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阎采儿闻言先是大怒，旋又一跺脚，别过脸去。叶如也不说话，匍匐的身子稍起又落下，已经是叩起头来。
李珣神色冷淡，心中难得是与脸色同步，对此并没有太多的想法。叶如的命运其实就在他一言之间，他准了，留条命在；不准，阎夫人那边也乐得省事。
对于即将展开的争斗而言，区区一个不入流的女弟子，恐怕连成为变量的资格都没有，就是这么简单！
倒是另一位……
李珣先前的评语却是发自真心。
阎采儿此女，修为、心计都并不拔尖，偏偏最受阎夫人宠爱，其最大的原因，恐怕还是她在邪宗内极为珍贵的好性情。
重情也好、讲义气也罢，又有谁不愿意和这样的人儿结交呢？
相比之下，他“百鬼”，便颇有些神憎鬼厌的味道了。
想到这些，李珣心中忽有所悟。
好像，他从来没有在宗门内刻意结交什么人，也就无从培养出亲近或属于自己的力量。以至于现阶段，他就像是一个孤立地插在宗门乱流中的巨柱，往好了说，那叫定海神针，往坏了讲……他分明就是一个让两边都头痛的大变量！
对旁人而言也没什么，可对他这样，自小生活在宫廷环境中，满心充斥了权谋之道的“王子”来说，就不是“遗忘”之类的理由所能解释的。
为什么呢？
沉思中，无数人影从心头流过。
慢慢地，李珣发现，在自己心底印象最深刻、姿态最清晰的，往往都是钟隐、妖凤、青鸾、水蝶兰、两散人之流。
他乐意分析这些人的一举一动，研究他们强大的威能以及实现的途径，而清溟、冥火阎罗这般手握绝大资源的宗门之主，相比之下，就黯淡许多。
真是奇妙的比对。他不能理解自己莫名的倾向性，不过，有一点可以肯定，他在无意中为自己选定的路途……
自由而孤独。
他在深思，却忘了眼睛还在盯着人。
阎采儿脸色难看极了，百鬼那散溢无焦点的眼神，似乎盯在她身上，又好像散落在周围，好似旁边有无数难以目见的幽灵正穿行不息，便连穿过厅堂的风，也化做鬼语啾啾，在耳边回荡。
阎采儿恨不能放声尖叫，震碎这见鬼的气氛。她连吸三口长气，才挤出胆量开口：“没事的话……嗯，我走了，回见！”
言罢，也不等李珣回答，她慌张地转身，就要抢出门去。离门边还有三五步远，后面忽地响起一声叹息：“关门。”
阎采儿还以为是在与她说话，漫应一声，脚下更快了几分。
哪知门前人影闪动，接着两扇屋门便内聚合拢，隔绝了本已黯淡的天光，阴影扑面而来。
“叶如！”
在空荡荡的厅堂内，回响的只有她自己尖锐的颤音。
叶如蜷缩在门下阴暗的角落里，呼吸中都带着呜咽的余响，阎采儿的脑子里先是一片空白，但很快就惊醒过来，伸手去构门。
手指刚沾到门栓，腰身忽地被人揽住。百鬼的声音就在耳边响起，热气轻沾耳垂，而浓浊的黑暗亦与他的嗓音共鸣。
“她已经完了！她没了前程，无论是在夫人处，还是碧水君那里；她也没有自发奋起的能力，之前依靠你，现在，则是‘百鬼道人’……
“所以她要和以前切割，多么聪明的人儿，先是碧水君、再是夫人、最后是你！”
最后一字，柔腻得似乎有一条舌头，轻舔过她的心脏。
阎采儿明知糟糕，身上却不自主软了。
背后的男人稍一用力，她便觉得天旋地转，已被人打横抱起来。茫然睁眼，只看到一双跳动着火光的眼睛。
“形单影只的滋味并不好受，如此，还要请采儿师姐帮忙。”
百鬼似乎是话里有话，让人听不明白。可他眼眸中辐射出来的力量，却在瞬间击垮了阎采儿抵抗的心思。
满屋的黑暗在旋转，百鬼掉转身形，大步向内堂行去。阎采儿手臂软垂下来，随着百鬼的步伐，轻轻摇晃。
闭起眼睛之前，她听到低低笑语─
“正所谓帮忙帮到底，送佛送到西……对了，卧房在哪儿？”
第二章 明朗
鬼门湖浓重的雾气之上，已是星空璀璨。
用以照明的大火球光芒内敛，森林的阴影乘势扩张领地，将鬼门湖的大半都纳入到掌控范围。
这时候，宗门弟子大都依天时淬炼真息，森林中一片静寂。
蓦地，南面天空一道暗红火光贯空而至，在鬼门湖上空止住去势，盘旋不休。
林中封禁均是跃跃欲动，不过数息之后，又都安静下来。
火光顺势抹进来，一路颜色飞速淡化，落到湖心小岛上时，肉眼已经分辨不出了。
叶如在小院中洒扫不休，被天空火光惊了一下，又低下头，继续自己的工作。
虽说隔了两重屋宇，后进那边传来的呻吟喘息仍时时窜入耳中，勾心荡魄，相比之下，那火光真算不得什么了。
又过了一会儿，她已经打扫了大半个院子，敲门声忽地响起来。
不知道深夜还有谁来造访，叶如迟疑了一下，最终还是前去开门。
门启处，她的身子轻轻一颤，慌忙低下头去：“阎如……小姐，是来找老爷么？”
对叶如的称呼，阎如略有些惊讶，不过还是很快明白，这位与她同名的师妹，身分已经发生了巨大的变化。
相应的，她的性命暂时保住了。
“倒是个识时务的，可惜心志不坚，误了前程。”
心中闪念，阎如却不动声色，顺着叶如的称呼道：“你家老爷可在么？”
其实不消问，阎如也能听到屋里肆无忌惮的声息，如此说法，只是个礼貌问题。
叶如脸上微红，声音倒是稳定许多：“老爷正歇着呢，若阎如小姐有事，婢子去传唤一声。”
阎如略一点头道：“宗主醒来召见，有些事情要吩咐。”
叶如不再多言，燃起火烛，先引着阎如进正厅，又转到后面，不一会儿，后进人声息止，想必是叶如将话传了进去。
没人的时候，阎如终于皱起眉头。
阎采儿平日里恃宠娇纵，又总是偏帮着叶如，她一向是看不惯的，可再怎么说，采儿也是师尊最宠爱的弟子，百鬼如此肆无忌惮，又是在表明什么态度呢？
“阎师姐，宗主醒了么？”
突如其来的声音响在她耳边。
猝不及防之下，阎如身子紧绷，等辨清了百鬼的声音，才暗吁一口气，面上却笑意盈然，回过头去。
在她目光注视下，李珣仍不紧不慢地系扣子。
阎如心中微哂，却不免想到后面状况不明的阎采儿。
不过，杂念很快消除，她柔声道：“百鬼师弟，宗主刚醒，便要人请你过去，现在动身可好？”
“那是自然。”
李珣装束停当，笑吟吟地伸手虚引，心中也在盘算。病痨鬼亲传弟子七八个，随便找位出来，都能过来传话，何必隔阎如这一层？
两人也不走常路，直接升上半空，向湖心小岛飞去。雾气霭霭中，忽听到阎如轻声说话：“此次师弟要小心些……”
“嗯？”
阎如神色不动，目光直视前方，低语道：“我从湖心岛过来时，南方有飞讯传入，是魅魔宗之主罗摩什亲自发来，正与宗主隔空对话，语中似是涉及到师弟你……”
“罗摩什？”
李珣微微吃惊，想再了解详细，阎如却也只知道这一鳞半爪，再也问不出什么。
不过，李珣也大概明白了冥火阎罗多转一个弯儿的意思。
说话间便到了湖心地宫入口，阎如止步，李珣独自下去。
入夜之后，地宫内的气息相应潜隐许多，李珣自发地调整气机，脚下悄然无声，倏乎间便到了阴馑的居所。也不敲门，鬼魅般飘了进去。
临掀帘时，忽听到里间冥火阎罗低弱的笑声：“好盘算，好盘算。我自断一臂，然后两家罢兵，过一阵儿，没等胳膊长全，让他们再杀过来，无尽小儿一厢情愿的本领，确实见长了。”
李珣眉头一皱，掀帘进去。
室内光线颇强，当日冥火阎罗用来看戏的墙上，水镜张开，其上现出一个人影。
这种相隔万里，仍可面对面说话的手段，他也只是在洛歧昌手上见了一回而已。
他进屋时，那人似乎也有所感应，脸面侧过来，露出青灰长发之下，被妖异魔纹覆盖的苍老面孔。
果然是罗摩什！
李珣还记得在东南林海时，透过分光镜，看到他与阴散人交谈，确是一派宗师风范。
此时再见，明知对方相距万里，仍微有凛然，面上却仅是淡淡地点头致意，径直走到冥火阎罗身前。
“宗主……”
冥火阎罗的气色比几个时辰前要好一些，仍旧口舌不动，声由腹部震荡而出：“百鬼啊，你来得正好，且听听摩什上师的言语，也和你有些关联。”
李珣也懒得做态，闻言即回眸看过去，却不见罗摩什有任何情绪流露，只淡淡道：“无尽提出的条件，你若不允，也可以商量。本座只不愿西南一脉在此局势下再起刀兵，徒令旁人看了笑话。”
“条件？”
李珣自然又回望冥火阎罗。
这病痨鬼脸孔微微抽摔，似是露个笑脸，方才聚气回应道：“刚刚摩什上师提议，愿接纳本宗加入西联，共谋玄海幽明城的藏宝……”
“接纳？那可真是奇哉怪也，旁的也就罢了，冥王宗那儿怎么说？”
旁边阴馑咧开无牙老嘴，笑呵呵地道：“容易得很，无尽小儿还有销魂妃子提出来，只要本宗将‘血魔’交出去，甚至只需做个切割，一切前仇旧怨，悉数化解。
“哦，对了，便连南边儿夺过去的几个矿山灵脉，也一并归还。好啊，好啊。”
李珣闻言失笑，同时感觉到罗摩什的目光再次落到他身上，而且长驻不去，意蕴难明。他只作不知，一笑之后，便寻了旁边的椅子坐下，只看对方如何收场。
罗摩什依然从容，在打量够了李珣之后，目光再移到冥火阎罗身上，平静地道：“这便是‘血魔’百鬼了，确实是人才难得。”
冥火阎罗身子抖动两下，嗓子的杂音却不知是发笑还是喘气：“哄孩子的话，你堂堂摩什上师，就不要再说了。遥空通讯所耗不菲，魅魔宗财大气粗，我可心疼得很呢！”
罗摩什不以为忤，微笑中，苍老的面孔竟颇有几分和蔼安详，与李珣记忆中深邃难测的形象大为不同。
“冥火啊，你死到临头，还是那模样……罢了，我不再多说，只是刚刚的条件，一月之内，不管你身前身后，都一样有效，当然，也有商量的余地。”
冥火阎罗翻动眼皮，不再看他。罗摩什摇了摇头，道了声“保重”，水镜上光芒陡消，不见痕迹。
室内响起一声悠长的叹息，叹声中，冥火阎罗抽动嘴角：“罗老儿确实毒辣……他倒有信心，我活不过一月去！”
阴馑嘎嘎直乐，笑得没肝没肺。“他要没瞧准这关节，怎会放出话来？那老货，我从小就不待见他，不过，却总佩服他见事准，忍得住。嘿嘿，当年他不和小鬼争‘邪宗第一’的虚名，不就眼瞅着小鬼去挑钟隐，一去无回？”
两个垂死的老人议论往事，隐然怀念着既往击天振翅的豪情，但更多的还是故作淡然，难掩悲慨。
李珣暗叹一声，适时插言道：“罗摩什怎么想到与我宗结盟来着？”
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