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但见这座百亩有余的大宅内，膏腴锦绣之地竟被辟作块垒农田，其间冬麦青青，白雪覆头，竟占去了梅园一大半的面积。农田的西侧是一弯水渠，此水渠不似普通池塘那般，四方堵死，而是从南海子修渠引水，灌注其间。水渠环绕麦田一周，从北角出园，再汇入南海子。渠水从园子的南部蜿蜒而入，渠内构筑之法更是匠心独运，竟在水渠两侧，间隔用青石垒出凸起、回环，渠水流过，撞击其上，便会幻出一道浅浅的漩涡，淙淙而去，意趣倍增。水渠构筑得法，势能差极大，渠中水流湍急而下，冲刷腐朽，荡涤污秽，水渠因此清澈见底，偶尔流入的活鱼更是一眼可辨，端得是“问渠哪得清如许，为有源头活水来”。
薛向跟着关春雷一路行来，左顾右盼，东西扫瞄，入眼的皆是风景，入耳的尽是天籁，看得他心旷神怡，听得他心静神宁，心中那份拜会老首长的忐忑竟然消散不少。二人正要穿过渠边的小道，忽然，跑过三五个手拿纸船的娃娃来，娃娃们奔至近前，齐齐对薛向道声“哥哥新年好”，便拿眼睛忽闪忽闪地盯着他，其中意味，不言自明。亏得薛向早有经验，大年初一以来，身上哪天不得揣着数十封红包，来应付这阵不知从哪里刮起地“拜年要红包”的风潮，殊不知始作俑者正是他本人。娃娃们如愿以偿后，欢呼一声，朝渠中浅洼处放纸船去也。
又绕过一片竹林，关春雷头前停下脚步，指着前方的三间大瓦房，说首长就在此间，让薛向自己过去。临去前，还说“到这儿，就是到家了，老子领你认认门就够了，哪有在自个儿家，还要大人领着的？”说罢，关春雷抱着那把磨平了膛线的王八盒子，寻地儿怀旧感伤去了，留下尚未反应过来的薛向原地愣神儿。
……
这是一幢普通的乡间大瓦房，红墙红瓦，墙壁居然都没有粉刷，裸露在外的就是红砖的本来面貌。薛向跨进大门，直入庭院，便觉进了农家。庭院的左侧是一方菜畦，右侧垒着鸡舍、鸭架，鸡舍的前方的空地用一围绿渔网线圈起，其内不少小鸡、肥鸭正欢快地啄食。
正对着庭院的是堂屋，大门敞开着，薛向行到近前，便听见屋中正在谈笑，入耳的皆是浑厚、低沉的男中音。薛向越发地靠近堂屋了，遍赏田园风光后，稍稍平静的心绪此刻又翻腾起来，终于，要见到这位他重生以来最想见的两位老人之一呢。
堂屋窗明几净，陈设简单，只摆设着摆设的桌椅，连普通市民家常见的沙发，此处也未得见。此时堂屋内，有八人围着一张硕大的老黄木茶几团团而坐，正说笑着什么。
薛向刚跨进堂屋，众人立时挺了交谈，张张老脸齐齐转向，各色的眼眸齐齐凝在他的身上。忽然，众人脸上泛起各色表情来。除了最前方主位上那位身材高大、面容慈祥的老人面带好奇，其余众人皆是面色古怪，其中尤以两人为甚。
那位身材高大的慈祥老人正是此间的主人，亦是薛向此番来拜年的对象——老首长。老首长不识得薛向，却对这穿过层层封锁、突兀闯进来的娃娃大是好奇，心中猜测这娃娃的来历，莫不是哪位故旧之后，前来给自己拜年？
另外七人中的五位，皆是那次在大礼堂参加告别仪式、居中端坐的大佬。此五位无不对当初“大闹”大礼堂的小女娃印象深刻，连带着对当时站在小女娃边的年轻人也特意留了心。粗粗一查，大略知道了这位年轻人正是挽救秦唐百姓的核心人物，荣获过共和国英雄的光荣称号。诸位大佬倒没对薛向的家世细加勘询，自然没想到他和老首长之间还有关联，只道他是安炎阳的腹心，万万没想到会在此处遇见。
其中面色最为古怪的两人，一位是近来快成了研究儿童喜好专家的许子干许大部长，一位是江大少之父江歌阳江执政。
许子干倒不是好奇薛向和老首长之间还有关联，自那日在五四食堂偶遇小家伙后，他便暗里打听了薛向的家庭情况，自然也对薛家的当家人薛安远做了番了解，哪里会不知道薛安远的根脚。许子干之所以面露古怪，一来，薛向来得突兀；二来，他早恼了这小子。原来，初三那天薛向在柳莺儿家呆了大半天后，便折去众顽主家走动，绕到胡报国所在的大院时，正巧被同院的许子干在楼上窥见。许子干原本以为薛向初一那天就会带几个弟妹来给自己拜年，红包他都事先封了老大一叠，应酬也全被他推了，就在家坐等薛向四兄妹上门，结果，等到天黑也没见踪影。这会儿，薛向来了大院，许子干以为走动完几个小子家，会折过来给他拜年，正想着说词，准备喝叱薛向怎么不带几小过来。哪知道，薛向出了胡报国家门，径直就朝大院外走去，瞅也没瞅许家大门一眼。许大部长在楼上，立时热血上涌，差点扯着嗓子，对着窗外，破口大骂这不知礼数的小子。其实，还真是许大部长自作多情了。他一厢情愿地将薛家四兄妹视作外甥，尤其是小家伙，更是宝贝得不得了。可薛家四兄妹哪里知道其中曲折，自己还有这么个外姓舅舅。
江歌阳又是一番别样心肠，他只觉眼前的年轻人诡异到了极点，对，就是诡异！那晚，江朝天说遇到了旗鼓相当的人物，江歌阳嘴上虽答应不去查这件事，暗里却调动力量，查出了些蛛丝马迹，安氏翻盘，就有这个年轻人隐隐绰绰的影子。且这小子成功预测秦唐大地震的事情，至今还未有说得通的解释。没想到，今天在此地又遇见了他，再联想他的家世，江歌阳立时明白了眼前的年轻人竟和老首长还有一段渊源。
薛向站立当堂，看着眼前一个个前世今生都熟悉的大人物，尤其还有老首长这位他最尊敬的老人，心中激荡，唇齿似粘，竟开不了口。
许子干这会儿早回过神来，看着当日油嘴滑舌的小子，在大礼堂那种场面都不曾慌神，这会儿，竟乱了分寸，心中的火气就不打一处来。可就是再有火，此处也不是他能出头的地方。
许子干轻咳一声，薛向回过神来，赶紧一个立正，敬礼道：“首长，新年好，我叫薛向，代我伯父薛安远，来给您拜个年。”他上来就直抒胸臆，道出根脚。而这番立正敬礼的举动也并非别出心裁，他现在本扛着军人的身份，又是代军人伯父向老首长致敬，当然用军中礼节最为合适。
“什么！你是安远的侄子？”老首长本来含笑看着这愣在当庭的傻小子，闻言，腾得站了起来，差点带翻了身后的椅子。
老首长的这番举动，惹得众人齐齐失色。老首长是何等人物，面对千军万马亦是面不改色，何曾见他面露惊容。众大佬哪个不是心窍百转，按着薛向报出的“薛安远”三字，前后勾连，慢慢上溯，立时就知道了老首长和薛向的渊源。
老首长迎了上去，拉过薛向，好一阵打量，笑道：“娃娃，和你伯父长得不像嘛，他可是个烟盒脑壳，没你长得俊嘛，哈哈……”老首长这会儿哪还有怀疑，薛向能长驱直入，若是关春雷不开后门，哪里能做得到。
薛向尴尬一笑，心中激荡，被老首长温热的大手握住，水晶猴子也变了笨嘴拙腮。老首长看着高大英俊的薛向心中欢喜，小薛也算后继有人了。
见薛向腼腆无语，老首长知他拘谨，拍拍他的肩膀，笑道：“憨娃儿，见到在座的长辈们，也不晓得问个好嘛。”
薛向闻言，慌忙向众人敬礼问好，他今天确实是失了往日的风度。惯因眼前的这几位身份太过骇人，随便一位都是惊天动地的大人物，且还有老首长的神格加成。就算薛向再穿越十次，恐怕也难立时定下心神。
“南老，您老可唐突了咱们的大英雄喽，谁当得起他的礼嘛！”当先开口的竟是江歌阳。
老首长闻言，不明就里，回看众人，似在询问。许子干这次本是跟着吴老前来，在众人中年龄最小，职位最低，当下就站起来，将薛向目前的身份和在秦唐所立的功勋简单说了一遍。
老首长听罢，微微点头，却无言语。
第一百一十九章 自留地
一阵寒暄过后，从侧门进来位身着中山装的青年卫士，便要接过薛向手中的瓷坛。孰料，瓷坛口本就是用坛盖松松盖着，卫士一下没提稳，装泡海椒的那个瓷坛的盖儿竟从坛上滑落下来。眼看瓷盖儿就要掉在地上，摔个粉碎，青年卫士吓得脸都白了，就在瓷盖落地的霎那，募地一只手从天而降，精准地将瓷盖捏住，勾了回来，出手的正是薛向。
瓷盖滑落之际，满坛的海椒味再也掩盖不住，浓浓的辛辣分子瞬间朝四方扩散。卫士正要向薛向道谢，老首长却惊道：“泡海椒？”说罢，老首长快步移了过来，掰过卫士手中的瓷坛，笑道：“果然是海椒！就说嘛，这家乡的味道，走到哪里，都不会忘记。”说完，老首长迫不及待地打开另外三个瓷坛，指着薛向笑骂：“好一个伶俐的小鬼，你伯父可没你这么多心眼哟。”
……
青年卫士按老首长的吩咐将三椒送至厨房，便又折回堂屋，要领薛向去另一处宅院歇息，却被老首长止住：“他去干啥子嘛？就让他在边上听听，好开开眼界，涨涨学问嘛，莫要只会呈匹夫之勇！”
薛向闻言，俊脸发烧，看来老首长对他只身赴险秦唐，有所不满，竟用了匹夫之勇的评语。
众大佬心中也泛起波澜，老首长对这小子何以如此青眼有加？要知道，他们也是各自带了子弟前来给老首长拜年的，不过，拜完年，皆被卫士领至他处宅院。想来也是，众大佬是何等人物，言出，必涉国策，就是谈笑风声，机锋之间也显露峥嵘，稚子安能与闻。就是天才如江朝天者，也被悲催地作了打酱油的小儿辈，给带走了。因此，独独薛向被老首长留下，就显得异常地扎眼了。
卫士闻言，眼中闪过惊讶，转身就要去给薛向搬椅子，又被老首长喝止：“不用麻烦了，年轻轻的，要什么椅子，站着好，能醒脑子嘛。”
老首长言出法随，薛向立时就化身卷帘大将，侍立老首长身后，静听众大佬谈话。
“振华同志，接着说嘛，说说这次下去，地方上的情况怎么样了，农业学西晋，到底是不是有报纸上的那么好嘛？”老首长率先开口。
“南老，一言难尽啊！”说话的振华同志五十多岁，一张清瘦的脸上写满了愁苦。
“一言难尽，就慢慢说，中午饭还早嘛。就是紧着吃伶俐鬼送来的三椒，也得润润嗓子嘛。来，喝口水，慢慢说。”说罢，老首长推了推振华同志身前的粗陶茶杯。
振华同志依言端起茶杯，接着道：“底下的同志们还是尽了心，使了劲儿的，可是一经难度全天下，哪有绝对真理嘛！我这次主要考察了江汉和吴中两省，这两省可以说是形成了鲜明的对比。吴中省整体情况不错，农闲时节，各级革委会组织劳力开荒建渠，开垦田地、兴修水利的工作开展得不错，秋粮也有了小幅度的增产。可江汉省的问题就严重多了，江汉省本就是产粮大省，土地肥沃，境内千湖，根本不缺土地和水力。而江汉省的一些干部却不发挥主观能动性，生搬硬套喊口号，大搞毁林造田，四处开沟挖渠。其中荆口和湖口两市的问题最为严重，荆口市的原始森林竟被砍秃了一大片；横贯�