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那汉子答应了，将酒食放下，也到了火堆边：“姑娘，你们是哪边来的？这个时候往北面去的人可不多。”
楚玉声双手放在火边取暖，道：“中原来的，有事得到瀚海深处去。也幸好有这处歇脚的地方，否则可得露宿荒野了。”
那汉子笑嘻嘻地道：“这儿到乌里雅苏台，就我这一处大车店，往来的人少，一年到了头，难得有几个客人，话多几句，姑娘可别价意。”
楚玉声一笑，听那汉子说起些家乡风物，却原来是汉中商人，只因生意连年不兴，被人追债，不得已躲到了这北域荒漠之中。楚玉声问起瀚海黑衣人踪迹，那汉子道：“穿黑衣裳的人倒是时常见，不过这些人不在我这儿住，也没见什么特别的地方。”
楚玉声点了点头，那汉子又絮絮说了几句，见她无甚倾听之意，也觉无趣，坐了片刻，自往帐蓬后去了。大漠之夜比中原来得晚些，这时仍是一片赤霞落于大地，雄浑无尽、美不胜收。楚玉声站起身来，迎风走了几步，一时寂静之中，只觉脑海中回荡着的一切都深深沉落，如同不存在般。她闭上双眼，又睁开，直到叶听涛掀开布帘，从帐蓬里走出来，才向他一笑。
叶听涛没有说话，注视着她眼眸中的霞光，就这样过了片刻，楚玉声道：“……大漠里的风景比中原美多了，是吗？”
叶听涛笑了笑：“你只是没有来过，这里终年荒凉，自是远不如中原好。”
楚玉声轻步走到他身边：“你喜欢中原？”叶听涛一怔。他似乎从没有想过这个问题，过去的十几年中，无论身在何处，他都是行色匆匆。
楚玉声见他不答，也没有再问：“……中原或漠北，其实也都一样。不过我刚才忽然觉得，我好像已经把天涯海角都走遍了，就算现在死，也不是太亏。”说着嫣然而笑。
叶听涛遥望着远方大漠的落日：“我们每一个人，都不能保证看得到明天早起的太阳。没有遗憾，那是最好的了。”
楚玉声觉得他的话中飘浮着一些淡淡的怅然，直到今日，玄珠心境中罗境主所说的话，他也没有完全告诉过任何人。但她从不多问这些事，仍旧带着微笑，在火焰跳动的火堆旁轻盈地转了半个圈，凤纹披风扬起。
“在洛阳的时候，我去看过何少爷，你记得他吗？”
叶听涛想了想：“记得，他后来怎样？”楚玉声道：“我没有细问，好像是入了仕途吧……”她忽的想起一事，从怀中取出何少爷所赠的那书册，“对了，他说他父亲曾和冥宫有过些瓜葛，留下了这本东西。”
叶听涛接过翻开，见上面似乎是何翁手书，因时日久远，书页已有些泛黄。楚玉声道：“我一路来时曾看过一些，似乎与冥宫毒术有关，或许会有用处。”
叶听涛“嗯”了一声：“我也很久没有去过洛阳了，有机会，该回去看看灵舟。”楚玉声心中一动，虽然两人朝夕相伴了多年，却很少听到他提起薛灵舟，那个总是憨厚微笑的剑客、兄长、义弟，总是埋藏在心底深处。楚玉声隐隐有些不好的感觉，赤红霞光依旧流照无尽，将他们的影子拖得很长。
荒原落日之后，寒意迅速地降临，几顶账蓬中都已没有了说话声，那守着大车店的汉子却悄悄起身，在帐蓬外蹑足而探。冷风吹动布帘，宝剑的光芒一闪，随即又隐入黑夜。碧海怒灵剑仍随着叶听涛，另两把孟晓天与苏婉云分持。布帘内酒食未动，无论是谁，只要有人接近他们三尺之内，就难以不被察觉。那汉子窥探半晌，幽火闪动的目光终于还是收回，走到账蓬后。过了片刻，一只雪鹞拍打翅膀飞起，但并没有飞过多少路程，便被人用一枚石子击落。
乌里雅苏台，或许是这大漠冰原中的唯一一处孤城，宛如经纬纵横中的棋子。一夜无恙，第二日清晨四人起身后，谢过了那汉子，便继续策马北行。愈深入沙漠，四周景致便愈是荒芜，但比起步步陷阱之地，这里仍是更为宁静。只是叶听涛偶尔会回头望上一眼，在这虽然寂廖，却是往来瀚海深处必经的所在，如此长久地不出现一个黑衣身影，未必是一件好事。
第二日黄昏的时候，在四人策马驰骋的方向上，一片灰云似的城墙在冰原与天空中露出一线，渐次靠近、庞大。荒草不生的沙漠似乎在这里有了些许变化，茫茫戈壁之中竟有杨柳疏落而生，虽然枯垂，却仍能辨出那一片绿洲景象。那时是苏婉云驰在最前，她回头看向叶听涛：“那里就是乌里雅苏台城吗？”
叶听涛点点头：“应该是了，乌里雅苏台是多杨柳之处，况且这个方向走到底便是山脉，中间只有这一座城池。”孟晓天道：“看这城也没什么特别的地方，不知风年为什么要我们来这儿？”
“先进去看看吧。”叶听涛望着那一片荒漠绿洲，“他应当没有恶意。”孟晓天便也不再说，可是就在乌里雅苏台城完全出现在视野里的一刹那，他的手指不自觉地触到了袖中的剑柄。
绿洲中的城池并不如何兴盛，冰原未化时行商尚少，市街平静，只有些皮袍卷靴的当地人来去，见了这几个作中原打扮的人，都露出些好奇的神色。四人向城中深处走去，叶听涛的目光不动声色地扫视，便察觉到十数人脚步点地时，不生半点尘埃。瓦屋门内，布巾包头、皮袍暗淡的女子静静看着他们，楚玉声一回头，只瞥到一个模糊的背影。
杀机隐伏，在四人走进一家茶铺时，苏婉云忽然低声道：“这里的人有些奇怪。”孟晓天和叶听涛对视一眼，楚玉声点头道：“的确，这些人的脚步声前后难辨，全都混杂在一起。”孟晓天的目光向街上望去：“我总觉得，重天冥宫中的情况也有些复杂，从那天风年的态度上就能看出一二。”
茶铺中，并没有伙计上前招呼，甚至也没有一个人。叶听涛始终未曾开口，混杂难辨的脚步声中，有个快速而清晰的声音向这边而来。
“有人来了。”楚玉声几乎在同时发现，话音方落，一幅黑袍出现在茶铺门口。苏婉云的目光立刻戒备，孟晓天则微微一笑。乌里雅苏台，恐怕已不是原来的样子，在黑袍之人来到他们面前的某一瞬间，楚玉声又看见了那个皮袍暗淡的女子身影。
很熟悉，却又一时认不出。她来不及细想，黑袍来客便声音低沉地道：“城北角，有你们想找的人。”
“你是风年的部下吗？”孟晓天问道。那人转身之际侧头看了他一眼：“不必挑拨。”孟晓天一怔，黑袍之影已然远去。
城北角。
塔楼高耸，黑色披风如暗夜幽灵，扬起时猎猎作响。那人背身而立，长久地凝视着什么虚无的东西，姿势仿佛在行一个庄重的仪式。叶听涛目光一动，很久之前，当他第一次看见这个人时，记住的便是这种奇特的姿势。苏婉云的雪刃在袖中微动，有人碰了碰她的手臂，回首之间，见楚玉声嘴角动了动。那是一个安抚的微笑，有淡而柔和的力量。苏婉云迟疑了一下，没有开腔。
华衣轻摆，孟晓天向前走了两步，看着这个人：“你在这里多久了？”
那人回过身，清雅冷酷的面容一如往昔，却更为阴沉，“谁引你们来的？”刀在手中，刀鞘上微光流动。
“……风年。”孟晓天道。
片刻无人说话，高耸的塔楼立于他们面前，门窗闭锁，不知有什么不可见之物。“风年”二字，像一阵水雾，打散在空气里。
握住晗灵刀的手动了一动，并非攻击的前兆。孟晓天默视着他：“……断雁，你为什么会在这里？”
“我在哪里不重要。”断雁眼中有一抹复杂的神色掠过，“重要的是，剑湖宫主也在这里。”
叶听涛眉梢一动，苏婉云仍旧没有作声，似乎在楚玉声一笑之间，她忽然明白应当由孟晓天来应付这场对峙。
“你把他留在这里？”孟晓天不由自主地望了一眼那闭锁的塔楼。断雁冷冷地一笑：“并非我要留，而是有个人，命令我将他留下。”
“谁？”孟晓天注意地望着他的神情。断雁坦然地回视他：“沉星少主。”
孟晓天有些惊讶：“……他让你留在这里，然后再让风年引我们来杀你？”断雁脸上如结了一层严霜，但神色依旧坦然：“他要干什么，我不想去猜。”
孟晓天沉默了一会儿：“……想必他是不信任你，也有了足够的把握得到《八荒末世图》，所以，想趁此机会将你剪除。”断雁的神情没有变：“你可以选择杀了我，带走剑湖宫主，或是被我杀死，获得他的信任。”
苏婉云忍不住道：“你休想！”
断雁侧过头：“……手下败将？”
苏婉云不由动怒，孟晓天却抢先道：“你为何不选择离开重天冥宫？”断雁一怔，孟晓天凝视着他：“是风年让我转告你的，离开重天冥宫。”
断雁目光微动，若有碎沫浮沉，但随即又恢复冷硬：“不可能。”孟晓天听着这斩钉截铁的三个字，心底一阵失望涌起，断雁握刀的手指慢慢收紧，晗灵刀即将出鞘。凡他所出的刀，没有一招会留余地。孟晓天不再多言，转过身：“……叶大侠，半个时辰后，请你来收尸吧。”
叶听涛看着他：“收谁的尸？”
孟晓天一笑：“问老天爷。”他将九天玄女剑朝叶听涛掷去，笑容有一丝难言的苦涩，更多的是大漠朔风中的苍凉之意。他知道叶听涛一定懂得这些，所以不必多说什么。
离去时，苏婉云回头看了塔楼下的两人一眼。她仍记得边关小镇那一夜，孟晓天笑着说他们当然会活下去的样子。他活着，任奇才会活着，他们也都会活着。塔楼中没有任何声息，如一个悬而未决的答案。楚玉声走了几步，见苏婉云没有跟上，便折回去挽住她的手，微微笑了笑。苏婉云一直很深地记得她的那种笑容，如乌里雅苏台荒漠之中的零星绿洲。
塔楼默立，城北角的一片空旷之处，只剩下了两个人。一个华衣流雪，虽经大漠风沙却高洁如旧，一个黑衣似夜，于两不可解的困局之中坦然无惧。没有人来打扰他们，仿佛早已知道会发生什么。断雁二字，是许多人心中的噩梦，然而他也从没在意过这些。冰冷桀骜的神情与他的刀如出一辙，出鞘时，便惊破长空寂寞。
孟晓天的鼻尖感觉到刀风，尖利刺痛，五年前在月夜城头，这刀曾经震断了他的折扇，从此以后孟晓天手中有的只是剑。柔软如柳，锐利如光，在疾风骤雨般的刀势中一线而出，灵蛇游走，同样的毫不容情。
“如果我说我杀了剑湖宫主，你会怎样？”断雁突然于一刀横劈之际道。孟晓天手上不停，剑光化为银色长线缠绕于刀锋上：“你不会杀他。”
断雁抽刀跃起，黑色披风飞扬开来：“为什么？”在这样的时刻，他们谁都不会认为对方开口，便是自己进攻的机会。
“你不会对不起你的刀。”孟晓天于他落势之中直击中盘，剑影似左似右，变幻无方。断雁斜身而下，轻轻地哼了一声，就在这声音尚未落地的时候，刀光陡盛，黑白两道身影瞬间交错、停顿，继而又缠绕在一起。几点血花溅在华衣一角，不知是谁的，刀与剑化作两道幽灵光影，迟来的一场相决，在漠北孤城之中无声地酣畅淋漓。
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