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皇袍一转已到帝位，祁楚低沉敞亮的音色将顾辞拉出思绪来，“今夜乃为齐国使臣设宴，众位爱卿不必拘谨，但畅怀痛饮，与朕一同欢迎几位大臣的到来。”
一阵阵附和声后众臣入座。
顾辞无心于宴会，也没多大胃口，在这里浑身不自在，但听一个熟悉的声音，才抬起头来。
是叶席举杯，含了点笑意道，“臣叶席祝齐国与齐国千秋百岁永结友邦，先干为敬。”
倒是爽快的琉璃杯晃眼就见了底。
祁楚自是回应饮酒，叶席便将目光反正这大殿上，左右一寻，恰对上顾辞的目光，朗朗一笑。
顾辞无奈的低下头去，她不想和叶席又多大的纠葛，偏偏叶席多次来招惹她，应又不是，拒又不是，令她左右为难。
敬酒过后，有舞姬上殿起舞，伴随着清丽的奏乐，大殿上酒香四溢，有细碎的谈话声和笑声，顾辞直觉自个与此处格格不入，心情愈发阴郁起来。
肩膀突然被人轻轻拍了一下，顾辞皱眉往后看，却是顾术，她松了口气，唤声，“父亲。”
顾术的脸色显得很难看，顾辞直觉发生什么事，他已借着宴会上的声色道，“随我出来。”
顾辞略一犹豫，弓着身子跟上顾术的脚步，隐入大殿的阴暗处。
“怎么了？”顾辞不明所以，询问道。
话落，一记毫无由头的耳光便落下来，直直打在她的左颊，力道不大，声音也不大，但顾辞却觉得这一记耳光犹如轰天雷，当场怔在原地，甚至连反应都不曾做出，只面无表情的望着面前的顾术。
“混账，”顾术打完瞪着眼，咬牙切齿，“你都做了什么好事？”
顾辞眼里有着不敢置信，她甚至不信眼前这个年过半百的男人是她的父亲。
纵然他们再如何有芥蒂，顾术从未用这样凶狠的眼神看着她，不像父女，倒像仇人。
顾辞一颗心直直坠入神湖，全身也洞彻骨血，神色也渐渐冰冻起来，许久，颤抖着唇吐出一句话来，“知子莫若父，我想做什么父亲不是心知肚明，又何须再问一句。”
顾术气得满脸通红，又欲伸手，顾辞本该躲的，可在此之前，却横入一只手来抓住顾术的手腕。
顾辞听见叶席像戏谑又像恼怒的声音，“顾相教训儿子也要分清场合，莫要失了身份。”
作者有话要说： 不好意思发生了点糟心的事情导致断更，继续更哈～
☆、宴会巧言激戚后
叶席出手制止，顾术怒不可遏，却又不能不给他面子，但脸上更是难看，“此乃本官家事，望叶大人不要插手。”
叶席无所谓一笑，将手搭在顾辞的肩膀上，目光已有不悦，“顾辞是我的朋友，我总不能放任她受委屈，顾相还请回桌，莫要再争执了。”
叶席态度强硬，顾术皱着脸对顾辞冷哼一声，不甘心辅拂袖而去。
“人都走了，你就别。。。。。。”叶席的话戛然而止。
只见顾辞昂首着，整张脸绷得极紧，细看嘴角微微颤抖，而一双明丽的眼此时红透，倒是没有泪水，也不知道这泪是被她生生压下去，还是血气上涌憋得满眼通红。
叶席这会子有些手足无措了，他见过顾辞的坚强聪敏，但这副心神俱碎的模样是头一次见到，只得宽慰道，“父女。。。。父子没有隔夜仇，有什么话摊开了说，你不必过于伤神。”
顾辞慢慢转头看了他一眼，心里的悲愤委屈像要灭顶，但她还是侧身退了一步，与叶席拉开过近的距离，没有什么音调的说，“多谢叶大人出手相救，宴会还未歇，叶大人还是回席的好。”
她一副拒人千里之外的模样，叶席心中不是滋味，收了收五指，“你若不舒服，我可以陪你出去走走。”
“不必了。”顾辞现下只想一个人，谁都不想见。
叶席抿了下唇，就要去拉顾辞的手，顾辞直直往后退了好几步，更陷入阴暗里，浑身皆是带刺的戒备。
“你，”叶席气不打一处来，咬牙压低声音，“你就真的不晓我的心意。”
顾辞深吸一口气，“叶大人，请回席。”
话落，她转身就要走，叶席却冷声道，“顾辞，你一而再再而三拒绝我，但我能为你带来什么你难道不清楚？”
顾辞生生顿住脚步，脸色惨白像霜雪，身子抖得更甚。
“我希望你好生考量。”
叶席话落便绕路而回，留下顾辞僵在原地，外界的歌乐欢笑仿佛不存在于她的眼里，心里空荡荡的好像缺了一块什么。
很空，空得她有些不知所措。
顾术的质问让她彻底寒了心，她原先以为她于顾术是真的有父女的情分，但如今看来，她于顾术，实则不过一颗棋子。
权势于顾术永远都为第一位，从她出生的那一刻就该明白的不是吗？
又何苦傻傻的执着于这比水淡薄的父女情分。
那一巴掌像把顾辞从自己苦心经营的梦境里打醒过来，令她不知道该如何去面对这现实。
有个宫人恰巧路过，小声唤着，“顾大人，您这是？”
这个声音瞬间把她拉回，眼前是一片酒乐声色，她正处于这权势中心，左右有虎狼，前后是悬崖，避无可避，逃无可逃。
回头望了眼叶席离去的方向，已不见踪影，她紧紧攥拳，行尸走肉般回自个的席位坐下。
她厌恶这里，厌恶这一张张虚与委蛇的面孔。
已说不清什么感觉，顾辞拿了酒壶，却在耳边响起上官青潋那句轻轻的“不可饮酒”，眼眶骤然温热起来，拿着酒壶的手也就此作罢。
总归，还有一人与她同在。
酒宴进行到一半，歌乐停，舞姬退，大殿渐渐安静下来，一会儿，只听祁楚的嗓音在大殿里回响，“上官青潋，顾辞何在？”
猛然被点了姓名，顾辞只觉疲惫不堪，但还是礼数周全起身作揖，她与上官青潋的声音重叠在一起，“臣在。”
祁楚拔高声音，“邢部侍郎上官青潋，少郎顾辞，此番前去姑苏调理水坝为民造福，途中又破奇案为民申冤，屡次立功，朕特借此宴会表彰，来人，传旨。”
上官青潋和顾辞对望一眼，二人同步走向大殿中央，双双跪下。
有宦官执了圣旨，尖声道，“奉天承运，皇帝诏曰，邢部侍郎上官青潋，少郎顾辞秉承为官之道，为民请命，今特晋上官青潋为邢部二品中书令，晋顾辞为邢部三品侍郎。钦此。”
顾辞和上官青潋叩拜，“皇恩浩荡，谢主隆恩。”
便是四处响起一声声祝贺，顾辞听得头昏脑涨，只想尽快接了旨回席位坐下，可圣旨方到二人手中，戚后便轻笑一声，听得顾辞心里一下咯噔，忍不住抿唇厉目。
“皇帝这话说的是不错，”戚后的声音令大殿一片安静，“但本宫一也听闻另一事，不知皇帝可有耳闻？”
祁楚眼神渐沉，他特取今夜进封，便是借着齐国使臣所在，以防戚后发难，却依旧是没能避免。
他冷笑道，“不知母后所说何事，”又说，“你二人先起身。”
跪得不久，但顾辞起身还是晃了一下，上官青潋暗暗扶了她一把，低声道，“小心应对。”
戚后突如其来的发难让这和谐的宴会突然变得剑拔弩张，所有人都打量着二人，屏息以待不敢言语。
“这为民请命纵然是好事值得褒奖，”戚后话风一转，“但昨日，孙家向太后诉苦，说是这两位大人不分青红皂白便拿了孙奇，此事可有假？”
顾辞抬头正视她，眼里闪着烨烨光芒，“回太后，太后深处深宫，自是不知孙奇所做罪孽，臣可一一告知太后。”
戚后正想开口，顾辞已然夺先，字字掷地有声，“十月末，孙奇诬陷鹿都酒楼会云客一医者，致使其入狱受尽苦楚，此期间，南巷一户人家一夜遭杀，三人命丧黄泉，”顾辞神色激动，音调高昂，“他枉顾人名，陷害良民，本是罪有应得，怎么就成了不分青红皂白？”
她全然一股质问之意，语气句句带刺，脸上也是毫不掩饰的悲愤，完全将礼数抛却其后，只想要戚后给她一个说法。
果然，话落，戚后怒喝道，“放肆。”
众臣因为顾辞这番大逆不道之词吓得大气都不敢出，异口同声，“太后息怒。”
上官青潋见状拉了下顾辞，可顾辞眼前尽是秋娘三人惨白的脸以及顾澈的惨状，她急促的喘息着，扬声道，“臣怀疑，孙奇之事势必有人在背后指使，还请太后明察。”
声罢人扑通一声跪地，直直望向太后，用力叩首，“臣听闻太后正义于心，今听臣一番肺腑之言，必然也对那无辜良民心生不忍，还恳求太后明察真相，不要因无端危言耸听而失了公正。”
她句句铿锵有力，像从胸腔里发出来一般，声音萦绕在大殿里，激荡得满殿文武官员对其露出钦佩之色来。
上官青潋听她一言，这才微微松口气，暗赏顾辞果然是个聪明人，一言一句直指指使孙奇的幕后之人戚后，刺得戚后发怒，又能在转瞬之间给戚后扣上一个明察秋毫的高帽来，令戚后气而不能言。
幸而顾辞未被仇恨冲昏头脑，上官青潋深深望她一眼，也掀袍跪地，字正腔圆，“臣亦恳请太后明察秋毫，为民申冤，莫要令罪人逍遥法外，枉顾礼法。”
大殿一片死寂，众人皆因这突如其来的变故慌了心神，只紧盯着跪在大殿中央的二人，久久不能回神。
☆、冬雪纷飞满人间
顾辞这一番激昂慷慨的言语下来，浑身抖得厉害，不是因为害怕，而是她终于有机会当面和戚后对质。
戚后所做的一切，她无能为力，无法亲手了结，但她就是无法压抑自己喷薄欲出的怒意和痛意，天子王法，唯位高权重者玩弄掌心，她不过处于芸芸众生之间沧海一粟，欲罪之，何为之？
唯权唯势，方可压制，再者，舆论之地，打之措手不及。
顾辞垂着眸，喉咙似有翻滚而上的血腥味，她闭着眼将这异样咽下去，再抬眼，已是一片清明，正对上戚后阴霾遍布的双眼，她无惧相视，重复道，“孙奇罪大滔天，死有余辜，孙家欲掩盖其罪行，信口雌黄诬陷微臣，恳求太后为微臣做主。”
戚后脸色一阵青一阵白，大殿里众目睽睽之下她不得发怒，左右相视。
祁楚适时含笑道，“不知顾卿家此番说辞母后有何想法？”
声调往上扬，情绪分明的不悦。
戚后额头细纹涨起，艳丽的妆容也盖不住她因丢了脸面而狰狞的五官，末了，她干笑两声，扬了扬下巴，“既是罪有应得，便依照律令处置，本官绝无二话。”
顾辞恍然间胸腔一口气猛吐而出，纵然是逞了口舌之快，却不失为大快人心，她扬了唇角，看不出是恭敬还是讽刺，吐字清晰有力，“太后英明。”
眼见此事告一段落，众臣皆松了一口气，随着顾辞纷纷喊，“太后英明。”
顾辞起身眼前几乎是一片花白，大殿里的情景在她眼里尽是虚无，只余下窸窸窣窣的几声，正是脚步不稳，一双大掌扶住她的肩膀让她立住，她定了定神，对上官青潋露出个几不可见的笑容。
百来双眼紧盯着他们，上官青潋很快便松开她，低声道，“酒宴还有半个时辰，撑住。”
顾辞用力点点头，步履缓慢的回了自己的席位，连上官青潋的神情都来不及见。
一坐定，左右官员便都前来敬酒祝贺，