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掌柜的呵呵笑了几声,道:“好好好,玉儿吩咐的事老钱没有不应的道理,今日日落之时来拿吧。”
楚玉声甚喜,称谢几遍,又叙话一番,便出门了。街上行人的步伐依旧是不紧不慢的,春日的阳光洒落在干净的街面上,一个小贩挑着担儿,一颠一颠经过她的身前。一片影子遮住了她。
她看见那担子里有些玉米棒子,是北方之物,陆吾镇不常有。她便有些恍惚,仿佛回到了孩童之时,扎着两个小辫子和渊清两人逃下山来,穿着馆中绿色的弟子服,在陆吾镇东跑西晃。那时的陆吾镇和现在几乎没什么两样,还是有豆腐花、汤面、糖葫芦,一些被家人带来拜师的羞怯怯的孩子,望着她和渊清的弟子服,一脸惶惑和艳羡。
她曾经在这个地方长长久久地望着镇口,等待什么人的到来。正如有人对她说的,那个人会来带走她。她等了很久很久,然而没有一个人来找过她。一道阳光刺入楚玉声明亮的眼睛,如利仞穿刺苍穹。恨毒之色蓦地吞没了她的瞳仁,如天狗食日,阴云密布。
回到客栈已是正午,她将一个装着些所购胭脂环扣的纸盒子放在房中,只听见隔壁薛灵舟的房间隐隐有人说话,嗓子沙哑,又带着乡音,并非薛叶二人。楚玉声不禁起疑,走到隔壁房间敲了敲门。
“谁?”叶听涛的声音始终带着些警惕。
“我。”楚玉声道。
“吱呀”一声,叶听涛似乎正站在房门边,替她开了门。楚玉声与他点头示意,走进房中,一眼看去,不觉发怔。
薛灵舟站在屋子中央,似在思索着什么。一个头发花白的老汉坐在桌子边上,正自垂泪,一身破旧衣衫,甚是寒酸。
薛灵舟见她进屋,道:“楚姑娘,你回来了?”
楚玉声道:“你……”说着看了看那白发老汉,那老汉见状忙道:“这位姑娘也是好心之人,定须帮帮老朽,感激不尽哪!”说着又是泪下。
“怎么了?”楚玉声淡淡道。
叶听涛见她神色间有些冷漠,不欲使那老汉难堪,便抢先道:“方才我与灵舟在镇上闲步,见这老汉在路边乞讨,边乞边询问一个女子下落,我们觉得事有蹊跷,便将他带回。”
楚玉声眉间一动:“是何女子?”
那老汉道:“是老朽的女儿,名叫白茉,茉莉之茉,长得高高的,鹅蛋脸,额头上有颗挺大的痣,是打娘胎里带来的。”
楚玉声看看叶听涛,叶听涛便道:“白老汉,你且将事发经过再与这位姑娘说一遍吧。”
白老汉“哎”了一声,道:“只要诸位能救得我女儿,便是说上百遍也不打紧!”说着对楚玉声道,“这位姑娘,我女儿茉儿与你差不多大,虽不如你美貌,但也是个标致人儿。她从小便爱听人弹琴,只是家里穷得紧,别说买琴请先生,便是吃饭也是有了上顿没下顿的,茉儿就这么东听些曲儿西抄写谱子,也不思嫁,如此到也罢了,只是上个月初五她忽然离家出走,说要到这落霞山来拜师父,说将来要进宫里去当琴师,我知道她性子说一不二的,便赶紧寻了来,岂料到了落霞山脚下竟怎么找也找不到她,便似是凭空消失了一般……”白老汉说着泫然欲泣,薛灵舟听到“拜师”一事,不禁向楚玉声望了一眼。
楚玉声心中惊疑不定,瞧着白老汉。白老汉续道:“我就这么找啊找啊,也去山门求了,那些弟子回我说没见过白茉这个人,镇上的店家也都说没见过。可是茉儿不能是去别的地方啊!她定是在这儿的!我不肯回去,盘缠用尽了,便在这儿乞讨,就盼着哪天茉儿能突然出现,我便将她一把揪回去,赶紧找个人嫁了!”白老汉说完,凄然哽咽。
楚玉声默然半晌,薛灵舟向她道:“你有何看法?”
楚玉声摇摇头:“此事确实有些蹊跷,一时不能断语。”
薛灵舟眉头深锁:“方才我与大哥沿路进了几家琴铺衣铺打听兰儿之事,里面的人也都说未曾见过……不知是否与此有关?”
楚玉声道:“听着是有些相像,只是并无道理啊,莫非是那些化人尸体的瀚海族人所为?”此言一出,薛灵舟和叶听涛都是一凛。那白老汉听得“化人尸体”四字不由大惊,更是几欲跪下磕头,要求三人搭救。薛灵舟口中宽慰,心里也实在并无把握,惴惴不安。
叶听涛见两人如此,道:“此地离阴山地域甚远,况且阴山也已为我们所清剿……”薛灵舟听闻此话稍觉安慰,楚玉声便道:“只是不知他们是否尚有残余,转换地方炼毒?”
话音方落,叶听涛也沉默不言,显然觉得她此话亦有道理。薛灵舟胸中渐渐有些翻滚,对白老汉的哭求便如若不闻,呆立在那里。房中一时无人说话,只有白老汉抽抽噎噎的哭声。
片刻之后,叶听涛双目一凝,打破沉默:“大家先勿猜测,凡事要讲实据方可,灵舟的妹子是否无恙,明日上山一问便知。至于白家姑娘……我稍后立刻去附近市镇打探一番,若再有此事,说不得又有一场恶战了。”
薛灵舟听他此话甚是有理,便暂且压下忧惧之情,又勉力宽慰白老汉,叫过小二来命添一间客房。白老汉再三求恳数遍,方才随小二去了。房中只剩下他们三人时,薛灵舟颓然坐在凳子上,垂首不语。
叶听涛拍拍他的肩膀:“吉人自有天相,不会有事的。”言毕右手一握碧海怒灵剑,向二人一揖,道:“我出外探听,数日便回,明日你们上山,需多加小心。”他深深地看了楚玉声一眼,楚玉声晗首。叶听涛转身出门后,薛灵舟才说了一句:“大哥保重。”叶听涛不知有否听见,已去远了。楚玉声走过来坐在薛灵舟身边,一时无话。
“玉声……”薛灵舟忽然道。
“怎么了?”楚玉声一激灵。
“我们真的能找到兰儿吗?”他看向楚玉声。
楚玉声眼神不由闪躲:“……放心吧。”
薛灵舟凝视,摇头:“说实话,刚才听你说了那句话后,我突然觉得似乎这辈子要见到兰儿,已是不太可能了。”
楚玉声勉强看了看他的眼睛:“先别瞎想吧,明天……”
薛灵舟打断她:“明天,明天上山后便有分晓了,我也知道,只是……我连她现在的样子都没见过,纵使她在我眼前,我还能认得出吗?”
楚玉声强笑:“不过三年未见,就算改变很大,神韵总还依然。”
薛灵舟茫然道:“便是这神韵……这阵子我总是想起兰儿以前的事情,那时候我很娇纵她,只因为母亲待她不亲,便惯得她一会儿这样,一会儿那样……可是现在想起来,你若问我她的性情,我竟说不出个所以然来。”
“或许太过亲近之人,便是如此吧。”楚玉声终于还是垂下双眼。
“太过亲近之人?”薛灵舟陷入思索。
“……是啊,有时候人靠得太近了,反而不能弄清楚对方在想什么。”楚玉声低声道,“有无算计,是否真心,都无法穿透皮囊看清楚。”
薛灵舟不知她所指为何,只怔怔地看着她:“楚姑娘……”
“也不怕说与你知道,我小的时候,身边便有这么一人。”楚玉声道,“她似乎待我很好,我要亲近她时,却又被她一把推开,我从不知她心中想法,每天临睡前只是祈求老天让她明天心情好些,待我也能好些。”
“……她是你母亲吗?”薛灵舟问。
楚玉声摇头:“当然不是。母亲……母亲待我也不好,但我也不在意。因为我最重视的人是她,只要她对我笑一笑,我便觉得一天一地的花儿都开了。”
薛灵舟望着她叹了口气,半晌道:“兰儿的母亲待她也不好,待我却不错,因此我和兰儿的感情才这么深,如你这般,儿时也该很寂寞吧?”
楚玉声凄然一笑:“寂寞不寂寞,都只是一瞬间的感觉,过后又什么都没有了。”
薛灵舟又发了一会儿呆,见楚玉声神情凄凉,似悲似愁又似歉疚,不由道:“楚姑娘,你可别为了我几句痴话伤神……一切还是等到明天再说吧。”不知为何,他眼前浮现出兰儿坐在母亲身旁的样子,她总瞅着母亲的脸,母亲一笑,她便也笑了,母亲露出厉色,她便落寞地躲到自己身后,甚是可怜。
楚玉声摇了摇头,朱唇微启,想说什么,又没有说。她站起身走出薛灵舟的房间,慢慢地向自己房里走去。
“繁花廖落,积雨轻寒……天涯寄书,云山几盘……泥途满眼,江流几湾……无情征雁,不飞滇南。”
“薛兰……”楚玉声轻轻地念道,陆吾镇静谧的深夜吸收了她的这句话语,转化为随风潜入夜的一丝春雨。润物无声。
第四章:明月夜
江南的春夜有些特别的响声,一丝一丝的雨水擦过人的脸颊,极轻极轻地没入泥土。春鸟在树叶间伸展翅膀,时而“扑啦啦”一声飞了出去。得得的马蹄踏在湿润的泥地里,溅起些泥点,打在叶听涛的衣角上。
春夜轻寒,风却是酥酥的,紫骝马筋强骨健,毫不念春花嫩草,四踢如飞般在小道上奔跑。叶听涛径直纵马向一个方向跑去,也不点火把,借着明亮的月光辨认前路。怒灵剑挂在马鞍旁,时时触碰他的膝盖。叶听涛的双眼沉着地望着前方,始终保持着随时可以战斗的姿势。
然而四野无人,总是这么警觉着终是有些疲倦的。奔过了一片小小的高地后,叶听涛的目光终于有些散淡。四周的山林开始渐渐成为一些模糊的布景。叶听涛的耳朵仍然警醒着,担负起耳听六路的职责,于是便有一些脸孔,从他的心里飘飘荡荡地浮了起来。
夜路疾行,仿佛自入江湖以来已经有过无数次,江南柳底、萧萧官道,或是大漠孤烟、边城楼头,他为着一个什么目的星夜兼程而行,并时时堤防左近。自从接过碧海怒灵剑的那一刻起,他就置身于这种不可卸除的状态中,为了那个或许要用一生来完成、多半又是完不成的目的。碧海怒灵的主人,自来都是如此。他的手掌上布满这名剑所造成的细微的伤痕。这些伤痕提醒着他不可稍稍怠慢,既然承命,必当恪守一生。
他也曾怀抱着这个目的安然藏身在这把剑的后面,冷面杀戮,在每一个寒夜匆匆疾行。曾几何时叶听涛宁愿错杀一千也不漏掉一个。自从他遇到薛灵舟的那一刻起他就明白,自己无论如何也是与他不一样的人。如此轻信,不过同行三日就拜他为义兄,叶听涛暗自戒备,却发现薛灵舟根本别无异心,纵然同宿荒野大漠,也将背对着他,面朝可能有猛兽袭来的方向。叶听涛假寐一夜,心潮起伏。
远在中原繁华之中的江湖始终是他的一句无人可与启唇的疑问,让它腐烂于心底。薛灵舟不会去想这些,他不过是奉父命去某一座山扬名立万置身武林的少年人。还有那些或还活着,或已死去的同伴,风风火火相聚一场。他曾亲见江离于烛火跳动之中窥伺薛灵舟的乌鞘剑,双目如狼。那并不是一柄传世名剑,但也有其可考之处。薛灵舟宝爱他的剑,一如叶听涛不得不与碧海怒灵夜夜同眠。最终江离死于阴山之役。叶听涛忽然很想看看他临死一刻的表情。这一切,总得自去幽冥之处寻找答案。
叶听涛无声一叹。陆吾镇已在身后很远的地方,明日一早,楚玉声和薛灵舟就会上落霞山。虽说是为了寻找薛灵舟的