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“他只是说，我有一件必须要做的事情。在他死后必须按照他的要求来做。然后他就把那张借据给了我。说是有一件非常重要的东西必须取回，否则我们庞家可能会因此受到极大的不幸。”庞家杰回忆道：“是的，他当时就是这么说的。他似乎不是很肯定会有什么不幸发生，但是他认为取回借据上的东西是一切的关键。”
“那么他也不知道这件东西是什么？”范剑南皱眉道。
“他也不知道。”庞家杰摇头道：“因为他所知道的只是我爷爷告诉他的，然后他又告诉了我。他对此非常重视，他甚至要我赌咒发誓，一定要照他说的办。你能想像么？一个病重的父亲，让自己的儿子在病床前起誓。可见这东西的重要性。”
范剑南沉默了一会儿道：“那么他到底是怎么描述那件物品的？”
“他一直在说那件东西，那件东西。但是却从没说那是什么，我知道他也并不清楚。”庞家杰叹息道。
范剑南沉吟道：“确实有些奇怪，你有没有仔细看过那张借据，借据上也没用明确指明那到底是什么，而也是用‘东西’两个字来代替。”
庞家杰点点头，“确实，借据上也是如此。李严普向庞劲松借东西一件，借期一百年，期满后归还。期间借贷双方都不得对此件东西再起争执。出借期内庞劲松不得向李严普索取，李严普亦不得提前归还。期满之后李严普不得拒绝归还，庞劲松亦不得拒绝收回。空口无凭，立字为据。”
这就是借据上的内容，虽然通篇都是围绕着这个“东西”来规定双方必须履行的责任。但却丝毫没有提及这件“东西”到底是什么。
范剑南想了想道：“依你看，这东西会是什么？”
“我也不知道，但是我可以肯定应该不是平常物品。也许是和术法有关的东西。所以这张借据才会写得这么隐晦不明。因为当时西学兴起，整个时代都处在民主科学的变革大潮之中。大多数的术者都会自觉隐藏自己的术者身份。”庞家杰想了想道。
“难道就不会是其他的物品，比如财物之类的。”范剑南皱眉道。
“应该不会。你想，还有什么东西能像我父亲说的那样，给庞家带来灾祸和不幸？”庞家杰摇头道：“如果是普通的财物之类，别人不归还大不了是破点财，怎么也谈不上是灾祸。再说时隔百年，如果是财物的话，到现在恐怕也不会想着要别人归还了，毕竟是陈年老账。
再说如果要是财物的话，我们家有必要这么世代相传，一定要讨回来么？难道我们家几代人都是守财奴么？”
范剑南也是一阵苦笑，“看来这事情还是找不到什么突破口。”
庞家杰也有些沮丧地道：“我甚至在想，那件东西是不是在很多年以前，就被某一个人给拿走了。”
“你为什么会有这样的想法？”范剑南道。
“因为那只箱子里是空的啊。”庞家杰道。“那栋老宅当时的主人李严普，不可能把一只空箱子放得这么隐秘吧？”
“那你又这么能肯定是在多年前就被人拿走了？”范剑南皱眉道。
“因为那个地下室里灰尘很厚，当时灰尘和蜘蛛网几乎覆盖住了这只箱子。我就是想走近点去拿那只箱子的时候才触动了机关。我敢肯定那只箱子一定是很多年没有被动过了。因为这箱子上面的灰尘几乎和地面上一样厚。
如果是最近有人动过的话，箱子上应该没有这么多灰尘才对。”庞家杰解释道。
范剑南点点头道：“我也是这么想的。”
“这样的话，我想找回那件东西难度就更大了。如果真是已经被偷了，而且还是几十年前，那我们还能到哪里找去？”庞家杰一阵无奈。
“这话也不能说得这么绝对。”范剑南耸耸肩道。“也许你要找的东西根本就不在箱子里。那只箱子只是引人上当的诱饵。这些都说不定。只要那件东西尚未明确到底是什么，那么就一切皆有可能。”
庞家杰无奈道：“我真的要被这东西给憋疯了。其实那件东西是什么，我都无所谓，只要好歹有个交代就可以了。我其实是不想我父亲的遗愿落空而已。”
“我能理解。”范剑南点点头道：“好了，你也别多想了。早点休息吧。”
范剑南也知道庞家杰受伤颇重，还是别影响他休息算了。所以他想了想之后还是转身走出了房间，一边走一边还在思考，忍不住无奈地自言自语道：“一件东西，那么这个东西究竟是什么呢？”
他低着头，正好迎面撞上了龙歌。龙歌被他撞了一下，忍不住奇怪地看着有些发呆的范剑南，在他面前晃了晃手，“剑南？范剑南！”
“呃……怎……怎么了，龙教授你没撞到吧？”范剑南这才回过味来。
“我没事，不过你这是怎么回事？我看你怎么有些失魂落魄的？嘴里念叨什么呢？”龙歌皱眉道。“不会是和冯瑗吵架闹矛盾了吧？”
“没有，哪有的事情，我们好着呢。”范剑南笑着道：“我只是在考虑，东西是指什么。”
“东西，指什么？”龙歌哭笑不得道：“你这是什么话？东西就是一个代称，可以指任何物品。任何物品也都可以用东西来代称。比如你吃饭，或者吃面条、饺子。全都可以称为吃东西。”
“我知道，我只是……”范剑南也苦笑了起来，“算了，刚才我好像摸到一点门道了。结果被你一撞，现在我也不知道我到底在想什么了。”
“哎，你这小子，分明是你撞我的，现在倒说起我来了。”龙歌无奈道。“算了，你就跟我说说，到底是什么事情，把你这个聪明人给折腾得昏头昏脑的？”
范剑南想了想，也就把那件事向龙歌说了一遍。龙歌奇怪地道：“还有这样的事情？这倒真是新鲜了。这么说，你们现在迫切想要知道那件东西到底是什么？”
范剑南点点头道：“是啊，我一直感觉那件所谓的‘东西’很可能就是问题的关键。龙教授，你学识渊博，关于这个你能给点意见么？”
龙歌一阵发愣，呆了半天，也只能摇头道：“这恐怕只有当事人才知道了，而最初的这两位当事人都已经过世了。你让我怎么做这个判断？”
范剑南看着龙歌道：“难道，对于这神秘的借据，龙教授你对此就没有一点看法？”
龙歌皱眉道：“不知道，反正我觉得这件事非常不合常理，处处都透着古怪。要我说的话，我可能也赞同庞家杰的看法，这可能是和术法有关的物品。所以才会写得这么隐晦。”
第1540章 空箱子
范剑南一阵无奈道：“可是这个‘东西’到底是什么，我们依然不知道。”
龙歌想了想道：“我突然在想，会不会是你们一开始就理解错了。”
“一开始就理解错了？”范剑南有些莫名其妙的道：“什么叫一开始就错了？”
龙歌道：“你想啊，我们在一开始的时候，就认定了这所谓的‘东西’是某一件特定的物品。就像一般人理解的那样。但也许，这一切并不是我们所想象的那样。这件东西，也许它本身的名字就叫东西。”
范剑南愣了愣道：“什么意思？”
龙歌苦笑道：“我这么跟你说吧！比如以前，我们老家有一个人，他姓张。因为他本身属狗，然后呢，又在家里排行老二。所以他的小名就叫张二狗。大家也叫习惯了，他也从小就听习惯了。
所以一提到二狗，大家都会知道是他。但是如果把这两个字写在纸上，给不了解内情的人看。大多数人，都会以为这两个字就是代表了两条狗。而不会想到，这两个字其实是代表了一个人。你懂我的意思都没有？”
“我好像懂了，不过，又有点不太明白。”范剑南沉吟道：“你的意思是说，这个‘东西’也许并不是指某件物品，而是东西本身。所以我们一开始，理解的时候就已经发生了错误。
但是我觉得，这是根本不可能的事情。因为从某种意义上来看，东西本身的意思是指两个方向。既然是方向的话，就不是一件物品，那么怎么又谈得上出借和归还？
这就好比是说，我把东和西借给你。但是这怎么可能？方向怎么能够出借？”
龙歌摇着头道：“你还是没有彻底明白我的意思。汉语之中保留了很多古代文化的传承。你们有没有想过，为什么我们的语言之中，会用‘东西’这个明显是方向的词汇，来代其他指物品？”
“这个……我确实不知道。”范剑南无奈道。
龙歌笑了笑，“这个其实是有着非常古老的文化源流的。就比如我们经常用方圆来形容面积，方圆百里，或者方圆几里。这个词就是来源于我们古代人对于世界的认识，过去我们认为天圆地方。地是四方的，天是圆的，如同穹顶般笼罩在大地上。所以导致了汉语之中用方圆来形容面积。”
范剑南皱眉道：“那么‘东西’这个词汇呢？是什么来源？”
“那就和古代方术有点关系了，这个和古代的阴阳五行学说有关。这种学说认为，世界是在阴阳二气作用的推动下孪生、发展和变化。并认为木、火、土、金、水五种最基本的条件是构成世界不可缺少的属性。
这五种特性相互资生、相互制约，处于不断的运动变化之中。这种学说对后来古代哲学有着深远的影响，如汉族的天文学、气象学、化学、算学、音乐和医学，都是在阴阳五行学说的协助下发展起来的。”龙歌解释道。
“这个我知道，我们的术法理论最早也是从五行学说之中化生而来。”范剑南点头道。
“既然你知道，就应该明白五行的方位。东方属木，南方属火，西方属金，而北方属水，居中的是土。而这‘东西’这个词的来历就是从这其中而来。古人所使用的物品大部分是木器或者金属。事实上直到近代使用的也就是这样最普遍的两种物品。所以古人在汉语之中才会用‘东西’这个词。因为根据五行学说，东是木，西是金。”龙歌解释道。
“原来这简单的一个词，还有这么大的讲究。”范剑南恍然道。
“所以说为什么外国人很难学会中国的传统术法，最难的就在于语言，如果不是对中文汉字有着一定的功底，他们根本知道是在讲什么。”龙歌点头道。
范剑南想了想道：“也许这个借据上提到的‘东西’就是这样一种情况，是指木头和金属，暗指这件东西的是由木头和金属构成。但是这样的形容未免太牵强了。”
“其实比这更牵强的都有，你有没有看过道家炼丹的典籍，写得极其隐晦。比如很多词汇，如铅汞，朱砂，金丹，炉鼎。这些都不是具体的物品而是其他的东西。所以很多不明就里的人，拿着这些炼丹的书自己开炉炼丹，结果炼出来的都是有毒的汞化物。不但不能长生不老，反而会中毒。吃了金丹之后一命呜呼的大有人在。”龙歌笑着道。
“我明白你的意思了。你是说这‘东西’只可能是金属和木制品。”范剑南点头道。“不过我还是觉得范围太……”他的话说到了一半，突然站起身道：“等等！让我想想！金属和木制品。那只箱子！”
“什么那只箱子？”龙歌被他吓了一跳，皱眉道。
范剑南猛然抱住龙歌，“龙歌，龙教授，我佩服死你了！”说完他转身�