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众人皆是一笑，林剑澜拿起酒来向苏文书碰了一下，二人却不喝光，都是轻啜了一口，气氛方活络起来。
袁行健见谢仲举神色坚定做保证状，不由一笑道：“今日我虽想杀了他们，但此刻看来，却是谢贤弟的做法要更胜一筹，当众处置，一来让其他本地倚仗权势欺人的豪门不敢再有为非作歹之举，取其性命，灭其淫威；二来，三吴百姓对朝廷本已失望之至，此举倒重为朝廷挽回民意，比私下杀掉一两个奸徒要有用的多。”
谢仲举摇头道：“挽回民意，不是我一人就能办到，巡查过后，我会提交一份详尽完整的奏折，贪官该处置，无为的官员也要重新置换，只朝廷官府上下一心，制止豪强，严于法制，方能天下清平。”
袁行健道：“我看谢贤弟似乎说话对江南颇为了解，似乎也有本地口音，若我说的不错，你是江南出身吧？”
谢仲举感慨道：“是啊，只是少年时便在长安求取功名，已多年未曾返乡，连父亲去世都未来得及见上最后一面，只能在异地他乡看父亲生前留给我的最后一封信，看了那信才知道江南如今竟到了这般地步。官员无能，勾结豪门贵戚，许多土地法制俱不但不按令执行，反而千方百计寻找漏洞兼并土地，竟然致使这江南的富庶之地百姓颠沛流离，不少人都是携儿带妻的天涯流浪。”
林剑澜看了一眼袁行健，见他眼中透出一股疑惑之色，自己心中也是暗道：“不知他父亲何时亡故，他不但未回乡守孝，反而做了巡按，按理不应如此，此举也不合朝廷律法。”但听他所言，报国之心却是溢于言表，令人肃然起敬，便道：“谢大人的父亲既然在信中提及江南种种现状，也是颇为忧国忧民。”
谢仲举眼圈一红道：“我父亲他一生并不得志，数次大考皆是毫无结果，最后只在乡村里面做了个教书的先生，平生所愿俱都寄托在我一人身上，因此即便是以死报国，在下也……”却听袁行健打断道：“身在方能报国，你为何又轻易言死？”
林剑澜听他语声颇为不悦，倒有些惊讶，见他眉心紧紧皱起，竟有些担心的神色，道：“袁兄说‘又’，这是何意？”
听袁行健一字字沉声道：“若你手中印信有失，我便自绝堂前谢罪，决不能受辱于这般肖小贼人，他们抢了印信决不会再注意你，趁乱逃走，告诉圣上今日之事。”
谢仲举和那苏文书顿时惊讶之至，苏文书更是长大了嘴，呆呆看着袁行健说不出话来，半晌谢仲举方垂头低声道：“原来如此，袁兄武功高超，耳力目力自然极为出众，那场混乱想必也是袁兄替我摆平的了。”
林剑澜听到此刻才想起在屋顶观战之时，袁行健见谢仲举与苏文书低语后神色大变，原来竟是在一片喧哗中听到二人对话，明白谢仲举欲以死明志，才愤怒之至到出手杀人的地步，但又觉太过，不知袁行健既已为寇，为何对一个官府中人的性命这般关切。
谢仲举淡然道：“事到不得已之时，只能舍生取义，只是值得付出性命的事情各有不同，就像当年周兴被流放之时，雇了若干御寇司和江湖中人为他护送，高手如云，却仍被人击杀，听闻那位侠客自己也是九死一生，杀出一条血路方才得手，明知性命悬于一线，却抱着必死之心都要除此天下人恨之入骨的恶贼，若如袁兄所言，难道他应爱惜自己性命而放过周兴么？”
袁行健顿时哑然，脸色凝重起来，片刻方叹道：“谢贤弟莫要说这些旧事了，你有丹心报主之志，我只有钦佩，别无他想。”
林剑澜道：“周兴被流放，但天下百姓和忠臣良将仍是惧他一旦会重获恩宠卷土重来，当日他在岭南道上被那位义士截杀，虽世间传颂，他却视这虚名如浮云一般，销声匿迹不知所终，实在让人赞叹不已。”
苏文书抚掌道：“是啊，我家巡按每提及这位义士，都要对我说，若是天下的做官之人都有这般侠义肝胆，何愁没有个太平盛世？”
四人边饮边聊，谢仲举不胜酒力，只一手支腮拿着折扇轻轻摇动，虽许久未再饮酒，脸上酒劲看来仍未消退，苏文书则只喝了一点，已泡了一壶酽茶放在桌上，林剑澜却总觉得心绪不定，大多则是默默倾听，时而小啜一口，那酒坛已被袁行健搬至自己旁边，也换了大碗，似乎也有些心事在怀。
只见窗外月华流转，映在荼蘼架上，花香袭人，夜虫鸣叫之声偶尔传来，苏文书将谢仲举扶起，走到窗边，靠窗的地方颇为凉爽，不时有清风拂过，待了片刻，谢仲举对苏文书摇了摇头，苏文书方将搀扶的手放开，重新回座，林剑澜正也望着窗外发呆，见谢仲举回过头来，道：“袁兄，可知我今日相请之意么？”
林剑澜心里“咯噔”一下，怔怔向袁行健望去，见他放下酒碗，对着谢仲举一笑道：“谢大人请我，岂会是只为了好奇才见我这徒有虚名的江湖人物？‘天道自有天行，常人无可代之。’不正是大人对我所说么？”称呼既已换回了“谢大人”，语声也冷漠了许多。
谢仲举一愣，随即苦笑道：“袁兄以为我是好奇么？小弟我是真心仰慕于你。”
袁行健大笑道：“既然如此，莫要婆婆妈妈，有话直接说出来。”
谢仲举道：“既然如此，小弟便直说了。”那苏文书却极为焦急，向他连使眼色，却见他咬咬牙，大声道：“若天朝大军不日便发往江南，袁兄做何打算？”
此话一出，林剑澜和袁行健二人俱是一惊，苏文书却重重叹了口气，无奈的垂下头，袁行健挤出一丝冷笑道：“谢大人为何问我？天道失德，才使江南到了今天这地步，袁某一极平常人，不想取代什么，太湖虽无耕地，只不过倾尽全力保饥者有食罢了。天朝之威谁敢阻挡？大不了太湖一带化为齑粉。”
他虽说的平静，手却紧紧在桌下攥着衣襟，谢仲举脸色涨红，喃喃道：“袁兄当真是这么想么？大军到此，生灵涂炭，你们武功高强，自然怎样都可对付得了官军，那些百姓岂不可怜？”
苏文书快嘴责道：“这等机密大事，我家巡按不设心机与你倾心相交，一是因一片拳拳爱民之心，二是一向仰慕你，相信你是个救助弱小的君子，没想到你……”
却见谢仲举摆手制止道：“苏文书不要再说了，袁兄有自己的一片苦衷，况且我只来苏州一日，难免无法取信于人，今日已晚，小弟尚还要将那些银两造册发放，恕我不能久陪二位，出门右转便是厢房，已安排好了二位的住所，千万莫要嫌弃。”
说罢收起折扇深施一礼，与苏文书慢慢走出，到了房门前却又犹豫了一下，方回头道：“袁兄，你的身份，早已不是什么秘密，但你却不在那御寇司的通缉之列，可知这是为什么么？”却并不回答，自顾自的和苏文书一前一后离开花厅，顿时屋中一片沉寂。
林剑澜不知谢仲举说的话是什么意思，向袁行健看去，却见他晃了晃那坛子，早已空了，皱眉道：“林兄弟，白天便没喝尽兴，晚上又是这样，实实的让人难受，走，再出去喝他几坛！”说罢抓住林剑澜手腕，如铁钳一般不容反抗，拖着他便出了衙门，守门的只两个衙役，想必得了谢仲举的关照，并不吃惊，反道：“二位公子莫要太晚，给你们留着后门。”
二人随意找了处酒肆坐下，要了一坛酒，几碟小菜，林剑澜哪里还能吃喝的进去，看着袁行健连饮几碗，却已显出醉态，暗道：“看袁大哥酒量应该相当可以，怎么喝了一坛不到，便有些醉了？”却听袁行健道：“你可是在想，我怎么这样快便醉了？”
林剑澜道：“袁、袁大哥？”
袁行健笑笑道：“我这人喝酒有个毛病，若是高兴时，千杯不倒，若是像今日这般，喝个一、两坛便不行了。”
林剑澜道：“袁大哥今日有什么不痛快的事情么？虽然谢巡按拦阻了我们除害，可是你自己也说了，当中处置要好多了。”
袁行健靠着窗子道：“我并不生他的气，他……真是让我折服的很，我从未见过他那样的官。”
林剑澜暗道：“袁大哥自己曾说过并不与官府做过什么接触，怎么说起来好像到见过很多当官的？”
却见袁行健又喝下满满一碗，趴在桌上，喃喃道：“我并不是什么义士，不是什么侠客……什么为着天下人，我不过是……为着我自己……”
卷二 第38回 信步池边道
林剑澜不清楚他到底什么意思，按自己来理解，若与官府之人实在无法相交，也并不至于这般烦恼，不过是萍水相逢，下刻便是各奔东西，或许一生之中再无相见之日。
江湖，仿佛游离于官与民之间，有着自己的一套规矩，是平常人感觉不到的存在而已，然而袁行健却又有些不同，收留难民与苛政作对，虽身负绝世武功却甚少在江湖走动，又似乎都有着千丝万缕的联系。
夜凉如水，那值夜的小二也有些困倦，林剑澜低声让他泡了一壶茶，靠在椅子上慢慢品尝，稍微解了解困意，望着伏在酒桌之上的袁行健，看他已经不再言语，只偶尔发出几声酒醉的呓语，听的并不真切，便静静的等待，不知他何时才能清醒过来。
窗外已隐隐传来二更鼓响，对着桌上孤灯似乎思绪清宁了一些，虽身边发生这许多让人忧心烦乱之事，然而看别人莫不是各怀一腔愁绪，袁行健不日便要面对朝廷的大军，谢仲举则是全身心都在忧虑黎民，青叔的匡义帮也到了这般地步，那“乱松”更是为了十多年前的志向一直隐姓埋名暗中经营，对比起来，自己这些年的离索与父母离散，便并不是那么悲痛到了无以复加的地步，想到此处，从长安出行之时便从未舒展开的眉头慢慢不再紧皱。
回头看了看，那小二已经倚在桌边打起了盹儿，口水流了有半尺，忽的头猛地一垂，将自己惊醒，忙四下看了看，眼皮儿又渐渐耷拉了下来，林剑澜不禁一笑，只趴在窗框之上，看着月色。
这片刻安静却并没维系多久，忽听袁行健惊叫道：“你们为何都要这样！”林剑澜被惊的急忙转过头来，见袁行健满面大汗，脸色苍白之至，神情既哀伤又愤怒，怔了半晌，方轻呼了一口气，低声道：“唉，竟是个梦。”
林剑澜忙倒了一杯茶递了上去，袁行健默默接过，连饮了几口，才从腰间掏出些银两放在桌上道：“今夜劳烦林少侠陪我这个酒醉之人，奔波一天也无法安然休息，我们这便回去吧。”
长街之上凉风习习，似乎涌动着一股清凉的水流一般，林剑澜虽觉今日袁行健状态似乎有异，但并不好询问他以前的伤心事，一言不发的走在他旁边，却听袁行健长叹了一声道：“林少侠，你心中必定有所疑问吧？”
林剑澜道：“袁大哥身肩重担，若说太湖百姓的性命有一半儿是靠着袁大哥并不夸张，负担久了自然也有身心俱疲之时，若袁大哥不介意，不妨和小弟说说，或能轻松一些。”
袁行健道：“林少侠对谢仲举此人做何感想？”
林剑澜没想到他问到谢仲举，认真想了想道：“袁大哥，我没有见过什么官府中人，接触过的不过是御寇司那些杀害我们武林义�