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“他请求我别说。”
“狄奥多拉，你应该是我的仆人吧。”
“阁下，他是您的朋友。”
野马用手肘轻轻敲我：“别无理取闹。你看不出狄奥多拉和他一样累了吗？”
我望向她，发现野马讲得一点儿也没错。“狄奥多拉，你也该去休息一下。”
“这的确是个好主意，阁下。很高兴又能见到你，小姐，”狄奥多拉偷看我一眼，对她说，“你不在的时候主人特别郁闷。”
野马目送她出去：“有狄奥多拉陪着，你很幸运。”她上前轻轻搭着洛克的肩膀。洛克微微睁开眼睛。
“弗吉尼娅……”
学院训练后，大家留在火星城市的那年，洛克和野马发展出很好的感情。他们总约不到我一起欣赏歌剧。不是因为我对音乐没兴趣，而是洛恩要求我必须全心专注。
她掐掐洛克的手：“还好吗？”
“比塔克特斯好。”他瞥了我一眼。我猜如果我不在场，他会愿意多说些。洛克察觉野马的模样狼狈，眉头紧蹙，担心地问：“出状况了吗？”
我们告诉他事情的发展，洛克用手顺了一下微卷的头发：“态势真恶劣，没想到普林尼居然敢采取这么大胆的行动。”
“预计十点开会讨论对策。”我说。
洛克没理我。“弗吉尼娅，你很担心父亲和哥哥吧。”
“我希望他们还活着，”野马望向塔克特斯，神情凝重，“真为他难过。”
“他走得与活着时一样精彩，”洛克说，“只可惜太早逝。”
“你觉得他是可以改变的？”野马问。
“他一直都是我们的朋友。”洛克说，“尽管这么做像是拥抱火焰，但我们有责任帮他走上不同的路。”他凝望着我。
“你应该知道我不希望他死，”我开口，“我还请求他回来。”
“就像你说会捉到艾迦那样？”洛克闷哼一声。
“我解释过我为什么要那么做。”
“你是解释过：她杀死我们的朋友，杀死奎茵，但为了更远大的计划，还是得放她走。每个决定都有代价，戴罗，也许再过一阵子，你会厌倦用自己的朋友来偿付。”
“这么说不公平，”野马立刻说，“你明知道不是这样。”
“我只知道我们快没朋友了，”洛克回答，“不是每个人都像收割者那样坚毅刚强，不是每个人都想成为勇者。”
在洛克眼中，这条路是我自己选的。他的成长过程中只有安逸和阅读，往来于家族在新底比斯和火星高地上的豪宅。因为父母不信任科技辅助学习系统，所以特别请紫种与白种以传统方式授课。终日在悠闲的原野、澄净的湖畔散步聊天。
“其实塔克特斯没有卖掉小提琴。”过了片刻，洛克说。
“你说戴罗送他的那把？”
“对，史特拉第瓦里古董琴。他本来要卖，但后来产生罪恶感，所以逼拍卖场取消竞标，然后私下练习，想等恢复水平后表演奏鸣曲，给你一个惊喜，戴罗。”
我沉重的心情变得更加沉重。塔克特斯果然一直把我当朋友。他只是在挣扎要不要变成家人期望的模样，却不知道身边这些人早就接纳最真实的他。野马伸手揽着我的腰，明白我心里的痛苦。洛克低头轻吻塔克特斯的脸颊，开口为他祷告。
“带着满腔热情去下一个世界吧。你说过人生苦短，要及时行乐，所以你还真的不用承受老迈凋零的无奈。我迷途的友人啊。”
洛克离去，留下我和野马陪着塔克特斯。
“你得想想办法，”她说的是洛克，“不处理好，就会失去他了。”
“我知道，但我还有上百件事情得处理。”
大家集合在指挥室的大木桌边，桌上凌乱地摆着咖啡与一碟碟食物。野马坐在我旁边，一如往常把腿跷在桌上，开始解释奥古斯都的作战出了什么问题。卡珐克斯很不安分，身子前倾，显然很难接受首席执政官居然吃败仗。他一直拧着双手，看得戴克索决定将索福克勒斯从他腿上抱开，交给维克翠。维克翠接过狐狸，但不知该做什么。一开始发言的只有野马，桌上飘浮着普林尼给她看的全息影片：一群小型护卫舰静静航行，目标是木卫三著名的造船厂。厂区分布在周围轨道，从远处看去是一片斑驳的绿色、蓝色加上漩涡状的白色。
“他派遣一支猎犬部队躲在两架油槽船底下，潜入后解除了三座防御平台的核能反应炉。接着，我父亲以镰翼艇和小型护卫舰全力进攻，他惯用的战术是先摧毁敌人动力，大举轰炸，然后迅速退回安全地带。
“造船厂确实是个宝库，可以看见十七艘驱逐舰、四艘无畏舰停在船坞，都造好或接近完工。我父亲原本预期船上只有基本人员，所以决定分散兵力，一举拿下，还将两个污印送上蛭附艇，准备连那艘卫星舰也一并抢到手。没想到，在那些船上的不是基本人员。事实上，那里一个船员也没有，反而埋伏许多禁卫军、猎犬部队，以及奥林匹克骑士。”
“他……投降了吗？”卡珐克斯惊恐地问。
野马笑出声音：“我父亲吗？怎么可能！他差点儿就杀出一条血路，连灶焰骑士也死在他剑下，只可惜，他遇上了一些熟面孔。”
影像显示奥古斯都身手利落地闪进十二名灰种之间，简直像是闯入一堆高大野草。锐蛇发出尖啸，沿墙刮出火花，一路过关斩将，直到面前出现身穿火焰造型护甲的灶焰骑士。
一阵刀锐蛇影后，红雾喷溅，灶焰骑士头颅落地，但立刻又有两名骑士接近。一个人的头盔是日冕状的，另一个则是戴着恶狼头盔的费彻纳。两人联手杀死污印，重挫奥古斯都，首席执政官满身是血，倒在地上。
洛恩转头，隔着我问：“野马，日冕状头盔的那人是谁？”
她没答腔。
“那副护甲属于晨曦骑士，”我代她开口，“所以是卡西乌斯。他可能接上了手臂，或做了新的。”
野马继续说：“裘利家族的船只也加入作战，”她望向维克翠，“所以我父亲的部队逃不出去。”
塞弗罗瞪了维克翠一眼，伸手抱走狐狸，好像连宠物也不敢交给她。“尴尬吗？是该尴尬。”
“这件事情已经讨论过很多次了。”维克翠的语调与其说是不满，不如说厌烦，“我母亲受最高统治者要挟，而且她不太在意政治，心里通常只想着钱。”
“也不太在意忠诚是吗？”野马问，“这可有趣了。”
“呸，艾奎普瑞娜那贱女人，”卡珐克斯低吼骂道，“不意外。”
“大个子，说话还是客气点吧，”维克翠警告，“毕竟她还是我母亲。”
卡珐克斯双臂交叉：“哦哦，真抱歉啊，你居然有这种母亲。”
“但我们要如何确认你与母亲并非同一阵线？”戴克索轻问，“你可以打探情报，可以守株待兔……戴罗，你怎么能信任她？她随时可能走漏……”
野马也望过来：“我有同样的疑虑。”
“我为什么信任你？信任戴克索，还有你，卡珐克斯？”我反问，“你们之中不管谁与最高统治者合作，都可以获得更好的官阶、更多财富和领地，不是吗？”
“把你的心挖给卡西乌斯他老娘也行。”塞弗罗提醒。
“谢了，塞弗罗。”
“别客气！”他抓起一根鸡腿要喂索福克勒斯，但想了想，自己先咬了一口，同时小声对狐狸咬耳朵。
“我信任维克翠的理由跟信任你们的理由一样，是以友谊为基础。”这种时候我还是别看塞弗罗比较好。
“友谊？哈，”野马将咖啡杯重重放回桌上，“我就直说吧。我认为对裘利家的信任还是有些距离比较妥当。”
“那是因为你觉得被我威胁到地位了吧，小丫头。”
野马坐直身体：“小丫头？”
“我比你大了十岁，亲爱的。未来某天，你回想起现在的自己也会不由得笑出声，想着：我当初为什么那么天真、那么傻气？另外，反正你又不是很高，叫你小丫头没什么问题。”
“我没空跟你耍嘴皮子，”野马冷冷回答，“不信任你是因为我根本不认识你，人们对你母亲的评价也绝非是对政治不感兴趣。她工于算计，不时行贿。这些事情我父亲知道，我知道，而你也知道。”
“嗯，就某种程度来说，我母亲确实有不少心机。这点我也一样，你们其实也一样。但有件事情我很肯定自己没做过，就是说谎。我从不说谎，过去、未来都一样。这点和某些人截然不同。”她轻挑起眉毛，暗示自己指的是谁。
“什么种结什么果，戴罗，你考虑清楚。”戴克索警告，“这件事不该用情感判断，你要考虑到，她是被一个多么厉害的母亲养大。我们不需要亏待她，可是也不该让她参加作战会议。我的建议是，先将她安置在能配得上她身份的房间，等事情告一段落再说。”
“对，”卡珐克斯以指节敲打桌面，“同意。她是个坏种呀。”
“没想到你居然把我拉进这种局面，戴罗。”洛恩出声。他在这儿特别格格不入。洛恩已经老得不适合与人起口角了。“自己人之间都缺乏互信。”
“老爷爷心情不好啊？是不是血糖太低？”塞弗罗将咬了一半的鸡腿丢过去，洛恩没接，鸡腿摔在桌上。老人毫无反应。
“阿寇斯先生，您一向睿智，有何建议？”卡珐克斯对他毕恭毕敬。
“就这件事上，我认为你该参考他们的意见，戴罗。”洛恩弹响粗糙的手指，“尽管我经历得多，但在座各位也并非天真小儿，宁可过度谨慎，也不要铸下大错。还是请维克翠小姐先留在房间比较妥当。”
“阿寇斯先生，你根本就不认识我！”维克翠忍不住起身，内心的斗士性格简直要挣脱教养与自制，“这是对我的侮辱。你躲在自己城堡里假装外头是公元一二○○年时，我早就跟戴罗并肩作战了。”
“时间无法证明忠诚，”洛恩轻哼，摸摸自己的伤疤，“疤痕才行。”
“你也曾为最高统治者而战，是她手上最强的剑刃。你为她杀了多少人？你陪着灰烬之王，眼睁睁看着多少人死于非命？”
“女孩，你最好别对我提起土卫五。”
维克翠冷笑，露出一口皓齿：“原来那些皱纹和破布底下真的藏着狂怒骑士啊。”
洛恩打量着她那份属于年轻人的愤怒与狂傲，朝我投来的眼神中似乎带着疑问。他不明白我为什么将塔克特斯、维克翠这种人带在身边。他的眼中仿佛质疑着：我真的认识这个人吗？不对，洛恩的神情中透露的是领悟。他当然不是真的认识我。
“因荣誉而生，因荣誉而死。这是我的族训。小姐，你们裘利家族……似乎并不鼓励族人追求更高尚的情操，对吧？你们家主业是经商。”
“我的姓氏与我是什么样的人没有关系。”
“蛇只会生出小蛇，”洛恩甚至不想看她，“你母亲是条蛇，她生下你，我只能合理推论你也是蛇。蛇会有什么举动？埋伏、躲藏在草丛里，只要一有机会，就冷血无情地咬下去。”
“我们可以拿她当人质，”塞弗罗说，“威胁阿格里皮娜与我们合作，或者至少不要继续捣乱。假如对方不答应，就杀了人质。”
“你真心是个坏心眼的小混蛋，是不是？”维克翠问。
“我是个金种，贱货，你以为我的个性会