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叶听涛不再多说，凤栖梧轻轻一击掌，一个锦衣少年走上前来，将地下的女子送了绑，拉她站起。叶听涛转首望去，一时没有想起此人是谁。只见她莲叶边绣裙被撕破了好几处，发髻微乱，神情却很倔强。
“凤夫人，这是？……”他不解其意，问道。
凤栖梧走上前，语意微沉，望着那女子：“你自己说吧，阿铃。”那女子阿铃抬头，竟为凤栖梧的目光所一震：“我……”她定了定神，“一个多月前，我和两个师兄，曾经在渠州附近……伏击过叶大侠。”
叶听涛心中一惊，在她说出这话的同时，他看见了那纹绣衣裳下露出的被削去手掌的断臂。他顿时想起了那个初春的明月之夜所发生的变故，那几乎是他这几年来所遇过最危险的一次，只差一点便要葬身荒野。
凤栖梧似乎对这个回答不太满意：“然后呢？为什么你直到两天前才回到易楼，又为什么只有一个人？”她话中的尾音随着眼神的严厉而抽打在阿铃身上，落点虽轻，阿铃却一颤：“因为……钟师兄答应了叶大侠代为传话，三月之内往易楼一趟，可是半路上……半路上他和陆师兄起了争执，陆师兄把钟师兄杀了，因此而不能再回易楼，他说，要想办法夺走碧海怒灵剑……投奔剑湖宫，所以就伪装成重天冥宫的人，前去刺杀……”
她似乎已然不存幸免的念头，面对着凤栖梧，全然不再隐瞒。凤栖梧得到了满意的回答，微微一扬下巴，转而望向叶听涛：“叶公子，你瞧，所有误会，都因他三人一时邪念而起，是以我才会派梳镜钗粉四人前去相请，所幸并未误伤叶公子……今日你既已前来，我便将此女子交付于你，任凭处置。”
叶听涛一时并未尽信，只是望着凤栖梧：“……既是误会，解释清楚便也罢了，要这女子我也是无用。”她不提那三年来搅得腥风血雨的神剑契约，却先交人陪罪……究竟是何用意？
凤栖梧嫣然一笑：“公子真是宽容……无怪朱楼主肯与你定约，不过，你能饶了她，易楼却不能。”她的一双杏眼中精光陡现，抬手一挥，大堂右侧两道剑光闪动，阿铃还来不及惨叫，只听一声闷哼，就被两把长剑贯胸而过，鲜血狂涌，软瘫于地。
锦衣少年脸上没有一丝表情，收剑入鞘，回到原位。一切都干净利落，无需任何辩解。叶听涛忽然觉得凤栖梧的用意并不在于杀死阿铃，有的时候，微笑完美的示威，比拔剑对阵更为凌厉。然而他并未为之所动，鲜血，永远是这个江湖不可褪去的底色：“多谢凤夫人。现在，我们可以说说那个契约的事了吗？”
凤栖梧亦不去看地下的尸首一眼，微笑道：“叶公子真是个干脆的人……当然可以。不过我要先说明的一点是，这件买卖并不是由易楼作东的，也就是，我们也有上家。所以，在那六个契约成立之前，真实的内容只有上家知道。”
血腥，一点一点浸染了大堂内的空气，所有的人却似无感一般。叶听涛望着凤栖梧，道：“……凤夫人，莫非你不知道，江离手中那颗腊丸里藏着的，就是我的名字？”
凤栖梧露出惊讶的神色：“哦？是吗？……这么说，江公子若要完成契约，就必须杀了你？”
叶听涛对她的惊讶不置可否：“可以这么说，不过他已经死了，那个契约也就自动破灭。”下一句话，他没有说，因为那个属于江离的契约，碧海怒灵剑，此刻就在他的手中。
凤栖梧的目光平平掠过叶听涛手中的剑：“这就是叶公子三年不归的缘由吧？也是事有凑巧，在这之前，易楼也没有尝试过在整个江湖中寻找愿意接受契约的人，也实在是此事太过棘手，三年过去，除了叶公子，竟一个人也没有回来。”她眉间隐隐有忧色浮现，只是遮掩在笑容下，不易察觉。
叶听涛道：“这六把神剑，数百年来也没能有谁找齐过，据我所知，我所要寻找的九天玄女剑一直在滇南剑湖宫，可是，就连剑湖宫中人都不清楚这把剑究竟在宫中何处。”他停顿了一下，“……凤夫人，容我问一句，你口中所说的上家，是不是瀚海重天冥宫？”
凤栖梧一怔，两人眼神相触，刹那交锋：“……哦？难道，你竟然认识断雁？”地下阿铃的鲜血微微沾上了她的裙摆，可她并没有动。
叶听涛凝视着她，眼中渐渐有了冷光：“不错，因为易楼逾期没有答复，他已迫不及待有了行动。怎么，魏姑娘不曾告诉夫人这些吗？”话语也突然转冷，凤栖梧并不明白他为何如此，仍然微笑道：“魏小娇这个丫头，一向是不问不说的……易楼的上家，的确就是重天冥宫，再说得准确一点，就是断雁。”
叶听涛沉默了片刻，凤栖梧敏锐地感觉到，他岩石一样坚定的目光有了一丝松动。阿铃的尸体横艮在两人中间，血迹已经濡湿了他们的鞋底。
“行有行规。”叶听涛突然道，“既然有了易楼作为中间人，重天冥宫自行来找接受契约者，这笔帐又该记到谁头上？”
凤栖梧听出了他话中的怒火，可是她仍旧没有弄明白这怒火的缘由：“……这个，与下家也脱不了干系。倘若江公子不死，那么该找的就是他，只不过这六把神剑中，只有叶公子的剑扬名江湖了而已。”
某一瞬间，凤栖梧觉得叶听涛绷紧的脸上有怒火万丈的表情，她忽然很想把魏小娇叫来详细问一问。断雁，这个人似乎从来不是个小角色，也从来不在掌握。大堂中静无声息，锦衣少年持剑而立，对于凤栖梧来说，他们仿佛仅仅是一把把会杀人的剑。
“……姐姐，你何必这么说呢？”一句温婉的话语从隔着帘幕的后堂传出，柔韧如绸，好似轻轻的叹息。帘幕掀处，画裙翩翩，一个红妆女子移步而入，乌发挽髻，并不如凤栖梧穿戴得那样华丽，却如江南柳底的燕子一般，自有温润风情，巧意灵动。
“玉姑？”叶听涛吃惊，脱口而出。
“嗳……不过几日不见，叶公子何必如此大声？”玉姑倩笑盈盈，毫不在意他的吃惊，走到凤栖梧身边，向她点了点头。
凤栖梧微微动了动眉毛：“你却又去哪儿了？这时才回来……说起来，也当为你们引见引见，总是如此对面不相识，倒也可惜。”
叶听涛瞧着玉姑，满心疑惑，但见她与凤栖梧两人神情熟稔，恍似姐妹一般，不由道：“……如此，还请明示。”
凤栖梧笑道：“不必戒备，她乃是我易楼的二当家，只不过退隐多年，是以你不认识罢了。”
玉姑亦微笑着向叶听涛福了一福：“十五之夜，多谢不杀之恩。我是玉簟秋，今日借此机会，向叶公子陪罪了。”
叶听涛望着她：“玉簟秋玉夫人……我倒是有耳闻，只是不知你竟会在一个小村中出现。陪罪不敢当，若夫人肯将事情缘由相告，便是感激。”
凤栖梧摆手道：“此事不急，待今夜我设宴为叶公子接风，一尽地主之谊。”叶听涛疑道：“如此说来，莫非玉夫人想要刺杀在下，也是一场误会？”
凤栖梧微露不悦之色：“若公子信得过易楼的招牌，便莫要刨根问底，关系到我俩私事，不便明言。”
叶听涛便不再问，玉簟秋见两人话说得有些僵，忙道：“这件事说来亦是我的不是，将来若有机会，自不会隐瞒，叶公子远道而来，今夜先设宴洗尘，余下的明日再细细分说。”
叶听涛道：“两位夫人的好意心领了，只是我有一位朋友重病在身，需要照料，今夜我也不便留在易楼。”
玉簟秋神色一动：“朋友？莫不是楚姑娘？”
叶听涛一沉默，凤栖梧道，“此人在扬州城中吗？”
“……不错，她在泰安客栈中。”叶听涛眉间有担忧，更多的却是一些说不清、道不明的神色，宛如风絮沾衣。玉簟秋望着他，眼中微微有了笑意。
“哦？如此到也巧了。”凤栖梧道，“这几日间，会有一位神医到此，我是费了好大功夫才把她请来的，不妨让她顺道为你的朋友诊治。”
叶听涛不禁一喜：“夫人此言当真？”
凤栖梧一笑：“易楼的大当家，还会与你讲假话？只管把那姑娘带来吧，那位神医手下工夫出神入化，还没见有什么病症能难倒了她。”
玉簟秋亦笑道：“姐姐这么说，倘若治不好，岂不是砸人家的招牌？”凤栖梧似有深意地望了她一眼：“若治不好，便留下人头在此。”
叶听涛一怔，玉簟秋已盖过话头：“好了，叶公子事忙，也不必耽误时候了，待将病人接来，我自会命人安排妥贴。”
叶听涛看了看她，便拱手作别，直到走出大堂之外，才觉得心中一块大石落地，阳光洒在肩头，这么多天来，竟是第一次觉得如此轻松。他的脚步不觉加快，身后的重重楼阁中偶尔传来侍女弹琴陪酒之声，在这一刻也变得动听起来。
而在阳光无力顾及的大堂中，玉簟秋望着阿铃的尸体和一地的血迹，皱起了眉：“姐姐，你怎么老是这么霸道？踩着人血谈话，不嫌恶心吗？”
凤栖梧悠然道：“叶听涛都不觉得恶心，我又怎会在意？”玉簟秋一叹：“你啊，做事总是这么不留余地，现在叶听涛来了，重天冥宫那伙人也离这儿不远，可想到对策了？”
凤栖梧长眉微凝：“一石二鸟是没办法了，但补救一下总还使得，至少，不能让易楼毁于此役。”
玉簟秋一惊：“有这么严重？”凤栖梧看着她：“若没有这么严重，凭方沐华留给你的那个木偶，一般角色也就对付了。”
玉簟秋眼神一颤：“……姐姐，我终究还是没能帮上你。”凤栖梧满不在乎地道：“我也没指望你能帮我，反正你不在的这几年，易楼也运作如常。”玉簟秋有些黯然：“就算是楼主不管，你也能打理好易楼……我知道。”
凤栖梧微微一顿，似想说什么，又没有说。玉簟秋展颜一笑：“好了，不说这个。咱们姐妹俩几年没见，也该好好叙叙旧。”
凤栖梧也笑了：“你以为还是从前，咱们俩睡在一张床上？”玉簟秋道：“有何不可？……对了，姐姐，我回来这么久，还没有见过孙莹，她到哪儿去了？”凤栖梧犹豫了一下：“我派她去浣纱谷了。”
“浣纱谷？”玉簟秋一怔，忽然惊喜道，“你是说，让她去浣纱谷治伤？”
“是啊。”凤栖梧的笑容突然有了些阴沉的意味，“我让梁剑陪她去的。”尾音沉沉下落，可惜那笑容中的含义被淡淡的阴影所覆盖，玉簟秋微笑望向外面的阳光，并没有察觉。
江南五月虽该是歌舞升平的日子，可不知为何，扬州城中似乎格外热闹，除了寻常百姓，更有许多带着兵器的武人来往。孟晓天因此而整日没有离开泰安客栈，只在客房外间坐着。伙计见他阔绰，一出手便要下了最好的双套上房，端茶送水也更是殷勤。孟晓天挥扇探问些城中情况，那伙计如实相告，他便沉思不语。
所幸的是，这家客栈人虽也很多，各廊之间隔得却远，颇为清静，窗门一闭，房中便是静悄悄的。孟晓天站起身，走到里间，在苏绣四面屏风边停下脚步。紫檀木床绸帐垂下，四角挂着的香囊散发着清幽的香气，床下横木上放着一双凌叶翠履。孟晓天站在床前，隔着绸帐，只能看到里面隐约的人影，长发披在