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林绮淑点点头，对方坐进车里，一阵气流涌动，那悬浮车轻轻地飘走了。
阿科心里有些抓狂，对方肯定和林绮淑很熟悉，可惜自己什么都不知道。知己知彼才能百战百胜。他偷偷碰了碰孟城的手臂，问道：“你知道那人是什么来头吗？”
孟城这个扑克脸摇了摇头，连看都没看他一眼。
秋天身旁的星星羡慕道：“要是我能坐一坐那个车就好了……”
秋天看了一眼那车远去的背影。
第28章 夜半浓雾
梳洗完毕，秋天躺到了胶囊床中。
虽然白云城面积要比温泉城大，但人口也超过好几倍，作为联邦的首都，寸土寸金。学院的经费自然不能浪费在住宿上，于是便入住了白云城最经济实惠的胶囊旅馆。
实际上每个格子里很宽敞，一个成年男子可以在里面坐卧，一点都不显得局促。温暖的黄色灯光照亮了整个区格，射在秋天光洁的皮肤上，每一块微微凸起的肌肉光影叠重。
他手上有好几颗晶石。到了森林城，将完全进入无人的原始森林中活动，到处有猛兽和鼠蚁，而且按照联邦法律，人类不能伤害这些畜生。每头野兽身上都装有芯片，会记录它的活动数据，如果意外死亡，将可以追溯凶手。所以在大森林中生活的野兽自相残杀不要紧，那是生态规律，但若被人杀死了，那就要面临法律的制裁。
新纪元最初几年，由于自然食材的匮乏，曾有人武装到大森林中偷猎，结果统统在里面失踪。后来有传言说是武者联盟组织了高手狙击这些偷猎者，手段十分残酷。从此再也没人敢偷偷进入大森林了。
这次武道学院是打了申请报告通过了批准。森林城将有专人带领他们进入森林，循着理论上安全熟悉的道路行走。事先，学院还给他们准备了一些必备品，几颗晶石以及合成压缩的食物。晶石可以用来躲避危险，以及在树上歇息，应付紧急的突发状况。食品在一个长条圆筒内，体积很小，每次取出一粒服下，它会在肠胃中分解，产生人体所需的能量。
秋天熟悉了几颗晶石的性能，随后取出了老铁锹给的黑色晶石，姑且给它一个命名叫做“小黑炭”吧。其实民用晶石统一都是黑色的，杂质越多，性能越差，其颜色就越暗沉。但这颗小黑炭，显然不是这样。它的表面很圆滑，虽然也是黑色，但内里隐隐有着亮泽，就和光的辐射一样。
没错，就是光。但这种光是反过来的。明亮的光是向外照射，但这颗珠子则是向内照射，从而形成了中心暗黑随后渐渐向外变亮的现象。若这是一件艺术品，则老铁锹这次确实搞了一个大家伙出来。这老头整天念叨着要自食其力，自己制造晶石，想不到还真给他捣鼓出一个。
但他终究不是武者，制造出来的晶石没能符合实用价值。一颗会抽干自身心力的晶石，说出去都要被人笑话。
终归是意义深重的物品，秋天取出一个布囊，将小黑炭装了进去。这个布囊是奶奶缝制的，本身并不值钱，不过用的材料是旧纪元的丝线，这就很有纪念价值了。里面还有一些小时候的物件，都是儿时的记忆。
即便是深夜，白云城的浓雾仍旧很浓，特制的路灯只能发出昏黄的亮光，就像一个个光晕，遥遥挂在高空，许多光晕一个接一个，有点像满空的萤火虫发光一样。只是萤火虫可能早就灭绝了，它们无法适应高海拔的环境。
路面上响起了脚步声，三五个人影从暗中晃过，尽拣昏暗的地方行走。然后到了一处角落，互相凑在一起说话。
“你瞧清楚了吗？是外面武道学院来的人？”
“百分百确定，一帮学员而已。就住在这家旅馆的三楼。你想想，武道学院里的人，肯定都是武者，身上必然有很多晶石……”
“可他们都是武者……”
“又不是让你去抢，你睡觉时难道还会抱着晶石睡？”
“晶石那么小的东西，怎么可能不随身带……万一……”
“别想了，跟我来……”
几个人在黑暗中穿梭，来到了旅馆的楼下。
这个旅馆就坐落于机场附近，处于临街的一个转角处，两面对着街道。周围栽种着人工培植的树，门口处亮着两盏灯。
一个人大模大样地走了进去，四五个身形偷偷跟在后面。
旅馆的前台人员，一个腰背微微弯曲的中年大叔，招呼那人道：“先生您好，欢迎住店！目前还有许多可选的房间。”他所谓的房间其实就是一个个胶囊格子。
从浓雾里走出一个身形庞大的胖子，站在了旅馆的前台，挡住了他的视线。四五个黑影已经顺着他身后的阴影迅速通过了房间，且没有发出一丝的脚步声。
半夜遇到这种投宿者，也并非罕见。旅馆工作人员很有耐心地和他攀谈起来，那胖子居然特别能聊，从旅馆的地理位置，聊到天气气候，又说到联邦的环境保护政策，继续聊养老金的新政，最后说到联邦大厦兴建时的盛况，才结束了谈话。
那胖子两只手掌互相摩挲了一遍，然后道：“我突然忘了一件事物，得赶紧去取。我的悬浮车停在外面了。”
旅馆接待不仅赞叹道：“啊？您有车啊？我们旅馆后面有块空地可以停车，完全免费……”他心想对面肯定是一位大人物，黑暗中看不清尊容，但观其谈吐可以确定出身良好。
胖子道：“啊？是的。我的一块晶石丢在车里了，那块晶石我最近才买的，可花了不少钱。联邦里面，晶石买卖的那帮商人最是精明，政府收晶石时统一价格，可卖出来的时候，却要仔细勘察等级，生怕给人挑了便宜。我那块晶石，找人测了一下，买时是按照三级的价格买的，可买回来才发现只有四级。真是太黑心了。政府这么做生意，还不如去黑市买。”
那名中年的工作人员睁大眼睛，“哦？三级晶石，那该多少钱啊？能操控三级晶石的，那又该是什么级别的武者？”这样一位顾客来投宿，可真令小旅馆蓬荜生辉了。
胖子嘟嘟囔囔的，拉了一下风衣的领口，又转身进了浓雾。
接着工作人员等了半天，却只看到里面走出来一位身材修长的年轻人，他认出来，这人是下午过来住宿的，据说是从温泉城武道学院来的。
“顾客，您要出门呐？现在可是深夜两点了。”
秋天看着那名胖子和几个黑衣人消失的方向，随口道：“嗯，睡不着出去走走。”
啧啧，年轻人就是有活力。
佝偻着背的旅馆接待不禁暗叹了口气，用手揉了揉坐了一夜酸痛的肩膀。想当年，自己也曾梦想进入武道学院。如今，岁月流逝，自己越发感到腰挺不直了。
“可要小心老鼠，那是白云城最令人讨厌的团伙了，偷盗抢劫无恶不作，晚上就出来作恶，白天却消失无踪。”
等秋天出去了，前台接待重又坐下，心想等一下那位大人物再进来，自己可得挑一间好的格子给对方。说不定对方一高兴，随手赏点什么东西……
第29章 老鼠洞
出了旅馆，眼前的视线便模糊起来。从旅馆门口的台阶而下，空气中的白色浓雾便在灯影下四处到处飘散。微风鼓动，便是一阵翻涌，浓得都化不开。白天的时候，听星星介绍说白云城一年365天，有300天以上都是雾气。所以白云城的植物，人工培植的手段又和温泉城不同。
泥石浇筑的路面湿漉漉的，靴子踩下去嘎吱作响。在心力的帮助下，他放缓了自己的脚步，尽量不让声响惊动了前方的蟊贼。
细碎的脚步声在前方传来，几不可闻。就连那个胖子，步伐都放得很轻。但他们终究在得逞之后放松了警惕，喘气显得急促许多，这让跟踪的秋天有迹可循。
离开了这一街区，来到了一道窄小的小巷，穿过小巷，豁然开朗，却是一条大路。夜里空荡没有人烟，前面几个人终于忍不住说起话来。
“老三，这次收获不小呢。”
“是啊，沉甸甸的。多亏胖子缠着那个人。对了，有没有被人发现？”
“胶囊旅馆就这点好，行李都堆在一旁的柜子里，和人都分离开来，我们的手段你也见识过，那些柜子的锁，一开一个准。”
“还不是老大给的晶石管用？尽吹牛……”
几个人说说笑笑，完全没有注意隔着好几米外有人在跟踪他们。
“话说这一袋子东西是什么？有没有晶石？”
“拿回去再打开，这里还不安全……”
说完这句，几个人顿时往周围看去。这里光线渐暗，浓雾使得能见度极低，几个人瞪大眼睛也看不出什么，耳中只有自己的呼吸声和心跳声。
“到了……”
秋天听到他们有人说“到了”，然后他也停下来，四处观察地形。
这里是大路的一旁，隐约可以看出，在白天，这条路必然行人众多，是条主干道。刚刚经过一处岗亭，看样子应该是市内列车的车站。而旁边几幢建筑物，年代也比较久远，外墙壁满是斑驳。
他在路旁等了许久，却迟迟听不到前面的声响。心中一动，便慢慢走上前去，却发现几个人都消失不见了。
这怎么可能，刚刚明明在这里说到了的，怎么一转眼就不见了？
还是说，他们发现了自己，使诈脱身？
不可能，自己已经很小心了。而且一个武者，对上几个普通人，还会跟丢？
方寸之间，他来回走了几遍，确定就在这里跟丢了人。
突然脚下踩到一处高低不平的地面，蹲下一看，却是一块窨井盖，下面是城市的下水道。
莫非……
他立刻动手，掀开盖子，下面黑乎乎的，什么都看不见。他俯下身子，耳中顿时捕捉到了下水道深处传来的水流声和零星夹杂的说话声。
一时间，秋天有点犹豫，若是回去，已经跟到这里了，半途而废有点可惜。可若是自己也下去，对方老巢里面有多少人，里面存在多少危险，谁也估计不准。
眼看着这些人就要走远，秋天一咬牙，纵身跳了下去。
脚踩到实地上，秋天又将窨井盖合上。下水道中空气很潮湿，但一点也不闷，温度倒是比外面高上不少。
眼前黑得几乎什么都看不到，好在这里的路只有一条，而前面的说话声也能指引方向。
秋天小心翼翼地向前走去，水流声在耳中越来越响。接着转了一个弯，过了一个窄口，猫着腰走了半路，才到了一处比较宽敞的空间。眼前突然微微有了亮光。人说话的声音也越来越近。
这是下水道里面的死角。
白云城的下水道，是在旧纪元时建造的，那时净水装置还没有普及，地下污水排放的水道纵横交错。后来为了挖防空洞，又加深了地下建筑的复杂度，多出了很多平时根本走不通的小回路。新纪元以后，这些下水道就被废弃了。家家户户使用晶石就可以净化循环家中的水。这些下水道只需要排放雨水就行，便开始连维修工都不下来修缮水道了。谁能想到居然有人生活在这里？
里面还不止这么几个人。
柔和的灯光透了出来，在转角处，秋天悄悄探出脑袋，往里面望去。
一间二十