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只能等他们自我介绍了。
我最有兴趣见的当然是卡西乌斯，至少我对洛恩是这么说。不过洛恩看得出我不老实。辱骂卡西乌斯的家人后我相当过意不去，尽管决斗还是公平的，但我知道自己那场戏很过分。有时我怀疑，假如换他生为红种，我生为金种，也许他会比现在的我善良。我的黑暗面比他深沉很多。
不知为何，我渐渐发现自己其实能做出各种可怕的事情，对此，我好像有种罪恶感，恐惧着若是自己不认识伊欧会变成什么模样。我真的不知道。或许我只是担忧自己容易变傲慢。
仪式结束，战士回到各自的战舰。我望向观景窗外，五十多艘穿梭机射向庞大的舰队。敌人知道我们会来，只是没料到我们这么快进攻火星。
还有些人留下来。和平号交给奥利安指挥，洛克率领舰队与维克翠合流，我也赞同他们的作战计划。除了野马外，其他熟面孔都还在。她先去机棚了。
我举起手，拍拍忒勒玛纳斯父子肩头：“要是帕克斯在场一定会很威风。”狐狸跑来缠着卡珐克斯的脚踝。
“他什么时候都威风，”戴克索笑道，“傻乎乎又大吼大叫，他老是爱学我爸，不过脑袋还不差。你放心，提贝瑞斯就交给我们。”
“我看起来有不放心吗？”
他们点了点硕大的头颅。卡珐克斯在战斗前都很沉默，就算硬要开口也是断断续续，因此干脆就让戴克索代为表达意见。“收割者，你自己也多小心，”他瞥了胡狼一眼，“我们知道有这必要，但千万别信任他。”
“你们知道我不会的。”
“总之多提防。”他又警告一遍。
“我只信朋友。”闻言，他们两人先行离去。
奥利安皱着眉，仿佛在深思什么。我询问有何状况，她靠近雷达显示屏，正在分析敌人的方位。“一小时前对方应该就察觉我们抵达轨道，其实进攻时我们破绽会最大，但到现在他们还是只守在爱琴城。”
“有点儿怪，”洛克附和，“他们不战而降，让出一大半火星。或许你该考虑降落在南边……”
“我要拿下爱琴城。”我斩钉截铁。
“兄弟，这样等于直接冲进敌人大本营。首都可以缓一缓，抢下其他都市后，或许不必特地进攻对方也只能投降。为什么急着往那儿冲？”
“只要拿得下首都，其余都市就不会抵抗。”
“但这样会死很多人。”
“这是战争，洛克。这次你要相信我。”
“这是你的战争，”洛克行礼，发现维克翠瞥来一眼，便朝我伸出手，“祝你顺利，学级长。”
他上前吻我双颊，我吓了一跳。
“眼前的路很漫长。”我斟酌着自己的用字。
“还得走好几里才能休息。”
“兄弟……”我搂着他后颈，将他的额头勾过来，“对不起……真的很对不起，”我摇着头，“奎茵的事、莉娅的事、酒会，我还亏欠你那么多，但你真的是我最好的朋友，”放手后我仍不敢直视洛克的眼睛，“我早就该道歉了，只是一直在害怕。”
“你应该知道，无论什么时候你都不需要怕我吧？”他问。
我摇摇头：“希望你能原谅我。”
“之后再看你打算怎样补偿，”他按按我肩膀，“祝好运。”
洛克离开后，洛恩与我一起走出舰桥，到了岔口。为了出战，他刮掉胡子，换上以前狂怒骑士的护甲，外形相当英挺，但气味却意外难闻。这些老骑士居然和号叫者一样迷信，认为清洗装备会把活到现在的好运洗掉。
“我收到不少老朋友的联络，”洛恩开口，“不过他们是站在贝娄那那边。”
“都是老先生老太太吗？”
“老人比年轻人更懂得如何生存，”他眼中闪过一抹亮光，“但我那些朋友一直在打听你的事，例如你是不是真的身高四米，身边跟着一群狼，而且想要征服宇宙？”
“那你怎么说？”
“我说其实你有五米高，身边有侏儒也有巨人，你还会用下面吞玻璃呢。”我们放声大笑，“我仍不认为你是真心想逼我上战场，也不认为现在的你是你自己希望的模样。假如这场仗结束，你活着，但我死了，希望你能当个更好的人，当个不必对朋友使诈的人。”
一股酸楚涌进眼中。他居然说出这种请求。我难过的原因不是罪恶感，而是因为知道洛恩真的在乎我，希望我能当个好人。我也想当好人。在一切结束后，我应该会是个好人。只是在抵达终点的路途上……我是否与其余迷惘的灵魂一样？我是另一个哈莫妮吗？还是另一个提图斯？
“我答应你。”尽管我觉得自己可能会一再伤他的心。
“好，好，”他转转脖子，关节咔咔响，“攻下爱琴以后，你负责北半球，我负责南半球，然后回来这儿喝杯威士忌。说定了？”
我点点头，但洛恩还站着不动。
他凝望我一会儿，又看着地板，不愿意与我眼神交会。再开口时，语气变得非常感性：“每次我与妻子见面，都会告诉她儿子死得很光荣，”他转动手上的戒指，“但那都是假话。”
“阿基利斯确实死得光荣。”
“不对，阿基利斯是被骄傲和愤怒吞噬的，才会在最后被个精灵种射中脚。人生并不只有这些而已，希望你能够活得久一些，到时就会明白阿基利斯真的就只是个笨蛋。我们一直以为阿基利斯是荷马笔下的英雄，那是因为我们也是笨蛋。事实上，荷马是拿他的故事来警告大家。我想古人可能明白这件事，”他手指弹弹锐蛇，“死亡招来死亡，无穷无尽，不断循环。我的人生就在这循环里度过。另外，我——我确实认为自己不该杀死那年轻人，就是你那个朋友。”
“怎么忽然这么说？”
“因为我注意到大家看你的神情了。因为你相信他们，所以他们什么都愿意为你办到。”
我忽然凑近，用红种对父执辈的方式用力亲了一下他的老脸：“塔克特斯不会怪你，我也不会。你还有一个孙子要带大，或许你可以把来不及教我的事情都告诉他，所以，帮我个忙，你老人家千万别死在这儿。”
“哈！”洛恩笑得有点儿不自在，但一转身就豪气干云，“哈！他们哪一次能杀得了我？”一群同样年迈的男女骑士随他离去，没有一个年纪小于七十，每张面孔我都认得，因为他们都是参与过月球革命或其他战役的老将。可惜，在火星上他们也将面对故友和昔日战友。
前往机棚的路上，我顺道向维克翠道别，她叫住我。我知道洛克正在偷看。她望着我，有些吞吞吐吐，黑色护甲上的红色太阳图案淌下一滴血，脸上已用伪装膏抹上黑色斜纹。她的眼神还是像火一样炽烈，但又隐隐透出柔弱，期盼得到我一点儿响应。
“过了今天，裘利这姓氏就不再只能跟钱划上等号。”她的战略会对整体战况有决定性的影响。
“我才不在乎，”维克翠的手指轻轻滑过我的胸甲，她扬起嘴角，再度露出一个仿佛有些坏心眼的笑容，“要是你不小心死了，死前记得想想，模拟战那段时间你居然每天晚上一个人睡，多可惜啊，”她手指弹弹护甲，发出叮一声，“我们本来可以玩得多么尽兴。”
狄奥多拉出现在前方，白了我一眼：“够了，别说了。”
“阁下，她可以吃了你还不吐骨头哦。”
“你怎么不待在房间里？比较安全哦。”
“没什么地方真的安全，”她示意我低下头，为我别上年轻女孩才会用的红花发夹，“骑士都需要护身符，”狄奥多拉眼角带泪，“可别太逞英雄。你这么聪明，别为了愚蠢的战争而死。”
她回头走开，掐了一下拉格纳的手臂，我讶异地发现原来他们的关系这么好。拉格纳像道影子般随我迈步，塞弗罗凑近。
“办妥了？”我问。
他耸耸肩：“发送了。”
“联络到他了？”
“我只能通过全息网络单方向发送。”塞弗罗回答，“我把讯息送出去了，就看他们会不会收到。”
“意思是说你也不确定他们会不会收到？”
“这种事情我哪知道。反正我已经按照约定，加密送出了。”
我小声骂了两句，他却吹起口哨，是当初为普林尼唱的那段旋律。我忍不住朝他头上轻轻一拍。
我们转了个弯，看见十二人一组、共计六组的灰种特种部队小跑步奔向弹射管，后面跟着六个黑曜种。
黑曜种见到拉格纳与我，对我们摊开手掌。这是他们表达敬意的手势。
“看见没？他们身上的护甲上画着镰刀标志呢，”塞弗罗朝我嘻嘻笑，“越来越流行了。”
“你有没有想过，要是你父亲也在火星，该怎么处理？”我问。
“没有，”塞弗罗的笑意消失，“没想过。”
第三十七章 战 争
前侧机棚内部相当宽广，像战舰腹部的大洞，里面装满各种色族的人。机棚占地长达六百米，左侧有数百具弹射管，周围用可供星战机甲行走的大型堤道连接，几万人准备就绪，依照所属队伍排列，随时可以进攻。
战前指示回荡于战舰各处，通过广播系统，奥利安的声音听来有些沙哑。洛克是近百年来最年轻的舰队总指挥，他已经将战舰分配成大、中、小不同队伍，为我们迎战贝娄那家族从火星表面派出的敌群。镰翼艇、黄蜂机倾巢而出，由蓝种驾驶、金种领军，冲向死亡，为的是在敌阵中开出够大的破洞，提供我方蛭附艇粘上敌舰船壳的机会。有些军事执行官将自己的士兵留在军舰上，预备对付攻进来的敌人，其余的则带队进行总攻击。无论我方主动或被动，都是一场豪赌，而且轮不到我担心。这些事全交给维克翠、洛克以及奥利安处理。我有我自己的任务。
我停下来，望着偌大机棚：“要是阿瑞斯根本不是真的，那怎么办？”我静静吐出这句话。
“你胡说八道什么？”塞弗罗问。
“如果这只是金种的阴谋呢？某个人用这种极端手段来操纵联合会的发展方向？有没有可能，这一切只是一个天大的谎言？”
塞弗罗凝望我好一会儿，忽然跳上旁边栏杆，中气十足地发出嗥叫。
起而回应的狼嗥震动整个机棚。
呼应他的有灰种、黑曜种、橙种。有在弹射管旁拼命工作的红种，也有被调来我这儿支援的金种。
“至少这些不是谎言。”
这时我才注意到军旗换了。不是联合会的金字塔，也不是桂冠、权杖、宝剑与书本，甚至不是奥古斯都的雄狮。如今旗帜上的图案，是狼群与镰刀。
这是属于我的军队。
我可以感受到周遭有股情绪凝聚，成为某股肌肤可以触及的热量。其他金种对此没有特别的感觉，他们爱戴我，只是为了追求胜利与荣耀，然而其他色族对我有着更加强烈的不同情感。换作其他金种，拿下这艘船后一定会将旧船员排进太空�