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……
第二天大军拔营，过河水。
接近堳城，堳城防卫森严，刘钰……据说不在。
“这人……”乐进忍不住就要破口大骂。
萧若拦住了他，微微笑着扫了一眼城墙上布满的箭矢和弓弩，对城楼上一个看起来有些面熟的兵士说：“等刘大人回来了就转告他，说萧若求见，请他赏光。”
那人面上有为难之色，还是点了点头。
……
远远地看，堳城安宁平静，似乎太平了许久了，连罩在城上的云都如雾如烟，绕着祥瑞平和。
“吃闭门羹……刘钰就是这么对待旧主的？”
乐进一回到营帐便不停地来回踱步，甚是不悦。
“他没倒戈就算好的了。”萧若对这个结果倒是在意料之中：“现在哪个城接纳我不是引火烧身？”
“可是……某家听说这个城是使君你打下来的”乐进还是愤愤不平：“这厮不是忘恩负义么？”
“时过境迁。”萧若淡淡地道：“再说打下城池的时候出力最多的还是现在堳城的士兵，他们现在不愿意跟我一起死也是人之常情。”
“那……”乐进皱眉，不知该再说什么。
“不过，没有办法……”萧若无可奈何地笑了笑道。
话虽然这么说，要她一个人去死她也不甘愿，只能不厚道地拉他们下水了。
……
只有一千人，要想空手套白狼，还是要颇费一番周折。
堳城外风沙瑟瑟，萧若连等了三天，刘钰都没有任何要顾念旧情，出面见一下的意思。
萧若无奈之下，只得让乐进给堳城下了战书。
刘钰收下了战书……
知道这个消息的时候，虽然早就做好心理准备，胸口还是微微一凉，以前怎么也没想到会和刘钰也有兵戎相见的一日，这念头划过之时，心里微微有些慨叹。
……
两军对垒。
双方不知底细，只互相试探。
刘钰的目的大概也只是想要赶走她，所以只摆出固守的样子，并未做任何攻击。
而萧若在扎营之时就吩咐士兵将带来的帅旗全部插上……这样从堳城里往外看，江边营地之初，一片旗帜浩繁，伐木之尘也扬起好几丈高……看起来像是有几千乃至上万之众。
两军对垒已经有十天有余，马超韩遂的大军眼看就要压境，萧若还是每天只吩咐士兵伐木，没有丝毫动作。
乐进眉间的愁色不由得越来越重，望着面前的大堆木材和劈柴的士兵，终于忍不住，转身去萧若的营帐。
一掀帘子，却见她已经换上了一身的劲装，正抬手去拿挂在壁上的弓箭。
“使君？”乐进一惊。
“今晚还要靠乐将军的神勇了。”萧若将弓箭拿在手里，虽然笑着，表情里却没有半分轻松的意思。
毕竟，一千人对一座固若金汤的城……要不是真被逼到无路可走了，谁也不会选这么难啃的骨头。
……
当夜……
堳城看哨的士兵很快就发现了远远的山坡上一排明亮的火把。
照耀得天际都像烧着了一样，泛着深深浅浅的赤黄色。
敌军摆开这么大的阵势，眼看是要攻城了。
刘钰登楼见状，锁眉不语……
这么一看，少说也有一万之众……到时候万军驱驰——
他心里微寒，眉心一跳，即刻下令弓马校尉带领别部三千人，从西门出兵，绕小路直接袭击火把最多的地方……擒贼先擒王。
弓马校尉带领三千人绕着山间的崎岖小路赶到的时候，却发现漫山遍野都是插着的火把……
漫山遍野，只有深深插入地里的木材浇上火油支成的火把
没有一个人
……
意识到中计了，他立即打马回转，然而已经来不及，四面八方黑暗的灌木里一阵乱箭攒射。
三千人一去不回，兵马校尉被俘虏。
第二天只放了校尉一个人回来。
当天晚上，火把又燃了起来，就在同样的位置，看上去有千军万马之众。
刘钰慌了，从校尉口里听见只有火把没有人，却不知道萧若底细，不敢轻易打开城门迎战……疑惑是她诡计多端，想做出假象借机慢慢靠近，多方权衡之下，再派出了三千人。
结果还在小路上就中了埋伏，隔天校尉一个人被放回。
刘钰瞬间明白过来这是萧若的分兵之计，不再轻易派人出去……
然而城前方夜夜烧着火把令整个堳城风声鹤唳，草木皆兵。
都在晚上出现，白天不见踪影，只见远处帅旗飞扬……
如此几日下来，整个堳城都笼罩在了强敌压境的恐慌之中。
……
一招请君入瓮，就捕杀了两拨人。
倚赖着出其不意和乐进的武勇，几日俘虏下来的人也有两千之众。
这些人虽然都是萧若的部下。
只是人心变换一向比时局还快。
这几年堳城的人少说了换了一半了，再加上萧若这个曹操封的凉州刺史声名在外，无形中加大了劝降的难度。
不过，兵力好歹是稍稍增多了一点。
……
接下来几天，萧若还是只点了火把，就吩咐全军照常休息，养精蓄锐。
她说在等时机，乐进也不问。
忽这天黄昏，萧若正望着远处的堳城出神的时候，忽然发觉脸上有些凉凉的……
伸手一接，手指间都湿润凉透了。
雨开始下……渐渐加大，有越演越烈之势。
大雨终于为这个闷热的、干燥得仿佛灰尘可以让呼吸停滞的夏日傍晚带来了一阵清凉。
萧若手握紧成拳，转过身，走过拿着柴火准备带人去点火把的乐进身边，对他轻轻说了一句：“机会来了。”
……
几乎在同时，刘钰在城头凝望敌营，脸上被雨水打湿的一瞬间，激灵灵地打了个冷颤，脑海里忽然一阵清明——
“有办法了”
……
这晚上下雨，敌军今日肯定就没有办法点火，也就是说……没有设伏
那他们就可以趁此机会，反将一军。
因为连连几日的火把……已经暴露了敌营所在
因为有上两次各代三千人仍旧无胜算的前车之鉴，刘钰决定压胜负于这一场，在府邸中和几位校尉和部曲首领议事过后，亲自率领一万重兵，分兵左右五千，趁着大雨夜袭敌营。
……
于是……
刘钰带领大军抄小路袭击了一座大雨中的空营。
同时……
萧若和乐进带着三千之众，突袭了防守空虚的空城。
……
空营空城，只差一字，高下千里。
……
一场大雨下来，洗掉了一夜斑驳的血腥……城墙还是斑驳，泥土和青草的芬芳扑面而来。
大风烈烈，刮起帅旗飞扬，不再是“刘”，而是“曹”。
绢面龙纹，金低玄边，唰唰地占满了整片高高低低的楼。
看到这一幕，打马归来的刘钰拉住了缰绳。
他衣上还有一夜奔袭留下的湿润的痕迹，头发也湿了，马抬着蹄子，表情里残留着中计的狼狈。
即便如此，只是丢了地利，背后还有一万大军撑腰，他话里底气还是未减：“萧……使君呢？”音调沙哑，目光也是幽微的，盯着城墙上看。
有人去通报，不一会儿，萧若就出现在了城楼上。
弓箭还是在手，发丝也打湿了散乱，贴在微微发白的颊边，脸上笑意却熟悉至极，一如往常，目光清浅柔和地看着他……
而刘钰也是今时今日知晓，只有领教到的人，才知道面前这个看起来柔弱良善的女子有多可怕。
温柔的面纱下永远藏着不知道的毒，盖着得机锋永远都不知道什么时候会露出阴森的一角。
虽然在她身边耳濡目染两年，还是学不到这份狡诈。
几年下来韩遂攻过几次城，都被他守住，如今却被她轻而易举地略施小计拿下了……想到此处，不由得痛心。
“姑娘。”唤出口的还是旧日称呼，沉默了一下，如铁一般僵冷的嘴角泛出了一丝自嘲的苦笑：“恭喜姑娘重获旧城。”
“你知道我不是来要城的。”
萧若看他的目光却冷到了骨子里。
“这几年，堳城存这些实力实在不易。”刘钰神色微动，黯然了几分：“此战若和西凉打，堳城必败，姑娘若执意要逆天而行……我也不得不大义灭亲。”
“大义灭亲……”重复了一遍这几个字，萧若嘴角含上了一丝笑意：“我什么时候这么十恶不赦了？”
“姑娘莫非不知道那檄文之事？”
“是为那檄文，还是因为我要夺你的权？”萧若反问。
刘钰一怔，眼里浮出一瞬的异色，旋即镇定下去：“我不是那种小人。”
萧若一言不发地看着他，笑笑地不说话。
看出那笑里大有嘲讽之意，刘钰恼怒道：“姑娘莫要装作不知，你背弃君上，助纣为虐，现在天下人人得而诛之……”
这话，几乎就和现在诸侯之间争相传阅的檄文内容无二般了。
终于心寒到底，萧若笑意僵在了唇边，沉吟片刻，缓缓地道：“我都不知道，你什么时候懂这么多了……刘太守。”
他已经彻彻底底是一名合格的诸侯了，领一方生杀之权，知道用什么方法可以得到最大的利益。
刘钰终于不再言语，湿润的头发下，一双眼睛乌黑，静静地回视着他。
他的表情还是没有大的慌乱，因为昨晚袭营，虽然扑了个空，但是也摸清楚了萧若的底细。
她虽然是凉州刺史，却根本没有带多少人……
果然现在不管是曹操，还是许昌，都已经是强弩之末了。
要拿回城池，还是有很大胜算的。
正在刘钰心思翻转的同时，萧若已懒得再与他多舌，长叹一声：“话说到这个份上，真不如不说。”说着挥了挥手，两个士兵便押着一个七岁大小的女孩儿走了上来。
小女孩还不事的样子，一双大眼睛刚刚好能从城墙的空隙间透出来，里面盛满了惊慌和恐惧，似乎还是对萧若有记忆的，不时地看向她，对眼前面临的可怖情景满是茫然。
刘钰在看到那个身影的瞬间，脸色一下子变了。
“你还能选。”
在那小女孩哭出声来的时候，萧若也开口了。
“爹……”稚嫩的声音里含着一丝害怕到极处的沙哑，哀哀地向他求助：“爹……救我……”
刘钰面色煞白，强忍住自己的脑袋不要转过去，却不由得为那一声一声的呼唤痛彻心扉：“姑娘……”出口时语调痛心：“你不认得了吗？”停了停，迫切道：“遥儿，萧遥……你的养女啊”
萧若沉默了片刻，轻轻地道：“才两年，你都不认我了，我为什么要认她？”
刘钰苍白着脸，表情越来越凝重……一动不动地看着她，仿佛不敢相信这句话是出自她的口里。
“你跪下行礼，带兵进城，安安心心给我效力，我就叫她一声遥儿。”
萧若冷冷道：“否则你怎么对我的，我怎么对她。”说着顿住，若有所思地喃喃着问——
“刚才你说什么来着……大义灭亲？”
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