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“衡阳宫近况如何？”
尚青云颇为吃惊，这许砚行如今在外朝可谓一人之下，万人之上，位高权重，管的事儿多，倒也能理解，只是，怎么连这内宫中事也插上一手？再不济这里头还有太后娘娘坐着呢，问的还偏偏是那衡阳宫里头的，他皱了眉，又觉得自己想的有点多，他们做奴才的，尤其是做到他这般地位的，更应该晓得谁的权利大，听谁的，哪怕他越距了，也得乖乖在一旁伺候着，这么撩顺了，整个人松了一口气，“许大人，衡阳宫里诸事尚可，只不过您懂的，供给方面多少要比其他宫里紧上几分。”
许砚行没应他，只是唇角始终紧紧抿着，指尖在衣袖处轻轻抚着。
外头风真是大，尚青云吸了一口气，低头道，“大人，要不奴才去打点打点？”
许久都未曾有回应，尚青云有些迟疑地抬头，白净的脸面更加白了，他转身又给那小太监脑袋上敲了敲，“你个小崽子，许大人走了你怎么不提醒咱家？”
小太监摸着后脑勺，低声埋怨，“奴才哪里敢开口说话。”
尚青云没再与他打绕子，他边抚着拂尘边思忖着事，良久，才轻咳了几声，将小太监喊到跟前，“天气冷了，各宫里的吃穿用度赶紧布置起来。”
小太监领了话，又问他，“干爹爹，太妃娘娘那里——”
“蠢东西，衡阳宫里一点都不得少，不仅如此，还得多。”
* * * * * *
卫太妃用了药便生困，午时不到就和衣睡下了，衡阳宫里几个婢女得了闲，琐事做完，便坐在殿前，吃着主子打赏的瓜子小声嗑唠。
“不久便是腊花节了，宫里到时候定是热闹。”
腊花节是大邺朝的传统节日，大邺开朝皇帝喜欢在腊月里在宫中邀臣工们赏花，后索性定了个日子，取名腊花节，宫中更是有规定，凡一等宫人在这日可出宫探亲。
宫人们每年早早便盼着这日子了。
绿荷碰了碰阿婉，笑道，“阿婉姑娘，你如今是一等宫女，倒是可以回家探亲了。”
“阿婉姑娘，真是羡慕你，”绿兰叹口气，“不过，我在外头也没爹没娘的，没什么可惦念的。”
“那你羡慕什么劲儿。”绿荷笑她。
“可以趁机出去玩上一天嘛，这都许久没出宫了。”
阿婉坐在杌子上，听她们说论，俯身搅了搅中间的小炭盆，“江州太远，一日可往来不成，更何况，”她手上动作顿了一下，“更何况，我在那边也没有什么亲人。”
“我倒忘了，阿婉姑娘还是娘娘从江州带回的，”绿兰大概觉着自己说了她的伤心处，赶忙道，“不过，好不容易休息一天，阿婉姑娘你可别浪费了，宫外头有许多好玩的，你去了一趟估计都不肯回了。”
阿婉只是笑笑，那日该有什么安排她也未想好，还是先伺候好卫太妃再考虑此事。
她这会对于出宫这个字眼有些敏感，大概是今日在御花园被许砚行那么一问，还没回过神来。
这么一想到许砚行，忽然又听得旁边两个丫头竟大胆子说起了他。
绿荷凑近了道，“诶，你们说这许大人莫不是好男色？”
“这近而立之年的男人，权倾朝野，上天更是赐了一副好皮相，却至今没有妻妾，这不奇怪么？”绿兰忽然低了声音，“他身边跟着的那个肖侍卫，简直是形影不离了，啧啧，越想越觉得不对劲。”
他自然不是好那口的人，阿婉低下眉眼，眸底落了灰尘般，有些模糊。
她按了按眼角，随后起身，“你们聊，我进去看看。”
脚还未踏进门槛里，便听到后边传来一阵脚步声，绿荷绿兰也忙起身，看着手里抬着东西的几个小太监。
走在前边那个，阿婉晓得，是宫中总管太监尚青云底下做事的，单姓李。
“李公公，这是怎么回事？”
李公公朝后边挥挥手，“阿婉姑娘，入冬了，按规矩，这各宫里的供给该补贴补贴了。”
阿婉倒是没有想到也会有她们衡阳宫的份，毕竟太后还在上头压着，又想着是不是太后娘娘派人来试探她们，左右想了想，开口道，“劳烦李公公亲自走一趟，娘娘身体不适，便不引你见了，这东西，”她回头，“绿荷绿兰搬入殿内去。”
按着规矩，又掏了打赏的银钱递到他手中，一番言行做的李公公眉开眼笑，连连点头，再嘱咐了一些其他事，最后心满意足地离开。
添置的东西多而且用处大着，两口大暖炉，一口小的，再有几匹崭新的被褥，软榻，熏香，炉子，样样齐全。
卫太妃躺在新榻上，睨着绿荷绿兰，“没出息，这么点东西就高兴成这样。”
说是这般说，眼角却笑出细纹来，抬手挥退那两人，将阿婉喊过来伺候。
“娘娘，您当时在歇息，奴婢瞧着这越发冷了，便是太后娘娘那边的试探也不管了。”
“不是太后那边的指示，”卫太妃靠上软枕，继续道，“是许砚行着人办的。”
阿婉正替她捏着肩，听她这么说，手上动作也慢了下来，她好奇道，“许大人几次这般帮衬着您，奴婢还真猜不透其中缘由。”
卫太妃似忆起了一些往事，语气里含着几分感慨，“八年前，本宫随先帝去江州时，许砚行犯了事，是本宫出面救了他。”
“这事，奴婢倒是不晓得。”
“是你到本宫身边之前的事，说起来也只一桩小事，陛下若真惩戒起来，无非降职减俸，其实，本宫先前也没有多少把握，让你去找他，也不过试试罢了，倒不想这人竟还念着那点旧恩情。”
阿婉手上又利索起来，轻轻重重的，捏的卫太妃舒服地叹气，“你这丫头这手越发灵活了。”
“您舒服就好。”她眉眼弯弯，嘴角酒窝小露，“许大人这次送了这么多东西来，不知太后娘娘那边该怎么交代。”
“不着急，皇帝还小，太后还得仰仗着许砚行呢，他要做什么，举朝的人都得睁一只眼闭一只眼，不过，”卫太妃迟疑了一下，又道，“这衡阳宫得亏他照应着，你过两日还是得替本宫去道个谢，”
阿婉抿唇，点点头，“奴婢记住了。”
卫太妃这才再次躺下，闭上眼，心中却打量着别的心思。
阿婉替她盖好被褥，轻手轻脚地退了出去，她站在殿外廊下，看着突然变得阴沉的天空，随后几滴雨水在空中遁了形，越来越密麻。
豆大的雨滴打在青石板面上，滴答滴答的，声音清脆。
风雨袭来，空气越发冰冷生疼，阿婉将双手习惯性地塞进袖套里。
她微微眯了眼，一些东西像这四处乱蹦的雨珠子般蹿进她的脑海里。
第4章 初遇
康庆四十一年，圣上携宠妃卫贵妃巡视江州，有人说，那是江州最热闹的一年。
六月雨浓，街头巷尾满是湿重的泥土味道。
阿婉就是就是这些泥土味里多出的那么一抹独特的气息，常年流窜在这些巷子里，她是个孤儿，整个人又瘦又小，穿着破破的衣服，头发脸上总是脏乱的。
她每一刻都在为自己下一顿吃什么发愁，过着吃了上顿没下顿的日子，没事时就偷偷扒在墙角边上，能盯着那卖包子卖蜜饯果子的摊位盯上大半天，盯到老板最后用那种既可怜又嫌弃的神情把没卖完的包子递给她。
直到有一天，几个衣着整齐干净的男人站在了她常常去的那条小巷路口，脸上挂着笑，远远地朝她招手，“小姑娘，过来过来。”
阿婉捏着自己破旧的衣角一动不动，那几个男人脸上的神情立刻变了，变得凶神恶煞起来，然后大步向她走过去，她猛然意识到不对劲，随后拔腿就跑。
她早上没吃什么东西，又是瘦腿瘦胳膊的身子，没跑几步便让人给追上，那几个人用力抓着她的胳膊，嘴里骂骂咧咧，“臭丫头，跑呀，看你怎么跑。”
“放开我，你们放开我，放——”后颈上一阵阵痛，随后整个人感觉开始发麻，最终晕了过去。
“大哥，您说郑府会收这丫头么？”
领头的男人将阿婉塞进准备好的麻袋里，“废话，他们家那个废物现在病入膏肓，江州哪家姑娘愿意嫁过去？冲喜这事，那算命的不是说了么，身份越低下的越有效果，这银子呀，咱们拿定了。”
郑府是江州的大户，不幸的是那唯一的少东家自小身子不好，后来更是乱病缠身，如今越发严重了，郑老爷郑夫人四处打听，得来了冲喜这个法子，江州的人家们哪里肯将自家姑娘嫁进去，冲喜的说法落实了，这后辈子过得多少不舒心，万一那个病着的没撑过去，不白白守着活寡了，而且据说这郑家家底也不清白，没准哪日就出事了，如此一来，还不如寻个普通人家过日子。
郑夫人从郑少爷屋里出来，又是哭肿的眼睛。
“夫人，夫人。”管家从大门拐过来，脸上一阵欣喜，“好消息，有姑娘可以救少爷。”
郑夫人忙擦了擦泪，语气颇急，“哪家的？”
“哎哟，夫人呀，这时候管她哪家的，这人落实了事情就赶紧办起来，少爷的病拖不起了。”
郑夫人点头，“也对，吩咐下去，现在就开始布置，明天便完婚，另外，去请些会说吉祥话的婆子来，添点喜气。”
这边话音还未落下，大门那里又有下人喘着气跑过来，“夫人不好了，官府来人了。”
* * * * * *
郑府后院里的小柴房里，阿婉被麻绳捆着双手双脚丢在里边，她迷迷糊糊睁开眼，后颈一阵酸痛袭来，又发觉自己被捆的紧实，她不知道这里是哪里，更不知道那些人为什么要这么对她。
只凭着直觉艰难的挪着身子，挪到门边时，身上的力气仿佛瞬间耗尽了，但还是撑着，冲门外喊着，“开门，开开门。”
自然是没有人回应她的，阿婉哇的一声哭了出来，在外边流窜时也没有这般哭过，肚子饿得很难受，手脚被绑的发痛，她想自己是不是快要死了，她和那些人无冤无仇，为什么他们要害她。
眼睛哭得发涩生疼，声音有点尖细，到最后又变成无力的嘶哑，就在这时眼前的门忽然让人一脚踹开。
随后有人道，“大人，这里还有一个小姑娘。”
屋外猛然闯进来的光线有些刺眼，阿婉呜咽着捂住自己的眼睛，没多久那道光线又没有了，她从指缝里往外看，只看到一个黑衣男子站在门槛处。
他长得很好看，穿的衣服虽然很普通，但整整齐齐干干净净，对于阿婉而言，穿的干净整齐是她觉得最奢侈的事之一了。
她张了张嘴，想说句话，可发现由于方才哭的太用力，这会开口有点艰难，隐隐发痛，一个字也吐不出来，只能呜呜呜呜叫着，跟流浪的小野猫似的。
不想那人却单腿蹲了下来，他背着光，脸上投下一片阴影，英挺的五官有些模糊，阿婉睁着红彤彤的眼睛，等缓的差不多了，竟哑着声音傻傻地问他，“你……你是来救我的吗？”
男人没说话，只是低头开始替她解绳子，脚下解开了，阿婉乖乖伸出手，他灵活地解着复杂的绳子。
他的手很好看，指骨修长有致，又不会太纤瘦，不像她，瘦的只剩骨头了。
解了绳子，男人起身便走，阿婉在后边拉住他的衣袖，又觉得自己的双手太脏，随后小心翼翼地放下，“我……我不知道这是哪。”
男人朝身边的人