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“主……主人……敌人……在那里设置好了街垒。”长着杂色毛皮的氏族战士快步的冲到自己的将军面前，用很快的语速汇报道。
“他们的兵力、将领、还有街垒的防御设施怎么样？”鼠人将军问道。他提出的这个问题其实是很简单的问题，但是却让这个氏族战士一时之间无法回答。
“你是不是什么都不知道？”鼠人将军等了几秒钟却没有得到答案，立刻发怒起来。“我让你担任侦察兵，不是让你看到敌人一眼就跑回来！”
“主……主人……他们的数量很多……很多！”
“很多是多少？”
“比……比我们……还多……”氏族战士胆战心惊的回答道。他听见将军嘴中传出一阵低沉而恼怒的嘶吼。每个鼠人战士都明白一个军阀发怒会有什么样的后果，氏族战士在恐惧中双腿支持不住身体而跪了下来。他的将军用冰冷的目光看着他，但最后只是用手一指。
“去那里，第一排！”
氏族战士如蒙大赦一样的跑到那个位置——那是全军的第一排。这意味着一旦接战他就得第一个（或者至少是第一批）和敌人面对面的交战。
如果能雇一帮侦察兵就好了。艾修鲁法特已经从沙卡那里了解到，鼠人之中也有优秀的侦察兵和斥候——而且是可以雇佣的。事实上，在鼠人的社会里，军队就是氏族的一种财产。只要付得起代价，任何一种军队都是可以雇佣的。当然，虽然几乎所有的氏族都愿意把军队出租，但是短视和见利忘义的行为也是常事。只要能超过对手的出价，你就能轻易的让对方的雇佣兵直接在战场上倒戈。
当然，战兽之类的部队例外。
这就是艾修鲁法特没有雇佣侦察兵的原因之一。另外一个原因是他本来觉得自己没有必要雇佣侦察兵。他没打算让氏族战士去侦察敌人的详细情况，更不曾想去寻找敌人防线上的弱点。他想要的只有简单的知道敌人的大体情况——那种稍微停下来观察一段时间就能得到的大体情况。这种工作总不用什么专业的技能吧？
但是情况是，哪怕是这么简单的事情，氏族战士也不能做好。这些耗子们太过于胆怯，在独自一个的时候，他们只敢攻击那些看起来明显很虚弱或残废的东西，甚至这种情况下，它们也倾向于从后面发动攻击。当敌人看起来比较强的时候，单个的氏族战士基本上是不敢上前动手的，他们只敢潜伏在阴影之中，用小心谨慎而充满恐惧的目光观察敌人。独自去执行侦察一支敌人部队的任务，实在超出了氏族鼠勇气的极限了。
艾修鲁法特现在可以认定，只有当氏族战士拥有足够庞大的数量的时候，他们才有足够的勇气加入一场持久的战斗。
不过至少，这个怯懦无能的部下带来了一个有用的信息——敌人已经在前方筑起了街垒。
地下世界的战斗和地表世界不同。这是因为交战双方都只能在鼠人挖掘出的通道中作战，例如迂回、包抄之类的战术可谓完全不可行。在战场上临时构建工事却成为一种很有可取之处的作战思路。当然，站在客观的角度来说，街垒的防御力也并不完美。在地表的战场上，当一支军队占据了例如城墙、营寨、栅栏等等战斗工事的时候，他们总是很容易在战斗中取得上风。这是因为他们的远程部队可以充分利用这种有效的地形，在敌人被工事阻滞行动的时候给他们很大的杀伤。但是在地下世界里，街垒的意义远没有地表的栅栏那么大，因为普通的鼠人士兵并没有装备弓箭。他们有的只有简单的投石器，射程很近。
当然了，这一点很容易理解。当你在一个洞穴里，特别是比较狭窄的隧道时，弓箭这种东西确实很不靠谱。而且好的弓箭不管是制造还是维护都是一件麻烦的事情（特别是在潮湿阴暗的地下世界里），所以鼠人们压根不使用这种武器。
萨卡拉哈氏族的反应远比预想的要快。艾修鲁法特相信他们已经知道巴库族要对他们发动进攻的消息了，至少是他们猜测出了巴库族的行动。氏族之间的战争是鼠人社会中的常态，也是鼠神所承认的淘汰弱者的方式。因此每个氏族都高度警惕着同胞的袭击。他们已经在巴库族前方筑造起了街垒准备战斗。毫无疑问，他们也一定调集了相当数量的军队。不过艾修鲁法特不能确定他们是不是全军出击。
地下世界的环境决定了这场战斗就是一场单纯的正面战斗，没有投机取巧的可能性。
“进攻！”艾修鲁法特对着身边的部队下令。不管萨卡拉哈氏族选择出动一支部队来防御，亦或者全军进攻，结果都不会有什么太大的不同。
此时，在街垒的位置，思科瑞特族长正在那里听着部下带来的情况汇报。
“该……该死的巴库族果然想回来！”他已经知道了敌军已经抵达前方，而且随时可能发动进攻。不过他并没有太紧张。现在的巴库族已经今非昔比，很多人都知道巴库族的主力已经覆灭。
事实上，萨卡拉哈氏族却接收巴库族原先地盘的时候，本来就打算将这个衰弱的氏族一网打尽的。不过巴库族在关键时刻表现得很出色，逃跑飞快，让萨卡拉哈氏族追之不及。等到他们打听到残存的巴库族成员所在地的时候，灰色大先知又出面为这个悲剧的氏族提供了保护。所以这件事情也只好算了。思科瑞特族长至今有点遗憾。但是现在这个机会突然又送上了门。听说巴库族突然来了一个新的族长，而且那位族长是一个突然出现的深渊领主，鼠人社会最高层的统治机构，深渊议会的成员之一。
第十二节演变
第十二节演变
就像风轻轻的吹动池塘里的涟漪一样，某些事情似乎在悄悄的，但是却又不可逆转的改变着。
巴库族——这个从未显赫过，如今又已经没落的氏族，迁居到了鼠人地下世界的边境地带。这原本表达了一种警惕、示弱以及逃避的态度，但是事实上，来往于巴库族新领地的商队越来越多。
一开始或许只是毫不引人注目的小规模交易，但在所有人醒悟过来其中有问题之际，巴库族的新地盘已经成了一处繁华的贸易中心。之所以会产生这样的效果，主要就是巴库族大量的购买各种物资。
而且统统用魔石——鼠人社会的货币——现金付账。
这或许是因为巴库族在这偏远之地意外的现了一处无主的魔石矿脉。这种说法越听越像，因为本来巴库族现在的地方就距离卡拉克—格罗姆不是很远，要说那里富饶的魔石矿脉中，某一条延伸得比较远，达到了巴库族的领地，这是完全解释得通的。因此，这件事情虽然引起了一定的猜疑和觊觎，但对于鼠人高层而言，不算大事。
但是另外一件事情就有些奇怪了。一种神秘的炼金液体——能够有效的延长鼠人寿命的宝贵药物，突然出现在鼠人社会中，并且开始流通。一个最典型的例子就是灰色大先知。每个人都知道灰色大先知原本已经进入老年，身体变得迟钝而老朽。但是现在要是谁和大先知见过面，保证会大吃一惊。因为这位鼠人的宗教领袖已经焕出全新的生命活力，彻底的返老还童了。
不止如此，大先知还慷慨的把这种药剂奖赏给那些工作出色，对鼠神誓死效忠的灰色先知们（虽然每个灰色先知都是鼠神的狂热信徒，但是内部之间，总归能分出上下来）。当然，他们得到的药剂数量不多，没有大先知那么夸张，但其返老还童的效果明显不容置疑。
这种延长寿命的药剂一下子成了无数鼠人领主努力追求的珍宝，在市场上成了天价货物。但是很遗憾，延寿药剂有价无市。包括大先知在内，所有的灰色先知们对这种药剂的来源统统闭口不谈。而出现在集市上的这种药剂数量稀少得可怜，甚至一瓶药剂可以引起一场两个氏族的战争。
当然，对于鼠人的世界而言，只要舍得投入就没有秘密。在一番贿赂、绑票、黑函、勒索等等手段作用下，最后这个秘密从一位灰色先知的一个贴身跟班那里被泄露出来。药剂来自巴库族，巴库族的军阀，鼠神的神选者，深渊领主艾修鲁法特制造出了这种神奇的药剂。
相关的秘密消息很快传开。很多氏族在市场上苦苦寻找这种神秘的延寿药剂的时候，另外一些鼠人领主采用了一种截然不同的方式。
就在很多神秘人士到处搜索这种稀有药剂来源的时候，艾修鲁法特则在做另外一件事情，那就是向自己的得力部下沙卡传授调制药剂的秘方。
“……催化剂，一比四，用水稀释。”艾修鲁法特眼睛看着沙卡的一举一动，同时出声提醒。
不得不说，这个棕色毛皮的鼠人不仅头脑聪明，动作也相当的灵活，他很快的就掌握艾修鲁法特传授的技巧。
“将稀释好的催化剂倒入药剂中，还要加上磨好的魔石粉末，注意份量。”艾修鲁法特继续指示。沙卡很容易的按照指示完成了相应的操作步骤。
“最后要兑水。一比一的话是正常的延寿药剂，一比二的话就会在药剂色泽和气味基本不变的情况下，让药效彻底消失。如果水分量不足，将要导致毒性增大，直接毒死饮用者。”艾修鲁法特指示道。“这个是最关键的东西，一定要记住。”
“懂……懂了，主人！”沙卡忙不迭的点头哈腰。必须要说，纯以个体的智力而言，其实鼠人的智商和能力并不输给人类。比如这个沙卡，他远比艾修鲁法特预计的要学的快，更重要的是，这个棕皮鼠人不需要艾修鲁法特解释就深刻了解到自己所学到的知识有怎么样的重大意义。
这是足以在整个鼠人社会施加影响的技术。就算在沙卡虚幻的梦里，他也不曾有过这样的妄想。
“你再做一次。”艾修鲁法特下令。沙卡立刻动手，从第一步做起，一直做到最后一步。当最后一步完成之后，他兑上了一比一的水，然后用力喝上一口。
“很好，这样万一我有事情缠身，你应该也能保证这种药剂的生产。记得，这个技术不能教给任何人，只需要你一个人会调制就行了。如果我知道这个配方流传出去……”
“不……不会的！主人！沙卡一定会保守秘密，绝对不会……”
“就算你传播出去也没用。”脑海里，嘉莉出了嘻嘻的笑声。“核心的技术，这种特殊催化剂的制造是一个秘密哦。”
“你可以离开了。”艾修鲁法特说道，沙卡赶紧离开了艾修鲁法特的居室。现在，这里只剩下艾修鲁法特独自一个人了。
“很好，这样各方面布置就基本完成了。”脑海里，嘉莉说道。
“嘉莉，为什么要将制造方法传授给沙卡呢？”艾修鲁法特在脑海里问道。嘉莉的做法让他有些猜不透。“让我一次性尽可能多制造一些不是更好？”
“因为……这么说吧，主人，我们不能积累太多的成品，因为会有被盗的危险。出现那种情况的话，可能就要欲哭无泪了。”
第九节战兽
第九节战兽
在巴库族进攻部队的后方，艾修鲁法特得到了第一线作战的情况。一个胆战心惊的氏�