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还能侥幸死里逃生几次？伴君如伴虎，呆在奥格塔维娅身边真的好危险，其中三次都是……我真好奇，她难道从未对你出手过么？”
“……我和你不一样，我不会做她认为太过分的事，可你是赛灵斯的鹰犬，有些事你必须得做，而且我是血族，背后有我的家族，她多少会忌惮一些……要不，你以后专心为约西亚做事吧，那样或许会好些。”
“是么，我再想想吧……嗯，请给我一点水。”
希斯瓦娜熟练地把瑞卡瓦的头抬高，往下面塞了一只枕头，然后才把水杯递到他嘴边喂他喝了两口，最后还用毛巾把他擦去嘴角的水渍，堪称全套服务。
“是不是每次奥格塔维娅惹事你都要帮她料理后事啊？”补充完水分后瑞卡瓦的精神看上去好了不少。
“在遇到你之前她特别乖，几乎不惹事，自从你从天而降，她发火的频率节节攀升，要知道，从前她连血仆都不忍心吸昏厥啊。”
“怪我……话说，我晕了多久？”
“两天。对了，约西亚大人托我给你带话，让你醒了赶紧去见他。”
……
沃尔纳总督区，乌尔法城。扎木花拉惬意地坐在宽敞明亮的豪华大房间里，一边喝好茶一边翻阅文书，悠闲自得。
卡赛利亚在撤退后居然直接掉头北上去打同为布洛德属国的比利提斯了。命运的神奇走向让扎木花拉目瞪口呆又喜不自胜，卡赛利亚和比利提斯一开战，扎木花拉立刻着手恢复生产。各地传来的报告都是好消息，混乱被弹压，本地豪强投效，生产如火如荼地复兴，比利提斯一败涂地，卡赛利亚人越走越北，沃尔纳一天比一天安全，一天比一天和谐，他的领地的事务眼看终于要走上正轨了。直到他翻到了一篇急报。
“不死军夏普部袭灭巴别汗部，攻陷宛城，阖部人马贵族遇难，鹰岭诸堡危如累卵。”
什么？扎木花拉有些吃惊。他早知夏普率领不死者军团在沃尔纳边境虎视眈眈，可他以为夏普死守拉蒂亚反遭吸血鬼们凌迫，一定心有怨言，多半给赶出去送死，要么是越境投诚的。但……但他怎么就一下子毁灭了一个人马部落呢，虽然是个小部落，但人马们那么能打，即使没胆子拼命，他们屁股长在马上也完全可以跑啊？
沃尔纳总督扎木花拉的眉头越皱越深，不死者军团从亚兰方向入侵，目标无疑是沃尔纳东境，接下去夏普应该会挥师南下进攻鹰岭吧？
“哎，一次性死了那么多人马，估计又有一大票人要在大汗面前说我坏话，弹劾我了。”扎木花拉无奈地摇头，他虽是堂堂一国总督，可对人马贵族的指挥权有限得很，怎么想都不该背这个锅啊。
“反正夏普终究是个威胁，早晚得除掉。”
既已下定决心，扎木花拉便向屋外喊：“撒伦丁！我们现在还能抽调多少部队？”
“三千吧。”
“我的长生天啊，什么鬼，怎么那么少！我的上万大军呢！”扎木花拉吓得一愣。
他的副官，年轻英俊的埃兰贵族公子撒伦丁有些窘迫地摸了摸下颌的稀疏胡子，解释说：“帕依希克近期肯定不会再应征的，我们的伤员有好多还没有恢复。而且……而且……”撒伦丁艰难地说，“瘟疫愈演愈烈，大半士兵都倒下了。”
“瘟疫……”扎木花拉叹了口气，自从打退卡赛利亚人，沃尔纳便起了瘟疫，众人完全搞不清头绪，“我记得我让你负责调查一下瘟疫来源，有眉目么？”
“有……维特塔罗城……尸瘟……”
……
“我妹妹的事情，我很抱歉。”
“是我无意触怒了大小姐，该罚……”苏醒第二天，瑞卡瓦站到了约西亚的桌前。
“事情过程我很清楚，我已责备过她。还希你心里少些芥蒂。”约西亚把文书放到桌边，笑了笑说。
“是。”
“事已至此，我以为你还是不要给她当近卫了，专心在军团干吧。”
“我再想想。”
“你最好早些下决定，我不能保证下一次你的命还保不保得住。”
“没有下一次了，大小姐不喜欢的事我不会再做的。”
“有趣，你想给他专心当牛做马么？很好，你可能堂堂正正战死，也有可能侥幸活着，然后呢？等奥格塔维娅出嫁了，她不是将领，你又不是女仆，难道还能跟着去么？你即使真去了，不怕叶露纱灵的王子对你有意见么？你总得成家立业，娶妻生子吧？不然你出生入死挣来的头衔和财产给谁？”
“我可以为森特布洛德家族工作。”
闻言约西亚的脸色明显变了，他沉默了会儿，忽然撑着桌子起身冷笑：“呵呵，你是想在战场上给爱格伯特王子的背后砍上一刀么？”
瑞卡瓦神色一凛：“大人何意？我绝无此心。”
“你在没有我的军队里呆的下去么？”约西亚戏谑地问，“若不是我给你撑腰你早埋在不知道哪个荒山里了。”
“我又不是天生招人嫌，只是……我呆的位置不对。”瑞卡瓦无奈地低着头。
“所幸我们还是有机会纠正的。我已经和她谈过了，她同意了。”
瑞卡瓦就像给针扎了一般猛然抬起头瞪大眼睛看着约西亚，他的双眼里满是疑惑与恐惧：“同意什么？”
“调你走。”
“……我非走不可了？”瑞卡瓦僵了好久，面色终于回复正常，他重新低下头，自顾自地呵呵轻笑一声，问。
“未必，你还有时间考虑，我有件差事需要你干，需要出远门，耗时不短，你可以趁此机会好好想想未来的路该怎么走。”
“什么差事？”
“卡赛利亚屠了我们的村子，我要你报复。”约西亚一动不动地看着低下头的瑞卡瓦，侧脸冷峻而僵硬，他的嘴角潜藏着一份试探的玩味，好像猎人在观察新到手的猎狗的习性。
“……大小姐不会希望我做这件事的。”
“除此之外你还能做什么？况且，此行路途遥远，奥格塔维娅绝对不会发现的，我向你保证。”
“为何是我？”
“只有你。”
“若是如此，我要价不会低。”
“可以商量。”
“好，你希望我怎么报复，屠村？”
“总之给卡赛利亚人找点乱子，越乱越好。”
第一百四十三章 出使柯卡莱
约西亚的话着实信息量颇大，瑞卡瓦一时间竟不知如何回应，他沉默地揣摩约西亚话里的含义，直到约西亚催他回复他才缓慢地开口：“您是想要对卡赛利亚王国动武么？”
“哦，是又如何？”约西亚挑眉一笑，显然，凡事皆在他的掌控之中，他不在乎瑞卡瓦的态度，因为一切他都已有成算。
“……行，我干。”瑞卡瓦略沉思了会，点头道。
“那么干脆？有趣，如此大的事，你不想多斟酌一下，多了解一下情况么？”
“总统领大人既下了决定，想必已经过深思熟虑，我只需执行任务就可以。我会去卡赛利亚为他们找点乱子，我相信我有能力办好，反正最差……”
约西亚打断：“最差不过一死是吧？”
“……没错。”
“呵呵，果真是亡命之徒的品性，不过你可不能死得太早，活着回来，我还有更多的任务要交给你。”
“愿为大人服务。”瑞卡瓦恭敬地向约西亚·赛灵斯按胸鞠躬行礼，“我尽量活着回来。”
……
“这次我们又有活干了。”酒馆外的圆桌旁，瑞卡瓦喝下一大口麦酒，对身旁的戈弗雷说，“有些风险，但报酬可观。”
“你怎么了？”戈弗雷皱起眉，“你不是不喝酒的么？”
“在军队里混不能不会喝酒，我现在是在学。”
“还是黑活？”戈弗雷用怀疑的目光偷偷扫视了周围一遍，压低声音问。
“差不多。”
“那艾弥亚又不能去了，真可惜。”戈弗雷说，“再不辞而别几次，我非暴露不可了。不过也好，至少他不用冒险，家里好歹得留一人给爸妈养老。”
“这次可以带他一起去。”
“你不会想拉他入伙吧？”戈弗雷有些惊讶，“你知道他脑子不开窍的。”
“没事，这次的任务我们可以用很正义的方式完成。”瑞卡瓦轻快地说。
“真的？”戈弗雷怀疑地仔细观察着瑞卡瓦喝酒的动作，想要从中找到破绽证明他的想法。
“没错。”瑞卡瓦又喝了口酒，神态如常，“这次我们会是英雄，而不是罪犯。哦对了，你家里怎么样了，家里人过得还好吧？”
“好，自从伯爵大人开始赈济，麦肯村的情况好多了。”
瑞卡瓦沉吟片刻，语气复杂地说：“我们杀人杀得……还是值得的。”他的眼睛始终盯着桌角一动不动，脸上阴晴不定，戈弗雷意识到瑞卡瓦现在脑中的思维量一定非常大。
“慎言啊……”戈弗雷害怕瑞卡瓦说漏嘴，连忙给他打眼色提醒。
“世人都希望骑士与同骑士可以保护和平、伸张正义、拯救天下苍生，可事实上我们为了救一些人非杀另一些人不可，真是讽刺啊。”瑞卡瓦苦笑，戈弗雷的慌张在他看来很没有必要，整个赛灵斯的商人或多或少都怀疑赛灵斯家族和夏洛克·拉维的死有关，可他们有哪个敢出来质疑呢？只要赛灵斯势力还在，他们就不会往刀口上撞，市井间对领主不利的议论多了去了，要是每个都要担心一遍瑞卡瓦和约西亚早失心疯了。
“……士兵是什么，骑士是什么，领主是什么，不就那样么，一朝失势，顷刻成匪，我只能说，希望莉莉丝眷顾世人。”
瑞卡瓦苦笑着摇了摇头，又喝了两口酒：“戈弗雷，你以后当我的扈从吧？”
“行。”戈弗雷不假思索地答应了，“是不是我可以涨军饷了？”
“不是军饷，是俸禄，以后伯爵出一半，我出一半，保证你吃香的喝辣的。”
“听着不错，艾弥亚呢？”
“他……”瑞卡瓦迟疑了会，“他不是我需要的人，不过，他和大小姐的相性还是挺高的。”
……
瑞卡瓦苏醒后立刻在约西亚的建议下搬到了府外的宅邸里。出操，训练，简单的日子很快过去。赛灵斯的流民都得到了安抚，约西亚的救济营把难民们组织起来增高城墙，他的父亲在尘埃落定后坐上了去露普联邦的船；沃尔纳总督扎木花拉在东方老实地呆着，乖得像乌龟，夏普还寄来了一封信，告诉约西亚和瑞卡瓦他已在宛湖打下了一片根据地，正在巩固领地；北方，比利提斯败局已定，比利提斯城宣告失守，卡赛利亚国王宣布他已抓获伪比利提斯公爵琪卡·莱恩，在比利提斯的宫廷里，琪卡的堂兄泽罗姆西斯登上了公爵之位。
“我命你为赛灵斯全权使者，北上卡赛利亚首都柯卡莱，向卡赛利亚方面通报我国的愤怒与提议。”出发前一日，卡尔走后成为摄政的约西亚对瑞卡瓦下令。
“是。”瑞卡瓦半跪下去，恭敬领命。
“巴兹特匪乱太甚，此去艰难，我会为你挑选一批精锐护卫，当然，你也可以带上你信得过的部下。”
“谢将军。”
“愿莉莉丝保佑你，洛梦。”约西亚用莉莉丝宗信徒常用的语句向他祝福。
莉莉丝宗是布洛德国教血神教的分支，另一分支是该隐宗。在地理上看，布洛德西部信仰该隐宗，东部信仰莉莉丝宗。两宗的主要分歧在于血族起源究竟是�