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来到那些新兵前面，我先挑了一名医护兵和一名榴弹兵；其他的新兵们则紧张地看着我，不知道我再来会挑选谁。
其实，我自己也不知道要挑选谁比较好。
“嗯……你们两个人有没有比较要好的同伴？我们小队还缺三个人，这三个人就让你们来选吧。”我对着我所选出来的两名士兵说着。
与其让我来选兵，不如让我的士兵们自己选和他们处得来的士兵。在战场上，能够彼此互助的队伍才是能生存最久的队伍，至于单兵的个人实力反而不是那么重要。
不过，我的两名士兵迟疑着不敢动作，似乎是认为选择士兵这种事情不应该由他们出主意。
“别想太多，我只是希望让你们选择比较要好的同伴，这样你们就可以省下彼此认识的时间；因为我认为一个能够同心协力的团队，在战场上比较能够生存下去，就这么简单而已。”
我的两名士兵一听，马上就拉了三名士兵出列。
“杰森，你只选五个人？”豪登上士看了看排成一排站在我背后的五个人，有点不敢置信。“而且还是五个新兵？”
“是，长官，我已经选好我的队伍了。”
“好吧，既然你这么说的话。”豪登上士耸耸肩。
这时其他三位士官也都选好了他们小队的士兵；然后，士官和老兵立刻就地操练起那些新兵的体能来，反而我这个小队的六个人站在一边没事做，惹来了一堆新兵们的羡慕眼神。
“嗯……反正在集合之前还有时间……”
一听到我这么说，我的五名队员通通寒毛直竖，大概以为我也想趁机操练一下他们的体能吧？
“……这样吧？我们先自我介绍一下好了。大家坐下来围一个圆圈，这样才不会让别人觉得我们站着很刺眼。”
一听见我只是要大家自我介绍，五名队员不约而同地松了一口气。大家随即围成了一个小圈圈坐下来。
“那，既然我是小队长，就我先开始吧。我是杰森·弗莱契，两个礼拜以前新兵结训之后分发到这个基地来，不到一个小时以前才刚升的下士官。”我看了看那五名新兵，每个人都是一脸好奇的表情。“简单来说，和你们一样都是菜得青绿绿的菜鸟，只不过是比较高级的菜鸟。”
听到我这么说，我的队员们笑了起来。
“你们可别上了你们小队长的当。”那名中士跑来坐在我们的圈子里，搂着我的肩膀，朝着我的队员大声说着。“别看你们小队长和和气气，你们小队长可是待过特种部队的，前天还一个人就宰了敌人将近两个小队的兵力，如果你们皮不绷紧一点的话，嘿嘿……”
听到我待过特种部队，那些新兵们马上脸都白了。
“长官，你就别吓我的队员了吧。”
“话不是这么说。”中士竖起食指朝我猛摇。“做朋友归做朋友，如果这些士兵不怕你的话，到时候在战场上他们就有可能不听你的命令，不听命令的士兵往往会害死整队人，你想冒险让你的队员害死你吗？”
说得也是，我想起了第一次出侦查任务的时候，要是麦可听了我的建议，也许彼得斯和卡特就不会死，查理也不会残废；同样的情形也可能发生在我的小队里，要是我的队员们不听我的命令，很难说不会旧事重演。
“我知道了，长官。”
“那好，好好干。”中士拍了拍我的肩膀，起身离去。
“那么，我就简单说一下我对各位的要求了：在战场上，我只要求各位绝对听从我的命令，如果有人敢不听命令的……”我从腰间枪套拔出手枪，拉动滑套上膛。“……与其让不听命令的人害死全队，我宁可亲手杀了他。”
砰的一声，我扣下了扳机，枪声在五名队员瞬间变成苍白的脸色之中传了出去；这记枪声将能够让我的队员们切实记得，不遵守命令的后果就是当场被我枪决。
突然，我发现整个集合场的人都停止了动作，呆呆地看着我们这里。
“……怎么了？发生了什么事了？”
第八章
接收完新兵，就是听基地指挥官巴纳中校的精神训话。由于巴纳中校的演讲我已经听过一次了，一模一样的内容很难让人提得起兴致去仔细听第二遍。
训话完毕，把部队带回营房，我们几个士官马上就被叫去简报室。
“我们有新的任务。”在简报室里，连队长用一根长棒子指着作战地图。“为了确保我们的领土不会被NTU夺走，我们被指派去增援这个据点。”
连队长手中的长棒在地图上的一个标记上重重地敲了一下。我看了看，地图上的那个据点离VMA和NTU的势力交界线有着一段距离。
没有派我们往最前线的据点增援，一个解释是我们的运气很好，另一个解释则是VMA已经准备要放弃最前线的区域了。毕竟昨天发动的大规模攻势遭到挫败之后，VMA在圣塔那斯地区的兵力衰减了不少，如果NTU又获得了补充的兵力增援，那么这绝对是NTU发动攻击的好时机。
“我们三小时后搭乘步兵战斗车出发，预计明天早上会到达目的地。各位解散以后立刻去准备自己的小队，两小时半之后在集合场集合出发。”
“杰森，知道该怎么准备出发要带的东西吗？”从简报室出来以后，中士问我。
“呃，不是很清楚……是不是弹药、粮食之类的？”
“差不多，不过你忘了最重要的事情。”中士微微一笑。“打电话。”
“打电话？”
“没错，打电话。”中士朝我点点头。“让士兵们打个电话和家人通话是必要的，这样可以让士兵们安心上战场。”
“我了解了，谢谢。”
“不客气。”中士笑笑。“我们先去准备弹药和粮食，你可以先放你的士兵去打个电话，这样才不会要打电话的人都挤在一起。你最好自己也去打个电话。”
※※※
我们一整个连队总共14辆步兵战斗车，藉着黑暗的夜幕掩护，在金星雨林之中穿行着朝着目的地进发。
坐在摇摇晃晃的步兵战斗车里，我们的小队只有六个人，因此坐在这辆可以载九个人的步兵战斗车之中，一点也不会感觉到拥挤。
不过，还是NTU的装甲运兵车行驶起来平稳舒适得多，我这么想着。
“长官，我们……要上战场了吗？”名叫科尔的一名瘦小士兵问着。
“是啊，我们这次的命令是增援前方阵地，可能是为了应付敌人即将发动的攻击吧。”
“那……长官，这次的任务很危险吗？”科尔继续问着。
“那得看你对‘危险’的定义是什么，科尔。”名叫谭邦的士兵悠闲地用手枕着头部、靠在车厢内壁上插嘴着。
“我同意谭邦的看法，你觉得是侦查任务危险呢？还是摸进敌人基地里去当纵火犯比较危险？”我看着科尔。
“当然是摸进敌人基地里去放火比较危险。”科尔想也不想，立刻回答。
“我本来也是这么认为的。可是，我出侦查任务的那次，我们小队阵亡了两个人，还有一个同伴重伤。”我停了一下。“反而是摸进敌人基地放火的那次，一个人都没有受伤，连一点被金星斑蚊叮咬的红肿都没有。”
车里的小队队员们你看着我、我看着你。
“长官，你是说，我们不会知道我们的任务到底是危险还是安全，是吗？”医护兵贺特森说着。“那这样我们怎么知道该怎么办才能完成任务呢？”
“我想，你们要做的，就是随时提高警觉，并且信任我的判断，确实执行我的命令，并且尽力在这场战争之中活下去。”我耸耸肩。“虽然我不敢保证我的判断是最好的，但是我会尽力去做到最好；我已经失去许多朋友了，我不想再失去你们之中任何一个。”
“说的比唱的好听。”谭邦从鼻孔里哼了一声。“到最后还不都是拿我们士兵当作牺牲品和炮灰。”
“就算要拿你们当作牺牲品和炮灰，那也不会是我的主意。”我耸耸肩。“反正，要当炮灰，那也是我陪着你们一起当。”
“是吗？”谭邦嘿嘿冷笑。“我会睁大眼睛看着的。”
“我很希望你能看着，但是我更希望你睁大的眼睛能用来发现敌人。”
谭邦没有接口，反而是鼻子里发出鼾声，似乎是睡着了。
“抱歉，长官，他的脾气有点怪。”科尔带着歉意说着。“听说他的兄长在战场上战死了，以至于他对军队一直很有恶感。”
难怪谭邦会有刚才那些反应，原来是自己的兄长阵亡在战场上；不过，这是战争，难免会有士兵牺牲的，谭邦的兄长因为战争而牺牲应该不是太奇怪的事情，谭邦有必要对军队抱持着如此恶感吗？
“我能理解，我不会生气的。”我摇摇头。“希望时间能改变他对我的看法。”
※※※
喷射引擎的尖啸声从头上掠过，把我们这些搭了一夜的车、已经在迷迷糊糊打盹中的人都给惊醒了。
由于NTU的空中载具在飞行时都相当地安静，会发出这么大噪音的只有VMA的空军飞机。
“长官，是……是敌机吗？”科尔畏缩地问着。“我们是不是遭到空袭了？”
“放心，不是敌机。NTU的飞机在飞行时根本就不会发出你能听得见的任何声音，你刚刚听到的是我们VMA自己的飞机。”
“不过，我好像听到爆炸声。”谭邦伸了伸懒腰。“看来要被送上战场当炮灰了。”
“爆炸声？你真的听见了？”
我什么都没听到，也什么都没感觉到；但是我也在怀疑为什么VMA的战斗机会在这个时候飞过这个区域，如果说前线部队遭到NTU的攻击，VMA的战斗机正要赶去支援的话，这倒是很完美的解释。
不过，我更好奇的是，为什么谭邦会听得见爆炸声。
“听见了，也有可能是我听错了。”谭邦又闭上了眼睛开始打盹。“长官就当我是听错了吧。”
不过，这个时候无线电耳机里传来了连长的声音。
“各小队注意，我们要去的据点正遭到NTU的猛烈攻击之中，各小队立刻准备好进入作战状态！我们随时都可能参加战斗！”
“谭邦，你没听错，刚才连队长来了通讯，我们要去增援的据点遭到NTU攻击了。”我抓起我的狙击枪。“大家揉揉眼睛，别打瞌睡了，准备一下，我们随时可能要参加战斗的。”
步兵战斗车加速朝向据点驶去，远方传来的爆炸声越来越清晰，但是很快就减弱了也稀薄了不少。接着，喷射引擎的声音又从我们头上掠过，只是这次的噪音不像刚才那么尖锐，显然是设定在较低的引擎出力上；同时，数量也少了一半左右。
“嗯，刚刚去了九架，回来的只有四架。”谭邦喃喃自语着。
我集中精神感觉了一下，果然是四架战斗机正从天上掠过。
“谭邦，你听力不错啊！的确是四架战斗机，不知道你怎么听得出来的。”我朝谭邦点了点头。
“这个，说了你也不懂。”谭邦重新闭上了眼睛。“反正也没听到别的爆炸声，战斗应该已经结束了吧？长官你就不用理会这种事情了。”
谭邦不肯说，我也不想逼问他；我只希望我有足够的时间能够观察出谭邦的秘密来，谭邦的优秀听力在战场上可是一大优势，一种能协助队伍及早发现危险的优势，而我则是需要知道如何去运用谭邦的优势�