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“万一我就坚持到最后了呢？”叶无天说道。
“得了吧，我看你能混个炼丹学徒当当就很不错了，咯咯咯。”花柳月调笑道。
叶无天抹了抹汗，也没跟她争辩。
无极丹宗坐落在龙城最东部，而炼丹大赛的赛场是设置在城外，其实也不能说是城外，而是无极丹宗在城外圈起的一大片后院。
这座后院的面积大得惊人，整体看起来就像是一个向地下延伸的足球场，四周围是观众席，底下则是一块平地，平地上密密麻麻的筑着一座座小高台，仔细数数应该有上千个之多。
正如当初陈晓艺所说，这所谓的炼丹大赛，其实说白了只不过是一场炼丹师考核，就相当于外界考取证书一般。大部分炼丹师参加大赛并非是为了拿名次，而只是为了能通过考核取得相应的炼丹师身份等级证明。
尽管这种考核并没什么看头，但是每一届的炼丹大赛还是会吸引大批修士前来观赛。也许这些人过来的目的并非是观看那些炼丹师考核，而是为了瞻仰那九位炼丹大师，以及那位立于丹道顶峰的炼丹宗师的风采。
当叶无天等人来到赛场的时候，大半的观众席上已经坐起了观众，贺金和花柳月乃是特邀嘉宾，自然有最好的席位留给他们。而叶无天和陈晓艺因为要参赛，所以进入会场后就与贺金他们分开，前往报名点领取入场号码牌。
第528章 初赛
两人排了很久的队才领取到入场号码牌，因为两人都是第一次参加炼丹大赛，所以必须得从最初级的考核开始，而且参加初级考核的人数也是最多的。
两人都被安排在初赛第五场，见时间还早，两人又进入赛场，随意找了个位置就坐。
没过多久，这个足以容纳数十万观众的赛场已经座无虚席，而入口处还源源不断的有人涌进来，这些人见缝就插，将一些坐位间的空隙也都得合理利用了起来。
等时间差不多的时候，下方响起了一老者嘹亮的声音：“欢迎各位前来参加这次炼丹大赛，我无极丹宗自创办以来，每隔五年便会举办一次炼丹大赛，这次已经是第八届。在我们无极丹宗未曾创办之前，炼丹师乃是一个不被重视的辅职业，而如今，炼丹师已经成为了各大势力争相拉拢的热门职业。特别是炼丹大师，在今天之前的七届炼丹大赛中，仅仅只现身九位炼丹大师，希望在今天的赛事中，能够有新的炼丹大师脱颖而出。”
此时，整个赛场已经相当安静，所有人都聚精会神的聆听着下方高台上那位白发老者的讲话。人们之所以如此安静，因为现在讲话的这位老者，乃是目前为止华夏帝国唯一一位高级炼丹大师，也正是被世人称为丹尊的大人物。
因为无极宗主大部分时间都不在宗门内，所以平时都是这位丹尊处理门内事务，也就相当于无极丹宗的老管家。
丹尊顿了顿，又继续说道：“尽管目前只出现九位炼丹大师，但老夫相信，我华夏帝国卧虎藏龙，必然还有许多淡薄名利，不愿抛头露面的隐世高手。往届的炼丹大赛注重的乃是考核，所以本宗并不会给予太多的奖励，不过从这一届开始，为了激发广大炼丹师的积极性，本宗会设立诸多奖项，以奖励那些在大赛中表现突出的选手。另外，本宗还有一项额外的奖励，凡是在大赛中选拔出来的炼丹大师，只要愿意投入我无极丹宗门下，便可获得一株九天玄妙果。”
听到丹尊这番话，整个赛场顿时沸腾起来。
“这九天玄妙果可是传说中的至宝，无极丹宗竟然能拥有此物，真不愧是丹道权威。”
“可不是，无极丹宗竟然拿此物来作为奖励，真是够大气的，只不过想要达到炼丹大师水平，可没那么容易啊。”
“想必无极丹宗是想用此物来诱引那些隐匿于世的炼丹高手现身，并加入他们无极丹宗。”
“看来在往后的几届炼丹大赛中，又将会有不少的隐世炼丹大师经不住诱或现身于世了。”
“无极丹宗借着今天这个机会宣布此事，也只是借机做个宣传，今日的赛事上，出现炼丹大师的可能性应该不高。”
在人们争相议论之际，叶无天却是隐隐皱起了眉头，他参加这次炼丹大赛，有一半的目的是为了那颗九天玄妙果。可眼下听说得加入无极丹宗方才能得到此物，这让他有些纠结，因为他已经准备加入四海商会，总不可能再反悔吧？
就在叶无天郁闷之际，丹尊的声音又响了起来：“其余的话，老夫也就不再多说了，接下来，这一届的炼丹大赛也就正式开幕，下面请第一场初赛选手登场。”
随着丹尊话音落下，赛场的入场口处便涌进一大批炼丹师，这群人中有二十来岁的年轻人，也有白发苍苍的糟老头，修为也是有高有低。当然修为的底线乃是地境，没有地境修为连炼丹炉都使不了，又谈何炼丹。
这些人一入场便拿着号码牌找起了自个儿的位置，没多久，所有人便各就各位，做好了准备。
接下来又有一群考官入场，为每位参赛者分配药材和炼丹炉。
由于初赛者实在太多，其中又是鱼龙混杂，很多都是抱着侥幸心理前来参赛的。为了节省灵药，这种初赛一般都选用普通药材，炼制普通丹药，每人需要炼制五颗丹药，而至少需要成功四颗，方才晋级下一轮。
考官很快便将药材和炼丹炉分配到位，赛场上所使用的乃是清一色的下等炼丹炉，唯有在炼丹学士级的比赛中，方可使用自己的炼丹炉。
等所有人准备就绪后，“铛”的一声清脆的锣声响彻整个赛场，第一场初级赛事正式开始。
这初赛的时间为十分钟，用十分钟来炼制五颗普通丹药，对一个合格的炼丹师来说，这已经是绰绰有余了。
随着锣声响起，所有炼丹师立马拿起炼丹炉，注入真气开始热炉准备，观众席上也渐渐安静了下来。尽管这种初赛没什么看头，不过观众们都是自觉地保持安静，没有去打搅这些参赛选手。
从观众席上往下看去，几乎可以看清每位选手的动作，那些老道的炼丹师动作流畅毫不拖泥带水。而那些菜鸟级的选手动作就显得有些磨蹭了，有些心理素质比较差的，手抖得就跟得了帕金森综合症似的，更有甚者连丹炉都拿不稳，炼到一半把丹炉给掉地上去了。
很显然，这些初赛选手的水平参差不齐，也难怪无极丹宗会用普通药材来进行筛选，若是拿灵药给他们炼制，简直就是糟蹋浪费。
差不多过了五分钟样子，便有一位中年男子一马当先的完成任务举手报告。
马上有一位考官走上前去，为他检查起来。
因为这些普通丹药并无品阶之分，一般来说，只需要完成凝丹便可。当然也有一些水平比较差的家伙，他们凝出来的丹就跟屎壳郎推出来的屎球一样，杂七杂八揉成一团，这样也就不能算作成功了。
考官看了看那家伙炼制出来的五颗丹药的成色、形状，又闻了闻其药味，接着取出一本本子，给他打了个分，然后便吩咐他离场。
看到这么快便有参赛者完成任务，台上又是响想了一阵议论声。
“以这家伙的速度，若是能够保证住丹药质量的话，恐怕他至少也有炼丹学士的水准了。”
“上一届的初赛中，有个家伙的手脚比他还要快，大概只用四分之一的时间，最终成功考取了高级炼丹学士。”
“据说某位炼丹大师，当年参加这种初赛的时候，仅用了十分之一的时间便完成任务了。”
“别瞎说了，十分之一的时间炼制五颗丹药，这也太假了吧？”
“你以为呢？没这点能耐，怎么坐得上炼丹大师这个位置。”
在众人的议论声中，又有一老者完成任务，同样有一位考官上前为他评分。
接着完成的人越来越多，时间到了差不多八分钟样子的时候，那些完成任务的人，考官便不再给予评分，直接让他们离场。
他们这么做的原因其实很简单，能在八分钟之前完成的选手，根据其丹药的成色，考官们会决定其是否能跳过下一轮的正式赛，直接获得炼丹学徒身份。至于那些在八分钟之后完成的，则是走正常的程序，在初赛合格后晋级正式赛。
当然，炼丹的实力并不能以时间来评定，有些炼丹师则是喜欢慢工出细活，只要能赶在规定时间能完成任务，便算是一名合格者。
随着“铛”的一声锣声响起，第一场比赛很快结束，待所有参赛者离场后，考官们迅速对这些参赛者的成果进行对号打分，并清理现场。
等所有考官统计完成，又有一名工作人员入场，将所有考官手上的数据拿到后台去统计。
后台人员需要迅速将结果统计出来，并发布到公示栏上，然后那些通过初赛的选手用手上的号码牌，去报名点兑换正式赛的入场号码牌。
等现场清理完成后，第二批参赛者陆续进场。
程序和之前一样，考官们为每一位参赛者分配药材，准备完成后，锣声响起，第二场比赛开始。
这场比赛的选手实力也同样是参差不齐，最快的也是差不多五分钟的时候便交卷出场，而慢的到最后锣声响起也没有完成任务。
直到第四场比赛开始的时候，叶无天和陈晓艺便离开观众席，前往大厅，准备入场。
两人来到大厅时，大厅里已经聚集着许多手持号码牌的参赛选手，应该都是第五场选手。
看他们有的平静如常，有的却是一副紧张兮兮的样子，不用想也知道，这些紧张的家伙都是缺乏实力的菜鸟级人物。
有许多参赛选手都不曾接受过正规的教育，他们在市面上买了一些杂七杂八的炼丹书籍，自学了一段时间，然后抱着侥幸的心理来到了这里。当然，这类人一般在初赛上就会被淘汰下来，他们纯粹就是给人垫底的。
没过多久，锣声远远响起，看来第四场比赛已经结束。
过了片刻后，那些第四场参赛者便从入场口走了出来，他们有的自信满满，有的却是一脸沮丧，看样子这一场至少砍掉了一大半不入流的家伙。
又等了一小会儿，一位工作人员招呼第五场选手入场，叶无天便和陈晓艺一同顺着人群向入场口走去。
第529章 上场
在入场口处有两位工作人员把守着，他们的工作是要求所有参赛者入场时将手上的储物戒指和灵兽镯都脱下来，这正是为了防止作弊。
当然，这储物戒指和灵兽镯并不需要上缴，只要放进自己口袋就可以了。等进入赛场后，周围有千万双眼睛盯着，还有那多么考官现场巡逻，想从口袋里掏出储物戒作弊是不太可能的。
叶无天和陈晓艺照吩咐脱下储物戒指和灵兽镯放进口袋，然后便进入了赛场。
“爹爹，爹爹，我看到木大叔了。”贺金怀里的贺千千指着入口方向叫喊起来。
叶无天穿着黑色斗篷，戴着黑色兜帽，自然很好识别。
“不知道这小家伙又会做出什么惊人的举动来。”看着从入口进场的叶无天，花柳月一脸期待地说道。
“花长老之前不是说他能得个炼丹学徒就很不错了吗。”贺金笑道。
花柳月掩嘴一笑，说道：“那只是开玩笑而已，以这小家伙的性格，没点本事，他是不会上场献丑的。”
“呵呵，花长老好像挺了解无天的