洗白瓦尔加入手，你可不能让遂了他们的愿。”
“明白，下官早已着手收集证据。”
瓦尔加死后，治安官府一不做二不休，顺势突击了他们掌握了消息的一切瓦尔加据点，收集瓦尔加的罪证。此外，风浮堡子爵和科莱昂家族见瓦尔加倒台，也都积极地提供了协助。如今，为瓦尔加定罪一事其实不难。
不久后，君臣谈论完毕，瑞卡瓦辞别约西亚，换上了厚重的黑斗篷，把脸隐藏在兜帽的阴影中，上马离去，径直去往港口。
他在距离码头不远的一间小酒馆里外翻身下马，走了进去，看到靠窗的桌子旁坐着满脸忧虑的绮莉·梅森，她穿着结实宽大的旅行衣，桌边摆着两只行李箱，俨然是要出远门。事实上，今天正是她启程去往叶露纱灵的日子。
全身笼罩在黑色里的瑞卡瓦在她的面前坐了下来。
“瑞……古斯塔夫……你……”绮莉先是疑惑又警惕地看着对过的黑衣人，然后猛地反应过来，紧盯着他看了好久，瞳光闪动。
“此去叶露纱灵，一路顺风。”瑞卡瓦说。
“还说我呢，你的事怎么办？”绮莉有点急了。
“我的事……还能怎么办，看着办呗。”
“你真是……一点危机意识都没有啊！你会死的知不知道！”
“死就死吧。话说回来，你是从何时开始在乎起我的死活来了？”瑞卡瓦忍不住笑了，“纯洁如你不是应该恨不得让我这种恶徒早日下地狱的么？只因为我资助你，你便换了态度，不太好吧？”
“因为我觉得你有苦衷啊，你不会随随便便下令杀掉那么多人的，对吧？”
“……不，我没有苦衷，他们是我下令杀掉的，一人做事一人当。”
“……你怎么会……变成这样……”绮莉几乎是恍惚地说，她微微摇着头，身体不住向后仰，直到贴在了椅背上。
“一路走好。”
说完，瑞卡瓦起身离开。
“古斯塔夫，你回来！”
瑞卡瓦没有理她，却听一阵急促的脚步声，当他走到门前之时，一双手臂已是搂在了他的腰间。
“小姑娘，你可别吓我，我对你可没有……”瑞卡瓦说。
“我也没有……我只是想把你拦下来说两句话。”
“说吧。”
“……祝你好运，一定要活下去啊。”
“……明白了。”
终于，瑞卡瓦还是骑上马离开了。
行走于清冷的街道上，秋日阳光照耀，闪得他睁不开眼，耳畔萦绕着失去亲人的寡妇哀伤的啼哭，他恍恍惚惚地看到不久前的景象，那是在红森馆屠杀之后，赛灵斯府邸内的鬼宅之中。灯火橘红，暖雾氤氲，白瓷浴池里，血红在热水中蔓延，霍诺莉娅双眼紧闭，静静躺着，任凭面无表情的瑞卡瓦一遍又一遍用毛巾擦去她身上的血污。
“瑞卡瓦，我是不是做了很过分的事？”忽然，霍诺莉娅开口了。
“你什么都没做，你连出现都没出现过。”瑞卡瓦说，“都是我下令做的。”
“不要，我……”
“你没濒劣便好。”瑞卡瓦打断道。
“……我的罪孽，不该由你承担。”
“可我只能承担。”
瑞卡瓦没有多说。霍诺莉娅的身份太敏感了，一旦她屠杀红森馆之事传出，约西亚和他的母亲黛芙妮必然趁机煽动官民，向公爵施压，逼迫卡尔下令处死霍诺莉娅。到那时，瑞卡瓦本人也无法承受约西亚的怒火，只能一死了之。
想必之下，他一人承担下所有的罪责，霍诺莉娅一定可以保住，他本人也未必会死。
“……你要是死了，我也……”
“别说傻话了，让血族殉情，我可承受不起。不过是萍水相逢，都忘了吧。”
“可我觉得，你会是我一生只会遇见一次的人。”
“真是荣幸……对了，诱骗你去红森馆的信是凯瑟琳诈写的，你是想要她死，还是想要她活？”
“……都是苦命人，我不恨她。我还要谢谢她呢……”霍诺莉娅苦涩地笑着睁开了眼，无力地搂住了池边的少年，“没有她，我也知晓不了你真正的心意。”
“……都活着，挺好。”瑞卡瓦喃喃。
三日后，特别议会召开。
第三百六十七章 铁力思陷落
瀚海汗部小王子出逃一事传到不死者军团中后，军团长夏普大为愤怒。杀尽阿狮兰之子嗣，使铁力思之夏丹军民群龙无首是攻占铁力思的作战计划的关键环节，如今阿狮兰末子已走，踪迹不知，不死军又该如何继续战略呢？
夏普一边派出精骑追捕东去的小王子一行，一边展开谣言攻势，诈称瀚海夏丹意图弃城逃走，前者毫无进展，后者却成效显著，不久前反回夏丹的将领们居然还反回了不少。夏普趁机发动反攻，一度攻至总督府前。
不想忽然一支生力军从东、北两门杀入，驰援夏丹军队，击退了不死军。阿狮兰之弟大喜过望，连忙派手下带着酒肉慰问援军，邀请他们的将领入府赴宴，询问得知援军乃是联合起来的铁力思乡下地主私兵。
往日不死军入寇铁力思时不劫掠平民，却喜欢打着替百姓出头的旗号围攻地主的庄园、堡垒，在攻陷之后还要把地主们抓起来批斗一番，然后杀掉，行径之丧心病狂，既要杀人又要诛心。今日地方豪强齐聚，扶夏反布，也是意料之外，情理之中。
宴席即将散去之时，忽有一位军官闯入，通报城外又有一支援军进入，只是已成了残军败将。阿狮兰之弟惊疑，忙令手下查探，不久后手下回报，新至援军亦是地主武装，只是行到半路，士卒哗变，投奔不死军去了，只剩领军豪强和他的亲信从乱军中幸免于难，逃到城中。
虽然只是一支规模小到不值一提的援军的内部纠葛，但是阿狮兰之弟却露出了少见的凝重神色，他隐隐约约有种不祥的预感。
民心已变。
次日，战事继续。不死军方面，第一批后续部队已抵达城中；夏丹方面，地方守军与地主武装的加入造就了一股庞大的力量，相对他们的敌人，优势乃是压倒性的。为了避免腹背受敌，不死军关闭了西门，只在城中与三面合围的敌人交战。
挣扎多日之后，不死军终于还是落入了油尽灯枯的境地。更可悲的是，军团长本人在进攻总督府失利败退途中中了毒箭，病到了人不人鬼不鬼的模样。
南北两面城墙之上，夏丹军队宛如流过石槽的黑油，涌向西门，只需一丁点火芯便可熊熊燃烧，他们的前方，不死军依旧结成密集的长矛阵，严阵以待，黑甲映金光。城下街巷之中，两军将士呼喝呐喊，厮杀正酣。
城楼上方，红底黑龙旗下，夏普拄着剑坐在小马扎上，摇摇晃晃有气无力地坚持着不倒下，他的脸色铁青，眼眶乌黑，肌体也消瘦到了悚人的地步。
“瑞瓦库特总督的军队还没到吗？”又一次，夏普艰难地问，声音细如蚊讷。
“还没。”阿提亚望着远方的城墙下，惴惴不安地说。
“呵，是我高看了瑞瓦库特总督么……呵，明明只差一步，只差一步……”夏普自嘲地苦笑着，“好不容易把对面打残血，他只要上来开个大收人头，分分钟五杀啊，唉！苦苦挣扎到如今，为的竟是这般结局吗……咳咳……真有点不甘心。”
“军团长，请别消沉，我们还有机会！”阿提亚转过身在夏普身侧半跪下来，扶着他的肩膀劝慰。
“无须多言了。阿提亚，拿过我的刀。”夏普抽出紫刀，颤颤巍巍地捧着递给了阿提亚，“现在的我已经无力与敌死战了，要是活着落入敌手，必受折磨，不要说挖目、阉割，更恶劣的刑罚都有可能。你要是不想让我死得太凄惨，请在敌人冲上城楼前，砍下我的头。”
“军团长……昔日意气风发的你，怎么落到了如今的模样！”说着，阿提亚的双目已然发红。
“别说了，放火吧。”夏普无奈地摇了摇头，对左右下令。
闻令，城上的弓箭手们纷纷在火盆内点燃箭头，然后向着远方早已堆上稻草、硫磺还淋了火油的房屋拉满了弓。随着军官放箭的命令下达，他们松指放弦，弓振之声起出，星火划空升陨落如雨，留下火痕丝丝，扑向了西门外围的房屋，顿时黑烟升腾，烈火蔓延，顷刻间已把火箭落处的屋舍吞噬殆尽，裹束于明焰中。放眼望去，大火熊熊燃烧，仿佛猩红巨兽在飓风之中须发狂舞，自北之楼台，到东之集市，终于南之厩舍，烧作一个半圆，隔绝敌我。
尽管如此，弓箭手们还是可以透过黑烟看到敌方军士不断杀近，他们的背后，举着水桶灭火的民夫人头攒动。
“金戈铁马，业火红莲。”夏普喃喃，“真是不错的景色。”
忽然，身后不远处传来了一声惊喜至极的叫喊：“援军！援军！卢修斯和提图斯带援军到了！”
夏普懵了一下，紧接着猛地站起，也不顾身体的痛苦无力，以剑为杖走一步，晃两步，绕过卫兵室，一下子趴在了城墙上。放眼望去，却见浩瀚黄土间，黑甲大军宛如黑夜海潮汹涌而来，见首不见尾，甲光晃得人眼睛疼。还没来得及高兴，夏普又看到援军两边的林地里冲出了一浪接一浪的夏丹骑兵，上方箭飞如蝗，后头茫茫步兵压上，不死军匆忙结阵，顷刻间双方又战成一团。低头看，西门两侧，亦有大股夏丹军队绕过，竟是对援军形成了夹击之势。
“阿提亚！出城阻截敌人！”夏普大喊。
“是！”阿提亚二话不说，取过刀枪，走下城去。两边近卫见状，惊恐询问：“前敌如何？”
“管不了那么多的，不惜一切代价，救了大部队再说。”夏普喊。
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