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“当然，因为当年过激的反应，此次诸宗决议便谨慎许多，这也算是件好事……毕竟，千年以内，再无那四九重劫。”话犹未尽，他便将目光移向平地尽头的丛林中，在座诸人也都有所感应，纷纷回头。
接着便听到一人大笑出声：“大衍先生所言固然有理，只是，本座以为，四九重劫虽是可惧，但那人心劫数，可比老天的手段要厉害得多！”随着笑声，两个人影漫步而出。
当先一人，身量极高，宽袍博带，头束高冠，双目开阖间，电光闪动，气势无俦。
他身后则跟着一位娇俏的女修，上身着淡黄短襦，下身穿同色百迭花鸟裙，打扮极是贵气，只是脸上略有些苍白，将本来的娇蛮面目遮住大半。
当先那人龙行虎步，转眼便来到近前，嘿然笑道：“当年四九重劫，确是折损了不少先辈道友，只是，大衍兄却忘了，别说一次四九重劫，便是十次、一百次，可曾让一个宗门遭逢灭顶之祸的？
“四九重劫办不到的事，人却能办到，殊不知是天劫可畏，还是人心可畏啊？”大衍先生并没有就此响应，只站起身来，微笑施礼道：“原来是‘东皇’驾临，怪不得四野俱动，鸟兽偃服。”来人正是三皇剑宗的宗主，“东皇”洛歧昌。
他与大衍先生乃是旧识，便也不讲太多礼数，闻言哈哈一笑，领着自家女儿走到火堆之前。
他也不推让，与大衍先生并排坐了，洛玉姬则被安排坐到顾颦儿和梅洁之间。
“东皇向来轻易不下山，今日怎么有兴致携女同游，还到这穷山恶水之地来？”听得大衍先生相问，洛歧昌微笑道：“也没什么，只是带我这不争气的女儿散散心，免得她一天到晚给我在外面丢人生事，好巧碰到些趣事，便一路跟了下来……倒是大衍兄露宿荒郊野外，又为的谁来？”大衍先生自然听出话中的不尽不实之处，莞尔一笑后，随即便道：“不瞒东皇，此行是为我二师弟而来。”洛歧昌神色亦是一正，点头道：“是了，惕兄身遭不幸，本座亦感同身受。不过，身毁而神存，得以灵种不灭，也是不幸中的大幸，不知可有本座能帮上忙的地方？”
“多谢东皇好意，杀身之仇虽重，然则当务之急，却是护持二师弟元神转生。”大衍先生轻声叹道：“东南林海之战，二师弟虽得颦儿及时施以兵解之法，存得一线生机，可毕竟受创甚重，若想平安转生，还需几样天材地宝和一处所在。不瞒东皇，我等到此西南恶地，只为寻‘塑灵池’而来。”洛歧昌轻“哦”一声，眉头皱起：“这‘塑灵池’确是个希罕所在，此界名声最显的，莫过于幽魂噬影宗的‘化阴池’，集化劫、塑灵、转生于一身，很有些门道……只是鬼气浸染，未免有损惕兄的功德。”大衍先生淡然道：“便是无损功德，敝宗也做不来有扰他宗圣地之事。”洛歧昌哈哈一笑：“确是如此，而且，冥火老儿行将大归，那化阴池的行情也紧俏得很。”两人性情的差异，由此可见一斑。
大衍先生不愿在这个话题上纠缠下去，一笑之后便转口道：“东皇刚刚说什么‘趣事’，不知……”
“确实是有趣的很，而且也巧，这和幽魂噬影宗也有些关系。”洛歧昌随手拿起了一根树枝，轻拨篝火，在涨起的火光下冷冷发笑：“大衍兄可知，那冥火老儿一生精明，死到临头，反倒养了一只白眼狼出来？”此话一出，火堆旁的诸修士神情各异，顾颦儿瑟缩了一下，将脸埋得更低，然而所有的注意力都提了起来。
大衍先生稍一思量，便道：“东皇是说那个‘血魔’百鬼道人？”
“正是，此子北齐山与青鸾一战，丝毫不比天芷上人和妖凤的十日拼杀来得逊色。
“当年此子尚未成名时，曾与敝宗有过冲突，本座见他心机诡诈，又不乏胆色，当非池中之物。却也未曾想到，他这几十年闯下偌大的名头，却还要修习《血神子》这等魔功，实是胆大包天！”在火光的映照下，洛歧昌的神情渊深难测：“大衍兄也应知道，此子与那两宗叛逆水蝶兰合流，在去年抢下了‘雾隐轩’这修行宝地以为根基。进可攻，退可守，隐然已是另立山头的架势，冥火老儿还不知会是个什么脸色。”大衍先生微微点头，旋又道：“那么，东皇此行……”
“正是为了此人。”洛歧昌笑吟吟地道：“我本来是受厉宗主之邀，往镇魂海而去，哪知半路上见到一场厮杀，虽比不上北齐山那里撼天动地，却也算得上惊心动魄。大衍兄，若是你看了，必定称妙！”大衍先生还不怎地，其它人反倒给勾起了兴趣。
其中唯有苏曜心思豁达，不顾忌“东皇”的名头，兴致勃勃地插言道：“怎么个妙法儿？”洛歧昌看他一眼，点头道：“不用本座多言，苏兄弟且稍待，恐怕战场已经离此不远了。”话犹未落，一声低细尖锐的破空声穿透夜空，响起在众人耳边。
苏曜闻声皱眉：“速度好快……不过，不是一个人吧。”远处丛林中又是一声轻爆，紧跟着则是丝丝怪音，如蛇行蚁走，直似响在人的心尖子上。
梅洁看了眼洛玉姬，低声道：“是有人交手，但功法诡谲，未必是同道中人。”洛玉姬嗯了一声，目光不自觉偏向顾颦儿。
她和顾颦儿其实也是故交，以前大家算是近邻，又是一样的活泼好动，交情相当不错。然而自嵩京之变后，顾颦儿心若死灰，枯守不出，双方也渐渐断了来往。
此时再见，洛玉姬不免惊讶于顾颦儿茧蛹化蝶般的美丽，还有莫测其深的精神状态。
在她眼中，值此惊变陡起之际，顾颦儿的反应竟堪比火堆旁那些“老头子”，沉静如水，又稳若山岳，巍然不动。
远方的声音时起时落，忽东忽西，音色多变，如果仔细看去，还能发现丛林上空，蒸腾起来的缕缕烟尘。
令人惊叹的是，相距如此之近，周围的天地元气依然保持在一个相对平稳的状态，可见双方出神入化的控制技巧。
感应了好长时间，苏曜终于忍不住惊叹：“若一方是那百鬼，另一面莫不是‘朱勾宗’或‘落羽宗’？否则如此精绝的暗杀之法，除了这两家的杀手，还有谁能做得出来？”洛歧昌闻言一笑：“苏兄弟说得不错，正是朱勾宗，他们已经和百鬼卯上了。”顾颦儿闻声屏住呼吸，握剑的手心也微有汗渍，她只能尽力维持住平静的外表，将担忧压在心底最深处。
身旁，苏曜则是一脸困惑：“奇怪，朱勾宗什么时候干过出力不讨好的赔本买卖？连青鸾都留不下的魔头，他们就这么有信心？”说话间，丛林中忽地声息俱无，出现了一个短暂的空白。
这是彻底的静默，非但人声俱消，便连风过枝叶、鸟兽穿林的声音也都消没一空。
一时间，天地间似乎只剩下火堆周围修士的呼吸，还有火焰跳动的“剥剥”声响。
苏曜立时闭上了嘴，在这静默之中，他的话音变得特别响亮，显得古怪极了。
这诡异的态势持续了约三息的时间，然后嘈杂的声响便如决堤的洪水，轰然回来。
在这层次丰富的声浪里，无数非自然的杂音掺入其中，与元气的震荡彼此相和，由此反映出来的庞杂信息，差点挤爆了诸修士的脑袋。
“好一场乱战！”有人大声赞叹，也就说句话的时间，丛林中的响动便又拔高了一个层次，深处的林木纷纷倒伏，尘烟四起。
听声音、辨元气，战场似乎又在远去，可是耳目灵便的众人分明听到，与战场相背的某处，枝叶簌簌作响，声源越来越近。
众人先是一怔，随后都将目光移过去，眼看着一个人影自林中走出来，迎着火光站定。
“这人是……”顾颦儿回眸看去。
火光下，来人貌似中年，唇上留着八字胡，穿一身灰袍，衣袖、下摆等多处，或裂纹、或破碎，脖颈连肩窝处，还有一道刺眼的血痕，看上去十分狼狈。
只是其人面色僵冷，尤其那对眼睛，灰黯阴森，竟似能把映面的火光尽都吸进去一般，令人望之不寒而栗，什么轻视的念头都起不来。
在众修士的目光都被来人吸引之际，对方身后又是人影一闪，一个瘦瘦高高的男子笑吟吟地踱将出来。
虽是映着火光，可瘦长脸上的青黑之气依然清晰可辨，双眸色泽黄浊，倒似个病入膏肓之辈。
不过，他行走间身姿矫健，气度从容，身上的锦袍亦平整滑顺，就算迎着两位宗主的眼神，依然轻松自在，浑不似有恙之人。
“啊呀，这穷山恶水之地，哪儿来得这么多贵人？啧啧，大衍先生一贯君子乐贫，凑活凑活也就罢了，东皇万金之躯，却也幕天席地，好雅兴啊！”瘦高个嘴巴很贫，话里挟枪带棒，让人听了很不舒服。不过，越是这样，越能感觉到这二人的不凡之处。
此时，顾颦儿倒是辨出其中一人：“那个八字胡，是不是朱勾九杀的首席，蚀神刀？”闻听她主动说话，洛玉姬一喜，忙点头道：“确实是他，另外那个一脸病相的，就是‘三小勾’中的‘疫鬼勾’了。据说此人是千机老怪的师兄，修为深不可测。”道不同，不相为谋。
这两人在通玄界的地位虽也甚高，不过全是靠手底下不可计数的人命堆积起来的，火堆周围的修士，也没心思站起来打招呼，甚至两位宗主都闭口不言。
只有苏曜依旧笑眯眯地回应：“也不知哪阵恶风吹过来，朱勾七杀竟来了两位，这生意当是不小吧。”含含糊糊地由“九”变“七”，他这话也足够阴损。只可惜，蚀神刀阴沉、疫鬼勾狡狯，对此反应并不强烈。
只听疫鬼勾笑道：“人命生意，可没有大小之分，他日若是有人投牌苏老兄，敝宗必不惜以牛刀宰鸡，绝不以花红多少论英雄。”说罢，他如老友般点点头，笑吟吟地再不说话。
旁边的蚀神刀忽地举步，斜插过这片平地，向另一侧丛林中走去，疫鬼勾却留在原地，没有动弹。
这奇特的态势吸引了所有人的目光，很快的，蚀神刀便没入丛林深处，至始至终，都没有任何气息露出来，就像是飘过一只幽灵。
不知是否是错觉，洛玉姬觉得，蚀神刀进入的那片丛林，在瞬间就变成了择人而噬的凶兽大口，黑洞洞的，令人汗毛倒竖。
她先看顾颦儿，又回头看梅洁，低声道：“他们在搞什么鬼？”梅洁虽也很迷惑，但她毕竟比较沉稳，摇头一笑，便将目光移向苏曜等长辈处。
转了一圈，她发现，只有两位宗主的眼神没有停留在疫鬼勾身上，而是稍偏角度，冷眼看他身旁的丛林。
便在此时，一波呜呜的怪响从密林深处传导过来，修为稍弱如洛玉姬、梅洁，闻声立觉心口激跳，连带着黄庭元婴都受到震荡，林中枝叶哗哗相和，威势慑人之至。
这时候，苏曜才惊道：“好家伙，你们朱勾宗究竟下了多少本钱？戮魂斧也来了！”疫鬼勾微微一笑，瘦脸上青黑之气倒似更浓了些：“杀鸡都要用牛刀，何况现在杀的是条毒蛇。诸位，今日情况特殊，敝宗若有招呼不到的地方，还请莫怪。”言罢，他稍一欠身，瘦长的身形缓缓后退，在丛林与平地的交界阴影处，倏然不见。
苏曜面色一沉，转脸看向两位宗主，试探地道：“他的意思……”
“屏气宁神，小心戒备。”大衍