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“不怕，”芒种说，“阵地上机关枪大炮都经过了，敲敲锣鼓算什么？”
“不能那样说呀，孩子！”大娘说，“打仗的时候，心里有一股火气，只想打胜了，那是天不怕地不怕的。眼下你是养病呀！”
“大娘怎么说你就怎么听好了，”春儿在一边笑着说，“还顾着抬杠哩！”
“我的伤并不要紧，是支队长一定把我留下来！”芒种叹了一口气，就翻身向里睡去了。
“你跑腾了一天，也睡吧！”大娘上炕对春儿说，“上半夜我来支应着！”
春儿把灯盏移到窗台上，打横儿躺在大娘的身后边。她用力闭着眼睛，一直睡不着，翻了几个身说：“大娘，咱娘儿俩掉换掉换吧，我侍候上半夜！”“不用掉换，”大娘说，“别看我老了，精神大着哩，三宿几夜的不合眼，我也不觉困，你睡吧！小人儿家，失了觉可不行哩。”
“我睡不着。”春儿说着坐了起来。
“你睡不着，咱娘儿俩就说闲话儿吧。”大娘说。“那不吵的他慌呀？”
春儿指一指芒种，“干熬着两个人干什么，大娘你就先睡会儿吧！”
“那我就睡会儿，”大娘说，“你什么时候困了，什么时候再叫醒我！”
大娘靠着墙，把眼一闭，就轻轻打起呼噜儿来，睡着了。
她做起梦来。她梦见芒种的伤养好了，背起枪来对她说：“大娘，这些日子，多亏你照看我，管我冷热，喂我吃喝，拿着黑间当白日，端屎端尿不嫌脏，我一辈子忘不了，我要把你当亲娘看待！”
“那你不要挂意，”大娘对他说，“你打仗是为了谁呀，还不是为你的大娘呀？你只要告诉我你现在到哪里去，什么时候回来就好了！”
“我要到东三省去，”芒种笑着说，“我要一直打到鸭绿江边，把日本鬼子完全消灭！”
“那你等一下，”大娘着急的说，“等我换上双鞋，跟你去！”
“千出万水，大娘去干什么呀？”芒种说。
“我去找你大伯！他走的时候，我的头上插着红花儿，现在头发白了，他还不回来。我要去找他，告诉他说：我们这里，因为有共产党领导，八路军打仗，穷人们全有了活路，年轻小伙子，不用再撇妻撂子受苦下关东，家来过好日子吧！”
“那就走吧，大娘，”芒种搀扶着她，跟在大队后面，走了很远的路，过了多少条河，出了山海关，穿过大森林，一天傍黑，在一间地主人家的场屋里，找到了她的年老的丈夫。
大娘的老眼里流下泪来。
“不知道队伍宿营，找到房子了没有？”芒种翻过身来说。
“睡醒了呀，”春儿笑着说，“还是说梦话？”
“睡醒了。”芒种说。
“大娘睡着了，”春儿说，“可老是说梦话。”“大娘是个苦命的人，”芒种说，“她家那个大伯，小的时候，和我一样，给人家当小做活的，后来逼的下了关东！比起老一辈儿的人们来，我们是赶上好年月了。”
“俺爹也是在关东呀，”春儿说，“你不要忘了他。”“我怎么会忘了他哩，”芒种说，“我要好好打仗，一直打到山海关外去，把那里的人民也解放出来，把咱这一带因为穷苦，因为地主豪绅剥削逼迫，失家没业，东流西散的人们全接了回来！给他们地种，给他们房子住！”
“这是你的志向呀？”春儿笑着说。
“这是我的头一个志向。”
“第二个志向呢？”春儿问。
“第二个志向更远大，我一下还说不周全，”芒种说，“党会领导我去实现的，我只要永远做在前头，永远不掉队就行了。”
“你是一个共产党员了？”春儿低下身子笑着问。
“嗯。”芒种说，“你有志向没有？”
“为什么没有？”春儿直起身子来说，“你不要小看我！”
“说说你的吧！”芒种说。
“你等我想一想，”春儿昂起头来，“姐姐对我说，村里的支部，就要吸收我入党了，我的志向就是做一个好的共产党员！”
她说着，拉住芒种的发热的手，又轻轻抚摸着他的头。
月亮照到炕上来，三个人的热情和希望，把这间常年冷清的小屋充实了起来。
早晨起来，大娘家去吃饭，春儿撒开了鸡窝儿，抓给它们一把粮食，低声说：“吃饱了，你们就出去玩儿，下蛋也不许叫唤。不要吵闹屋里的人！听见了吗？”
鸡们使劲点着头，赶快吃米。
她照着芒种穿的旧鞋，剪了一双鞋底儿，坐在院当中。一只喜鹊叫着飞到院子里来，她扬着手轻轻把它轰了去。一个好说笑的女人，挟着一抱衣裳来了，蹲在东房凉儿里那块青石板前面，抡起棒棰来。春儿赶紧放下针线跑过去说：“嫂子！到别人家去捶吧，我家里有个病人！”“一宿的工夫就忘了，我真是个冒失鬼！”那女人说，“轻些了吗？”
“轻些了！”春儿说，“睡着了。”
“等他醒了，也替我问个好儿吧！”那女人把衣裳卷起来，提着脚跟走了。
临出门又回过头来小声问：
“大妹子，你给谁做的鞋呀？”
“给受伤的战士，”春儿说，“等他好了，好穿上找队伍去呀，你不愿意早些把日本鬼子打走吗？”
“看兴得你！”那女人咂咂嘴儿说，“谁说不愿意来呀？”
四十六
高疤不按照命令作战，部队受了很大损失，敌人退走以后，高庆山在石佛镇一家盐店的大院子里，召集支队的干部开会，检讨了这次战役，强调说明在目前形势下的游击战争原则，严厉的批评了高疤，高疤红着脸坐在一边，不服气的说：“扯那些原则当不了飞机大炮，我不懂那个，直截了当的批评我打了败仗就完了！”
“我们要明白打败仗的道理！”高庆山说，“为什么打了败仗？”
“是战士松包，武器日蛋，众寡不敌！”高疤一甩胳膊说，“我高疤在战场上可没有含糊！”
“你是一个团长，一团人的性命在你手里。你不是一个走江湖耍枪卖艺的单身汉，部队受了损失，就证明你不是英雄！”
高庆山说。
“那么该杀该砍，就请支队长下命令吧！”高疤低下头去说。
“我要请示上级，”高庆山说，“这次一定送你到路西去学习一个时期。”
散会以后，高疤趁着大家吃饭，一个人到街上来。石佛镇，是南北交通的要道，又是潴龙河的一个热闹码头，大街上有很多店铺，石桥头上有一家小酒馆，门口挂着一只破酒壶，高疤走进去，说：“烫一壶，有菜没有？”
“菜是没有，”跑堂的说，“同志要喝酒，还有昨天剩下的两块豆腐，也许有点儿馊了！”
“拌了来。”高疤一拍桌子坐下。
这桌子正对着朝南的窗子，窗外就是潴龙河，这是一条清水河，水流很安静，水里浮着绿水草。因为左近的人家，长年往河岸上倾倒脏东西，不断有一股臭气扑上来。石桥下系着几只船，也在淘米做饭了。
对岸有一只新油的楼子船，一个女孩子从后舱的小窗口探出身来，一条油黑的大辫子甩到船帮上，穿一件对襟儿的红布小褂，把洗菜的水，泼到河里。她提着水盆，望着小酒馆的窗户。
高疤闷闷的喝着酒，转脸看见了这女孩子，一拧眼眉说：“你看我干什么，想叫我过去吗？”
“你不叫看呀？”女孩子一抽身藏进船舱里去了，菜盆碰在船板上，当的一声。
“怎么了呀？冒失鬼！”一位白头发的老大娘吆喝着，从小窗口伸出头来，“和谁吵嘴？”
“和我吵嘴。”高疤接过来说，“你的女儿多大岁数了啊？”
“十八岁了。”大娘说。
“该寻个婆家了。”高疤笑着说，“穿红挂绿了，船舱里还养的住她吗？”
“女大不中留，”大娘说，“女儿是娘的挂心钩。同志，你多打胜仗吧，把日本打走了，地面太平了，顶马花轿，铜鼓喜炮，热热闹闹的，我把她送出门子去！”
“这个模样儿，该给她寻个带兵的官长？？”高疤说。
“对，给她寻个打日本有功的人！”大娘说。
女孩子过来把她的母亲一推。狠狠的把小窗户关上了。高疤听见母女两个在船舱里吵起来。
“你老瞎了眼，”女孩子说，“你和他唠叨什么？”
“人家不是一个八路？”母亲说。
“一个吃败仗的家伙！”女孩子啐了一声，“要不是人家高庆山支队长过来，我们连今晚上的饭也吃不成了！”
“他妈的，”高疤把桌子一拍站起来，“势利眼！”
跑堂赶紧过来，笑着说：
“同志，包涵一点儿。赶的时候不巧，今天鬼子出动，高团长指挥的又糟糕，这街上受了大害，油也叫鬼子们吃了，盐也叫汉奸们给抢走了。滋味儿全不对吧？”
“我问你，”高疤小声说，“你们这里有那个地方没有？”
“什么地方？”跑堂的睁大眼睛问。
“解闷儿的地方。”高疤说。
“没有。”跑堂的说：“鬼子刚走，救火的救火，埋人的埋人，这时候哪里还有什么解闷儿的地方？”
“我问你有暗门子没有？”高疤说。
“没有，没有。”跑堂的连忙摆手，“早先，河边上倒是有这等人家，自从成了八路军的地面，那些乱七八糟的人，改造的改造，不学好的就跑到敌人那里去了。同志，你是一个革命军人，怎么打听起这些肮脏事情来？”
“我是调查调查。”高疤说着走出来。
他上了大石桥。蹲在栏杆上面的小石狮子，一个个拧着脑袋望着他。
桥下的河水冒着浪花，石桥的一头，还有一片血迹，有一班战士在这里作战牺牲了。
他感到烦躁，拐进河南岸的一家小澡塘里去；这是乡下的小澡塘，十天半月才换一次汤水，屋子里潮湿霉臭，池子里翻搅着白色的泥浆。高疤脱光了跳进去，在雾气腾腾里，踩住了一个胖胖的身子。
“谁呀？”那人像受惊的蛤蟆一样，翻身坐起来，抹着脸上的水说。
“高团长！”高疤大声说，“你看见我进来，为什么不早早躲开，是想绊倒我，叫我喝这口脏水吗？”
“啊，原来是高团长，”那人笑着说，“巧遇，巧遇！”
“你是谁？”高疤问。
“我们在子午镇田大先生家里见过一面。”那人说，“那天我们不是在一张桌子上吃饭来吗？”
“你是白先生？”高疤四脚八叉的仰在水里问，“你不是在保定做事吗？”
“这里是我的家，”那人说，“回来看望看望。”。“这澡塘的掌柜也算胆大，”高疤说，“今天他还开张！”“我们这是沾的日本人的光，”那个人笑着说，“这是日本人洗过的剩水，我们好久不见了呀，高团长近来一定很得意吧！”
“得意个屁！”高疤在水里翻滚着，像小孩子爬在泥坑里练习游泳，溅了对方一脸水，他也不在意。白先生只好缩到一个角落里，躲避他造成的浪潮，背过脸去说：“没有升官？”
“就要到山沟里受训去了，”高疤说，“还升官！”“八路军的事情，就是难办！”白先生叹了口气，“耀武这次回来，高团长和他有没有联系？”
“见过一面。”高疤停止了运动，靠在池子边上喘气说。“听说中央的队伍占了你们县城，”白先生爬过来小声说，“我劝你还是到那边去。在这边永远吃苦受限制，在那边，武装带一披，是要什么有什么。千里做官，为的吃和穿，何苦自己找罪受？当了半辈子团长，又叫去当兵受训，那不是罐里养王八，成心憋人吗？”
“他们怎么占了县城？”高疤也吃了一惊。
“怎么占了？”白先生冷笑说，“这像走棋一样，八路军退一步，中央军就得进一步！
空出的地面不占，还到哪里捡这样的便宜去？”
“里外夹攻，那我